Моя сладость

Капли крови появились из пореза на руке, сползли вниз тяжелой струйкой и соединились вместе на дне чаши, грубо вытесанной из какого-то полупрозрачного минерала. Мужчина в темных одеждах произнес слова неизвестного заклинания и быстро окунул пальцы в засветившуюся кровь, чтобы успеть начертить затейливые символы на гладкой стене. Это заняло некоторое время, но призыватель подошел к этому делу с должным вниманием и тщательностью. Лицо, скрытое тяжелым капюшоном, невозможно было разглядеть в тусклом свете ритуальных свечей. Круг из непонятных знаков вскоре засветился, впитывая жизненную силу крови призывающего смертного. Сгусток энергии отделился от них, сформировывая шар, а после стал угасать, обретая силуэт человеческой фигуры. — Наконец-то! Ты услышал меня! — хрипло запричитал мужчина. — Чего тебе надо, старый хрыч? — юный демон в синем костюме и цилиндре, скрывающем непокорные каштановые волосы, вальяжно опустился на землю, когда мерцающее сияние погасло. — Мне нужна помощь! Только ты сможешь решить мою проблему! Мальчишка равнодушно рассмеялся, но после посмотрел на человека перед собой холодным и пронизывающим взглядом. Ритуальные свечи погасли под действием дуновения явно не естественного происхождения, но в этот же миг пещера осветилась магическим пламенем. — Цена желания может быть очень высокой… Будешь настаивать? — Я готов на все! Я должен… Демон только ухмыльнулся в ответ, возвысившись над фигурой жалкого человечишки, и протянул руку, охваченную золотым огнем. — Все что угодно за твою душу, кусок мяса! Ахахаха! Грозное эхо отразилось от стен пещеры, не давая мужчине достаточного времени для раздумий. Под темно-красным капюшоном едва можно было различить улыбку. Он обязан пожертвовать собой ради общего дела, ради тех, кто дорог и любим. И пусть даже придется противостоять сверхъестественным силам, то он нисколько не пожалеет о содеянном безумии, поэтому уверенно скрепляет сделку рукопожатием. — Твое желание будет исполнено, раз ты так хочешь… — Больше всего на свете… — шепчет мужчина, ощущая жар иллюзорного пламени, охватывающий его тело, словно нерушимые оковы. — Хотя душа смертного слишком лакомый кусок для такого демона как ты! Подавишься! Ты не достоин! Красные вспышки магии озарили пещеру, сложно было понять, что происходит. Символы засветились ярче, смех человека-призывателя оглушил Пайнса, сознание затуманилось… Темнота стала заполнять все вокруг. Пятна воспоминаний размылись, став непроходимой тьмой. Диппер очнулся, часто дыша от волнения, он вспомнил давнюю ночь, в которую заключил сделку с человеком, находившимся на грани отчаяния, теперь же она повторилась в кошмаре. Но подробности и продолжения действий незнакомца он так и не вспомнил. Как известно, чем ближе к отчаянию, тем легче впадать в крайности. Куски мяса от безысходности и горя способны мать родную продать или себя самих в расход пустить ради недостижимых желаний. Тогда в игру вступают демоны, почуяв заманчивый куш в виде бессмертной души, которая сама плывет в их ненасытные руки. Но все пошло наперекосяк с тех пор… Его обыграл какой-то старый хитрец! Пайнс со вздохом прикрыл глаза и быстро заморгал, прогоняя остатки видений. Он так и не вспомнил лица того странного мужчины, хотя стоило бы копнуть глубже в дебрях разума и постараться вспомнить детали. У незнакомца оказалось слишком много знаний для дилетанта по вызову нечисти. Простачок не стал бы рисовать сложные древние знаки… Не знал бы заветных слов заклинания! Значит… — Вот я мозгами шевелю не лучше этих никчемных смертных! Как я мог так позволить себя одурачить? — Пайнс схватился за голову. — Он взял заклинание из какой-то старой книги… Но… Дальше ничего не помню! Слишком поздно… Юный демон еще раз попытался предположить, что сделал тот мужчина, вот только мысли словно заблокировало заклятием, наверняка, в этом была заслуга того, чью душу он столько времени ищет после ритуала. Призыватель был немолод, скорее всего его тело давно сгнило до косточек и нет смысла искать наглеца. А, может, попытаться стоит?! Жаль, что время нельзя отмотать назад по одному лишь пожеланию. Пайнс с недовольством встал с постели, намереваясь поразмышлять в собственном измерении, но голос сестры вернул его обратно в реальность, что ему совсем не понравилось. Прошло уже достаточно