Fallout Effect

             Совило, Хагалаз, неделю спустя       — Так точно! Капитан, информация подтвердилась. Мы нашли Серый Трон, - сообщил Джокер по громкой связи. Команда, собравшаяся в конференц-зале, облегчённо вздохнула - мотаться по всей галактике в режиме двадцать четыре часа на - удовольствие не из приятных. Да ещё и каждая "база Серого Посредника" до этого оказывалась пиратским схроном, и группе высадки приходилось его зачищать.       — Слава богу, - вздохнул Шепард. — Господа и дамы, за эту неделю мы зачистили около шестидесяти баз пиратов и работорговцев. Все устали, всем это осточертело, но! Остался последний рывок. Не забывайте, что наёмники Серого Посредника - это не то же отрепье, что и пираты. Это мастера, знающие своё дело. Лучшие из лучших. Там есть бойцы практически всех рас. Да-да, несколько имперских ренегатов там есть. Точнее: аномал-пирокинетик, супермутант-мастер, гуль-страж и даже рой из пятидесяти робоглазов. Про количество ворка, кроганов, азари, турианцев и кварианцев я промолчу. Бой будет жарким. Ассасины, ваша задача прокрасться в командный центр. Выведите из строя связь и заблокируйте как можно больше наёмников в отдельных помещениях корабля. Дальше по ситуации. Маэко, поможешь им. Мы в это время пойдём на прорыв: разделимся на три отряда. Первый отряд: я, Тали и Арнольд. На нас левая часть корабля. Второй отряд поведёт Дин, с ним пойдут Кайден, Ричард и Эшли. На вас правая часть. Третий отряд: Сью на «Скауте». Сью, ты идёшь по центру. Вопросы есть? Вопросов нет. Полчаса на сборы.       Серый Трон, где-то на внешней обшивке, полчаса спустя       Шепард парой быстрых взмахов прорезал дыру в обшивке. Из корабля тут же начал выходить воздух, но тут же включился заградительный щит.       — Чёртовы метеориты! Пробита обшивка в секторе D-7. Да опять! Живо туда! - пронеслось по кораблю.       — Хм, они что, не заметили три других отряда? - удивилась Тали.       — Нет, Сью взломала системы сенсоров. Пару маленьких окон они пропустили. Наша задача сейчас, привлечь как можно больше внимания. Домино внёс некоторые коррективы в план и решил забаррикадироваться в ядре корабля. Нужно дать им время на подготовку. Арнольд, приготовь гауссовку. Я первый, за мной Тали, потом Арнольд. Вперёд.       Шепард прошёл сквозь щит и исчез в дыре. Послышались звуки выстрелов. Не медля ни секунды, кварианка бросилась вслед за Джоном, но тот уже и сам справился - на полу лежали три кварианца. Все три - без головы. Арнольд вылез следом за Тали и занял свою излюбленную позицию - на потолке.       — ТРЕВОГА! ЧУЖАКИ НА КОРАБЛЕ! НЕМЕДЛЕННО ЗАЧИСТИТЬ СЕКТОР D-7!       Из-за угла, спустя десять секунд после объявления тревоги, появились две азари и девушка-человек, пылающая огнём. Одна азари мгновенно упала с простреленной головой, вторая получила очередь из гаусс-репитера Шепарда. Тали выстрелила в аномала, но её щиты поглотили выстрел плазменного дробовика.       — Имперские ублюдки! - выкрикнула аномал и пустила волну огня в Шепарда. Тали выставила щит, который поглотил огненный шквал, но сам рассыпался. Аномала тут же на прицел взял гет, но та шмыгнула за угол и стала огрызаться огненными шарами.       Из-за угла на отряд выскочили три крогана. Два выстрела из гаусс-винтовки, залп из плазмогана и очередь из гаусс-репитера их не очень впечатлили и троица кинулась в рукопашную. Зря.       Убрав гаусс-репитер, Шепард активировал резаки и, ускорив себя, кинулся на кроганов. Взмах и кроган лишается руки, но его это, похоже, не сильно огорчило. Второй взмах и кроган лишается головы. Второй берсеркер решил напасть на хрупкую кварианку, но тут же свалился со здоровенной дырой на месте живота - выстрел в упор из плазменного дробовика выдержит разве что щит тяжёлой техники. Третий кроган, видя судьбу своих товарищей, отскочил и выставил на изготовку свой дробовик, но его тут же перерезало по полам - Арнольд не сидел сложа руки и, закинув пару гранат за угол для аномала, плазменным резаком прикончил последнего крогана.       Перевести дух отряду не дали - из-за угла вновь полетели огненные шары и послышался стремительно приближающийся топот.       — Нас тут жмут, мы отходим. Сью, наведи здесь шороху! - сказал Шепард в рацию и, бросив микро-мины, кинулся вслед за Тали и Арнольдом, что уже бежали по коридору.       По кораблю разнёсся грохот. Из динамиков послышалась ругань, из которой удалось вычленить: «Уберите этого паука!». Ещё парочка взрывов и новая порция ругани: «КАК ВЫ УМУДРИЛИСЬ ПОТЕРЯТЬ ЯДРО?!».       