Привет из прошлого

Прошло три года… За это время Астарта достигла своего расцвета. Катарине сделала ремонт в замке, отреставрировала многие здания на острове, во многом благодаря Кэлиске, которая непонятно как пополняла казну. У многих сложилось впечатление, что она их делает из воздуха или у нее в комнате есть специальный станок. Даже проверили, но ничего не оказалось. - Не удивляйтесь, я просто талантлива. – Сказала как-то Кэлиска. Мдя, корни Юрао прослеживаются очень хорошо. Но Катарине это только на руку. Новую Властительницу приняли неоднозначно. Сначала все ее боялись и ненавидели, но потом молодые гули стали пускать пузыри обожания в сторону девушки. Особенно, когда она объявила, что гули теперь могут учиться в Школе Искусства Смерти. Надо сказать, что Кет долго уламывала Эллохара, но потом использовала запрещенный прием, то есть натравила на него злую Каролину. После пятого удара сковородкой Даррэн пообещал сделать все что угодно, лишь бы его обожаемая супруга перестала гневаться. Так же Катарине решила отблагодарить свою бабушку Главу Дома Шейд – Лукрецию Шейд. Девушка знала, как порадовать бабулю, поэтому построила для нее самую лучшую таверну в мире – «Ухо гуля». - О, дорогая, это превосходно. – Лукреция обняла свое внучку. – Вот только почему ухо? – Недоуменно спросила женщина. - А это, если тебе что-то не понравится, то ты можешь смело отрывать уши посетителям или персоналу. – Выкрутилась Кет. Не говорить же бабушке, что придумала название на пару с Кэлиской, когда они устроили разгрузочный вечер и напились вусмерть. - О, но тогда, же клиентов не будет. Нет, надо следовать правильной финансовой политике. Если не будет клиента – не будет дохода. Так что приветливо улыбаемся. – Сказала Лукреция и пошла осматривать свое имущество. - Ты слишком много общаешься с Кели. – Сказала пораженная Властительница вслед уходящей бабушке.

***

В целом все протекало не плохо. Но вот осталась одна огромная проблема – Катарине нужно выйти замуж. И чем скорее, тем лучше. Конечно, у нее еще два года в запасе, но расслабляться не стоит. С утра Кет получила письмо от императора, где говорилось, что через три дня будет коронация Риана и ей надо быть в столице Империи. К тому же будет Великий Бал Примерения (кто только название придумал), где будут праздновать победу альянса и так же знакомиться с гулями. И самое интересное в конце письма император написал «P.S. Как дела у Лукреции? Она все еще злится на меня? Она приедет? У нее кто-то появился?». - Я чего-то не знаю? – Удивленно протянула Кет и пошла выяснять это у бабушки. - Ну, малыш, понимаешь, - на удивление быстро раскололась Лукреция, - он моя истинная пара, но он очень сильно меня обидел. Но не переживай, я в норме. И не лезь во взрослые разбоки. – Строго закончила леди Шейд. - Я Властительница!!! - В первую очередь ты моя внучка, а уже во вторую Властительница. - Рррр. – Прорычала Катарине и гордо удалилась из покоев Лукреции.

