Крылатый кот

      Огонек порадовался, что старая кошка, к которой он успел привязаться, будет теперь целительницей племени. Потом грустно свесил хвост, подумав вдруг, что никогда больше не встретит Пестролистую на зеленой полянке и никогда больше она не посмотрит на него своими прекрасными ласковыми глазами. - А где Горелый?- вдруг спохватилась Синяя Звезда. Огонек сразу отвлекся от горьких мыслей. - Да,- вставил Коготь,- где мой ученик? Странно, что он исчез одновременно со Звездоломом. И он обвел всех многозначительным взглядом - Если ты думаешь, что он помогал Сумрачному племени,- храбро мяукнул Огонек,- то ты ошибаешься! Коготь зловеще сверкнул желтыми глазами. - Горелый мертв,- продолжал Огонек, печально склонив голову,- Мы нашли его тело на территории Сумрачного племени. Судя по запахам, его, наверное, загрызли дозорные Сумрачного племени,- он посмотрел на Синюю Звезду,- Я вам потом все подробно объясню,- пообещал он.       Щербатая с изумлением глянула на Огонька. Он взглядом велел ей помалкивать. Она повела ушами в знак того, что поняла и отвернулась. - Я никогда не говорил, что Горелый-предатель,- прошипел Коготь. Он замолчал и изобразил скорбь. Помолчав немного, он обратился к собранию: - Может быть, Горелый со временем стал бы отличным воином. Смерть настигла его внезапно, и мы еще очень долго будем ощущать эту потерю. "Пустые слова!"- с горечью подумал Огонек. Что бы он сказал, если бы узнал, что Горелый жив-здоров, сидит в укромном месте и ловит крыс на пару с Ячменем? Молчание нарушила Синяя Звезда. - Нам очень не будет хватать Горелого, но оплакивать его мы будем завтра. А сейчас нам нужно исполнить еще один ритуал, который, я думаю, очень понравился бы Горелому. Она повернулась к Клубку и Огоньку. - Сегодня вы проявили большую отвагу. Они храбро сражались, Буран?- спросила она. - Как подобает воинам,- серьезно ответил Буран. Синяя Звезда чуть заметно кивнула. Потом подняла голову и стала смотреть на мерцающую в вышине Серебряную полоску. Голос ее, чистый и звонкий, далеко разнесся по притихшему лесу: - Я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, призываю своих предков-воинов посмотреть с небес на этих двух учеников. Они долго и серьезно готовились к тому, чтобы принять ваш доблестный закон, и я вверяю их вам как воинов,- потом, прищурив глаза, посмотрела на Клубка и Огонька: - Огонек, Клубок, обещаете ли соблюдать воинский устав и защищать свое племя даже ценой собственной жизни? Огонек почувствовал, что в нем все всколыхнулось- в животе запылало пламя, в ушах зазвенело. Он вдруг понял: все, что он успел делать для этого племени, вся добыча, какую он поймал, все враги, с которыми он сражался,- все это делалось ради одного единственного момента. - Обещаю,- твердо сказал он. - Обещаю,- эхом повторил Клубок, распушив шерсть от волнения. - Тогда с согласия Звездного племени я даю вам воинские имена: Клубок, с этого момента ты будешь зваться Крутобок. Звездные коты отметили твою отвагу и силу, и отныне ты- полноправный воин Грозового племени. Синяя Звезда шагнула вперед и коснулась кончиком носа темени Крутобока, который почтительно склонил перед ней голову. Потом он еще ниже наклонился, лизнул ей лапку, затем распрямился, пошел и встал рядом с другими воинами. Глядя на Огонька, Синяя Звезда чуть помедлила, потом произнесла: - Огонек, у тебя огненная шерстка, и с этого момента тебе дается имя Огнегрив. Звездное племя отметило твою отвагу и силу, отныне ты- полноправный воин Грозового племени. Она коснулась мордочкой его головы и промурлыкала: - Огнегрив, я горжусь тем, что у меня такой воин. Верно служи своему племени, юноша. Лапы у Огнегрива дрожали так сильно, что он едва мог нагнуться и лизнуть лапку Синей Звезды. Он благодарно замурлыкал, потом пошел и встал рядом с Крутобоком. В толпе послышался гул одобрения, и коты Грозового племени принялись на разные лады выкликать имена новых воинов: "Огнегрив! Крутобок! Огнегрив! Крутобок!" Огнегрив обвел глазами собрание котов, к которым он так привык за последние несколько лун. Он слушал, как они выкликают его новое имя, и был ошеломлен, увидев, с какой добротой и уважением все они смотрят на него.       Но вдруг крики разом смолкли. Коты насторожились. Огнегрив понюхал воздух и понял, что в лагерь идет кто-то не из Грозового племени. В лагерь, шатаясь, зашел котенок. Королевы ахнули. Это был кареглазый черный котенок... с крыльями..