Новая Печать

Глава пятая. Все по своим местам и пора прощаться.       Через три дня состоится прием в честь назначения Вергилия руководителем Хеллсинга. А сегодня вечером Круглый стол и Совет собирают совещание. На нем мне необходимо будет рассказать им о печати и, возможно даже, продемонстрировать ее действие. Это конечно не составляет особого труда,но есть один нюанс. Совет и остальные не в курсе, что с печатью произошел конфуз и надо уговорить вампира подыграть.       "И как это сделать? Шантаж кровью не пройдет. Я в этом уверена."Тяжело вздохнув я смотрела на свое отражение в зеркале и размышляла, что можно предложить Алукарду или чем пригрозить этому антиквариату. Мои мысли прервал стук в дверь. - Войдите! – я облокотилась о спинку стула и повернулась в сторону двери. - Не сильно отвлекаю? – В комнату вошел Вергилий. – Я хотел узнать, как продвигаются дела. Я, наверное, надоел тебе с этим, спрашиваю по сто раз на дню, но ведь ты сама понимаешь, что это непомерно важно.       Я устало потянулась на стуле и посмотрела на шатена понимающим взглядом. - Вот ,как раз сижу и размышляю об этом. Есть одна идейка, но она еще сырая. После собрания закончу и все исправлю. Думаю, что к тому моменту мысли соберутся воедино. Да и шанс того, что меня осенит гениальная идея во время совещания не исключен. - Ну а на самом совещании? Что мы скажем Совету? Извинимся и пожмем плечами? Мол,извините,так уж вышло? - Эртон, не беспокойся об этом. Это мой головной геморрой. – Я порядком устала от этих разговоров с ним. - Ну хорошо. Пойду тогда отчеты готовить, а в восемь вечера жду тебя в зале совещаний. – С этими словами он вышел из комнаты.       "Неужели свалил! Так, вернемся к нашим баранам. Вернее, к рассуждениям. Ай, да черт с ним! Буду импровизировать." Встав со стула, взяла со стола амулет и ,надев его на шею, отправилась в подвал к вампиру. По пути встретила Викторию. Решила спросить у дракулины, не знает ли она, как можно уговорить ее Масту на приличное поведение. - Мисс Доменика, буду честна и скажу, что понятия не имею, как его можно уговорить. Ну, вы и сами понимаете.- Говорила она робко,как обычно. - Этот мир определенно испытывает меня на прочность. – Пробубнила я себе под нос и поплелась в подвал. А Серас лишь проводила меня недоумевающим и взглядом.       Предполагая, что в такое время, вампир наверняка спит, я вошла в подвал как можно тише. Мое предположение оказалось верным. Алукард спал ,сидя на своем кресле, подложив руку под подбородок. Черная челка закрывала половину лица. Я тихонько подошла к нему ближе и полушепотом окликнула. Никакой реакции, даже не шелохнулся. Действительно спит или претворяется – не поймешь. Крайне осторожно прикоснулась тыльной стороной ладони к его щеке. - Комарик чернобыльский, подъем! – Ноль реакции. "Вот же спящая красавица. Может заорать во все горло? И хрен с ней, с этой вежливостью? Так, главное предусмотреть последствия. Стрелять он точно не начнет, так как оба пистолета лежат на столе. О! Пистолеты! Мне всегда было интересно, как с такой длинной байдой можно справиться?" Я бросила короткий взгляд на вампира и протянула руку за черным пистолетом. «Шакал», кажется. Вот он меня особенно интересовал. Выглядел солиднее, да и черный цвет меня привлекал больше. С начала я лишь пальцем провела по дулу пистолета, затем прикоснулась к рукоятке, чтобы взять. - Не советую. Надорвешься, – тихий и размеренный тон, заставил меня подпрыгнуть на месте, вписаться коленом в угол стола,едва не опрокинув бутылку вина, стоящую на столе.       Еще несколько секунд, я простояла, держать за сердце и пытаясь восстановить дыхание. А вампир даже глаз не открыл. Он все так же сидел, подпирая рукой подбородок. - Ты обещала принести кляп. Его я не наблюдаю, значит, логично предположить, что ты по другому поводу пришла. – Он приоткрыл один глаз, но позу свою не поменял. - Посадить бы тебя на чесночную диету! – восстановив дыхание и сердцебиение, я покачала головой и скрестила руки на груди. – Да. Тут ты прав. Я по делу пришла. - Тише! – вампир шикнул. - Что? – я удивленно посмотрела на него пытаясь понять о чем он и прислушаться к звукам. Он поднял вверх указательный палец. - Слышишь? - Нет. – Я округлила глаза в изумлении и отрицательно покачала головой. - Это называется «тишина». - Он довольно улыбнулся и облокотился о спинку трона, положив руки на подлокотники. - Ага…- юмор я уловила не сразу, а когда поняла суть сказанного, медленно приблизилась к Алукарду и нагнулась к нему, чтобы смотреть прямо в глаза. – Реликвия ты моя драгоценная! Причина ночей моих бессонных! Если ты будешь продолжать в том же духе, я применю на тебе все пытки, что ты так любил применять во времена своего правления Валахией! Я знаю о тебе куда больше, чем ты можешь предположить. И не скрою, что мало исторических фигур привлекли мой интерес и твоя, была среди них.       И БИНГО!!! Эти слова помогли мне сорвать «Джек-пот»! Кто бы сомневался, что самолюбие этого персонажа возьмет верх над сарказмом. А как блеснули интересом его глаза! Я ответила ему довольной улыбкой и сделала шаг назад. - Вижу, что теперь ты готов меня слушать. И так! Сегодня вечером, пройдет собрание Совета и Круглого Стола. Там мне придется вещать о печати. - А каким образом ваше совещание, должно касаться меня? – Вампир приподнял одну бровь. - Я до этого дойду! Не перебивай меня. Так вот! Наши с Вергилием коллеги, как ты и сам помнишь, несколько,а если точнее,ни разу не в курсе подлинной картины событий. На собрании, помимо рассказа о закорючках на твоей руке, возможно, придется продемонстрировать то,как эти самые закорючки на тебя действуют. - То есть,я должен буду безоговорочно выполнять то, что мне будет приказывать Эртон при этом скрупулезном сброде. – Это был не вопрос, а некая констатация факта, на которую я ,все же, утвердительно кивнула.       Вампир лукаво прищурился и хмыкнул. - А что мне за это будет? – Он расплылся в довольной ухмылке. – Это ведь не приказ, а просьба,которую я могу и не выполнять.- Вот ведь лисья рожа! - Слушай, ты вроде румын, а торгуешься как истинный еврей! – вот так и знала, что эта хитрожопая скотина что-то потребует, а он только шире улыбнулся. – Ну и чего же ты хочешь в обмен? - У меня есть три желания. – Ухмылка на его лице, приобрела пошлый оттенок, от чего меня бросило в дрожь. - И давно ты во мне Хоттабыча узрел!? - Ну, коль ты такая проницательная и смышленая, сама придумаешь оправдания для Совета. – Он лениво потянулся за бутылкой вина. - Ты еще и шантажист по совместительству? - я с наигранным удивлением изогнула бровь. - Я просто не заключаю не выгодных для меня сделок. – Алукард налил в бокал немного вина и сделал глоток, после возвращая бокал на место. - Ладно. Чего ты хочешь? – я обреченно опустила руки. Его выражение лица не предвещало ничего хорошего для меня.       