Love the cold!

      Ймир задумчиво сидел на мраморной ступеньке у спуска к реке, печально глядя на подмерзающую у берегов воду. Что ж, если боги будут благодушны, то, возможно, ниспосланная ими руна окажется полезной.       Чтобы скрасить ожидание, Ймир бережно достал из кожаной заплечной сумки маленький и нежный голубой цветочек и осторожно поправил лапкой прохладные лепестки. Этот волшебный цветок, который ничуть не вянет от холода, подарила ему совершенно особая девушка – Рилай. Подарила в награду за помощь: Ймир вовремя оградил ее ледяной клеткой, спасая от дикого зверя устрашающего вида, напавшего на нее из лесу с криками: «Ур-р-рса».       Благодарный взгляд по-детски невинных голубых глаз крепко запечатлелся в памяти Ймира. Рилай казалась ему настоящим чудом. Сама, как снежинка, хрупкая и нежная, но в ярости страшна, словно дьяволица. Ймир не раз с восхищением наблюдал, как она совершенно равнодушно заковывала противника в лед, не давая возможности даже дышать. А еще она умела призывать метель и обрушивать на землю ледяной дождь из острых, как лезвия, смертоносных заледеневших глыб.       Если честно, то она нравилась Ймиру, правда, нравилась. Ему казалось, что они похожи. Оба любили зиму и холод, оба использовали силы снега и льда. А еще Рилай маленькая и хрупкая, а Ймир – большой, сильный и… пушистый. Он всегда сможет защитить ее или согреть, если вдруг малышка замерзнет.       Казалось бы, никаких проблем нет… Кроме одной. Свен.       Ймир всегда исподлобья смотрел на него. На этого доблестного, мятежного рыцаря, который никогда даже не открывает своего лица, аки весь из себя загадочный романтик. Но как бы то ни было, он широко славится своей силой и может легко расправиться даже с несколькими противниками. Не идет в сравнение с каким-то простым, “трактирным” парнем, который получил свою известность в шумных и пьяных компаниях, когда дрался на спор в кулачных боях, проливая эль и грог. Да уж, престижно до чертиков. Вот и Рилай смотрит на Свена с интересом.       Ймир досадливо спрятал цветок, и в этот момент боги, наконец, послали свой дар: граненую, будто молниями разбитую руну. У Ймира загорелись глаза: да ведь эта руна наделит его особой мощью! Конечно, ненадолго, но этого должно хватить, чтобы подкрасить пару вражеских лиц. Ймир, по правде говоря, и Свену бы с удовольствием зарядил своим кулаком по лицу. Жаль, что они призваны сражаться за один лагерь.       И, тем не менее, это шанс для него. Может, теперь удастся доказать Рилай, что Ймир тоже способен сражаться не хуже этого Свена? Ймир уже хотел спуститься к реке и забрать руну, как из-за деревьев раздался звонкий и жизнерадостный голос Рилай, которая разговаривала с Хранителем местной лавочки.       Ймир поглядел на руну и, решив, что пока ее никто забирать не торопится, поспешил к девушке.       В обеих ладошках она держала светящуюся розовую сферку, и выглядела ужасно довольной.       – Здравствуй, Рилай.       Девушка обернулась, оглядела Ймира с ног до головы и спрятала свою сферку.       – Привет, – ответила она, улыбнувшись уголками губ. – Кажется, все идет хорошо, да?       Ймир кивнул. Он стоял перед ней, смущенный, и, чтобы занять чем-то руки, потер нос. Девушка хихикнула.       – Кстати, ты не видел, появилась ли руна? – спросила она Ймира, направляясь в сторону реки.       Ймир снова кивнул и заговорил о том, что уже присмотрел ее себе, но договорить не успел, потому что Рилай, увидев столь могущественную руну, хлопнула в ладоши.       – Как здорово! – воскликнула она. – Нужно поскорее сказать об этой руне Свену. Уж он-то найдет способ использовать ее с толком!       Ймир смутился и недовольно заворчал, что он бы тоже мог взять эту руну. Рилай вздохнула и коснулась мягкой лапы Ймира.       – Но ясно ведь, что Свен сильнее? – попыталась как можно мягче объяснить она. – А ты ведь сам помнишь, что часто ошибался. Ты мог бы взять эту руну, но просто в руках Свена она будет полезнее… Понимаешь?       Ймиру стало довольно обидно.       – Когда это я ошибался? – тихо, но с вызовом спросил он.       Девушка вздохнула и сложила руки на груди. Взгляд ее сделался холодным.       – Ну, например, когда на меня нападал тот противный тритон Слардар. Ты еще крикнул: “Я спасу тебя!” и прокатился в своем снежном шарике совершенно мимо! Хорошо, что рядом был Свен. Он и тебя тогда, между прочим, выручил, потому что ты врезался в каменную стену и потерял сознание.       