времени, чтобы мир людей успел ему доставить много хлопот. Но завтрак все-таки приятное начало дня, а потом Дипп вдруг вспомнил о походе в торговый центр… — Уф, как же достало ее транжирство. Можно подумать я ей подружка для шоппинга какая-то, а не брат… — спускаясь на нижний этаж, Диппер собирался отвязаться от Мэйбл под каким-нибудь притянутым за уши предлогом. Таскаться по магазинам самое идиотское занятие для демона. — Доброе утро, бро-брооо, — девушка пропела это с такой широченной улыбкой, что Пайнс невольно пошатнулся. Впрочем, сладкий запах блинчиков отвлек его от столь удручающего зрелища и заставил организм вести себя типично голодному человеку. Иногда Диппер даже забывал применять некоторые способности, регулярно ел и спал, будто подстраиваясь под жутко дурацкий жизненный цикл простых смертных, в котором нет ничего приятного. Да и конечный результат ему уже не составляло труда донести до нужного места. Только сестра потом долго смеялась, запирая братца в ванной комнате, под уничтожающий все моральные устои великого демона снов хохот. — И тебе того же. Что опять случилось? — Пайнс смилостивился и принял позу смирения и терпеливости. Скоро это перестанет быть редким зрелищем. — Да ничего! — Мэйбл расфуфырилась так, будто собиралась по выходу из дома встретить всех знаменитостей мира разом. — В таком виде ты точно никуда не пойдешь. Ты выглядишь как старые бабки, которые пытаются блеснуть потерянной молодостью, да уже песок сыплется, — сварливо отозвался Дипп, усаживаясь за стол. — Какой ты зануда! Может я хочу посмотреть на людей и повеселиться! — надувшись, девушка поправила рюши на малиновом платье, которое переливалось от блесток как рождественская елка. — Можно подумать тебе деревенщины на улицах мало, — мальчишка продолжил язвить, но стал накладывать блины и подвинул чашку чая к себе. — Ах так! Значит я с тобой больше не разговариваю! — крикнула в ответ сестра и швырнула в несносного братца газетой, подвернувшейся под руку. Затем она с гордостью удалилась из кухни, резко пересмотрев свои планы на сегодня, которые оказались провальными по вине родственника. — Мэйбл, хватит, дай мне просто позавтракать! Уфф… Чертыхнувшись, Диппер едва смог совладать с газетой, став пленником широких страниц и взял ее поудобнее, чтобы прочитать текст. Пресса хоть и стала предметом ссоры, но привычку читать местные новости никак не отнять. На первой полосе значился красочный заголовок с фотографией богатенькой семейки городка, куда демонов занесли обстоятельства. Рослый мистер Кордрой в деловом костюме с окладистой рыжей бородой и благородным взглядом, оболтусы-парни разного возраста, совсем не походившие на аристократов своими разгильдяйскими рожами и девица, ростом почти с холенного папеньку, веснушчатое лицо которой скрывали длинные медные волосы. Она была в простом однотонном платье, но наверняка зашкаливавшем по цене, потому что Мэйбл уже обвела его розовым маркером и подписала: «Срочно купить такое!» — Хм, странно что скрытные богачи устраивают званый вечер для благотворительных целей. Узнать бы больше об их делишках в городе, чем о той чепухе, которую пишут в невзрачных газетенках. Кому вообще интересны треники для похудения? Чушь… Пайнс бегло просмотрел план мероприятия. В конце программы ожидалась торжественная передача городскому музею нового экспоната. Дипп задумался, насколько это может быть интересным для него. Но тут же замер, увидев на фото среди толпы зевак одну знакомую фигуру в плаще с капюшоном. На ткани виднелся перечеркнутый символ глаза. — Да, черт возьми, это же он! Проклятый мешок с костями! Живой! Удивительно, как этот проходимец еще не сдох от старости и был поблизости?! Странно что он терся возле богачей, особо не напрягаясь о высоком статусе Кордроев. В заметке было сказано, что этот старик и есть работник, привезший артефакт на праздник, но какой именно предмет — неизвестно. Также Пайнс узнал и о символе — этот знак встретился ему на следующей странице с рекламой, где в объявлении значился отличный окулист за небольшие деньги. Знак на плаще оказался придуманной фальшивкой… Но Диппер оживился, почуяв загадку, и довольно ухмыльнулся, ему все равно стоит попробовать нанести визит тому, кто осмелился одурачить величайшего демона снов. Осталось только под благовидным предлогом свалить из