Вампир поднялся с кресла-трона и сделал один большой шаг в мою сторону. - Ты вызываешь у меня желание сомкнуть на твоей шее пальцы. Но в силу всех обстоятельств, я даже крови твоей выпить из артерии не могу. А вот желание наказать тебя за длинный язык растет с каждой минутой. И есть один способ, что поможет мне удовлетворить это желание хоть частично... – Он выдержал паузу и с широкой ухмылкой продолжил. – Я хочу тебя выпороть. - Так! СТОП! – я попятилась назад, – Это уже перебор! - Значит «комаром чернобыльским» не я был три минуты назад? – он сверкнул глазами и нагнулся ко мне. – Это мое первое желание. Решай! - На кой черт я вообще согласилась сюда ехать!? ХОРОШО! – я злобно фыркнула, уже представляя себе эту картину наказания. - Снимай амулет, кофту и становись лицом к стене. – Я округлила глаза, а вампир неспешно расстегнул ремень на брюках и вытянул его из петель, довольно улыбаясь. Одарив его взглядом полным ненависти, я выполнила его указания. Сняв амулет и кофту, стала лицом к стене, упершись в не руками. - Когда ты попадешь в Ад, твоим палачом буду я, вампир. - Я зажмурилась и стиснула зубы, ожидая ударов. Я понимала, что сила ударов будет велика, а сколько их будет не знала. - Да, демонолог. Будет больно. А ударов будет десять. Считай их вслух. – Он попутно читал мои мысли, что было самым «великолепным». Алукард подошел ко мне и провел кончиками пальцев по позвоночнику, после секундная тишина, которую разрезал звук удара ремня о тело. Я чудом сдержала крик. Кожу жгло. Удар пришелся поперек спины. Я бы не удивилась, если бы от этого удара кожа на спине и вовсе лопнула. - Один, – я проговорила это число громко и отчетливо, вместе с тем выдохнув, а в мыслях моих звучало: «Осталось еще девять».       Я опять закрыла глаза, ожидая следующего удара. Говорят, что с закрытыми глазами все ощущения становятся более острыми, но со мной было иначе. Это помогало мне отвлечься от боли и ожидаемого. Когда я закрывала глаза, я находилась где-то далеко, а то, что происходило с моим телом – уже не волновало меня. «Ну почему так долго? Чего он тянет время?». Вампир вновь коснулся моей спины пальцами, проводя в точности по тому месту, куда был нанесен удар. Я чувствовала, что он без перчаток, так как ощущение холода от его рук, стало сильнее, а место удара не так болело. Холод снимал боль. «Кнут и пряник? Что-то вроде того?». Я открыла глаза и как только я это сделала, следующий удар пришелся в зеркальном отражении от первого. -Два! – я чуть ли не прокричала эту цифру. Второй удар был сильнее первого, что не радовало меня.«Осталось восемь. Всего лишь восемь!».       Опять холод от прикосновения вампира на месте удара. «Он заставляет меня открыть глаза таким образом? Или жалеет? Нет! Не то и не другое! Он любуется отметинами, что остаются на моей коже!». Ответом моим мыслям был его смешок. Значит я права. Он любовался своим «творением». Еще один удар пришелся чуть ниже первого. Он был не такой сильный как второй, но и мощнее первого. Он заставил меня прогнуться назад и приглушенно простонать от боли. - Три… - шепот на выдохе, вдох: «Еще семь».       Прикосновение к коже. Удар. - Четыре! – почти крик: «Шесть…».       Его усмешка. Я ее не вижу, но ощущаю. Теперь он прогладил своей ладонью вдоль спины. Удар. - ПЯТЬ! – теперь я понимаю, что пока я считаю, у меня есть возможность вскрикнуть и я ею пользуюсь. «Половина. Это только половина» - Не передумала еще?- насмешка. Что же, это только прибавило мне сил. Я промолчала, упершись в стену кулаками. Руки уже начинали дрожать от напряжения. Удар. - ШЕСТЬ!!! – я прокричала во все горло и тяжело дышала: «Он прав. Я этого заслужила. И лучше порка, чем смерть."Четыре! Терпи!". Холод, смешок, удар, крик. - Считай! – скомандовал он. А я пыталась восстановить дыхание. Кожу жгло огнем. Не спасал даже холод от прикосновений вампира.       Он склонился к моему уху: -Считай. – Это было тихое, но такое пугающее меня рычание на самое ухо. - Семь. Осталось три. ТРИ УДАРА, ВАМПИР! – я повернула к нему лицо и встретилась с удовлетворенным, хищным блеском в его глазах.       Удар. Крик. «Восемь». Удар. Крик. - ДЕВЯТЬ! – я уже не могла. Ноги меня не держали и я упала на колени, продолжая упираться в стену руками. Я не могла отдышаться. «Один. Последний. Я не выдержу». Глубокий вдох. Попытка встать, но ноги дрожат и подкашиваются. Спина пылает. Я чувствую, как по ней стекает моя же кровь. Буквально, цепляясь за стену, вновь пытаюсь встать. Сзади мои руки подхватил вампир, поставив меня на ноги и прижав мои руки плотнее к стене. Он вновь касается следов от ударов и ран. Там где кожа лопнула, он провел языком, слизывая кровь, все еще держа меня за руки. Странно, но я чувствовала, как боль понемногу проходит, а раны затягиваются вместе с тем, как он касается их языком. - Последний удар, Алукард! Я жду последнего удара! – я зажмурилась как можно сильнее, ожидая того, после чего я уже готова была потерять сознание. Вампир снова хохотнул и отошел. - Десять! – сосчитал последних уже он сам. А я охнула от неожиданности, так как последний удар пришелся не на спину, а на мою задницу. Я открыла глаза, пытаясь понять, что сейчас произошло и обернулась к Алукарду. - Вот так и стой! – он заправил ремень обратно в брюки, медленно подходя ко мне вплотную и проводя рукой по спине, снова склонился к моему уху. – И запомни, Доменика! Если ты так хорошо знаешь историю, то должна знать, чем могут закончится, разговоры со мной, в таком надменном тоне.       Как реагировать и что сказать в ответ,я не знала. Я была поражена. Поражена всем произошедшим, его тоном, взглядом, осознанием собственной неправоты и тем, что в какой-то мере, я получила удовольствие от его действий. Никто прежде, со мной так не обходился. Меня даже в детстве не наказывали. А сейчас, меня, как непослушную, нашкодившую девчонку, выпорол вампир. Демон, на которых я охочусь, которых призываю и изгоняю. Я чувствовала его власть надо мной в тот момент. Я стояла молча, боясь пошелохнуться, смотря ему в глаза и пытаясь найти ответы на свои вопросы. Впервые я боялась его гнева. Вампир ловил каждую мою мысль, я осознавала это. Но на его лице не было усмешки или иных проявлений удовлетворения. Ледяное спокойствие, строгость и уверенность. В тот момент, я даже перестала ощущать боль на спине. Алукард все еще водил своей рукой по образовавшимся кровоподтекам. - Второе желание? – я спросила тихо, полушепотом, делая глубокий вдох. - Всему свое время. Его я скажу тебе на приеме. – Все та же сдержанность. - Ты говоришь с такой уверенностью, будто после совещания я действительно продолжу выполнять твои желания. – Это было искреннее удивление с моей стороны. - Ты боишься моего гнева, а значит сдержишь слово. – Он довольно улыбнулся и отошел от меня, возвращаясь в свое любимое кресло. - Но это не значит, что буду вести себя подобно покорной дракулине! – я надела кофту и амулет обратно, стараясь сдержать себя от колкой реплики в его адрес. Он уловил этот момент, довольно оскалившись. - В восемь часов в конференц-зале, Алукард! – с этими словами я поспешила уйти.       