***
Ощущение расслабленности и усталости, веки такие тяжелые, но девушка смогла на силу их разлепить. Это движение отозвался болью, кажется, будто тело разрывали на части от чего брюнетка тихо застонала и тут же над ней склонился кто - то. Кармен не могла понять кто это, потому что в глазах всё плыло. Затем этот кто - то залил ей в рот что - то, она даже вкуса не почувствовала. Веки начали снова закрываться и снова блаженная темнота поглотила молодую волшебницу.***
Девушка снова открыла глаза. Теперь она видела почти чётко, но совсем чётко услышала вопрос Анэ: — Как ты девочка? — Я в аду? — ответила она вопросом на вопрос. — Если ты считаешь мой дом адом, тогда да, ты в аду, — грустно улыбнулась старая знахарка. — Нет, простите, я вас не узнала, — девушка только сейчас поняла кто перед ней и где она вообще. — Очень болит? — сочувственно спросила хозяйка шатра. — Жить можно. И вообще я жива, значит всё хорошо, — что - то вроде улыбки появилось на губах пострадавшей. — Давай выпьешь это зелье и разум прояснится, — ясновидящая заставила её выпить какую - то кислую жидкость и рейнджер стала более — менее нормально соображать. - Да, дочка, ну ты и напугала меня, — мотала головой старуха. — Думала не спасу. — Выжила же, — почти прошептала Кармен. — Едва, ты была в шаге от того мира, — взгляд женщины был мрачным. Девушка промолчала. — Как я сюда попала? — спросила одними губами девушка спустя некоторое время. — Я слежу за тобой всё время и забрала тебя из больницы, после операции, — ясновидящая коснулась её лба. — После какой ещё операции? — девушка попыталась поднять голову, но она оказалась слишком тяжелой. — Не знаю, мы тебя едва успели спасти, туда пришёл Калиндор и напоил тебя ядом, поэтому я так боялась, что ты погибнешь, — продолжила колдунья. — Просто врачи говорили, я слышала об операции, что они тебе провели. -Теперь темнота знает, что я выжила, — утвердительно сказала Хранительница. — Знал только тот тёмный колдун, но я стерла ему воспоминания, он забыл, что он человек и человеческие слабости ему не чужды, — порадовала её женщина. - Ты, девочка, была вся в печеных ранах, несколько ребер сломаны. Когда ты первый раз пришла в себя, то потеряла сознание от болевого шока. Лежи спокойно, у тебя сотрясение мозга, тяжелое сотрясение, — сообщила еще новости Анэ. У Кармен на мгновение потемнело в глазах. — Спи, дитя, я тебя совершенно истощила, — женщина, наверное, почувствовала, что девушке стало плохо. — Набирайся сил и прошу об одном: выживи. Анэ покинула палатку, а девушка подумала: «Наверное, мне действительно крышка, если она ко мне такая добрая». Но на эту тему ей поразмышлять не удалось, потому что она снова погрузилась в небытие.***
Прошло несколько недель, Кармен почти поправилась, только рана на лице ещё не совсем затянулась и голова ещё болела. Но девушка уже могла сидеть, а это, по мнению её спасительницы, было огромным достижением. Вот в один из вечеров ясновидящая принесла то медное блюдце и попросила снова провести рукой по нему, как и в прошлый раз. — Я не хочу знать будущего, — возразил девушка. — Возможно его у меня и нет. — Замолчи, не испытывай судьбу такими словами, — знахарка рассердилась. — Ты запуталась, я помогу разобраться. А теперь быстро выполнила мою просьбу. Старая женщина не отрывала от неё сердитого взгляда и девушка на силу встала и сделала так, как приказала её спасительница. Затем обиженно на неё посмотрела снизу вверх. — Да, теперь я довольна. Все иногда запутываются, Кармен, и то, что тебе кто - то поможет, это не позор, ты скольким помогла, так почему тебе помочь не могут? — серьёзно спросила колдунья. — Я привыкла действовать и решать всё сама и это для меня как - то… дико, — она пожала плечами и сразу же об этом пожалела, ведь это элементарное движение отразилось сильной болью в спине. — Отвыкай, потому что ты этим делаешь больно одному