Тем временем отряд Шепарда влетел в столовую. И тут же оказался выброшен из неё шквалом огня.       — Застряли между молотом и наковальней, мать её, - рыкнул Шепард.       — Колят, скажи, что ты уже в центре управления!       — Да, мисс Зора. Вы что-то хотели? - раздался голос дрелла.       — Турели!       — Вас понял.       Из потолка выехала турель. Нападающие обрадовались, но ненадолго - орудие тут же развернулось в их сторону. Ситуация резко переменилась - турели оказались натыканы повсюду и наёмники Серого оказались зажаты со всех сторон.       — Есть! - раздался по связи радостный голос Сьюзи. — Я достала супермутанта-мастера!       — Раз у тебя всё так хорошо, то не поможешь ли нам? - спросил Дин. — У нас тут робоглазы и мы держимся только за счёт щита Аленко.       — Буду через две минуты.       — Принято.       Вдруг в коридоре повисла звенящая тишина. Шепард и Тали огляделись - горы трупов, несколько сломанных турелей и... и всё.       — Кажется, мы увлеклись. Где Арнольд? - спросила Тали.       Словно по волшебству, из-за угла выкатилась голова рыжеволосой девушки. Следом вышел сам гет.       — Шепард-капитан, мы ликвидировали аномала.       — Вижу, - вздохнул с облегчением Джон. — Хорошая работа. Дин, что у вас?       — У нас всё прекрасно - все силы бросили на прорыв к ядру, боятся, что мы его взорвём. Но «Скаут» тут и мы держимся. Колят, ты отрезал все пути для побега?       — Да, - включился в разговор убийца. — Спасательные капсулы выпущены, челноки уничтожены. Им некуда бежать, но крыса, загнанная в угол - страшный противник. Мы идём к кабинету Серого. Капитан, нам бы не помешала ваша помощь. Гуля-стража мы ещё не убили, а их учат противостоять как раз таки ассасинам.       — Принято, Колят. Дин, как только ослабнет напор идите на прорыв. Корабль ОБЯЗАН уцелеть. Если мы передохнем, то захватывать сеть Посредника придётся вам.       — Всё ясно, шеф, будет сделано, шеф! - ответил Дин и отключился.       Через три минуты сумасшедшего бега и пары несерьёзных перестрелок (отряд даже не притормозил), Джон, Тали и Арнольд уже стояли у массивной двери в кабинет Серого Посредника. Рядом стояли Колят, Ррагаз, Тиим и Маэко.       — Все готовы? - спросил Джон. — Тогда вперёд. Заходим и рассредоточиваемся. Щиты на максимум, маскировку пока не включать.       Бойцы вошли в огромный зал, как две капли воды напоминавший кабинет какого-нибудь средневекового лорда. Ассасины заняли позицию у стен, чтобы быстро залезть на потолок, Арнольд сменил гаусс-винтовку на тяжёлый гаусс-репитер, Маэко встала у двери, предварительно скинув пару микро-мин на саму дверь.       В противоположенном конце зала, стоял дубовый письменный стол. Очень большой стол. А за этим столом в полном боевом облачении сидел яг. Слева стоял гуль-страж, с протонным щитом и инверсионным протонным топором, справа - ассемблтрон с гатлинг-лазером. Над ними парили десять робоглазов-медиков. Позади Посредника вместо окна висело множество экранов, транслирующих самые разные изображения: Башня Совета Цитадели; ядро Серого Трона, где сейчас кипит бой; какая-то секретная лаборатория саларианцев, где оперировали яга; и даже столовая «Нормандии».       — Как я и думал, мои наёмники - дилетанты. Проморгать огромный корабль и высадку на обшивку целого шагахода, три группы десанта, это надо уметь, да. Аномала и супермутанта жаль, хорошие бойцы. Вы, пепельные, нечасто уходите в наёмники, трудно вас завербовать.       — Тогда, может, сразу сдашься? - спросил Шепард.       — Заманчиво, но я решил что хотя бы нескольких из вас я с собой заберу. Да-да, я знаю про вашу систему клонирования, но здесь связь с чипами глушится. Загрузки не будет. Помер, так помер. Я не строю иллюзий на свой счёт, но и сдаваться так просто не намерен, - сказав это, яг одним мощным ударом отправил стол в полёт. Маэко и Тали увернуться не успели и их буквально вынесло в коридор вместе со столом.       Шепард тут же высадил очередь в гуля, а Арнольд отправил три ЭМИ-гранаты в ассемблтрона. Гуль прикрылся щитом, а ассемблтрон совершил резкий рывок и открыл ураганный огонь по отряду. Шепард ускорил себя и, включив резаки, рванул на гуля. Ассасины исчезли, чтобы тут же появится на потолке. Колят и Ррагаз взяли на себя яга, в то время как Тиим и Арнольд атаковали ассемблтрона.       Робоглазы активировали режим стелс и следили за боем, иногда подлечивая медиганами яга и гуля.       