Лес Обретения Стихий

Свежий ветер трепал изумрудные верхушки деревьев, и приносил терпкий запах лета и леса. Точнее, Леса – это ведь было непростое место. Обычно эльфы стараются не заходить в священный лес, но сейчас наступала пора, когда это было необходимо. Витволль стоял на берегу вместе со своими учителями, тремя старшими эльфами из Белой Ветви – престижного учебного заведения. Лендай, высокий и мощный эльф, кривил отмеченное шрамами лицо; Ониль, светлокожий и жилистый преподаватель сути вещей, смотрел на Вита с огромным скептицизмом. Только боевой маг Ашаниай, с двумя толстыми каштановыми косами, глядел с каким-то странным… сочувствием? И прятал глаза, едва Вит пытался поймать взгляд своего будущего преподавателя. До сегодняшнего дня Ашаниай вёл у второй ступени* только вводную о стихийной магии. Пару занятий, не больше. Вит знал его совсем плохо, по сравнению с первыми двумя эльфами. - Витволль Нарвэль, - взял слово Ашаниай, наконец-то прямо посмотрев на ученика. Вит был хорош: стройный, гибкий, подвижный словно вода. Светлые волосы до середины плеч свободно трепал ветер, и парень то и дело поправлял их. – Сейчас ты войдёшь в Лес Обретения Стихий. Твоей задачей будет пройти его насквозь. Ориентируйся по солнцу, твой путь лежит на юго-юго-запад. Эльф указал рукой нужное направление. Упомянутое солнце сейчас только-только забиралось к зениту, осеняя тёплыми летними лучами поросший травами берег реки, спокойные прозрачные воды Искрящейся и густую зелень Леса. Вит же дёрнул бровью, медленно закипая. В его серо-зелёных глазах загорались огоньки раздражения. - Тайс** Ашаниай. Может, вы мне лучше объясните, почему я тут стою голый? – почти сдержанно спросил Витволль, отгоняя особо злого овода, решившего попить его эльфийской кровушки. - Нарвэль, ну пресветлая Юсая, вашему курсу же объясняли! – не выдержал Лендай, перебивая Ашаниая. – По условиям договора с элементалями, в Лес эльфы должны заходить такими, какими были при рождении. Иначе настройки собьются. - Верно, - кивнул Ониль, до этого молча обозревавший окрестности. – Обычно проход Леса занимает день-два. За это время ты можешь обрести свою стихию. Но, увы, заранее сложно сказать, получишь ли ты дар или нет. Иногда элементали почему-то не дают даже эльфам с явным магическим даром ни одной стихии. Почему – мы не знаем, они не объясняют нам своих причин. Но такое случается крайне редко, поэтому, не волнуйся, можешь спокойно рассчитывать как минимум на одну стихию. - Или не на одну, - опять взял слово Ашаниай, кидая на Витволля тот же странный взгляд. – Иногда элементалям может приглянуться эльф, и они дарят ему силу сразу нескольких стихий. Так было и со мной, я маг-триадник. Вит мысленно прикинул расклад. Сейчас он, абсолютно голый, стоял на берегу Искристой реки, огибающей Лес, и должен будет пройти упомянутый Лес насквозь. По пути ему встретятся (или нет) элементали, которые возможно даруют ему силу к стихийной магии. Какая-то странная лотерея. - Запомни, Витволль. Первое - ты, кроме своих умений рейнджера и расовых способностей, больше ничем воспользоваться в Лесу не сможешь, ибо магия в нём не действует. Второе - не отказывайся от предложенного дара. Ты обязан принять то, что дадут тебе элементали. Вит удивлённо наклонил голову набок. Что-то в этой формулировке ему не нравилось, но эльф никак не мог ухватить суть. Впрочем, важно другое. - Кто же в здравом уме откажется от стихийной магии? – резонно спросил парень. Учителя разом посмотрели куда угодно – Ониль на реку, Лендай на небо, а Ашаниай на пролетающую мимо стрекозу - лишь не на своего подопечного. Такая реакция крайне озадачила Вита. - Просто запомни, это запрещено, - Ашаниай, вздохнув, потеребил кончик косы. – Увы, объяснить пока я тебе не могу. Парень пожал плечами, про себя только удивляясь причудам ритуала. Он был фаталистом, и спокойно шёл навстречу своей судьбе. Тысячи тысяч эльфов проходили через Лес, и ничего, всё заканчивалось прекрасно. Обретал стихию – становился магом, нет – воином или кем ещё. Всё просто. Про «отказников» Вит слышал краем уха, и о них в Белой Ветви ходили слухи один страшнее другого. Как и о Лесе, впрочем. Каких только небылиц не придумают ученики! Про Лес запрещено болтать, прошедшие через него крепко молчали, хоть калёным железом пытай, и до дня прохождения ученики толком ничего не знали про священное место. Впрочем, подумал Вит, усмехнувшись, он и сейчас знает очень немного. - Значит, пройти насквозь, и всё? – уточнил парень, переминаясь с ноги на ногу и мысленно желая поскорее начать. Стоять голышом как-то не радовало. Тем более, оводы всё норовили куснуть эльфа побольнее. - Да. И храни тебя Юсая! – осенил знаком богини Ашаниай приплясывающего от нетерпения Витволля. – Можешь идти. Мы будем ждать тебя на той стороне. Вит, кивнув, направился к реке и, войдя в сверкающую на ласковом солнце воду, мощными гребками поплыл к противоположному берегу. Спустя пару минут юный эльф, помахав рукой наставникам, скрылся в зелени Леса. Трое учителей синхронно вздохнули. - Жалко парня. Учитывая его магический потенциал, в Лесу ему будет ой как весело, - нарушил молчание Ониль, с сочувствием глядя на эльфа с косами. Ашаниай кисло зыркнул на друга, уловив на себе взгляд. - ТРИ стихии. ТРИ, Ониль! – веско бросил Ашаниай, разворачиваясь и направляясь к повисшему в воздухе телепорту. Вспышка – и преподаватели исчезли. Берег Искристой снова стал пустынным. А Лес всё также пел свою песню, качая ветками и шелестя листвой… _____________________________________________ *Вторая ступень – это этап обучения в Школах у эльфов. Первая – владение телом и естественными науками, вторая – совершенствование и погружение в мир, третья – магическое развитие. Возраст обучающихся эльфов в конце второй ступени - примерно 19 человеческих лет. **Тайс – вежливое обращение к учителю, наставнику и т.д.