из самых родных людей на свете — своей маме. Ты пробуешь разобраться со своими проблемами, которые накопились за двадцать с лишним лет, это не под силу ни одному человеку. Она винит себя, что не спасла тебя тогда, — терпеливо объясняла женщина. — Я знаю, но не знаю, как помочь, — ответила Хранительница. — Доверяйте ей, — ответила ей на это колдунья. — Я доверяю и Ник доверяет, — сказала Кармен. — Не видно, — покачала головой женщина. — Вы с ней не говорили, как дети с мамой. Ужин не считается, вы тогда очень мало пообщались, потом пошли спать. — Потом нас забрали, — возразила Кармен. — Да, но ты даже понятия не имеешь, как Удонна надеялась на то воскресенье, — продолжила объяснять Анэ. — Ты хочешь знать о жизни своих детей хоть что - нибудь? — Да, я же волнуюсь и мне интересно, — подтвердила она. — Ты о них знаешь всё, ты их воспитывала, а твоя мама не знает о тебе и о Нике ничего, — это был один из немногих случаев, когда Кармен не могла, да и не хотела спорить. — Вы верно говорите, — девушке от одной мысли о том, что чувствует её мама стало страшно. — Как только вернусь домой, сразу же прислушиваюсь к вашему совету. — На счет других проблем, тебе просто надо отдохнуть и всё станет на свои места. Ты очень устала, — посоветовала Анэ. — Давай посмотрим, что тут у тебя в будущем. Женщина заглянула в блюдце и нахмурившись, отчего её лицо, ещё больше сморщилось, и сказала: — Странно, очень странно. Кармен подскочила: - Что? Что там? Она заглянула в блюдце, но ничего кроме серебряной жидкости не увидела. — Я вижу мать Хранительницы Врат, она жива, ваши судьбы скоро пересекутся, — удивленно сказала ясновидящая. — Я видела, что она мертва, я очень редко так ошибаюсь, очень странно. - Что? — ели произнесла молодая женщина. — Как жива? Сколько лет прошло. — Вы должны её найти, ты и твои друзья, — сообщила колдунья молодой Хранительнице. — Когда придёт время, ты поймешь, как её искать. Сейчас ты просто должна знать, что она жива. — она продолжала смотреть в блюдце. — Девочка, сейчас тебе нужно как можно скорее вернуться домой. Там тебя считают мертвой и… в общем пусть тебе Джейк объяснит. Но твои брат и сестра тоже попали в западню, их заманили и отправили в измерение Темных Теней. — Мама и остальные знают, что они живы? — сердце девушки застучало где - то в горле. — Нет, — коротко ответила Анэ. — Их забрали, чтобы добыть их силы? — девушки очень захотелось бежать домой. - Да, — сочувственно подтвердила женщина. — Мне надо домой, — Кармен попыталась встать и даже встала, но Анэ заставила её лечь обратно. — Детка, ты даже дороги домой не выдержишь. Помнишь, я говорила, что Калиндор тебя отравил? — увидев кивок, старая женщина продолжила. — Он ещё не вывелся из организма, поэтому я тебя отпаиваю специальным зельем, если ты его ещё неделю не будешь пить несколько раз в день, ты и этот день не протянешь. — Плохо, значит можно будет отправиться на их поиски только через неделю, — жалела девушка. — Хотя нет, надо сказать всем что мы все живы и о Ниелле рассказать. — Ложись, а также не мечтай что - то читать, ты будешь только лежать, — сказала ясновидящая, чувствуя, что Кармен покусилась на горку древних книг, что лежали, на чем - то похожем на стол. — Всё время? — с надеждой на лучшее спросила рейнджер. - Всё, яд поразил весь организм, ты сама это чувствуешь. Живот болит и едва меня видишь временами, да? — спросила она. - Да, — подтвердила Кармен. — А ещё надо до конца выздороветь от взрыва, — напомнила колдунья. — Можно яда? — обреченно спросила девушка. — Нет, тебе уже хватит, — улыбнулась ведьма - Спи, потому что скоро тебе некогда будет отдыхать. И, кстати, всё, что я могла сказать, я сказала, а дальше всё в твоих руках. Больше мне ничего не открылось, ваши судьбы неопределенные. Знахарка вышла из палатки, а Кармен закрыла глаза. Она уже решила, что будет делать, когда выздоровеет…***
