***
Почему-то казалось, что и в этот раз меня должен разбудить проводник. Ан нет, я проснулся вполне самостоятельно – от того, что выходившие пассажиры чувствительно задевали мои ноги, некоторые – с ругательствами. Несколько секунд понадобилось на то, чтобы сориентироваться. Во-первых, электричка вновь стала старым поездом с тепловозом и плацкартными вагонами. Во-вторых, раз я достаточно высок, чтобы полностью занять полку и выбросить ноги в проход, нормальный возраст тоже вернулся ко мне. В-третьих, снаружи была уже не небольшая станция недалеко от дома, с которой началось моё невероятное путешествие, а целый вокзал. В одном окне было видно множество людей, сновавших по платформам туда-сюда, в другом неспешно проползал мимо длинный товарняк. В-четвёртых, пожалуй, радовало меня больше всего. Аня, которая, кажется, ничуть не изменилась от перехода, тихо посапывала на соседней полке с абсолютно умиротворённым выражением лица. - Эй. Аня. Проснись. – я постарался разбудить её как можно нежнее. – Мы приехали. - А? Что? Слава, это ты? - Да, это я. - Сейчас… - она потянулась. - Молодой человек. Проснитесь. Конечная станция, поезд дальше не идёт! – проводник наконец обратил на нас внимание, обронив фразу, вызвавшую лёгкое чувство дежавю. - Я уже не сплю. Сейчас… Ты готова? Пошли давай. Проводник как-то странно посмотрел на меня. Но всё же выпустил из поезда. - Позволите вам помочь? – по-джентльменски я подал руку Ане, чтобы ей легче было спрыгнуть с высокой подножки. - Так у вас что, тут зима? – недовольно протянула она, оглянувшись вокруг. На платформе всё ещё лежали остатки вчерашнего снегопада. - Ну да. Тёплая, правда, не простудишься. В общем, добро пожаловать в 16 февраля 2015 года. Я думал, что ещё ей сказать. «Поезд изменился – странно, да»? «Сейчас прокатимся на метро, как в Москве»? «Смотри какой крутой телефон – о нет, я же там его потерял»? Но вдруг моё внимание отвлёк проходивший мимо мужчина средних лет с тележкой. - Совсем психиатрическую систему развалили. – проворчал он. – Ходят тут по улице, с собой разговаривают. Что завтра, за прохожими с топором?.. Он прошёл мимо меня. И прямо сквозь Аню. Такого шока я не испытывал, даже когда только попал в Городок. Я просто смотрел на Аню вытаращенными глазами, не способный проронить не слова. А она смотрела на свои руки, пытаясь понять, что происходит. - Кажется, этот поезд превратил меня во что-то вроде твоей галлюцинации. – наконец заключила Аня. Я просто шлёпнулся на холодный и мокрый снег в бессилии. Говорил ведь – не стоило играть с этим! - Слав? Ты встанешь? Простынешь ведь! – тихо сказала Аня через несколько минут. И добавила: - Я ведь теперь не могу далеко от тебя отойти… - Ааа, чёрт. Встаю. – пробубнил я себе под нос, чтобы не смутить ещё каких-нибудь людей. Спуск в метро подтвердил все догадки. Даже большие толпы людей могли проходить сквозь Аню безо всяких неудобств, не видя её и не слыша. Но при этом я на сто процентов мог её воспринимать и ощущать. Парадоксальная ситуация: мы стояли в забитом с утра вагоне, она прижималась ко мне – и одновременно то же самое делала тётенька средних лет в пальто, и я в одно и то же время осязал обеих! - Ух ты! Глубоко-то как! Страшно! И смазкой так сильно пахнет. – комментировала она эскалатор, стоя в каком-то сонном студентике. Тот, кажется, не заметил бы Аню, даже если бы она вдруг материализовалась. - Ничего себе! Дома какие здоровые! Неба прямо не видно! – продолжила удивляться она, когда мы вышли на поверхность. – А какие горы вокруг! - Ань, это не горы, а отвалы из шахт. Ты никогда не была во Фрибурге? – подумал я в её сторону. (Очень быстро выяснилось, что она может слышать мои мысли, если громко их думать, и это помогало общаться без обвинений в шизофрении.) - Нет, раньше не приходилось. – беззаботно ответила она. – Ездили на поездах только до соседних станций по родственникам. Тут всё такое массивное. Как Новый район, только ещё больше. Но мне, в общем, нравится. - Тебе теперь в этих железобетонных джунглях жить. – вздохнул я. Аня притихла. Наверное, такая перспектива её не обрадовала. - Ну, проходи, так сказать. Добро пожаловать на мой бэттлстейшн. - Квартирка, конечно, холостяцкая. – оглядела Аня мою неказистую жилплощадь. - Что ж поделать, один тут жил. – снял я ботинки. На пути попалось зеркало. Я внимательно пригляделся к себе. Если честно, человек в зеркале был довольно унылым. Ростом он