***

Столица Темной Империи. На главной площади идет веселье в честь нового императора и победы альянса. На крыльце дворца собрались все правители и их семьи и ждали только гулей. Перед замком оставили большое пространство для всех, кто пользовался порталом, и вот, наконец, он заработал снова, и на площади появилась небольшая группка, состоявшая из Катарине, Лукреции, Велара, четырех глав приближенных семей, учеников Кет, а так же Кэлиски, Мирелы, Эйнара и молодых гулей, которые помогали Властительнице и выступали в роли телохранителей. И надо сказать, что охраняли они не Кет, а окружающих ее людей и нелюдей, потому что в гневе Властительница иногда все крушила вокруг и ее приходилось успокаивать. Катарине прошла по красной дорожке и подала императору руку, которую тот поцеловал. Когда император посмотрел за спину Кет, то побледнел. Девушка недоуменно обернулась и офигела: ее телохранители, в количестве пяти штук (трое парней и две девушки), высунули свои кигуне и собирались напасть на окружающих. Кет постояла с отвисшей челюстью минуту, а потом как заорала: - Вы что творите, мать вашу за ногу?!!! Совсем офигели?! Телохранители быстро приняли надлежащий вид и виновато посмотрели на свое начальство: - Простите, Властительница. Просто они странно на нас напирали. - Это вы странные. – Сказала Кет. – Тащите наши вещи в замок. - Вас нельзя оставлять без охраны. - Еще минута и охрана потребуется вам. – С угрозой сказала Катарине. Молодежь прониклась, быстро похватала вещи и убежала в императорский дворец, где им показали покои отведенные гулям. Катарине, как ни в чем не бывало повернулась к императору, одарила милой улыбкой, и ударив под дых, чтобы тот согнулся, прошептала на ухо: - Я тебе бабулю привела. Она не хотела ехать, но я настояла, так что бери быка за рога. А если облажаешься - твои проблемы. – И щелкнула Анарга по носу. Все, кто не был близко знаком с Кет, были в шоке от такой фамильярности. А Властительница Астарты пошла дальше приветствовать остальных правителей и родственников. Через час началась церемония коронации Риана и соответственно Дэи. Вообще сама коронация прошла накануне вечером, как и положено, без лишних глаз, а вот само торжество сделали по традициям, чтобы все кто надо присутствовал. И вот уже сам Великий Бал Примерения открывали новые император и императрица Риан Тьер и Дэя Тьер. Анарг теперь был в совете, как и его сын Даргханаш, который сейчас стоял и светился от счастья, что не ему теперь возится с Империей. Риан уже свыкся с мыслью, что он теперь Босс и стоял с вежливо-отстраненной улыбкой. Дэя была бледная, как никогда. После войны многие лорды и леди пересмотрели свое мнение, касаемо нее. Конечно, это произошло не без легкой руки Катарине, но зато Дэю теперь уважали и многие даже боялись, потому что в последнее время аристократы проводят слишком много времени в уборной (по дворцу прошел слух, что их прокляли), поэтому аристократы были максимально вежливы. И вот все кружатся, вертятся в танце, ненавязчиво осматривают гулей, в основном Катарине, как одну из самых завидных невест. Лукреция и Тангирра пустили слух, что прекрасная Властительница одинока и нуждается в мужской заботе и поддержке, а потому к Кет так и липли молодые темные лорды, эльфы, демоны и даже люди рискнули. Алан на все это смотрел и тихо зверел, его друзья и ученики Кет еле сдерживались чтобы не заржать на весь зал. Алэйя стояла возле колонны и печально вздыхала. Она уже три года чего-то хочет, сердце от чего-то болит, но она не может понять от чего. Девушка каждую ночь, закрывая глаза, видит одно и то же лицо, слышит один и тот же голос. - Готова расплатиться с долгом, красавица? Кое-кто задолжал мне натурой. – Услашала девушка