Поначалу Ймир хотел было сказать, что Слардар вовсе не тритон, но после слов Рилай это совершенно потеряло всякий смысл. Если бы его мордочка не была вся покрыта белоснежной мягкой шерстью, он бы сейчас раскраснелся от стыда, словно рак. А ведь это членистоногое, как известно, в наше время никому чести не делает. К тому же Ймир отчетливо вспомнил, как тогда смеялся над ним Свен.       – А еще, – тем временем продолжала Рилай невозмутимо, – однажды в драке ты вместо того гадкого медведя, которого я так удачно заковала в лед, ударил своим кулаком какого-то маленького жалкого рядового-крипа. И в итоге медведь едва ли не сбежал. Хорошо, что Свен был неподалеку! Уж он-то обрушил на этого Урсу всю силу своей волшебной рукавицы…       – Ладно, ладно, – остановил ее пристыженный Ймир. – Я понял.       Не мог же он объяснить Рилай, что, когда она рядом, он волнуется, как мальчишка, вот и допускает такие нелепые ошибки. И теперь он чувствовал внутри горечь разочарования и еще большую неприязнь к Свену. Как же теперь доказать ледяной волшебнице, что он может быть лучше? Ймир не имел ни малейшего понятия.       Итак, руна досталась Свену, и рыцарь сейчас же предложил Рилай прогуляться и поискать противников. Причем Ймиру он довольно толсто намекнул, что тот будет лишним.       Так что Ймир только сдержанно кивнул и развернулся, уходя от них прочь. А что еще он мог сделать? Довольно с него унижений на сегодня.       Какого же было его удивление, когда по прошествии совсем недолгого времени он увидел, как из леса Темного хромо выбегает Свен. Ймир поспешил навстречу рыцарю, отчетливо чувствуя, что что-то неладно.       – В чем дело? – набросился Ймир на Свена.       – В лесу нас ждала засада, - прорычал рыцарь. – Мне чудом удалось спастись.       – Тебе?! – возмущенно закричал Ймир. – А как же Рилай?       Свен пожал плечами, отодвигая Ймира, будто ненужную преграду на своей дороге.       – А что Рилай? Вроде осталась там. Если бы я развернулся, чтобы спасти ее, сам бы мог пострадать, – ответил он раздраженно и смерил Ймира надменным взглядом. – Вот только не надо туда идти и геройствовать. Там их слишком много.       – Подонок, – только и сказал ему Ймир, без лишних мыслей направляясь в сторону, откуда прихромал Свен.       Картина, что развернулась перед его глазами, почти восхитила: Рилай, такая хрупкая и нежная девочка, заковала в лед двоих – “тритона” Слардара и его персонального жреца Даззла – заморозила вокруг себя всю землю и из последних сил призвала на свою сторону ледяную пургу. Медведь Урса выл от боли, когда на него падала очередная ледяная глыба, и пытался добраться до девушки, то и дело царапая ее когтями.       От очередного удара мощных лап ледяная волшебница, наконец, упала, чуть не плача от боли и обиды: Свен бросил ее здесь при первой же возможности, просто увидев, что врагов больше.       В этот же момент, на счастье, рядом оказался Ймир. Он топнул ногой, и из земли вырвались ледяные копья, пронзившие тело медведя насквозь. А затем тяжелым снежным комом вкатился прямо на Слардара. Удар могучего кулака заставил “тритона” осесть на землю и заклокотать морским кличем от боли. Жрец преданно бросился к Слардару, бормоча какие-то заклинания, а Ймир накрыл своим мягким теплым телом Рилай, которая, кажется, была уже близка к обмороку. Он крепко обнял ее.       - А снег говорит: "Нет", - добродушно прошептал он на ушко Рилай в попытке ее подбодрить, создавая вокруг них новый снежный ком, который полностью защищал их обоих от всего, что могло происходить вокруг, а затем шар покатился прочь, оставляя лес Темный далеко за спиной.

***

      – Так вот почему тебя называют Снежный шар из Кобальта, - улыбнулась Рилай.       – Да, в общем-то, поэтому, - смущенно улыбнулся ей в ответ Ймир.       – Спасибо... что спас меня, - тихо произнесла она. – Я не знаю, почему Свен оставил меня при малейшей угрозе его собственной жизни. Похоже, его волнует только личный статус… Все-таки он оказался подлецом. Но как я могу отблагодарить тебя, Ймир?       Ймир с трепетом встретил ее искренне благодарный и нежный взгляд голубых глаз. От этого взгляда сердце в груди сделало сальто. Он взял ее маленькие руки в свои и поцеловал их.       – Ваш маленький Кай замерз, о Снежная Королева, - покорно опустив взгляд, прошептал Ймир.       Лицо Рилай озарила улыбка, и девушка крепко обняла его, вверяясь, в свою очередь, в теплые объятия Ймира.