Через две недели девушка попрощавшись со своей спасительницей, покинула свой временный приют и теперь шла по таким родных и знакомых улицах Браервуда. Всё такое родное, она только сейчас поняла, как же соскучилась за этим городком, но ещё больше она соскучилась по своим друзьям и по маме, но было одно дело, которое нельзя было откладывать, так что ещё немного надо было потерпеть чуть — чуть Хранительница Света дошла к мосту, который вёл домой, подошла к перилам и мысленно вызвала Джейка. Через минуту он появился разглядывая по сторонам, но Кармен ещё не заметил. Потом наконец заметил. Сначала его глаза увеличились вдвое, а затем он медленно осмотрел свою подопечную с ног до головы. Магу до сих пор не верилось, что рейнджер из такого взрыва выбралась живой. Затем он начал потихоньку понимать, что перед ним действительно лунная волшебница. Защитница Доброй Магии, в свою очередь, взяла его под руку и ведя за собой, по мосту рассказала свою историю. — Вот поэтому я через несколько дней отправляюсь в измерение Темных Теней, а тебя попрошу, чтобы ты нашел маму Джо и помогай рейнджерам, пока меня не будет, кстати, я одного из них заберу с собой, мне там очень пригодится помощь. Ты догадываешься кого я заберу? — спросила девушка. - Да, ведь стихия только одного из них может помочь пройти в это проклятого измерение и вернуться оттуда живыми, — ответил на это друг. — Верно, — согласилась Кармен. — Ты выполнишь все мои просьбы? — Вы сомневаетесь, Кармен? — спросил Джейк. - Нет, пожалуйста не говори никому, что я жива, — просила колдунья. — Хорошо, и лучше в ближайшие лет сто не попадайтесь на глаза Учителю, — предупредил он Кармен. — Хорошо, — улыбнулась девушка. — Мне пора. — Берегите себя, — попросил её напоследок верный друг.***
— Дайте мне этот диск пожалуйста, — попросила Чипа, какая-то девушка. — Пожалуйста, с вас десять долларов, — подал парень диск. Она рассчиталась, но не ушла. — Вы что - то ещё хотели? — наконец посмотрел на неё Чип и оторопел на мгновение, а потом ему стало понятно, почему в магазине стало так тихо, Зандер и Мэдисон тоже оторопели, когда их подруга зашла в помещение, а других покупателей не было, потому — что Рок Пориум должен был закрыться через несколько минут. — Кармен? — изначально голос был не уверенным, а потом радостный крик, да такой, что даже оглушил девушку. — Ты жива!!! Через мгновение старые друзья уже обнимались, Мэдисон и Зандер чуть не сбили её с ног. — Что вы кричите, будь то вас всех здесь режут, — недовольно проворчала Вида, выглянув из подсобки. На мгновение снова настала тишина, а потом снова радостные объятия. — Кармен, ну и где ты была больше месяца? — спросила Вида затем и этот вопрос был задан с ноткой сожаления в голосе и как - то тихо, в не свойственной для девушки манере. Кармен подробно рассказала обо всем, что свалилось на её голову. — …, а Ник и Клэр в измерении Темных Теней, кстати, я вернулась, чтобы просить вас о помощи, — более чем просто серьёзно сказала Кармен. — Конечно, мы и Ниеллу поможем найти, не расстраивайся, — с готовностью заверили её друзья. — А ты знаешь, что сейчас с Линбоу? — О Боже мой! — вскрикнула девушка, она ведь не следила за Линбоу так долго. Её глаза засветились тотчас лунным светом, но через две минуты погасли и теперь у них был страх. — Я не вижу его в мире живых, — прошептала Кармен. — Это значит Удонна верно подозревала, что он мертв? — разволновался Зандер. — Ничего это ещё не значит, есть такие измерения, в которых можно спрятать какого - нибудь мага и я его не найду, пока не ступлю на земли этого самого измерения, — жестко возразила Хранительница Белой Магии. — Тебе, наверное, и жизни не хватит, чтобы их всё обыскать, — ответил ей Чип. — Я знаю два таких измерения и очень надеюсь, что он в одном из них, — тяжело выдохнула она. — Дайте мне ещё несколько дней и я всё улажу. Мне