Гармония Четырех

_ЭНДЕР._ Я внимательно рассматривал Холм Полукровок, касаясь рукой Пелея. Сколько я здесь пробыл? Неделю? Две? А кажется, что минимум жизнь. Мне будет всего этого не хватать. Ведь из головы совершенно не выходила мысль о том, что этот поиск может закончиться плачевно. Выходит, в нашей тройке хуже всех подготовлен только я. Удивляло то, что до появления в лагерь на меня напал ни один монстр. Возможность того, что я могу хоть как-нибудь узнать об этом феномене в походе, были действительно велики и такого шанса я упускать не хотел. И потом, вдруг получится найти дядю... Вещи в моем рюкзаке были те же, с которыми я и приехал в лагерь. Разве что теперь там еще лежала лагерная футболка, немного амброзии и нектара. Услышав шаги за спиной, я повернул голову и увидел приближающихся Веронду, Хирона и Дрю. Последняя помахала мне рукой, привлекая внимание. Но ее опередил кентавр, подзывая к себе. Я в последний раз хлопнув по могучей спине Пелея рукой и поспешил к действующему директору. - Эндер, нам нужно поговорить. Я ожидал, что этот разговор состоится. Мы отошли на несколько метров от девушек, которые с любопытством смотрели нам вслед. - Слушай, Эндер, возможно твой единственный шанс что либо узнать, так это встретиться с другими сестрами Керы. Монстры на моем веку еще никогда не называли полукровок своими хозяевами... Да, и еще. Ты первый за эти пятьдесят лет ребенок Деметры, который отправляется в поиск. Возможно, она даже поможет вам в походе... - А разве благословления Артемиды не достаточно? - Удивился я, перебив учителя. - Ну, одно другому не мешает. И прошу тебя, Эндер, не отказываться от дуала, когда узнаешь его историю... Я непонимающе уставился на Хирона. Как можно отвергнуть эти мечи?! Да только благодаря тому, что они легли мне в руку, я перестал быть мишенью! Кивнув и увидев, что от стороны домиков к нам навстречу шли Хейзел и Элина, я непроизвольно отвел взгляд от последней. Девушки во время тренировок очень сдружились, видимо дочь Плутона решила ее проводить. Круто развернувшись, я пошел в сторону Веронды и Дрю. - Эндер, а теперь можно мне тебя на секундочку? - Улыбнулась дочь Афродиты, беря меня за руку. Я, пожав плечами, снова ушел в сторону от Веронды, хотя мне хотелось кое о чем с ней поговорить. Танака, притормозив недалеко от группы собравшихся, повернулась лицом ко мне, но все еще не отпуская мою руку. - Послушай, Эндер, мне давно хотелось тебе сказать... - Захлопав глазами, девушка еще ближе подошла ко мне. - Знаешь, как только я увидела на первом твоем вечернем костре, поняла, что ты особенный... И не ошиблась. Немногие из детей Деметры способны так контролировать растения, как ты... Фактически, Дрю была права. После того момента, когда я переехал из домика Гермеса, мои братья и сестры искренне поражались моей способности взращивать траву так, как они выразились, "словно она оживает". Вообще, на это способны все дети из домика Деметры, а Кэти, староста, вообще может заставлять расти подводную траву. Различия моих способностей от других ребят невелики, но они есть... Девушка отвлекла меня от мыслей с помощью поцелуя. Она настойчиво прикоснулась к моим губам, ожидая, что я отвечу. Мне пришлось немного отстранить ее от себя. Она покосилась на Хирона и ребят, возможно посчитав, что я их стесняюсь. Пусть так думает, это лучший вариант. - Постарайся вернуться живым, ладно? - Выдохнула она мне в щеку, еще раз чмокнув меня. И, развернувшись, побежала в сторону домиков. Встряхнув головой, при этом отбросив челку с лица, я вернулся обратно к ребятам и кентавру, которые удивленно разглядывали меня. - Итак, когда мы отправляемся? - С деланно веселым голосом проговорил я, намекая на то, что говорить о том, что сейчас произошло, мне не хотелось. Веронда, окинув меня оценочным взглядом и подавив улыбку, сказала: - Мы отправляемся в город на автобусе лагеря, как и положено, а там найдем кое-кого. - И она зыркнула на нас красноречивым взглядом. Вот как раз об этом я и хотел с ней поговорить. Хирон, недовольно покосившись на нас троих, только покачал головой. - Вас отвезет Аргус. Желаю вам удачи в поиске, и да, Веронда, не волнуйся на счет судейства на гонках: тебя заменит Рейчел, наш Дельфийский Оракул, возможно ты с ней знакома. И Хирон, еще