снова в Небыляндии

      Пират Старки в компании канонира курил у борта, когда к нему подошла Аделаида и прижалась к спине. Старки ловким движением вытряс остатки табака из трубки за борт и обнял дочь, наслаждаясь тёплой тишиной тропической ночи. Итальянец Чекко молча склонил голову, приветствуя девушку.       Аделаида уткнулась в плечо отца, вдыхая крепкий запах табака и погружаясь в роскошь родственных объятий, которых была лишена долгие годы.       - Не волнуйся, милая, уже сегодня ты будешь отомщена, - шепнул Старки, целуя дочь в макушку.       - Что ты задумал? - спросила Аделаида.       - Сожгу их подземный дом, и ему с мальчишками некуда будет возвращаться, - ответил Старки, крепче обнимая свое сокровище.       Девушка лишь вздохнула, кладя голову ему на плечо.        - Не ходи, отец, я боюсь, - прошептала она.        - Тшш, тише, девочка моя, все будет хорошо, - шепнул Старки, качая ее в объятиях.       К ним подошла Изабелла, и Аделаида повернулась к ней с мольбой в глазах.       - Изабелла, не спускай глаз с моей дочери, - попросил пират.       Сестра хозяина корабля кивнула.       Старки, Чекко и Альф Мейсон спустили лодку и отплыли в прибрежный сумрак. За столько лет они хорошо научились как бесшумно грести, так и ориентироваться на местности этого всеми богами забытого острова. Бухта, заводь, проток заболоченного ручья, камышовая поросль и гниющее бревно. Никто не помнил то дерево, которое когда-то рухнуло в эти гнилые воды - возможно, это бревно медленно гнило здесь уже целую вечность. Бодрящий морской бриз сменился застоявшимся ароматом трясины, а затем густым запахом тропического леса. Влажные из-за близости болота листья мягко касались ног, рук и спин тихо пробирающихся через заросли мужчин. Где-то между корней в призрачном лунном свете сверкали крупицы волшебной пыльцы, хотя с тем же успехом это могли быть и мелкие земляные светлячки. Высоко в ветвях деревьев сонно вскрикивал во сне крупный длиннохвостый попугай - Старки неоднократно видел его полёты над островом, пока стоял в дозоре на корабле. Наконец, густой подлесок сменился полноценными зарослями, а тонкие ветви и лианы - более крупными стволами. Пираты были близки к цели. Ещё несколько шагов - и они подошли вплотную к домику мальчишек.       - Их там нет! - прошептал канонир, прислушавшись и приложив руку к коре.       - Вот и славно... - кивнул Старки.       Они заложили порох в дупло, и Старки запалил бикфордов шнур. "Теперь Аделаида отомщена!" - удовлетворенно подумал он, заслышав первый треск.

***

      Следующим вечером Джеймс сидел за письменным столом, перебирая записи старпома. В основном здесь были отчёты и наблюдения. Всё-таки жизнь на острове имела и свои положительные стороны - не приходилось платить налогов и заполнять декларации. Он многое обсуждал со своей избранницей, и теперь с лёгким ужасом предвкушал предстоящие ему бюрократические хлопоты. Пусть мир изменился за прошедшие века, но документооборот проще вовсе не стал. Одна радость - некий "Джеймс Крюк" давно уже нигде не разыскивается ни за пиратство, ни за разбой, ни за что-либо ещё. Скорее всего, о нём давно все позабыли.       Тяжёлые размышления были прерваны лёгким хлопком двери - в каюту проникла тонкая девичья фигурка. Венди принесла горшочек с каким-то снадобьем от шаманки, но для начала просто провела рукой по спине капитана.       - Ты напряжён... - заметила она, аккуратно устанавливая мазь на краю письменного стола-бюро.       Капитан откинулся на спинку кресла, расслабляясь под руками любимой девушки и наслаждаясь массажем. Прикосновения нежных рук снимали усталость и дарили расслабление.       - Надо втереть мазь в плечо, - сказала Венди, - вытяжка из болотных пиявок и сок бирюзового двуцвета успокоят боль.       Чуть помедлив, Джеймс кивнул и перебрался на кровать. Он скинул камзол, рубашку и расстегнул ремни протеза.       Венди увидела шрамы на спине и правом плече. Аккуратными чёткими движениями она втерла в кожу мужчины бурую целебную мазь. В каюте запахло болотом и чем-то сладковатым - так пахли цветки с тропической лианы. Шаманка хорошо знала своё дело, её снадобья действовали безотказно и почти никогда не воняли. Лечение сменилось новой порцией массажа.       За окном каюты была ночь. Лунный свет замер серебряной дорожкой на персидском ковре. Венди лежала рядом с капитаном, положив голову ему на грудь, а Джеймс гладил ее по голове.        - Изабелла рассказала мне о ловушках, которые вы сделали вчера в лесу, - тихо произнес он.       Венди рассмеялась и прижалась крепче.       - Хотелось немного проучить этого несносного мальчишку, - призналась она.       - Настоящая пиратка! - с улыбкой заключил капитан "Веселого Роджера", - кажется, я на тебя плохо влияю...       Вскоре ласковое покрыло тьмы укрыло их обоих, забирая в мир сновидений. Но ненадолго - Крюк очнулся посреди ночи, когда неясное чувство тревоги стало слишком сильным. Дубовая дверь каюты была заперта, оконная рама не сдвинута, но Джеймс почувствовал, что его избранница не спит.       — Венди! — тихо позвал он, желая убедиться в этом.       Мисс Дарлинг бросилась ему на шею, ее била крупная дрожь.        — Плохой сон? — поинтересовался капитан, садясь и крепко прижимая девушку к себе.       Венди кивнула.       - Очень плохой... но я не запомнила подробности.       Джеймс вздохнул и провёл рукой по чуть влажной девичьей спине.       - Мы знаем, что нам грозит опасность и знаем, кто виноват в этом, но не знаем, что именно он предпримет. В таких снах нет ничего удивительного. Не позволяй им испортить свой сон ночью и своё настроение днём. Вместе мы справимся с этим...       Спали индейцы, спали пираты, спали мальчишки и дикие звери. А вот Изабелле не спалось. Женщина повернулась на бок и обняла Аделаиду, лежащую рядом с ней. Девушка во сне крепче прижалась к ней. Внезапно непонятное чувство тревоги сжало клещами сердце сестры хозяина корабля. Изабелла в панике обернулась к кровати Черной Пантеры. Знахарка тоже не спала — чуткое сердце разбудило мудрую женщину, заставило выбраться из-под тёплого одеяла и подойти к подопечным. Чёрная Пантера погладила Изабеллу по голове. Сестра капитана рвано выдохнула. Шаманка подвинулась, чтобы лечь рядом. Тесновато, но она не собирается проводить в чужой постели всю ночь.       — Что случилось? — обеспокоено спросила знахарка.       — Завтра решающий день. Я боюсь за брата, — ответила женщина.       — Все будет хорошо, — пообещала знахарка и начала аккуратно расчесывать костяным гребнем волосы своей ученицы.