Волк

- Варрик, Коул, осмотритесь вокруг. Мне нужно присесть, - Инквизитор Лавеллан устало опустилась на ближайший пень, сняв со спины щит и отложив в сторону. Гном понимающе кивнул и, подхватив мальчишку под локоть, побрел вглубь лесной чащи, заводя с Коулом разговор по душам.       Эирин выдохлась, маска сильного и уверенного Инквизитора крошилась на глазах. Эльфийка все чаще запиралась в своих покоях и все реже покидала стены Скайхолда. Лавеллан надеялась, что после уничтожения Корифея она сможет вернуться в родной клан, к матери и старым друзьям. Вот только дыры в завесе никуда не делись, как и Якорь, паразитом засевший в ладони левой руки. А это значило лишь то, что работа для Вестницы Андрасте не окончена. Каждый день посыльные доставляли письма со всего Тедаса, моля Инквизитора явиться лично и избавить местных жителей от демонов и одержимых. Первое время Эирин бегала по каждому поручению, отдавая все свои силы и нервы, но каждый раз сталкивалась с фанатиками, мечтающими собственными глазами увидеть их спасительницу.       Спустя пару месяцев Лавеллан сдалась, сгребла в охапку десятки присланных писем и бросила их в камин под удивленными взглядами советников. Тем же вечером эльфийка напилась, пожалуй, впервые в жизни, свалившись в руки Сэры прямо на пороге таверны. Сэра, никогда прежде не видевшая подругу в подобном состоянии, с помощью Быка утащила Инквизитора в свои покои. Сквозь пьяный сон Вестница слышала взволнованные фразы Быка и громкие вздохи лучницы. А утром напилась вновь.       Лелиана, понимая причины срыва Инквизитора, отправляла разведчиков прежде, чем посылать уставшую эльфийку. В большинстве случаев полученная информация была ложной. Разведчики угрожали или избавлялись от фанатиков, надеясь таким образом уменьшить поступление лживых просьб о помощи. В иных ситуациях для борьбы с демонами хватало небольшого вооруженного отряда, нередко им помогали и Серые стражи, мало-помалу восстанавливающие свой орден и репутацию. Но, как и следовало полагать, среди дюжины посланий попадались и такие, что наводили людей из разведки на открытые теневые разрывы. Тогда приходилось расталкивать расслабившуюся Вестницу, ведь вряд ли в мире существовал еще хоть кто-то, способный усмирять их.       Это был именно такой случай. Эирин в компании Варрика и Коула около двух суток путешествовали верхом, пока попавшиеся на пути разбойники не подстрелили лошадей. Затем около суток пришлось тащиться до ближайшего озера, в крови и с запасами еды за плечами. Спустя еще трое суток припасы истощились, а конца и края лесной чаще не было видно. Еще год назад Лавеллан с большой охотой готова была пробираться сквозь леса вовсе без запасов пищи. Теперь же она требовала остановок каждые два-три часа, быстро выбиваясь из сил. Пожалуй, лишь Варрик действительно понимал, что происходило с Иквизитором. Ведь не просто так у нее начал расти живот.       Эирин достала из-за пояса помятый платок и вытерла выступивший на лбу пот. Никогда прежде она не чувствовала себя такой слабой и такой отчаявшейся. Собственную беременность Вестница скрывала, как могла: делала вид, что у нее проснулся зверский аппетит, старалась лишний раз не попадаться на глаза нежелательному свидетелю и утягивала растущий живот бинтами. Она и сама не верила, что кто-то купится на это, но друзья молчали, а простой люд не провожал подозрительными взглядами.       Эирин оперлась локтями о колени, мечтая снять тяжелую броню. Опустив голову, эльфийка медленно провела ладонью вниз по кирасе. Ее взгляд мгновенно потеплел, но лишь на долю секунды. Нет и еще раз нет! Она не хотела этого ребенка и она найдет способ скрыть его. Кусты за спиной тихо зашуршали. Резко подскочив и вынув меч из ножен, Лавеллан направила лезвие на аккуратно выглядывающее из листвы существо. Девушка отступила, когда перед ней показался огромный черный волк с яркими глазами цвета золота. Волк был едва ли не больше медведя, но не спешил нападать. Зверь просто стоял, неподвижно, изучая слишком умным для животного взглядом каждое осторожное движение эльфийки.       