Вернувшись в свою комнату, я сразу же подошла к зеркалу, снимая с себя кофту. Спина была изрядно располосована, вся в синяках. Хорошо, что я обычно сплю на животе. Эти отметины будут долго сходить. Постаяв немного перед зеркалом, разглядывая свою спину, я приступила к приготовлениям на вечер. Нужно было продумать каждое слово наперед, продумать каждый возможный вопрос, чтобы незамедлительно дать на него ответ. Переодевшись в деловой костюм, я отправилась в конференц-зал, так как уже подходило назначенное время. В зале было несколько человек из Совета, пришедших заранее и Вергилий. Эртон хихикнул, окинув меня взглядом с головы до ног. Я редко надевала костюмы и соблюдала деловой стиль. Даже на заседания так редко являлась. Но ,так как сегодня еще и Круглый стол будет присутствовать, то необходимо держать марку. Когда собрались все, Глава Совета сказал пару слов, представив Круглому столу Вергилия и меня. Дальше, высказался Эртон и наступила моя очередь, рассказывать о печати.       Я мысленно позвала вампира. Амулет я оставила в комнате, чтобы он мог слышать мой зов. Алукард все не появлялся, но это было лишь временно. Он просто не показывал себя. Я ощущала на себе его взгляд. И его недавние удары напомнили о себе, болью на спине. Глубоко вздохнув и сделав выражение лица, более серьезным, я приступила к рассказу о печати: - Хочу начать с того, что "Зеркало Соломона" сильнее и одновременно проще "Печати Кромвеля". В основе печати и принципе ее действия, древние придания знаменитого Царя. Так как он был единственным заклинателем, сумевшим подчинить себе всех семьдесят двух высших демонов, я решила составить печать для вампира, по принципу печатей Соломона. Новая печать не запрашивает снятия ограничений по директивам, как того требовал Кромвель. Зеркало само определяет уровень опасности и сложности, позволяя вампиру применить столько силы, сколько требует ситуация, но не больше. Печать не позволяет выпустить души, если того не требуют обстоятельства. Не позволяет напасть на человека, если его действия не несут угрозы заклинателю или другим людям, что находятся рядом. Сила печати не позволяет вампиру ослушаться приказа. Она сковывает его,если слуга ослушается. Чем чаще отдаются приказы, тем покорнее становится вампир и тем сильнее растет его связь с заклинателем. А это является самым важным. Где бы не находился заклинатель, вампир почувствует, если ему будет угрожать опасность и явится на зов – все присутствующие на собрании, внимательно меня слушали. "А если они спросят, насколько ты уверена, что расстояние может быть любым? Что ты ответишь?" - прозвучал голос Алукарда в моем сознании: "Значит, ты не хочешь отдавать мне приказов, чтобы не росла связь? Вот как?" - Скажите, Доменика. Каким образом теперь вампир будет переходить от одного хозяина к другому? - спросил один из членов Круглого стола. - Как нам обещали, Вы должны были решить этот вопрос первоочередно. Это волнует нас больше всего. "Да, Доменика. Что ты им ответишь? Как выкрутишься? Или скажешь правду прямо сейчас? Взгляни, как заинтересованно смотрит на тебя Вергилий. Что ты ответишь, хозяйка?" - довольный хохот в моем разуме, путал все мысли, но я быстро собрала их воедино. - Есть право последнего приказа. - Твердо отчеканила я. - Когда, хозяин вампира умирает, "Зеркало Соломона" напоминает ему о себе. То есть, на грани смерти заклинатель не сможет избежать Последнего Приказа, а вампир не имеет права ослушаться. Последний Приказ - это приказ о новом хозяине. Заклинатель называет имя того, кому вампир будет обязан служить. "Право последнего приказа? Ты действительно обладаешь богатой фантазией!" - Смешок и после в моем сознании мелькнули фрагменты последствия гипноза вампира. Я будто вновь ощутила все события той ночи. Прикосновения, пусть и не настоящие, но они были так убедительны. "Алукард! Прекрати немедленно!" - Он издевался надо мной. "Не хочу. Меня это забавляет. Ну, можешь мне приказать, чтобы я прекратил" Ладно, постараюсь игнорировать эти галлюцинации. - Мы хотели бы продемонстрировать вам часть силы новой печати. - Вергилий деловито поправил галстук. "Будь готов к тому, что он позовет тебя, Алукард" - Мысленно сказала я. - Нет, сэр Эртон. Демонстрация не нужна. Старейшины Совета уверили нас в том,что лучшего демонолога не сыскать и мы доверяем их выбору. А значит, верим и в эффективность работы печати. В моем разуме раздался истерический хохот вампира. Какое выражение лица у меня было в тот момент, я могла только предполагать. - Простите, мне нужно выти на минутку. – Извинившись, я поспешила выти из зала заседаний. Вернее, я вылетела из него пулей. Пробежав подальше по коридору, я остановилась у открытого окна, жадно вдыхая вечерний воздух. Сейчас меня охватывал гнев. - Какой неожиданный поворот событий. На слово поверили. - Алукард появился рядом со мной и довольно улыбнулся. - Ты знал! Знал, что они не потребуют демонстрации! – Я схватила его за ленту на его шее и притянула к себе. Во мне закипали ярость и возмущение."Я терпела адскую боль, унижение, согласилась исполнить его прихоти, не знала и только надеялась на то, что он станет вести себя послушно на этом чертовом собрании, не знаю чего ожидать от него дальше. А в итоге: Круглый Стол, даже не потребовал демонстрации. Ну и зачем я тогда на все это соглашалась? К чему все это было? Чтобы в очередной раз терпеть его насмешки?" - Конечно же. Я не первое десятилетие знаком с принципами их работы. - Вампир довольно улыбнулся. - Ты самое бессовестное создание из всех существующих, во всех имеющихся измерениях! Ты чертов садист и псих! Сколько ты еще будешь испытывать мою психику на прочность!? Сколько испытаний и издевательств еще задумал!? И на кой черт оно тебе вообще нужно!? Мало других людей и нелюдей вокруг!? И если ты считаешь, что я позволяю себе лишнего в общении с тобой, то ты ошибаешься! Это я твоя хозяйка, а не наоборот! - Я орала на него, не сдерживая эмоций и глядя прямо в глаза. - Еще два испытания. Вернее, два желания, демонолог. Если думаешь уйти от обещанного, то отдай мне приказ. - Какой тогда толк от этой сделки ? И ты не ответил на мой главный вопрос! Зачем?! Зачем ты все это делаешь!? – я выпустила из рук ленту вампира и сложив руки на груди, села на подоконник, ожидая ответа. - Впереди еще банкет. Ты не забыла? Или мое поведение на нем тебя не волнует? - рассмеявшись, вампир исчез.       