раз внимательно посмотрев на Веронду, коснулся рукой до Хейзел, чтобы та поспешила. Она лишь крепко обняла Элину, что-то ей прошептав, от чего у той лицо вытянулось, и, помахав мне и Веронде на прощание рукой, побежала за кентавром. Мы в полной тишине отправились через ворота прямо к машине, но я замер около двери, окинув прощальным взглядом Пелея и лагерь. Как говорил Крис, все герои после поиска возвращаются другими. Все меняются, но важно в какую сторону. Я же старался не думать о том, что вернусь сюда другим человеком. Поздоровавшись с Аргусом, я спросил у него, не замечал ли он кое-кого из моих старых знакомых. Тот лишь отрицательно покачал головой. Увидев заинтересованный взгляд Веронды, мне пришлось прошептать: - Долгая история. Плюхнувшись на тоже самое место, где я ехал тогда с Хироном, осмотрелся: в этот раз оно оказалось неудобным. Прямо напротив меня, загораживая Аргуса, сидела Элина. Проскальзив взглядом по мне, девушка быстро отвела глаза и уставилась в окно, словно ее что-то там заинтересовало. Бред какой-то. Веронда, усевшись по соседству со мной, пробормотала: - Ребят, мне важно знать, зачем вас отзывал Хирон. Причем каждого по отдельности... Давай, Эндер, ты первый. Я не был уверен, что девушкам стоит об этом знать. Ведь, фактически, их это не касается ни каким боком. Только могут испугаться, хотя Элина и так теперь от меня бегает... - Он сказал, что я первый за это время ребенок Деметры, который отправляется в поиск и что мама возможно даст нам благословление.... - Веронда улыбнулась. - Это просто отлично... Только это не все, что он тебе сказал, верно? - Для своих тринадцати Веронда была слишком проницательна. Вообще девочки в ее возрасте должны влюбляться в своих кумиров, обсуждать моду, слушать музыку ну, или, конце концов, творить все те безумные вещи, что делают подростки в нашем возрасте. А не возглавлять поиск, убивая врагов. Это не правильно. -Ну... Еще он сказал, чтобы я не отказывался от дуалов. Но, помоему, это глупо как-то. - Надеюсь, этого ей хватит, потому что остальное дочери Немезиды знать не нужно. Веронда сделала вид, что поверила мне и повернулась к Элине. - А может, прежде чем нас допрашивать, ты бы сама рассказала, что он от тебя хотел? - Резонно поинтересовалась Элина, немного раздраженно скривившись. Веронда пожала плечами. - Он просил сказать, о чем мы говорили с Артемидой. Вот мне и нужно было выяснить, пытался ли он у вас выпытать что - то. - Нет, он лишь попросил сообщить ему, когда я узнаю, кто мой божественный родитель. Только я понять не могу, что тут такого, если бы рассказали Хирону? - Поинтересовалась Элина, сжав пальцы в кулаки. Веронда, окинув задумчивым взглядом сначала меня, а потом на черноволосую, прошептала: - С Богами что-то происходит. И это не похоже на то, что было во времена сражений с Геей. Боги выполняют свою работу, причем довольно исправно, но вы видели как Артемида была напряжена? Хотя на фоне неплохой работоспособности Богов, мы до сих пор не знаем, кто твой родитель, Элина. А они поклялись на реке Стикс Джексону, что будут признавать своих детей не позже их тринадцатилетия. Веронда поймала мой вопросительный взгляд и покачала головой: - Ты какое - то странное исключение, Эндер. Тебя даже сатиры не чуяли, хотя ты жил рядом с лагерем почти шесть лет. После слов Веронды я почувствовал на себе взгляд Элины впервые за эти три дня. Пусть смотрит, сколько влезет. Последний раз я говорил с ней во время нашего наказания. А наказали нас вот за что. В тот день мы тренировались на одном поле, но по отдельности. Хирон объяснял и показывал новые приемы с помощью Дуалов, которые жутко мне нравились. Веронда сидела вместе с Дрю Танака, часто мелькавшая в тех местах, где мне приходилось быть. Когда Хирон отвлекся на Элину, которая демонстрировала свои способности, дочь Афродиты попросила меня показать, как я управляю травой. Мне лишь хотелось заставить подрасти несколько побегов, но я как-то неудачно оглянулся и в моей голове застрял образ Элины: длинная черная коса, которая металась вслед за девушкой, ее тонкое тело, облаченное в обыкновенные черные джинсы и лагерную футболку, да немного округленные глаза, цветом ржавчины. Она словно стрела метнулась к Хейзел, которая через несколько секунд отшатнулась