Fader, broder, son

Валькирия оказалась ни разу не брившимся мальчишкой. Мальчишкой с острыми клыками и залитым кровью подбородком. Тварью, которая забрала жизни людей Эрика. Существом, которое пообещало жизнь. Валькирии должны быть другими. Но лучше тварь, которая несет жизнь, чем грудастая девка, которая дарит вечный пир. Эрик думал, что задохнется, что земля задавит его, что его похоронили, как больное животное. Вальгалла — небесный чертог. Валькирия должна была... Валькирия. Мальчишка. Мальчишка, впившийся клыками в шею Эрика, лежащего на погребальном костре. Мальчишка, пообещавший жизнь и утащивший под землю. Эрик рванул наверх, выплывая из-под навалившей на него толщи. Выбрался под звезды и вдохнул полной грудью. Воздух был густым и пах прелыми листьями, лошадиным потом, гарью и кровью. Возбуждал и дурманил. - Мы еще подеремся, - рыкнул Эрик и побежал. Мир навалился на него сотнями звуков, запахов, оттенков и вкусов. Так пьянит битва, так захватывает драка, так завлекает звон оружия. Эрик бежал и смеялся, смеялся и бежал. Ноги — длинные сильные ноги — несли его вперед, к крови и гари, к лошадиному ржанию и женским крикам. - Не так быстро, - приказал вчерашний мальчишка и Эрик, против воли, остановился, с прищуром уставился на недомерка и требовательно спросил: - Кто ты такой? - Как я и говорил. Твой отец, твой брат, твой сын. - Кто ты? - Драугр. - Драугр? Драугр?! Драугр! Эрик расхохотался до слез. Мальчишка не был валькирией, но не был и драугром. Драугры страшные и мертвые. А мальчишка был жив, жив, как сам Эрик. - Я голоден. А ты? - сказал мальчишка. - Да. Смех оборвался. Горло сдавило желание обожраться, утонуть в крови и парном мясе, измазаться ими снаружи и изнутри. Запах. Запах приведет, как и бой барабанов-сердец. Эрик повел носом, нашел свою тропу и побежал. Мальчишка не отставал ни на шаг. Держался рядом и улыбался, как старший сын, оставшийся с Од. Счастливо, непосредственно и открыто. И сердце отца наполнилось гордостью. - Смотри и учись, - подмигнул мальчишка и ворвался в круг повозок. Он был стремителен и непобедим. Как пример для подражания. Как старший брат, много лет назад ушедший в Вальгаллу. И сердце младшего наполнилось восторгом. - И повторяй! - крикнула смазанная тень. Словно тетиву лука спустила. Смертельная стрела вырвалась на волю и впилась в ближайшую жертву. Клыки увязли в плоти, кровь хлынула в пересохшую глотку, вопль смешался со смехом мальчишки, который уселся напротив, глядел во все глаза и облизывал красные пальцы. - Я в тебе не ошибся, - сказал он. И сердце сына наполнилось счастьем.