приятный мужской голос, от которого пошли мурашки по коже. «Дожила, мне слышится его голос, предлагающий провести ночь вместе. Какой ужас», подумала Алэйя. - Ты так и собираешься меня игнорировать? – Спрсил Нэрвэн и обошел девушку, встав перед ней. - Ой, - испуганно выдохнула Алэйя. - Темных, красавицы. Девушка покраснела. - Ух, ты, уже напридумывала всякие извращения? – Строго спросил эльф, хотя глаза смеялись. - Нет. – Слишком поспешно ответила гуль. - Ладно, не переживай. Пошли лучше, будем воплощать твои фантазии в жизнь. – Нэрвэн схватил за девушку руку и повел к выходу. - ЧТО?!!! НЕ-Е-ЕТ!!! - Может ей помочь? – Спросил Никлас у Кет, смотря, как его кричащую на весь зал подругу уводит ухмыляющийся эльф. - Не-ет, пусть развлекутся. – Сказала Властительница с набитым ртом. Что поделать, слабость к тортикам. - Нянчиться потом сама будешь? – Ехидно спросил гуль. - Вот еще. Пусть его эльфийское высочество само беспокоится этим вопросом. - Ха-ха-ха. Риан и Дэя танцевали в центре зала, причем император постоянно норовился неприлично обнять свою жену, от чего Дэя краснела и била его по рукам. А Риан только нагло ухмылялся. Рядом с парочкой власть имущих танцевала семья Эллохар, причем Каролина была чем-то обеспокоина. - Что с тобой, любовь моя? - Ты не замечал странного поведения Эйнара и Мирелы? Семья Элллохар посмотрела на мило танцующую парочку. - А что с ними не так? Ведут себя как обычно. – Сказал Даррэн и поцеловал жену. – Ты можешь, хотя бы один вечер расслабится и наслаждаться праздником? - Ладно. Завтра разберусь. – Сдалась Каролина. Эллохар коварно ухмыльнулся, поднял жену и закружил, от чего Лина засмеялась. Лукреция стояла на балконе и допивала третью бутылку дорогого эльфийского вина. - Опять уворовала мое вино? – Спросил Анарг, подойдя к женщине. - Нет. – Нагло соврала Лукреция. – Я ее позаимствовала. Без возврата. Но конечно если хочешь, я могу вернуть тебе бутылку. - Нет уж, спасибо, обойдусь. – Хмыкнул Анарг. - Ну и как тебе больше не быть императором? - Отлично. Чувствуется запах свободы. - Ну, надо же. Чем собираешься занятся? - Женится, вот надумал. – Как ни в чем не бывало, сказал Анарг. У Лукреции защимило сердце. - Ого. На ком, если не секрет? – Нейтральным голосом спросила глава дома Шейд. - На самой прекрасной, лучшей женщине на свете. – Восхищенно сказал Анарг и встал перед Лукрецией на колени. – Дорогая, любимая Лукреция, согласишься ли ты стать моей женой? У Лу даже бутылка из рук выпала. - Ты что издеваешься? – Прошипела она. - Нет, дорогая, что ты. – Анарг от такого даже растерялся. – Я люблю тебя, Лукреция. Тогда на балу я сказал, не подумав, и очень об этом жалею. Все эти три года я мучился от ревности, неизвестности: что с тобой, где ты, с кем. Я пытался отвлечься другими женщинами, но везде видел только твое лицо. И увидев тебя сегодня, я понял, что не отпущу тебя никогда. – И посмотрев в глаза ошеломленной леди Шейд, спросил: - Ты станешь моей женой? Лукреция стояла с круглыми глазами, потом они резко сузились и Анарг понял, что влип, и покрупному. - Ах, сказал, не подумав, значит. Пытался забыть меня с другими женщинами, да? И много их было?!!! - Эммм, любовь моя, не будем вспоминать прошлое. – Промымлил бывший император. - Ах, «любовь моя»? Спешу тебя огорчить, что не твоя! И вообще, сейчас я тебя побью. - За что?! - Чтоб жизнь медом не казалась! Ты знаешь, сколько я страдала? – Крикнула злая Лукркция и двинулась к темному лорду. Анарг понял, что придется спасаться унизительным бегством, но это лучше, чем быть покусанным блистательной Лукрецией Шейд. И встав на ноги, темный лорд спрыгнул с балкона и побежал вон из дворца. - Не уйдешь! – Крикнула ему Лукреция и, спрыгнув с балкона, побежала за ним.