не то, чтобы совсем не вышел, но сутулость отнимала сантиметров семь минимум. Страшная худоба делала его ещё менее привлекательным. На голове красовались жиденькие чёрные волосы, к тому же, с залысинами, грозившими лет через пять захватить голову полностью. Над тонкими, синеватыми губами торчал здоровенный нос, из-за которого меня в школе дразнили в том числе и хачом. Довершали картину глаза какого-то жидко-голубого цвета, ладно, хоть обычных мешков не было. - Что там интересного увидел? – спросила Аня, осмотрев мою однушку полностью. - Да вот. Смотрю на себя и думаю. Стоит ли этот человек того, чтобы из-за него лишаться физического тела и навсегда покидать родное место? - Брось. Не начинай. Мы столько пережили с этим человеком. Он сделал для меня очень многое. - И что конкретно? - Он придал мне сил жить. – очень кратко заключила Аня, обняв меня сзади. Тепло. До сих пор трудно принять факт того, что это тепло здесь – лишь иллюзия, галлюцинация. Я повернулся к Ане лицом. - Знаешь… Мне кажется, я должен стать достойным. Оправдать то, что ты ради меня пошла на такие жертвы. - Не стоит… - Нет, ты не поняла. Мне вдруг захотелось что-то делать после попадания в ваш Городок! А ведь я провёл здесь, в этой квартире, немало лет, не делая по сути ничего! Я хочу развиваться, Ань. Развиваться ради себя, ради того, чтобы перестать быть лишь игрушкой судьбы, за которую всё выбрали заранее. И ради тебя тоже! Это – моя сила, чтобы жить дальше. Ты – моя сила. Аня ничего не ответила. Просто скрепила этот договор поцелуем. По ощущениям он ничем не отличался от настоящего.***
Воспоминания о Городке с течением времени засыхали, старели, выцветали, как старые фотографии. Контуры объектов ещё можно различить, но цвета постепенно съедаются безжалостным временем, а глянец покрывается трещинами. Через несколько месяцев память о фантастической неделе в 2007 году стала похожа на воспоминания о старой любимой компьютерной игре, в которую когда-то резался недели напролёт. Установи её вновь, и они, уже захиревшие, вновь станут живыми. Ты пробежишься по почти родным тебе уровням, услышишь какие-то знакомые музыкальные темы, увидишь старых-добрых угловатых персонажей – и вновь заструится свежая кровь по жилам памяти, и ты уронишь скупую слезу умиления от нахлынувшей ностальгии по тем далёким временам, когда всё это было таким свежим и незнакомым. Только вот Городок – это не игра. Его нельзя скачать с торрентов в любой момент, его нельзя вернуть к жизни несколькими кликами мыши. Можно только бережно хранить воспоминания, как я обещал когда-то весёлой и одновременно грустной девушке с двумя чёрными хвостиками. Самым ярким среди всех воспоминаний был пожар. Естественно, ведь по сравнению с ним все остальные события были просто вознёй в песочнице. И через месяц, и через два я просыпался посреди ночи от кошмарного сна, где я вновь оказывался посреди полыхающих деревьев, и раз за разом телефон улетал куда-то в огонь, и раз за разом от Ани была слышна лишь зловещая тишина. И раз за разом я видел её, дремлющую рядом со мной, и становилось легче. В конце концов я пришёл к решению бороться с пожарами собственными руками. Меня ждало поступление в училище МЧС. Аню успела сильно утомить жизнь тульпы, поэтому вступление на непростую дорожку учёбы она восприняла с энтузиазмом. Двигать предметы она не могла, слышал, видел и осязал её только я, поэтому она могла оказать разве что моральную поддержку да попробовать поработать шпаргалкой, но это точно было лучше, чем сидеть дома. - Я начинаю понимать твоё состояние на момент, когда ты попал к нам. – пожаловалась она однажды. Медкомиссию я прошёл просто с налёта. Моё здоровье оказалось практически идеальным – даже удивительно для человека, который пять лет почти безвылазно просидел за компьютером безо всякой физкультуры и питаясь полуфабрикатами и суррогатами. Со вступительными экзаменами и особенно психологическими тестами было тяжелее, но и их я смог пройти, скрыв, естественно, существование автономной галлюцинации, которая сидит дома и, наверное, смотрит очередной сериал из тех, что я включал ей перед уходом. Хотя в последнее время Аня взяла себе моду гулять, и подолгу. Как выяснилось, места, которые я помню, она могла посещать и без меня. А таких мест, несмотря на жизнь хиккикомори, было всё же немало. Поэтому я зачастую опять засыпал один. Впрочем, теперь меня это уже не так напрягало. Поступление