нужно, чтобы ко мне полностью вернулась моя магия и тогда, я сначала найду Клэр и Ника, а затем Линбоу. — Не забывай, мы тебе на этот раз помогаем, — напомнила ей Вида. — За что я вам до конца дней своих буду бесконечно благодарна, — склонила голову рейнджер в знак благодарности. — Лучших друзей нечего и желать. — Спасибо, но мы знаем друг друга с детства, поэтому ты же знаешь, что можешь всегда на нас рассчитывать, — серьёзно сказала ей Мэдисон. — Спасибо, а… — девушка боялась задать этот вопрос. — А как там Удонна? — Держится как - то, но время от времени нервы не выдерживают. Сначала, первые пару дней, очень сильно плакала, а потом взяла себя в руки, хорошо, что хоть Том и Джинни раньше вернулись. Но… да ты сама всё понимаешь. Пока внуки с ней рядом, как - то держится, старается не показывать им, что ей плохо. Перед нами старается тоже держаться, но когда дети где - то в детском саду, или их Мелани ночевать к себе, ну она раза два забирала, то тогда её нервы и не выдерживают. Ищет какие - то заклинания, учит нас, при любом удобном случае, как противодействовать проклятием и так далее, — поведала ей розовый рейнджер. — И Дагерон нас тренирует иногда так, что мы едва к кроватям доползаем. Мы уничтожили Гекатойта, после этого в основном Некралай и Хидиакы нападают на Браервуд и несколько раз Мортикон и Империус. А Удонна и Дагерон решили сделать всё, чтобы хоть мы выжили, — закончила рассказ голубой мистический рейнджер вместо сестры. — Сообщишь ей, что выжила? Расскажешь всё? — нахмурившись спросил Зандер. - Да, но завтра, сегодня высплюсь, очень устала, — ответила девушка. — Не затягивай, ей очень больно и трудно, — попросила Мэдисон. — Завтра же утром, — сказала девушка. — Хорошо, — кивнул Чип. — Я тебя провожу. — Проведи, — согласилась Кармен. — Только зайдем в магазин, а то в холодильнике мышь повесилась, а есть уж больно хочется. Надо хоть пиццу купить. За разговорами друзья вышли на улицу и попрощались. — Кармен, ты набирайся сил, а ты сразу же в Рут Кор, а то Удонна и Дагерон будут ругаться, — сказал деловито Зандер. — Пока, — попрощалась девушка. — Хорошо, — кивнул Чип.***
Друзья пришли в Рут Кор, их там уже ждали наставники. — Сегодня будете тренироваться с Дагероном, будете совершенствовать навыки боя, — сообщила наставница. Ребята со страхом переглянулись, будто на что - то решались. — А где Чип? — спросил Дагерон. — Понимаете, — начала неуверенно Мэдисон. — Что произошло? — резко спросила белая волшебница. — Кармен… жива, но она устала, поэтому Чип проведёт её домой и убедится, что с ней всё в порядке и придёт в Рут Кор, — сказала с запинкой старшая Рокка. Удонна с секунду смотрела на них, а потом резко посмотрела на Дагерона. — Слышишь, она жива! — радостно сказала женщина. — Мне надо её увидеть! Удонна выбежала из Рут Кора.***
— Есть хочешь? — спросила Чипа Кармен, выкладывая пиццу и сок на стол. — Очень, с утра ничего не ел, — ответил парень. — Поужинай со мной, — попросила девушка. — А то самой как - то скучно. — Хорошо, — охотно согласился друг. Друзья ужинали и разговаривали, смеялись, но тут в комнате появился Империус. Чип вскочил на ноги и схватил свой морфер, но Кармен и не шелохнулась, а спокойно сказала: — Погоди Чип. Я только несколько часов назад вернулась, как ты узнал? — Я же тебе говорил, что даже воздух которым ты дышишь имеет уши, — насмешливо и нагло сказал он. Чипа трясло от ярости, а Кармен просто спокойно слушала своего палача. Ему было непонятно зачем это ей. — Понятно, — Кармен перевела со стола на него убийственно — спокойный взгляд. — Знаешь, почему Кармен ещё не бросилась на меня? — обратился он к желтому рейнджеру. — У неё сил нет, ей осталось жить считанные часы, я вообще не понимаю, как она так долго протянула. Удовлетвори моё любопытство к концу своей ничтожной жизни? — чёрный маг издевался, как хотел. Думал, что победил. Чип хотел