Немного успокоившись, я вернулась в зал заседания, еще раз извинившись за отлучку. Но ,как оказалось, мое присутствие не потребовалось при завершении совета. Все вопросы были, вроде как, решены. Все стали расходиться и только мистер Робинсон, старейшина и глава Совета, уловив момент, отвел меня в сторону, чтобы перекинуться парой слов. - Девочка моя, скажи мне, все ли так хорошо, как ты говоришь? Не беспокоит ли тебя что-то? - Вы про печать? – меня очень насторожил его вопрос. – Да. Вы же знаете, что на меня можно положиться этом вопросе. - А кроме печати? Есть что-то, что тебя беспокоит? – он спросил шепотом и очень серьезно. - Только один двухметровый комар нервы треплет ,а так все замечательно. – отшутилась я. - Давай прогуляемся. Мне есть, что тебе сказать. – Он доброжелательно улыбнулся, галантно взяв меня под руку и повел к выходу в небольшой сад, что находился, как бы, на заднем дворе, поместья. – Видишь ли, ты не первый демонолог, которого направляют сюда. - Что? – я искренне удивилась. - Чтобы не заставлять вас с Эртоном нервничать еще больше, мы скрыли этот факт. И мы сами сильно переживали на этот счет. Перед тем, как в Хеллсинг направлять Вергилия, сначала Круглый Стол, а потом уже и наш Совет, направляли в этот особняк лучших своих сотрудников, чтобы те заранее проработали печать. – Робинсон остановился у лавочки под фонарем и жестом пригласил меня присесть, а я молчала, внимательно слушая мужчину. - Когда последний из них ,в последствии, оказался в психиатрической больнице, мы решили рискнуть и отправить сюда тебя. И это действительно был большой риск. Оставалось совсем мало времени, чтобы выяснить вопрос с печатью. Мы не знали, как станет вести себя Алукард, ведь ты единственная девушка из всех наших демонологов. И характер у тебя не подарок. Но был и плюс в этом. Когда ты работаешь с демонами, то смотришь на вещи с их точки зрения. Не относишься к ним, как к монстрам. Мы очень надеялись, что это сыграет нам на руку и видимо, не прогадали. - Вы конечно простите меня, сер Робинсон, но Совет обязан теперь дать мне оплачиваемый отпуск и курс реабилитации. Ибо я не особо уверена в своей психической адекватности, после всех этих приключений. – Я улыбнулась, стараясь сделать вид, что это был сарказм. - И все же, мне любопытно, как ты продержалась столько? - Святая вода, амулет и сильные голосовые связки. – Рассмеялась я, а мужчина непонимающе взглянул на меня. – Не столь важно, поверьте. - Ну хорошо. И, Доменика, я очень прошу тебя, если тебе покажется, что что-то не так, то обязательно дай мне знать! Даже если это будет казаться тебе абсурдным. - Хорошо. Но Вам не о чем беспокоится.«Врешь и не краснеешь. И не стыдно перед стариком?» - Во мне начала просыпаться совесть, но я понимала, что у меня нет ни причин ни аргументов, а беспокоить пустяками старейшину, я не хотела. - Вот и отлично. – Он похлопал меня по плечу и поднялся с лавочки – Нам пора возвращаться. Нормально пообщаться сможем уже на приеме. Кстати, ты уже выбрала платье? Это, ведь, первый подобный прием для тебя? - Ну Вы же знаете, что я их не люблю. Да и выбирать не из чего. - В твоей комнате лежит небольшой сюрприз от меня. – Он улыбнулся по отцовски добро и ,кивнув мне в знак прощания, поспешил уйти.       А мне не терпелось увидеть, что же за сюрприз ожидал меня в комнате. Я быстро вбежала вверх по лестнице и прямиком к комнате, как маленькая девочка в рождественское утро. Черная коробка, перевязанная белой атласной лентой, лежала на моей кровати. Когда я раскрыла ее, то не поверила своим глазам. Это было изумительное платье. Закрытая спина, небольшой воротник, открытые руки и изысканный вырез декольте. Облегающий верх платья бы вышит камнями, прямая юбка в пол с вырезом от бедра. Платье было белого цвета, а подкладка юбки кроваво-красной.       Сочетание крови и молока поразило меня. Я поспешила примерить его. Приятно удивило, что и с размером все было идеально. Не думала, что буду радоваться подобной вещи в своем гардеробе. И мне уже не терпелось выйти в нем на публику. Как раз и туфли подходящие под него были. Белые на высоком тонком каблуке. Немного покрасовавшись перед зеркалом, я поймала себя на мысли, что поведение мое соответствует поведению инфантильной гламурной девицы, от чего я поморщилась.       Надо завязывать с такими мыслями. Да и спать уже пора. (День приема)       Вергилий заметно нервничал,это было видно по тому,как он вертел в пальцах сигару. Он надел лучший свой костюм серого цвета и бежевый галстук под него. Светлые цвета были ему к лицу. Рядом с Эртоном стояла Виктория, одетая в синее платье. Было видно, что ей непривычно в такой одежде. Вампирша периодически незаметно поправляла корсет. Зал был переполнен гостями. Члены Совета и Круглого стола, знать Лондона и почти все они, были высоко возрастными. Осмотрев всех со стороны, я подошла к Вергилию и Виктории, поприветствовав их. Меня беспокоил тот факт, что среди гостей не видно вампира. Наверняка он задумал какую-то пакость. - Не знал, что ты любишь подобные вещи. – Эртон улыбнулся, разглядывая мое платье. - Раз в год и палка стреляет. – Я ответила ему улыбкой. – Так много народу собралось. Я чувствую себя не очень уютно из-за этого. - Расслабься. Это на пару часов. Весь прием сопровождался приятной живой музыкой, с которой граничили звуки разговоров и смеха. - Виктория,можно пригласить тебя на танец? – Эртон улыбнулся вампирше, а та в ответ покраснела и немного замявшись, утвердительно кивнула, протягивая руку шатену.       Никогда я не понимала этих танцулек. Ни бальных, ни клубных. Я не умела и не любила танцевать. Да и зачем? Для меня это не имело смысла. Хотя, наблюдать за парой Вергилия и Серас, было весьма любопытно. Он что-то говорил ей, а она краснела, смущалась и хихикала в ответ, уводя взгляд в пол. - У тебя есть платье, прикрывающее колени? Я предполагал, что то черное платье единственное в твоем гардеробе. – Алукард, как всегда оставил за собой эффект неожиданности. Но на этот раз я даже не вздрогнула, так как ожидала его появления. И сейчас мне было спокойнее от того, что он в поле зрения. Хотя, черт знает, какие сюрпризы он подготовил. Я обернулась к нему и признаюсь, обомлела. Черный костюм, такие же черные туфли, красная рубашка и черный галстук. Длинные волосы, аккуратно уложены назад. Его образ был идеален. - Ничего себе! Вампир, а ты, оказывается, можешь выглядеть достаточно привлекательно для древнего трупа! – Я не удержалась, чтобы не съязвить.       Он промолчал, лишь хмыкнув в ответ. "Впервые не смог найти остроумный ответ? Странно. Не похоже на него." Алукард стоял молча с минуту, смотря на Викторию и Вергилия, кружащихся в вальсе. После, он исчез. Я даже не успела заметить. Музыка смолкла и пара вернулась ко мне. Глаза Серас светились, а щеки багровели румянцем. Это не могло не умилить меня. Хоть и вампир, но стеснительная, невинная и робкая девушка. Вместе с ними вернулся и Алукард. Вампир довольно улыбался. - Маста?! – Викторию тоже поразил его облик. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, а Вергилий тихо хохотнул. - Пришло время для второго желания, демонолог. – Алукард нагнулся к моему уху, прошептав эти слова. - Мне уже это не нравится. – Я помрачнела,Вергилий это заметил. - Доменика, все в порядке? Может шампанского? – Он взял бокал, у проходящего мимо официанта и протянул мне. - Да. – Я коротко ответила, забирая у него бокал и осушила его буквально в один глоток, затем возвращая бокал шатену и вопросительно смотря на вампира. – Спасибо, Вергилий. - Станцуй со мной! – Носферату расплылся в довольной ухмылке, наблюдая за тем, как изменилось мое выражение лица.       Вновь заиграла музыка. "Что? Танго? Это танго? Он издевается!" - Я не… - Договорить мне не дали и в ритм музыке увели в центр зала. - Я не умею танцевать. – Тихо прошипела я. - Знаю. – С абсолютным спокойствием ответил вампир. – Не думай об этом. - Ты еще больший псих, чем кажешься на первый взгляд, вампир! – не знаю каким образом, но я даже не задумывалась о правильности движений. Я просто позволила ему вести меня в танце и все получалось само собой. Я даже не чувствовала неудобства из-за разницы в росте. - Твои синяки уже сошли? - он скользнул по моей спине ладонью, и я сжала зубы, что бы не вскрикнуть. - Сначала выпорол, после танец. Каким же будет третье? – нервно спросила я, стараясь все же не запутаться в собственных ногах. - Ты так нетерпелива. Хочешь всего и сразу? – он резко наклонил меня, довольно улыбнувшись и так же резко поднял. – А говорила, что не умеешь танцевать. - Позволь узнать, что помешало тебе избавиться от меня так же, как и от моих предшественников? - Смею предположить, что печать. – Откровенно съязвил вампир. - Ты прекрасно понял, о чем я! – в этот момент я подметила, что музыкальная композиция близка к завершения и облегчено вздохнула. - Включи свою замечательную фантазию. - Грррррр… Алукард! – я старалась не закричать, что бы не привлекать лишнего внимания. – Я откушу твой длинный язык! - Какие откровения. Теперь ты уже не скрываешь своих желаний? – он рассмеялся и остановился. Музыка смолкла и мы вернулись к Вергилию и Серас,они с изумлением смотрели на нас. Алукард довольно ухмылялся, а я с легкостью могла слиться с подкладкой от своего платья. - Дика?- Эртон коснулся моей руки. – Все нормально? - Нет. Мне нужно больше алкоголя. – Вовремя проходил официант, у которого я взяла еще один бокал с шампанским и осушила его так же, как и первый.       За весь вечер, я выпила около шести таких бокалов. Хоть и не особо, но это помогла мне расслабиться. Я вышла на балкон и любовалась ночным небом. Легкий ветерок приятно охлаждал не только тело, но и мысли. С балкона я могла краем глаза наблюдать за происходящим в зале. Светский прием постепенно подходил к концу. Это не могло не радовать меня, не привыкшую к подобному. Ко мне вышел Вергилий. - Чувствуешь себя не в своей тарелке? – он легонько щелкнул пальцем по моему носу. - Да. Вся та музыка, аристократы и разговоры. Я далека от подобного. - Большая половина пути уже пройдена. Остались мелочи и ты сможешь отдохнуть от всего этого. – Он обнял меня за плечо. – Вернешься в Главный офис. Выпросишь отпуск. - Ага. Дадут они мне отпуск. Конечно!А потом догонят и снова дадут! – я слабо улыбнулась. - Остаться не хочешь? -НЕТ! – меня аж передернуло от этого вопроса. - Вампир не дает проходу? – Эртон двусмысленно улыбнулся. - Он играет на моих нервах и терпении. - Он просто развлекается, пока есть такая возможность. – Вергилий глянул на часы и спустя секунду, произошел выстрел, а затем крик из зала. Мы одновременно обернулись в сторону источника звука. В тот же момент прозвучал еще один выстрел, а вместе с ним, прямо передо мной, возник Алукард. - Это уже третий раз, когда я спасаю твою жизнь – Вампир достал пистолет и внимательно посмотрел на меня. – Отдашь приказ, уничтожить врагов или мне и дальше ловить спиной пули, прикрывая тебя? Вергилий спрятался за огромным вазоном и вопросительно смотрел на меня, так же как и вампир, ожидая моих действий. А я стояла молча, широко раскрыв глаза и глядя в сторону зала. - РЕШАЙ! – Алукарда злила моя нерешительность и принципиальность в тот момент. - Я не могу отдать тебе приказ! – я сделала шаг назад, а вампир прорычал в ответ моим словам. - Ну хорошо! – он схватил меня за руку, прижав к себе, и направился в зал. – Ты сама этого захотела!       Половина гостей разбежалась по разным местам. Где-то внизу прогремел взрыв. Виктория успела взяться за свой «Харконен» и палила по вампирам, напавшим на особняк. Алукард отстреливал все движущиеся и не движущиеся цели, попутно закрывая меня от летящих в нашу сторону пуль. - Пусти меня! Я пойду за своим оружием! – попытка вырваться, окончилась провалом. - НЕТ! – вампир крепче прижал меня к себе. – Ты сама захотела этого! Не думай, что у одной тебя есть принципы!       Прогремел еще один взрыв и в здание вбежали солдаты, служащие организации. Еще несколько минут и все было кончено. Почувствовав, что хватка Алукарда ослабла, я моментально отскочила от него. - Ты безумец! Ты понимаешь, чем это могло закончиться?! Твоя попытка проучить меня! - Проучить?! – Вампир вжал меня в стену, не давая уйти – Ты забываешь о своих обязательствах! Глупая девчонка! В тебе нет ни капли ответственности! - Не смей орать на меня! Вампир! Хочешь услышать от меня приказ?! Вот тебе приказ! Спрыгни с высоты собственного высокомерия! Надеюсь, это убьет тебя!       Нашу словесную перепалку прервал Вергилий, что прошел в зал озираясь по сторонам: - Откуда они взялись? Что это вообще было? Алукард взглянул на Эртона с еще большей яростью, чем на меня и схватил шатена за ворот пиджака. - Ты еще смеешь задавать подобные вопросы? – Вергилий побелел. - Алукард! – мой крик вернул вампира в состояние более ни менее адекватное и он отпустил мужчину. Тот просто плюхнулся на пол, потеряв дар речи. - Ты в порядке? – я подбежала к Эртону. - Да. Доменика! Укроти его, пока он совсем с поводка не сорвался! Алукард фыркнул и исчез. - Я сейчас вернусь. Проверь пока,как остальные и нет ли жертв.       Я выбежала в подвал, надеясь найти вампира там. В подвале было пусто, но более жутко, чем обычно. Мрак полностью заполнил помещение. - Алукард! – вампир не заставил себя долго ждать, появившись сзади меня. - Ну что, демонолог? Отдашь последний приказ? Сколько ты еще будешь тянуть? – Он оскалился, нагнувшись ко мне. – Мое терпение подходит к концу и я не могу дождаться, когда смогу разорвать тебя на кусочки! - Начинай прямо сейчас! Чего же ты ждешь?! Ах, да,тебе же печать не позволяет! Так что будь послушным слугой и не позволяй себе лишнего! То, что я не отдаю тебе прямых приказов, не освобождает тебя от их исполнения!       