шло своим чередом. Документы уже были поданы, красивая зелёная форма – получена. Училище располагалось не в самом Фрибурге, а в небольшом городке-спутнике с забавным названием Верхняя Кува, так что с серыми железобетонными джунглями пришлось распрощаться. Верхняя Кува, место, где я собираюсь провести ближайшие годы, мне понравилась. Так близко от Города, даже границы общие – а ведь больше ничего общего и нет! Здесь почти не было зданий выше пяти этажей, на улицах не было пробок даже в часы пик, хрущёвки (и даже сталинские деревянные сарайчики!) поддерживали в приличном состоянии, а вдоль улиц росли тополя, которые производили немалое количество пуха. Да, неплохое место для жизни. Но, к сожалению, на Тот Самый Городок совершенно не похожее. Как показало расследование, ни в нашей области, ни где-то ещё вообще ничего похожего нет, и поезд с номером 6410 не существует, а станция Летняя вообще располагается в какой-то глухой деревне… Даже воспоминания Ани о том, где надо искать, не помогли. Кажется, в моей реальности этого Городка просто не было. Ну а с наступлением 1 сентября все эти мысли вообще отошли на второй план. Зарядки, построения, вводные лекции от суровых преподавателей. Поначалу было непривычно, но в нужный ритм я вошёл буквально за пару месяцев. Общежитие, кстати, прокачивало навыки взаимодействия с людьми, как натуральный пауэрлевелинг. В феврале я бы посчитал моих соседей быдлом. А сейчас они мне казались очень даже приятными людьми. Жалко только, что Аня приходила ко мне всё реже, блуждая где-то непонятно где. Конечно, ей всегда можно было поплакаться в трудную минуту. Но не сказать, что мне её помощь была прямо жизненно необходима. И она, казалось, отрывалась от меня всё больше и больше, будто бы подходил к концу срок её существования в этом мире. Так что же, чувства кончились? Настолько быстро, меньше чем за год? Сдав первую – самую трудную! – сессию, я принял решение, что всё же съеду с общаги и сниму квартиру. Соседи соседями, а полностью личную территорию таки хочется иметь. Сказано – сделано: за зимние каникулы я обошёл всю Куву, осмотрев доступные варианты, и в итоге подобрал очень неплохую квартиру, которую, к тому же, потянул бы и сам, со своим скромным доходом от фриланса. Переезд был осуществлён в юбилей исторической даты: 16 февраля, ровно через год после того, как я вернулся из Городка. Утром этого дня Аня пришла ко мне в последний раз. Заявила о том, что больше не может здесь существовать и что родной мир тянет её к себе. Сказала, что я стал совсем взрослым и больше в ней не нуждаюсь, что теперь я должен найти замену ей здесь, в моей реальности. И попрощалась, подарив мне последний поцелуй, прежде чем раствориться в утренней заре… Было жалко, да. Глупая! Кто же сможет её заменить? Я даже позволил себе немного всплакнуть – ох, как ругался бы начальник курса, если бы увидел эту сцену! Но, в конце концов, было бы глупо не помянуть её, ведь с ней ушла целая эпоха. Эпоха перемен. Вот мои скромные пожитки и расположились в новой квартире. В ней было просторнее, меньше пыли и больше света. Разложив одежду по шкафам и подключив к компьютеру периферию, я просто уселся на кухне, размышляя о том, что будет дальше. Новое место, значит, частично и новая жизнь. Мой мыслительный процесс прервал звонок в дверь. На пороге стояла весьма знакомая девушка. Светлые волосы, яркие зелёные глаза, и домашний сарафанчик, так напоминавший лёгкое летнее платье… - Здравствуйте! Вы, я так понимаю, в этой квартире теперь жить будете? - Да. Я на длительный срок её снял. Теперь я тут лет пять буду жить, если каких-то критичных проблем не вскроется. - Хорошо, понятно. Я ваша соседка слева по лестничной клетке. Меня Аня зовут. Если что-то нужно, обращайтесь! – она дружелюбно помахала рукой, и, явно немного засмущавшись, поспешила скрыться. Значит, это ты имела в виду, да? Значит, твой аналог в реальном мире существует и живёт буквально сквозь стенку от меня? А ведь ты рекомендовала мне эту квартиру! Всё ведь было подстроено заранее? Ты знала, что всё будет так? Никогда бы не подумал, что скажу это. - Ах ты ж хитрая жопа, Аня. Ах ты ж хитрая жопа… - прошептал я, сползая спиной по двери. Слёзы снова потекли из глаз. Впрочем, чего грустить? Радоваться надо! Мне ведь преподнесли девушку практически на блюдечке с голубой каёмочкой! Да, новая Аня, в ближайшие пять лет мне от тебя будет нужно очень много чего.