Шепарду пришлось тяжело ‒ гуль-страж весьма опасный противник, особенно в ближнем бою, но ростовой протонный щит не оставляет шансов убить его издалека, разве что закидать парой сотен гранат. Удар топора проходил сквозь резаки и Джон крутился как уж на сковородке, чтобы не лишится головы или руки. Пока что, Шепарду удалось лишь заставить своего противника уйти в глухую оборону. Но тут-то и образовался паритет - Джон не мог пройти сквозь оборону гуля, а гуль не мог перейти в контратаку.       Наконец, гуль открылся. «Ловушка, но выбора нет». Удар. Гуль блокирует щитом. Шепард решается и вкладывает в замедление времени ВСЁ. Молниеносный удар, но страж даже сквозь замедление времени смог почти заблокировать удар. Ключевое слово - почти. Самый кончик резака пробил гулю горло и страж захлебнулся в своей крови.       Но этого капитан уже не видел - он потерял сознание.       Яг мощным ударом омни-щита откинул Ррагаза и если бы не живучесть ворка, то последний мог бы и помереть от такого удара. Но за это яг поплатился «Призраком», ствол которого отрубил плазменным мечом Колят. Посредника потеря пулемёта не смутила и он активировал омни-клинок. Яг весьма стремительно для туши в пару центнеров кинулся на дрелла, но тут же получил плазменным мечом в одно из сердец. Взвыв, Серый крутанулся вокруг своей оси и скинул ворка, который тут же попал под удар ассемблтрона. Ррагаз лишился головы. Колят, видя смерть своего подчинённого взбесился. В мозгу ассасина мгновенно появился план. Уйти в невидимость, оставив на своём месте голограмму, прыгнуть на голову ягу и вогнать резак ему в голову. Три секунды и яг мёртв.       Колят перевёл дух и огляделся.       Ассемблтрон лежит с огромной дырой на месте реактора в груди. Робоглазы лежат кучами металлолома на полу.       Шепард без сознания. Ррагаз мёртв окончательно. От гета остался только пепел, вряд ли программы успели выгрузиться на сервер. Арнольд мёртв. Тиим лишился кисти левой руки. У Тали сломано семь рёбер. У Маэко перелом позвоночника.       Дрелл грязно выругался.       — Шепард? - сквозь гул помех в эфире пробился голос Сью.       — Он без сознания, - ответил Колят. — Где вы?       — Идём к вам. Что стряслось? Связь пропала со всеми, потом появилась с Тали и Маэко, но они не отвечали.       — Нарвались мы, вот что. Ррагаз и Арнольд мертвы. Полностью. Остальные, кроме меня и Шепарда тяжело ранены. Посредник мёртв. Думаю, что корабль взят. Ждём помощи.

***

      Джек Харпер радовался как ребёнок. Только что «Нормандия» доложила об успешном захвате «Серого Трона». Первый этап завершён - сеть Посредника в руках Империи. Персонал корабля жаль, но они не хотели сдаваться. Через пять дней «Серый Трон» уже будет на орбите Земли и глава Анклава развернётся на полную мощность. Тут шантаж, там подкуп, здесь взыскать долг и расы Совета уже не помогут батарианцам. Конечно, есть запись с пытки Сарена, но Совет - это Совет, а правительство - это правительство. И если Совет не помешает, то вот верхушка какой-либо расы может и выслать подкрепление.       — Сири! - позвал своего адъютанта Джек. Перед столом Харпера возникла голограмма молодой брюнетки в форме офицера Анклава. — Варианты окончания операции «Инквизиция» с текущим раскладом.       — Принято. Первый вариант: раскол. Гегемония разделится на две части. Одна часть уйдёт на территории Совета и встанет в оппозицию к Империи, другая останется под нашим контролем. Вероятность семнадцать процентов. Второй вариант: уничтожение. Батарианская Гегемония будет уничтожена, как государство, а батарианцы вольются в Империю. Вероятность двадцать процентов. Третий вариант: захват. В результате гражданской войны Гегемонией будет править преданный Империи батарианец. Вероятность - шестьдесят процентов. Четвёртый вариант: геноцид. Раса батарианцев будет уничтожена или близка к полному уничтожению. Вероятность - три процента, - закончил отчёт ИскИн.       — Какой вариант наиболее благожелателен для Империи?       — Вопрос некорректен. Благожелательны все, кроме первого.       — Благожелателен с военной точки зрения.       — Третий вариант. Минимум затрат, максимум пользы. Освободить рабов. Поднять бунт. Снабдить бунтовщиков оружием. Выслать солдат для обучения и помощи сопротивлению. Прислать технику. Практически всю работу за нас сделают оппозиционеры Гегемонии и освобождённые рабы.       — Прекрасно. Вышли отчёт Петровскому. Балака брать живым любой ценой...