Вампир зарычал, толкнув меня в плече и я упала на его трон, а сам немертвый склонился надо мной, приставив к моему подбородку дуло пистолета. - То, что на мне печать, еще не делает тебя моей хозяйкой, девочка! – его глаза горели яростью, а печать на руке светилась красным. - Прошу прощения! – в дверях появился, сер Робинсон. По его внешнему виду было заметно, что он ни капли не удивлен, увиденной картиной. - Что?! – не сразу поняв, кто к нам обратился, мы с вампиром фыркнули в один голос. - Боюсь, что выяснение вопроса: «Кто в доме хозяин» вам придется оставить на потом и выслушать меня. – Мужчина прошел во внутрь, закрыв за собой дверь. - Сер Робинсон? – Я умерила свой пыл и вскочила с трона, а вампир опустил пистолет. - Лучше, сядь обратно. – Спокойно подметил глава Совета. – Ты так и не решилась признаться, что теперь ты, а не Вергилий Эртон, хозяйн вампира. И не сказала всей правды о печати на собрании. - И проявила полную безответственность.– Рыкнул Алукард, продолжая сверлить меня взглядом. - Но я пришел, не отчитывать тебя. – Мужчина кивнул, согласившись со словами носферату. – Скажи мне, Алукард, когда произошел второй выстрел, в кого он был направлен? - В демонолога – Сухо ответил вампир. - Вот именно. Рядом с тобой стоял Вергилий, но стреляли четко в тебя. Я хоть и человек, но подметил это. Прости меня, Доменика. И ты вампир, постарайся понять. Перед ритуалом, кровь подменил я. -Что? – в этот момент я была рада, что осталась сидеть на кресле-троне. – Зачем!? - Как я тебе уже рассказывал, другие демонологи не прошли тест на выдержку. Если,конечно, можно так сказать. – Вампир нахмурил брови и прищурился, явно не довольный сказанным. – А я крайне не хотел так просто отдавать в руки Вергилия бразды правления Хеллсингом. - Значит, он действительно предатель? - Я не могу утверждать об этом на все сто процентов. За руку мы его еще не поймали. – Джентльмен снял свои очки и протер их. – Сколько человек знали о том, что ритуал прошел иначе запланированного? Кроме меня, естественно. - Я, крово… кхем, Алукард и Вергилий. – Я немного покраснела. – Простите, вырвалось. - А кто знал о том, что существует «Право последнего приказа», до момента заседания? - Только Эртон. Это второй раз, когда ее пытаются убить после ритуала. – Ответил за меня Алукард. - Доменика, почему ты не захотела сразу отдать власть над вампиром Вергилию? Как я понял с вашей словесной перепалки, ты еще ни разу не отдавала вампиру приказов, а значит дело вовсе не в желании власти.       Я опустила взгляд, так как не знала, что ответить. Изначально моим мотивом было желание проучить немертвого, а уже потом закралось недоверие. Но это было бы не весомым аргументом. Гордыня взяла верх над разумом. Это недопустимая ошибка для демонолога и любого другого владельца темных знаний. А чревато это отлучением от ордена, в лучшем случае. Так как подобное, приравнивалось к, своего рода, предательству, нарушению данной клятвы. - Она прислушалась к моему совету повременить. Эртон вызвал у меня недоверие. Он слишком сильно интересовался, не столько печатью, сколько границами моей силы. – Мне слабо верилось в то, что вампир вступился за меня. Зачем ему это? Я удивленно посмотрела на него. - Вполне разумный довод. Не так ли?       Робинсон понимающе кивнул и продолжил свой монолог: - Вергилий всегда рвался к власти. Когда он был твоего возраста, Доменика, он пытался изучить искусство заклинателей, но это не далось ему. Руководящие места в Совете так же ему не были отведены. Когда к нам обратился Круглый стол, рассказав о сложившейся ситуации, Эртон долго уговаривал и убеждал нас в том, что он достоин занять место главы организации. Но это рвение проснулось в нем после того, как он узнал, что в организации Хеллсинг есть необычный сотрудник. Могущественный вампир, прибывающий под властью печати. Это насторожило меня, но делиться своими подозрениями я ни с кем не стал. Когда, отправляемые нами в поместье, демонологи возвращались с пустыми руками и нервными срывами, больше всех расстраивался Вергилий. Он первым предложил твою кандидатуру. Совет отказал ему в этом, но вскоре у нас не осталось другого выбора. И моя последняя надежда была на тебя. Я надеялся, что ты сумеешь найти подход к Алукарду и необходимую схему печати. Когда мне стало известно, что ты решила обратиться к магическим знаниям и трактатам Соломона, я был вдвойне доволен, так как это был шанс проверить мои подозрения. - Люди. Вы так легко готовы рисковать жизнью других, ради достижения своих целей. – Вампир фыркнул и присел на свой гроб, недовольно глядя на Робинсона. - Самое печальное, что даже после сегодняшнего инцидента нам не удалось поймать его за руку. Когда все будет кончено, ты должна будешь передать власть над печатью Ричарду Кроули. А пока что, вам придется делать вид, что вы не подозреваете ничего. Сейчас мне уже нужно идти, пока остальные не принялись меня искать. И еще раз прошу понять и извинить меня, Доменика.       Я все еще сидела опустив взгляд в пол и только кивком ответила Главе Совета. Мужчина попрощался с Алукардом и покинул помещение. - Забавно. Тебя не удивил факт человеческой подлости и эксплуатации, но зато ты поражена ложью демона. – Вампир хмыкнул, подходя к столу и наливая в бокал вино. - На этот раз, пакетом крови, ты не отделаешься. - Я не понимаю, зачем? Ты пытаешься отыскать во мне совесть? Заставить изменить мой жизненный путь? Просто свести с ума? Или ты так своеобразно флиртуешь?       Вампир расхохотался во все горло, чуть не пролив вино из бокала. Меня возмутила эта реакция. Казалось бы, я давно должна была бы к ней привыкнуть, но нет,не удается. - Возможно, в одном из всего перечисленного, ты и угадала. – Он уперся руками в подлокотники, нагнувшись ко мне и широко улыбаясь. Заставляя меня вжаться в спинку трона. – А вот в чем именно, пусть остается загадкой. - Вот значит как? - я недовольно прищурилась, демонстрируя всем своим видом, что это последняя капля. За мою недолгую жизнь я убедилась в том, что одним из моих скрытых талантов, было ввергать в шок окружающих, и сейчас я решила им воспользоваться. Поддавшись навстречу Алукарду, я схватила его за галстук и не прерывая зрительного контакта, поцеловала вампира в губы. Не смотря на удивление, читаемое в его взгляде, он ответил мне на поцелуй, а я только этого и ждала. Уловив нужный момент, я исполнила обещанное, укусив его за язык. Теперь уже я довольно ухмылялась, наблюдая за его реакцией. Алукард приподнял одну бровь и немного, склонив голову на бок, удивленно смотрел на меня. Возможно, он пытался прочесть мои мысли или просто понять мой поступок. А я просто ни о чем не думала в тот момент. Довольно прикрыв глаза, я лишь поправила его галстук. - Я же обещала укусить тебя. - До этого ты обещала надеть мне кляп. - Забыла его в другом платье. – Но тут мое моральное удовлетворение сменилось тревогой. – Алукард, я не хочу возвращаться наверх. Я не знаю чего еще ожидать. - Если тебя убьют, то мне станет немного проще продолжать свою нежизнь. - Даже не сомневалась в подобном ответе. – Я встала со своего места и направилась к выходу, по пути снимая туфли, от которых ноги уже порядком устали.       