***

Виттар пил вино и смотрел, как его любимую девушку нагло соблазняет какой-то эльф. - Надо же, удивлен, что он еще жив. – Сказал Никлас, который неслышно подошел сзади. - Помогает тот факт, что если я его убью, Кет меня на ленточки разберет. - Ха-ха. Это хороший стимул сдерживать себя. Но не тяни, - вдруг серьезно сказал Никлас, - иначе кто-нибудь другой ее увидет у тебя прям из подноса, как, например, сейчас. – Гуль указал пальцем в сторону двери. Виттар повернулся и увидел, как его любимая уходит подручку с эльфом, весело смеясь. Виттар зарычал и пошел за ними. - И пришла ушастому большая и грозная Бездна. – Ехидно сказал Никлас и пошел танцевать с симпатичной темной леди.

***

Алан шел по коридору дворца и искал Катарине. И проходя мимо окна, из которого он с Эльдаром подсматривал за Эсмандом и Адринн, увидел Властительницу, которая точно также как и ее брат подсматривала за кем-то. - За кем следишь? – Спросил Алан, подходя к девушке. Катарине от неожиданности подпрыгнула. - Алан, иди сюда. – Кет поманила его рукой, и Алан залюбовался озорной улыбкой на ее лице. – Тут такое происходит. Лорд Тьер подошел к окну и увидел картину, которая его действительно заинтриговала. В беседке находились Акела, которая сидела на скамье с обиженной мордашкой, и Демьян, который нервно расхаживал по беседке. - Ну и зачем ты меня сюда привел? – Высокромерно спросила Акела. - Я… мне надо с тобой поговорить. – Парень явно нервничал, от чего тер свои руки. Акела продолжала свысока смотреть на него. - Ненавижу, когда она так делает. – Прошептал Алан. - Никогда не видела его таким взволнованным. – Прошептала Кет. Они дальше продолжили следить и увидели невероятное. Демьян опустился на одно колено перед Акелой и взял ее руки в свои. - Эти три года были самыми тяжелыми в моей жизни. – Начал Ян. – У меня как будто сердце вырвали из груди. Из-за того, что во мне кровь Арвиэля я наполовину демон, а мы не можем жить без любимой женщины. В последнюю нашу встречу я наговорил тебе много обидного, прости за это. Я сожалею, что причинял тебе боль. Просто я не мог осознать, что способен на любовь и что кто-то может меня полюбить не как брата или сына. – Из глаз Акелы полелись слезы. Демьян нежно убрал их с ее лица. – Я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что порой меня это пугает. Я не могу жить без тебя. – У Акелы слезы полились еще сильнее. – Ты выйдешь за меня? Минуту длилось напряженное молчание. Кет чуть из окна не выпала от неожиданности, но Алан успел ее поймать. Акела закивала головой и сказала: - Да. Да, я выйду за тебя. Демьян ей улыбнулся и поцеловал. Кет стояла с открытым ртом и взирала на все это круглыми глазами. Такого поворота событий она не ожидала. - Интересно, как папа на это отреагирует? – Сказала Акела, откровенно млея в объятьях любимого. - Кет разберется с этим. А Алан ей поможет. – Сказал ей тихо Демьян, а потом уже громче: - Правда, горе-шпионы?! - Упс, - Кет спряталась за шторку, - нас застукали. - Бежим. – Сказла ей Алан и, взяв Кет за руку, побежал от окна. А в беседке Ян и Акела продолжили целоваться уже без свидетелей.