от нее, будто Элина ее укусила. Видимо этот образ хорошо закрепился в моей памяти и это повлияло на мое желание. Глупо конечно получилось, но девушка совершенно на меня не обиделась, хотя Аннабет, после того случая, старалась общаться со мной только там, где не было травы. В конце тренировки я еще раз подошел к ней, дабы снова попросить прощения. Она окинула меня оценочным взглядом, прошептав: - Мне нужна твоя помощь, сын Деметры. Встретимся после обеда около кострища. Во время обеда я не спускал с нее глаз, пытаясь понять, что она от меня хочет. Она поймала мой взгляд, но лишь с улыбкой покачала головой, мол позже. Поковырявшись вилкой в спагетти и немного потрепавшись с Кэти на счет гонок, я сидел как на иголках. Еле вытерпев конец обеда, побежал на место встречи. Когда Элина пришла, поверх футболки она накинула серую мастерку и весь ее вид говорил о том, что замышляла она что-то интересное и может, даже опасное. - Мне нужно выбраться за волшебные границы лагеря в ту сторону леса и найти там кое-что. Я бы не просила тебя, но только там мне не дают прохода существа, как-то связанные с землей, я точно не знаю. Самой мне не справиться, я пробовала. - Элина не тратила времени на пустую болтовню и сразу выложила мне то, что ей нужно. Я качнул головой и мне даже стало интересно, что там. Выбраться с лагеря было бы удобно со стороны реки, хотя Хирон строго настрого запрещал мне выходить из лагеря до поиска. Совершенно забыв об этом, я поспешил вслед за Элиной, которая с уверенным видом повела меня к кромке леса и к берегу речки. Ни кем не замеченные, мы легко выбрались из лагеря и уже немного расслабившись, поспешили в глубь леса. Чем дальше уходили, тем глуше и тише становилось. И тут я стал замечать, как трава пыталась зацепить мои ноги, да необычные сорняки: ячмень, геркулес, гречка... Что вообще делают здесь эти злаки? Долго ответа мне ждать не пришлось. - Ага! Опять вернулась, ошибка природы?! Мы предупреждали тебя, что это теперь наша территория и мы не разрешаем тебе пройти! И кого ты сюда привела? Я сначала даже не увидел, кто это говорил, но спустя несколько секунд перед моими глазами, залезая на пеньки и нижние ветки деревьев появились странные существа. Они были похожи на малышей, пухлых немного. Но таких "деток" вряд ли бы взяли тискать на руки. Их клыки, торчащие из-за ртов, отпугнули не только сердобольных дамочек. Цвет кожи этих существ был зеленый, а волосы на голове контрастно белые или цвета соломы. - Я Эндер Гринт, сын Деметры. И я приказываю вам, существа природы, попросить прощения у нее. С чего это она ошибка природы?! Но мои слова их только жутко разозлили. Видимо, подчиняться они мне не будут, да и хозяином не назовут. Ну и слава богам. - А! Отродье Деметры! Фу, пусть умрет! Чтобы Деметра поняла, что связываться с нами вредно! - Проорал один из них, скаля зубы. - Нет, пусть сначала умрет ошибка природы! Она жутко меня бесит своей вонью! - Закричал другой, пихнув первого. - Отвлеки их, а я попытаюсь пробраться... - Прошептала Элина, отходя в сторону. - Эй, ошибка природы спросить хочет, чем это от меня так пахнет?! - Прокричала Элина, привлекая внимание существ. - Гнилью и предательством! - Как один заорали существа, расправив свои тонкие, словно сделанные из хлопьев, крылья. - Да вы не лучше, червяки навозные! - Ответил им я, привлекая к себе внимание. - А! Сам червяк! МЫ Карпои, переросток! - Один из них, ощетинившись, рванул в мою сторону, привлекая внимание остальных криком:"Убьем сорняка!" Я попытался сконцентрироваться и призвать траву, но их магия заполонила весь лес, не давая мне возможности ничего сделать. Когда в моих руках оказались Дуалы, я, без раздумий напал на первого, разрубая его на части. Они метались ко мне, разрывая своими клыками мою одежду, пытались колдовать против меня, но у них не получалось ( наша магия соревновалась между собой), старались откусить мне пальцы или мочки и кончики ушей. Мечи разрубали их и они превращались в пепел, как та Кера. Мои мысли снова поплыли в воспоминания, но я быстро пришел в чувство, так как один из них впился мне в плечо. Что-то хрустнуло ( по мне, уж лучше это было плечо или какая-нибудь кость), я оглянулся на звук. Они разломали один из моих мечей на две части. Я замер, давая