убежища и не потревожить сестру. Вокруг пока тихо, только едва слышное пение птиц доносилось с улицы, но демон сосредоточился на том, как отыскать в городке обманщика в красном плаще. Оставив посуду в раковине, мальчишка выбежал из кухни в коридор и метнулся наверх к своей комнате. Переодевшись в подходящую для прогулки одежду, юный демон на секунду припомнил, что мог бы сделать это гораздо быстрее с помощью магии. Не приняв во внимание свою забывчивость, он поспешил на поиски проходимца. Решив, что сестра не должна знать раньше времени о его планах, мальчишка покинул старый дом на опушке леса, стараясь остаться незамеченным, только скрип двери смог бы предательски выдать его, но такого несчастья не случилось. Город встретил Пайнса неприветливо, все вокруг сновали, суетясь над приготовлениями, ведь любое масштабное событие для маленького городка как настоящий праздник. Диппер сосредоточился на своих предположениях, стараясь не отвлекаться на мелочи и шумных жителей, готовящихся к благотворительному вечеру. Хотя сомнительно, что этих идиотов пустят дальше ворот дома Кордроев. Поместье оказалось внушительным на вид, грозно возвышаясь над крутым холмом, заросшим ветвистыми соснами и елями. Крепкие кирпичные стены окружали здание со всех сторон, а возле входа ошивалась внушительная охрана. Демон не рассчитывал проникнуть внутрь средь бела дня, разумнее дождаться вечера и разведать обстановку. Он проводил взглядом почтальона с толстой сумкой, нескольких слуг с пакетами продуктов. Ничего интересного пока не происходило, но Дипп проявил невиданное терпение и решил дождаться кого-то из хозяев, а если они все равно не высунутся, то попробовать добыть информацию другим путем. Диппер уже не был уверен, что сможет перевоплотится в свою демоническую форму, невидимую для глаз тупых людишек. Вдали от родного измерения, прожив достаточно времени среди людей, он обнаружил ужасную проблему, что уже не так всемогущ как думал. Объяснить это можно было лишь тем, что увлекшись событиями в мире людей Пайнс позабыл о подпитке сил и только ночью теперь мог частично укрощать свои привередливые способности. Мэйбл посмеивалась над ним в моменты истерик брата по поводу магии и объяснила по-своему такую потерю слишком сильными эмоциями и жалостью к Биллу. Юный демон готов был любого уничтожить за такое утверждение, но только не сестру и прощал ей многое, даже когда почти кипел от злости из-за подколов Мэйбл. Пасмурное небо стало еще более темным и грозным, но даже среди серости маленького городка может появиться яркое пятно, подобное солнечному лучу. Диппер уставился в появившуюся точку, приметив вполне знакомое лицо с уничтожающей любое препятствие очаровательной улыбкой. Сайфер набрал скорость и быстро прикатил свой велосипед с прицепом ко входу, коротко поприветствовав хмурых охранников, совершенно не беспокоясь об их внушительных мускулах и безразличных лицах. Дипп предпочел остаться в своей засаде, которую организовал среди кустарников, тянувшихся вдоль дорожки, по которой недавно промчался Билл. Разговора почти не было слышно, но Пайнс не переставал наблюдать. Сайфер привез заказы для семьи Кордрой, вероятно для званого вечера, так как его тележка была забита до отказа, но сомнительно, что эта партия последняя. После короткого разговора и проверки списка товаров, амбалы открыли решетку ворот и впустили курьера кондитерской. Диппер спохватился и помчался вниз как ошпаренный, поняв что может сейчас упустить счастливый шанс побывать внутри поместья и раздобыть сведения о рыжих богачах. Но едва мальчишка попал в поле зрения охраны, они тут же загородили собой открытые ворота и схватили за шкирку непрошеного гостя. — Пустите! Я вон с тем хлыщем! Работаю в магазине сладостей! — закричал Диппер, пытаясь обратить внимание Сайфера на себя. Да, он, конечно, рисковал, но надеялся, что спонтанный поступок сработает. Похоже, Билл тоже счел забавным появление демона, засмеявшись от представшего перед ним зрелища. — Пустите мальца, он поможет донести остальные пакеты, чтобы я не возвращался дважды, — Билл едва сдержал рвущийся наружу смех, но постарался быть убедительным. Охранники отпустили мальчишку и позволили ему пройти за ворота, а Сайфер всучил ему коробки с выпечкой и подтолкнул мальца вперед. Похоже, их ожидает совместное приключение…