Сотрудники организации проводили очистку поместья. Серас всячески им помогала. Вергилий и Робинсон в компании еще нескольких представителей Совета обсуждали что-то у выхода. Я поплелась наверх, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Когда я уже была в своей комнате и ложилась в постель, достала из тумбочки свой револьвер. Я положила его под подушку, крепко сжимая в руке и готовясь использовать при первой необходимости. Я жутко устала и хотела спать. Надеюсь, что сегодня мой сон будет чутким.       В комнате послышался шорох, после которого я моментально вскочила на кровати, доставая револьвер и направляя в источник звука. - Зря патроны только потратишь. Спи! –В кресле напротив кровати сидел Алукард. - Похоже теперь начнется соревнование а-ля «Кто кого больше удивит?» – я опустила пистолет, с непониманием смотря на вампира. - Вполне возможно. Теперь твой черед удивлять меня. Можешь станцевать стриптиз или просто уснуть. Для меня это будет одинаково неожиданно. – Он поправил плащ, удобнее устраиваясь в кресле. - Не хочешь отдавать привилегию убить меня, кому-то другому? – я спрятала оружие обратно под подушку и сама вернулась в исходное положение. - А разве могут быть другие варианты? - Могут. И их изрядное количество. – Почувствовав, что теперь я нахожусь в почти полной безопасности, я закрыла глаза. - Спи, демонолог. Спи. - Спасибо. – Прошептала я, прежде чем погрузиться в царство Морфея.       Утро было особо мрачным. Меня разбудили звуки грома. За окном бушевала гроза. Я лениво потянулась на кровати и взглянула в сторону кресла. Картина, представшая перед глазами, напоминала сцену из старых черно-белых фильмов ужасов. Вспышка молнии осветила темный силуэт на кресле. Широкополая шляпа была сдвинута вперед и закрывала половину лица. Создалось ощущение, что в следующий момент эта фигура достанет из-под плаща огромный окровавленный тесак. Я вздрогнула. Не знаю, что меня напугала больше: присутствие вампира или то, как он выглядел сейчас. - Ты был тут всю ночь? Алукад поправил шляпу так, что теперь было видно его лицо и сверкнул глазами. - Давненько я не исполнял роль сиделки. – Он поднялся с кресла и снова молния залила короткой вспышкой света комнату. Ответить ему, мне не дал стук в дверь. Ухмыльнувшись, вампир исчез. - Да? – Я села на кровати. - Мисс Доменика. Господин Эртон просил Вас зайти к нему. – Из-за двери послышался голос дворецкого. - Я зайду к нему через 5 минут! – я вскочила с постели и принялась собираться. - Боишься? – снова голос Алукарда звучал в моей голове. – Ты боишься простого человека? - Я боюсь того, что этот человек может сделать. – Переодевшись, я вышла в коридор и направилась в кабинет Вергилия. - Меня Полицейскую он тоже вызвал. - Это мне не нравится еще больше. Я вошла в кабинет без стука. Вергилий стоял у окна, наблюдая за дождем, залившим землю. Погода никак не хотела униматься. Алукард и Виктория уже были в кабинете. - Доброе утро. Звал? - У нас еще одно непредвиденное происшествие. – Шатен повернулся ко мне и положил на стол папку с отчетами. – В Бедфорд‎е, произошло много нападений вампиров. Алукарду и Виктории придется отправиться туда. А мы с тобой займемся расследованием недавнего нападения. - Это точная информация? – я взяла в руки папку с отчетами, просматривая написанное. - Да. - Что скажешь, Доменика? Нам отправляться туда? Это твой приказ? – Вампир все еще вынуждал меня отдать ему приказ. Виктория удивленно посмотрела на своего Масту. - Алукард, руководитель Хеллсинга я. И это приказ от меня. А твоя обязанность выполнять приказы от главы организации! – Эртона откровенно раздражало неуважение со стороны вампира. «Я не хочу оставаться тут одна. Не хочу оставаться наедине с Эртоном. Но важнее жизни других людей, чем моя. При любом раскладе мне суждено попасть в Ад.Этого не изменить. Нет смысла тянуть время.» - я тяжело вздохнула и опустив папку обратно на стол, повернулась к вампиру. - Алукард, отправляйся туда. Найди и убей наших врагов. Это приказ, слуга! - Слушаюсь, госпожа! – как же довольно он оскалился. Он добился того, чего хотел. Я отдала приказ,но зачем? Чтобы я ощутила власть? Мне его не понять. (Вечером.)       Хоть гром и молния стихли, но дождь никак не унимался. Свинцовые тучи затянули небо, создавая ощущение, что оно вот-вот рухнет на землю. Я вышла в сад, не смотря на столь скверную погоду. В воздухе приятно парил запах мокрого асфальта и листвы. Я медленно шла вдоль тропинки. По бокам от нее были насажены кусты роз. Я мысленно рисовала, как они выглядят во время цветения. Возможно, они распускаются пышными розовыми, а может и утонченными белыми бутонами. Этого я уже не узнаю, так как покину поместье до того,как они зацветут. - Ты с ума сошла! – раздался сзади голос Вергилия. Он выбежал из особняка, прячась под зонтиком. – Воспаление легких заработаешь! Какая неожиданная забота с его стороны. Я саркастично ухмыльнулась в ответ его словам. - Этого я боюсь меньше всего. Лучше пройдись со мной. Или ты боишься промочить ботинки? - Встань под зонт! Ты вся промокла!Льет,как из ведра!       Я махнула рукой и прошла вперед по тропинке, размышляя над смыслом своей жизни. Думала о том, где я успела так напортачить, что судьба преподносит мне такие испытания. Хотя, чему я удивляюсь. Я получаю то, за что боролась. Я плачу за свой выбор. Интересно, как сложилась бы моя жизнь, если бы я не посвятила себя охоте? Сейчас бы я заканчивала университет, возможно, у меня была бы не плохая работа и личная жизнь. Хотя, если бы было возможно повернуть время вспять, я бы ничего не поменяла. Поступила бы так же. Единственное, чтобы я изменила, так это свое поведение с вампиром. Я бы проявила к нему больше уважения и реже прибегала бы к надменному тону и циничным замечаниям. Как бы он не злил меня, но я была ему благодарна. Он трижды спасал мне жизнь, хотя мог этого не делать. Пусть он и преследует свою,непонятную мне цель, но все же. - Империя! – Вергилий окликнул меня, прервав мои размышления. – У меня есть еще один важный разговор к тебе!       