им возможность повалить меня наземь. Карпой впился когтями в мою шею, не позволяя вздохнуть. Мечи вывалились из рук, но в голове металась мысль, что нужно что-то делать. Собрав остатки сил, я ударил кулаками об землю. Через несколько секунд карпой больше не было. Судорожно вздохнув, я открыл глаза, чтобы посмотреть, что я сделал. Глыбы камней валялись на земле, но не один из валунов, которые настолько сильно припечатали к земле карпой, заставляя их раствориться, не упала на меня. Отдышавшись, я поднялся на ноги и увидел в далеке спешащую ко мне Элину. - Они никогда так не падали, разом. Меня лишь прогоняли из леса, выкидывая, как ты недавно. - Девушка виновато смотрела, отряхивая шелуху с моей одежды. - А ты ловко провернула все, молодец. Может, ты дочь Гермеса? - Я постарался, чтобы моя улыбка вышла не слишком натянутой и скрестил руки на груди. - Мой отец погиб... - Элина вздрогнула от моего взгляда, немного отшатнувшись назад. - Ну... Ты нашла, что искала? - Я поднял один из Дуалов, который не был сломан, стараясь на нее не смотреть. Она продемонстрировала мне черно-серую куртку, которая была в некоторых местах порвана. - Подожди: мы пришли сюда за этим? Что это вообще? - Я встряхнул головой, отбрасывая челку назад. - Куртка. - Прошептала Элина, немного испуганно косясь на меня. - Просто прекрасно! Меня хорошенько потрепали и сломали один из мечей, ради этого куска ткани?! - Справедливо проговорил я, поднимая обломок от второго меча. - Ну, знаешь! - Возмутилась Элина, и, круто развернувшись ( причем ударив меня по лицу своей косой), поспешила, как мне казалось, в сторону лагеря. Едва она скрылась за деревьями, я снова увидел ее: она пятилась. И через секунду заметил кентавра и рассерженный взгляд Кэти. Позже, когда нас хорошенько отругали и объявили наказание, Хирон сказал мне, что меч восстановится сам, как только я призову их снова. В реальность меня вернул звук быстро тормозящей машины и через несколько секунд мы уже выбрались из автобуса. Я помахал на прощание Аргусу, и, развернувшись, поспешил за девушками. Артемида оказалась оказалась той Богиней из нашего пророчества. Действительно, как говорила сама Богиня охоты, ее осуждают в том, чего она не делала. А дело в том, что у Артемиды пропал ее личный знак, ее животное: серебристый олень. Она не могла его найти, не призвать, ни, конце концов, уничтожить. Сам олень появлялся изредка в Порт - Анжелесе и в его окрестностях. Все полукровки, даже обычные люди ( он был виден смертным, которые не могут в принципе смотреть через туман!), которые просто следовали за ним и пропадали. Исчезали. Растворялись. Даже Аид признался Артемиде, что душ этих людей и полукровок так и не поступило к нему в царство. И наша задача заключалась в том, чтобы найти и вернуть оленя, узнать кто виновный и есть ли он вообще, тем самым попытаться восстановить честь Богини. Все начиналось действительно просто. Артемида сказала нам найти Аполлона, ее брата близнеца, который отвезет нас на своей колеснице в Порт - Анжелес, что находился в штате Вашингтон, на приличном расстоянии отсюда. Бог был в городе ( да что за непонятное везение?), Артемида предупредила его о нас. Да и в самом городе найти его оказалось не сложно. Мы вышли через несколько проулочек к пивным барам и ресторанам, как увидели около одного из таких заведений колесницу, которая сверкала, как солнце. Упс, оно и есть солнце. Внутрь попасть у нас не составило труда, даже вышибала клуба не посмотрел в нашу сторону. Само заведение выглядело достаточно необычно. Тематика у него была восьмидесятых, когда популярность Битлз на пике. Играла соответствующая музыка, людей не было совсем, а так, несколько нимф и сатиров, которые требовали поставить пластинки Боба Марли. Мы прошли чуть дальше, в соседнюю комнату. Там много разных людей, сатиров, нимф и даже парочка дриад играли в покер, крюк и преферанс. За одним из столиков сидел Бог солнца и дружелюбно улыбнувшись нам, махал рукой. Он даже привстал к нам навстречу. Его поведение очень сильно озаботило Веронду, девушка так и стреляла глазами в право и влево, приглядываясь к происходящему. - О, мои юные полубоги! А я вас ждал! Присаживайтесь, я сейчас сыграю еще одну партейку и мы отправимся в путь! Все мою нутро кричало "Беги, спасайся, дебил!" , но я лишь на один из стульев и оглядел партнеров Апполона. Ими были двое. Первый - молодой, безумно красивый мужчина. Даже, можно было сказать, что немного смазливый. Он окинул нас по очереди любопытным взглядом и усмехнулся. Даже ухмылка благородно окрасила его лицо. Второй тоже был мужчина, только его взгляд, в отличии от первого, не светился добродушием. Он был одет в смокинг, на шее красовалась бабочка, а впетлице был вставлен лотос. Весь его вид как бы говорил, что он уверен в своих силах и не намерен проигрывать. Наверное они какие-нибудь малых Боги. К нам подошли две официантки. У первой на подносе было шампанское, которое трое мужчин взяли, а у другой красиво оформленное печенье. Пирожные достались нам и я взял себе пару штучек. Элина, протянув печенье Веронде, с удовольствием откусила кусочек. Я последовал ее примеру. Веронда подозрительно покосилась на мужчин и официанток, а потом на печенье. Я толкнул ее в бок, чтобы она посмотрела на меня. - Я ем уже второе печенье и все еще жив и здоров. Хватит привередничать, тем более Артемида обещала нам полную поддержку Апполону. - Есть яды, которые действуют спустя некоторое время, не сразу... - Пробормотала дочь Немезиды, но кусочек откусила. Спустя несколько минут мы услышали жалобный вскрик Бога. - Я проиграл... - Мне конечно понятно, Боги не особо любят проигрывать, но так беситься, как разозлился Апполон, было уже немного за гранью. Схватив бутылку вина с соседнего столика, он опрокинул его в себе в рот, полностью осушая. Когда осколки рассыпались по всему полу, Бог наконец соизволил к нам повернуться: - Я п..проиграл (ик). Ребят, вам придется уйти с ним ( и он кивнул в сторону мужчины в смокинге). - Это еще почему? - Веронда вскочила со стула, но какая-то сила заставила ее упасть обратно. - Я поставил вас на кон. Вы, против моей колесницы, которую я тут недавно проиграл (ик). Извините ребят, я отыграюсь! Это были последние слова, которые я услышал от Апполона. Мои веки потяжелели, пальцы, сжатые в кулаки, расслабились и перед мной сгустилась мгла. *** Когда в глазах наконец прояснилось, я смог поднять голову и оглядеться. Девушки лежали недалеко от меня без сознания, я связан так же, как и они, только Веронда и Элина лежали на кровати, когда я валялся на полу. Принять сидячее положение оказалось не просто. Можно было конечно потытаться призвать Дуалы, но только мне что-то подсказывало, что из у меня отобрали. Да в этой комнатке даже наших рюкзаков не было! - Веронда, Элина! - Прохрипел я, пытаясь проползти в сторону девушек. Я чувствовал себя гусеницей, которая спряталась в коконе, но передумав, решила выбраться. Через несколько метров я совершенно выдохся, даже не преодолев половины пути. - Элина! Веронда! - С каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее за девушек. Почему они не приходят в сознание? Но тут дверь, скрипнув, открылась и я заметил краем глаза, как в комнату вошло три человека. Одного из них я сразу узнал: тот мужчина в смокинге. Другой, чуть поменьше в росте, но такой же пафосный, подошел к девушкам и начал трясти их за плечи. А третий приблизился ко мне и схватив за плечи, помог усесться на край кровати. - Добро пожаловать в казино Лотос, полубоги. Ваш хозяин проиграл и вам нужно отработать у нас долг. - Старый знакомый внимательно окинул нас взглядом, который не предвещал ничего хорошего. - И сколько? - Пробормотал я, вспоминая слова нашего "хозяина" Апполона. Вот бы только встретить теперь его... - Пожизненно. Ах, нет. Он проиграл и ваши души, так что после смерти вы вернетесь сюда. - Безразлично пожал плечи мужчина в бабочке, отряхивая свой костюм от невидимых пылинок. Веронда, пришедшая в себя, в ужасе посмотрела на меня. - Ч..Что мы должны делать? - Дочь Немезиды хриплым голосом поинтересовалась у главного, как я окрестил его про себя. - Ты, Веронда Стайлес, будешь официанткой, рабочий костюм тебе принесут. Эндер, - он внимательно посмотрел на меня, - пойдет охранником. А третья отправится в пятый павильон, танцовщицей. Я недоуменно посмотрел на Веронду, ожидая, что та начнет возмущаться, или что еще лучше, объяснит ему, что все это ошибка и пусть Апполон платит сам, и, если хочет, работает тут танцовщицей. Но она лишь сказала: - Где мой костюм?