Будто бы поняв, что они друг другу не враги, огромный хищник обернулся и зарылся мордой в листву кустарника, из которого только что вышел. Инквизитор опустила меч и сделала осторожный шаг навстречу, наклоняя голову и с неподдельным интересом разглядывая зверя, пока тот отвел взгляд. Послышалось клацанье зубов, и Эирин крепче ухватила рукоять меча, готовясь к внезапной атаке. Но ее не последовало. Волк широким шагом подошел к замершей на месте Вестнице и ткнулся окровавленной мордой в ее плечо. Раскрыв пасть, волк выпустил из зуб слабо трепыхающегося зайца. Зверек почти не дышал и лишь по инерции продолжал дергать лапами, вспахивая когтями сухую землю. Эльфийка неверяще опустилась на одно колено, подхватывая зайца за уши и приподнимая над землей, словно убеждая себя, что это ей не снится. За пару дней она успела соскучиться по сытному обеду. - Кто ты такой? - тихо спросила Инквизитор, протягивая к зверю дрожащие пальцы и касаясь его влажного носа.       Волк прищурился и спокойно улегся в ногах у встреченной незнакомки. Эирин более уверенно провела рукой по жесткой шерсти и, заметив, что волку нравится, почесала животное за ухом. Волк довольно рыкнул и уставился большими желтыми глазами на эльфийку. - Знаешь, - она улыбнулась, - ты мне напоминаешь одного мага. Признаюсь, я влюбилась в его пристальный взгляд. Он смотрел будто бы сквозь меня и внутрь одновременно. Этакий пугающе-будоражащий взгляд хищника. Прямо как у тебя.       Волк заметно напрягся, но позволял разговорившейся эльфийке гладить себя, тихонько порыкивая и виляя массивным хвостом как домашняя собака. - Потом он пришел ко мне во сне. И я поняла, что хочу его касаться не только там.       Зверь отвернул морду, уворачиваясь от очередной ласки, и лениво облизнулся, прищуриваясь. - Он подарил мне много приятных воспоминаний, но и столько же плохих. Я не знаю, каким из них станет наш ребенок, но...       Эирин не успела договорить. Огромный хищник подскочил, едва не сбив эльфийку с ног, и испуганно уставился ей за спину. - Девочка, ты в порядке? - Варрик держал зверя на прицеле, но не торопился выпускать стрелу. Коул же, наоборот, задумчиво рассматривал необыкновенное существо перед собой. - Не пугай его, Варрик, все в порядке, он принес еду, - скороговоркой выпалила Эирин, поворачиваясь к волку и проводя ладонью по черной холке. Зверь протяжно заскулил и медленно провел языком по нижней части кирасы Инквизитора, прикрывая глаза. Гном опустил арбалет и удивленно выдохнул, быстрым движением смахивая выступивший на лбу пот.       Лавеллан отвернулась от волка и лучезарно улыбнулась. Варрик отметил, что так радостно его подруга улыбалась только рядом с Соласом. - Этот волк просто подарок, - прошептала эльфийка, неосознанно касаясь пальцами кирасы и размазывая волчью слюну. Девушка словно была околдована. Варрик бросил растерянный взгляд на Коула, ожидая его приговора, но парень просто стоял на месте, улыбаясь в ответ. - Это не волк, - произнес он, качая головой. - Звери не умеют так любить.       В мгновение ока улыбка исчезла с лица Инквизитора. Волна осознания накрыла с головой, и глаза затмило пеленой. - Солас! - Эирин резко развернулась, теряя равновесие и падая на колени. Слезы заскользили по щекам, когда она поняла, что волка рядом нет. Она упустила его. Опять.       Гном подбежал к подруге, начал шептать ей разную успокаивающую чушь, но она не слушала. Эирин просто смотрела на землю, туда, где виднелись вмятины от волчьих лап, и растирала пальцами звериную слюну, высыхающую на ладонях. - Я не слышу того волка, что прячется в твоем животе. Но тот волк, что стоял здесь, сказал, что ему тесно...       Коул присел рядом, следя за реакцией эльфийки. - Ему тесно, я понимаю...       Девушка смахнула последнюю слезу и тяжело поднялась, поднимая с земли заячью тушу и засовывая ее в походную сумку. - Знаете, что? Я не хочу больше прятать его. Не хочу прятать своего ребенка. Нашего.       Инквизитор повесила щит на спину, поправила пояс и вновь искренне улыбнулась. - Поэтому давайте скорее заканчивать. Теперь я мать, а роль Вестницы Андрасте может и подождать.