Я обернулась к нему и обомлела. На меня было направлено дуло пистолета в руках Эртона. Погруженная в свои размышления, я успела далеко отойти от поместья, а шатен следовал за мной, выжидая момента, когда рядом не будет свидетелей. - Вот уж не думала, что ты решишься убрать меня собственноручно. – Я склонила на бок голову и взглянула Вергилию прямо в глаза. - Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам! Не так ли, Империя? Вампир слишком далеко сейчас, защитить тебя больше не кому. И ты слишком затянула с печатью. Ну и как, понравилось быть хозяйкой чудовища? - Чудовища? – я приподняла одну бровь. – Ах, ну да. Для таких людей, как ты, Дракула-худший из чудовищ. - Отдавай последний приказ, Империя! Другого выхода у тебя нет! Чем чревато его полное освобождение, ты и сама знаешь! - Отдать власть над могущественнейшим из вампиров тебе? Зачем ты так рвешься к этому праву? – я подошла ближе к нему. - Чтобы держать других в страхе. Чтобы получить больше власти над людьми и демонами! – Он передернул затвор пистолета. – Отдавай приказ, Доменика! Или пуля заставит тебя сделать это! - Предателей ждут самые страшные муки ада, Вергилий. Ты знаешь об этом? Не боишься геенны огненной? - ПРИКАЗ! Считаю до трех. Раз! – он прицелился и в его глазах отразилась злость.       Мысленно я уже попрощалась со своей жизнью и в разуме моем звучал смех дьявола, что с нетерпением ожидал моего прибытия, дабы отплатить за всех изгнанных слуг его. Я понимала, что в любом случае, Вергилий убьет меня, чтобы не открылась правда перед советом. - ДВА! – он плотнее прижал палец к курку, а я стояла молча. – Ну, раз ты не хочешь по-хорошему, Три!       Когда он произнес последнюю цифру, я просто закрыла глаза. Звук выстрела заглушал шум дождя. Нет. Не так. Единственное, что я слышала, это шум дождя. - Четвертый раз, девочка. – Я открыла глаза и увидела Алукарда. Теперь уже вампир направлял пистолет на Эртона. – Позволь мне поступить с ним на мое усмотрение.       Со стороны особняка к нам выбежало несколько охранников, сер Робинсон, Кроули и еще двое старейшин Совета. Эртон моментально выкинул свой пистолет в кусты, пока его не заметили новоприбывшие. - Она обезумила! Империя предала нас! Взгляните! Ритуал прошел не правильно! Она хозяйка монстра! – Он бросился в сторону старейшин, изображая искренность и панику. – Ею обуяло чувство власти! - Арестовать! – Коротко скомандовал Робинсон. - Да, сер! Ее необходимо арестовать, а лучше убить! – продолжал вопить Эртон, но два крепких парня из охраны подошли к нему, заломив его руки за спину. – Что? Что вы делаете? Пустите меня!- Эртон вопил,подобно свинье,которую вот вот забьют. - Вергилий, ты перешел грань дозволенного. Тебя ожидает суд Совета! – Парировал Кроули. – Уведите его!       Алукард опустил пистолет, недовольно хмыкнув, а я молча уперлась лбом в руку вампира и закрыв глаза, пока охрана уводила Вергилия. С нами остались только Робинсон и Кроули. - Доменика? – Обращение ко мне главы Совета значило, что время пришло. - Аукард! – я открыла глаза и сделала шаг назад. – Это мой последний приказ! Отныне и на срок не определенный, твой заклинатель, мистер Ричард Кроули! Теперь, ты служишь ему! - Слушаюсь, госпожа! – Вампир поклонился мне и Зеркало Соломона засветилось алым на его перчатках. - Значит, это все? – спросил Кроули. – Я ожидал более сложного процесса. - Нет. Все до безобразия просто. – Робинсон похлопал меня по плечу. – Пойдем, я проведу тебя. Тебе нужно отдохнуть, девочка моя.       К заседанию суда Совета меня не допустили по понятным причинам. Вердикт был неоспоримым – казнь. Да, Совет прибегал к столь устарелым и диким методам. Мне высказали благодарность за стойкость и преданность работе. Дали небольшой отдых. А я все эти дни, пока проходил суд и назначение Ричарда, старалась избегать встреч с вампиром. У меня больше не было власти над ним и я не скрою того, что опасалась немертвого.       И вот наступил день моего отъезда. Вещи собраны и чемодан отнесен в автомобиль. Отмахнувшись от своих опасений, я решила попрощаться с вампиром. Сама не знаю, что послужило причиной такого моего решения. Сейчас уже столь привычная дорога в подвал казалась мне совсем другой. Чувство тревоги, как и в первый раз, когда я сюда спускалась, охватывало мой разум. Но в этот раз я не чувствовала опасности. И вновь, стоя у двери, размышляла, стоит ли постучать. Дежавю: не успела я поднять руку, как дверь со скрипом отворилась. Набрав в легкие побольше воздуха, я медленно, но уверенно прошла внутрь помещения. - Ты еще здесь? Надо же! А я думал, что ты сбежала давно! – Вампир хохотнул, сидя на своем троне. - А ты ни как не можешь дождаться этого момента! Спешу обрадовать, я как раз собралась уезжать! – веселый тон моментально сменился серьезностью и приобрел оттенок некой тоски. – Я попрощаться пришла. И поблагодарить тебя, клыкастик. Надеюсь, что ты уже не сердишься на меня за мой грубый тон.       Алукард сверкнул глазами и исчез. И опять дежа-вю: прядь моих волос взметнулась вверх, оголяя шею и по ней прошелся холод дыхания вампира. - За тобой есть один должок, демонолог! – Раздался его голос у моего уха. Меня пробила дрожь.       «Сейчас он меня укусит. Сто процентов укусит» - я зажмурилась. Вампир тихо рассмеялся, поворачивая меня к себе лицом, он поднял мое лицо за подбородок. Я открыла глаза и посмотрела на него. Ни злости, ни хищного блеска в глазах. Только спокойствие. - Ты должна мне последнее желание. – Он мягко улыбнулся, проводя большим пальцем по моим губам. - И каким же оно будет? – я не могла отвести взгляда от его глаз, а он наклонился ближе ко мне. - Брось охоту и никогда больше не возвращайся к этому занятию. – Я округлила глаза в удивлении , его тон был настолько серьезным. – Если ты не выполнишь этого, то будь уверена, что я узнаю и явлюсь за тобой, чтобы отправить в царствие Дьявола. Ты меня поняла? - Да. – Я опять ощущала страх перед его гневом и понимающе кивнула. - Вот и молодец. – Он улыбнулся и накрыл мои губы своими.       Этого я не могла даже предположить. Такой нежный поцелуй от того, кто обладает столь сокрушительной мощью? От того, кто так жаждал моей смерти, испытывал мои нервы и терпение? Я не ощущала собственного тела, сердце перестало биться, а земля ушла из под ног. - Маста? – в подвал заглянула Серас, своим появлением, вернув меня в реальность. – Оу, простите. Мисс Доменика, вас уже там ждут. Алукард довольно прищурил глаза, отпуская меня из своих рук. Я прошла к ожидающей меня Виктории и бросила на вампира последний взгляд, полный смешанных эмоций. - Прощай,князь. – Вернув себе чувство уверенности, улыбнулась я и вышла за дверь. - Пока,Доменика.       Закат отражался в стеклах автомобиля. Такой необычайно красивый закат. Красное солнце и окутывающие его розовые облака на фоне оранжевого неба. Мы уже выехали за черту Лондона и я любовалась пейзажами деревенской местности через окно. Неужели этот кошмар закончился? Что ждет меня дальше? Впереди еще много того, что может изменить мое восприятие мира. Я закрыла глаза и удобнее устроилась на заднем сидении, погружаясь в подобие забытья.