***

А в другой части императорского дворца было еще веселее. Велар Шейд решил-таки забрать свое. Надо сказать, что Зафрина не слишком то и сопративлялась. Парочка незаметно для всех покинула балл и укрылась в комнате девушки. - И что теперь будет? – С каким-то страхом спросла Рина. - Ммм… Дай-ка подумать. – Протянул Велар, и коварно улыбаясь, предложил: - А давай поиграем в три безоговорочных «да». - О нет. Тетя Дэя рассказывала мне про эту игру и знаешь, как-то не хочется. – Сказала Зафрина, медленно отходя от гуля. - Ладно, тогда я задам только одним вопрос и тебе лучше ответить на него често. – Сказал Велар и вмиг оказался перед Риной. Гуль взял ее лицо в руки и спросил: - Ты любишь меня? - Да. – Радостно выдохнула Рина. - Я так и знал. – Самодовольно ухмыльнулся лорд Шейд. - Что?!!! А где «я тоже тебя люблю»?! – Возмущенно спросила Зафрина. - Ха-ха-ха. Мне казалось, ты об этом давно знаешь, малыш. – И видя, как возмущенно засопела его любимая, нежно сказал: - Я люблю тебя. Зафрина улыбнулась и прижалась к Велеру. - Ну, я думаю, ты догадалась, что сейчас будет? – Еходно спросил гуль, поглаживая девушку по спине и ниже. От такого заявления Рина напряглась и отстранилась от Велара. - А где же предложение руки и сердца? Почему сразу постель? - Ха, вообще-то я имел в виду как раз первое, но если тебе так невтерпеж, мы можем начать и со второго. И мило улыбаясь, Велар подхватил на руки визжавшую девушку и пошел к кровати. - Нет, я против! Только после свадьбы! - Ой, да ладно. Я и так на тебе женюсь. Не переживай. Бросив Зафрину на кровать, Велар лег на нее и страстно поцеловал. Рина не могла больше сопративляться и поэтому обняла парня, и они стали раздевать друг друга. Когда на Зафрине осталось только белье, а на Веларе штаны, то в двери требовательно постучали. Парочка решила это проигнорировать, а зря. Дверь открылась, и послышалось растерянное «Что?». Велар и Зафрина были так заняты поцелуем, что не заметили посетителя, пока он не крикнул: - ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!!! Зафрина оттолкнула Велара и испуганно пропищала: - Папа?!!! Ты что здесь делаешь?! - Я пришел проведать свою дочь, а вот что он здесь делает, меня очень сильно интересует? – Зло сказал Наавир. - Папа, понимаешь, Велар мой жених. – Глупо улыбаясь, впрочем, как и все влюбленные, сказала Зафрина. - Что? – Спокойно спросил Наавир. Рина поняла, что зря это сказала. А Велар понял, что ему сейчас придет Бездна, поэтому встал с кровати и побежал к балконной двери. Не добежал, гнев Наавира его достиг в метре от спасительной двери.

***

Алан и Катарине смеясь, добежали до комнаты Властительницы. Уже близилось утро, и бал заканчивался, поэтому все расходились по комнатам и ложились спать. - Я скоро стану бабушкой. – Весело сказала Кет. От такого заявления Алан споткнулся. - КЕМ?! - Бабушкой. Ведь Демьян и остальные мои ученики мои приемные сыновья, и официально являются принцами Астарты. Так же, как и Велар был принцем, когда правил Бардалф. - Ого. Не знал. - Теперь знаешь. – Сказла Кет и уже без улыбки с намеком добавила: - Тебе, наверное, пора. - А мне кажется, что нет. – Тихо сказал лорд Тьер, медленно подходя к Властительнице. - Алан не начинай. – Устало сказала Катарине. - Почему? - Не надо. - Я слышу страх в твоем голосе. – Как-то зло сказал Алан. – Не поверю, что ты меня боишься. А может, ты боишься того, что чувствуешь ко мне? - Я к тебе ничего не чувствую. - А ты сама в это веришь? – Ехидно сказал Алан и поцеловал несопротивляющуюсь девушку. - Я не знаю, что чувствую. Дай мне время разобраться. - Нет. Я и так дал тебе слишком много времени. Хватит. - Алан… - Я люблю тебя. Я хочу быть рядом с тобой. – Сказал Алан, глядя девушке в глаза. – Ты выйдешь за меня? - Алан… - Ты выйдешь за меня? Катарине стояла и не знала, что сказать. Алан обнимал ее, а она не знала, что чувствует при этом. Астарта сказала, что Алан любит ее, но Кет не знала, любит ли она его или это просто очередное увлечение. - Ты выйдешь за меня? – В третий раз спросил Тьер. Катарине прислушалась к своим чувствам и, глядя в глаза, сказала Алану свой ответ.