броситься вперёд, на этого гада, но Хранительница схватила его за руку и одними глазами показала, что не стоит. — Тебе, как никому другому известно, насколько я упрямая и живучая, поэтому не переживай, я перед тем как умереть тебя вперед пропущу. Поэтому будь спокоен, — её спокойствие очень злило врага, а Чип начинал понимать, что его подруга задумала. — Решила поострить напоследок? — засмеялся он. — Я буду править миром, а ты, как и твой брат с Клэр, будете в земле гнить. — Все может быть, — пожала плечами. — Против этого яда мне антидота не найти, но ты мне уже надоел, — девушка взмахнул рукой. — В кратар вулкана. — Надо было вызвать остальных, потому что он совершенно обнаглел, — весь кипел от гнева Чип. — Жаль, не долетит до кратара, у меня едва хватило сил, чтобы его выбросить отсюда, — с горечью в голосе проговорила Хранительница. — А защиту надо обновить, а то ходят сюда, как к себе домой. Амерт Мортрег Форс. За окном что - то блеснуло. — А теперь послушай меня внимательно, — строго заглянула ему в глаза. — Он сюда пришёл, чтобы увидеть, как я подыхаю и ничего не могу поделать с этим. Зачем его переубеждать? И действительно, мне невероятно повезло, что меня нашла Анэ и у неё был антидот, ведь его готовить надо целый год. Он думает, как и остальные будут думать теперь, что я вот — вот отдам душу Богу и ещё теперь он думает, что я не знаю, что Клэр и Ник живы. Мне это на руку. Меня сбросили со счетов, понимаешь, это же просто шикарно. — То есть, теперь, когда тебя считают не на что не годной, ты вместе с нами тихо спасёшь Клэр и Ника с Линбоу, — с восторгом сказал он. - Угу, — улыбнулась девушка. — А я его ещё и бросила так, что он приземлится за километр или два от дома, пусть думает, что я вообще никакая, что мне конец. — Шикарно, — восхищался он. - Нет, просто защитные чары, пока меня не было ослабли, а с Калиндором его ненависть ко мне сыграла плохую шутку, — друзья ударили по рукам. — Удачное совпадение всего лишь. — Кармен, но тебя здесь на ночь я не оставлю. Переночуй в Рут Кори, или я позвоню Ви и Мэдисон, — предлагал варианты друг. — Я возобновила защиту и буду в своей квартире, — отрезала девушка. — Не спорь, я так решила. Друзья услышали, что открылась дверь и чьи - то быстрые шаги, потом на мгновение они прекратились, а потом в комнату забежала Удонна. Мать и дочь сначала смотрели друг на друга, а затем, парень не успел понять, как они уже обнимались. — Живая… девочка моя… как? Где ты была? — шептала женщина, крепко прижимая к груди свою только — что найденную дочь. — Как - то так, — девушка только сейчас поняла насколько соскучилась по маме. — Нет, расскажешь в Рут Кори, — сказала женщина. — Ты будешь с детьми жить у меня пока не закончится эта война. — Нет, я буду жить здесь, — ответила Кармен. — Но здесь для тебя слишком опасно, — убеждала её мама. — Понимаю, — заверила рейнджер её. — Но я могу себя защитить. — Хорошо, — как - то быстро сдалась волшебница. — Тогда я, пожалуй, пойду. Детей привести? - Нет, я завтра их заберу, — девушка еще раз обняла маму и та ушла. Когда наставница исчезла, Чип сказал Кармен: — Собирай вещи и побудь хоть некоторое время в Рут Кори. — Как ты не понимаешь, здесь всё, что нужно, чтобы подготовиться к путешествию в измерение Темных Теней, — спросила его союзница. — Ты слепая? Не видишь, что она обиделась? — спросил её рейнджер. — Думаешь? — спросила его девушка, а мысленно уже била себя по лбу. — Уверен, — заверил её Чип на редкость серьёзно. — Ладно, сейчас соберу всё, что мне надо и побуду в Рут Кор, — сдалась наконец Хранительница.***
Через некоторое время Хранительница зашла с небольшой сумкой в руках. Удонна что - то читала за столом с волшебным шаром. Не молода волшебница услышав шаги, подняла глаза. — Ты за детьми? — обеспокоено спросила её мама. — Нет,... можно я в Рут Кори поживу? — спросила тихо Кармен. — Да, ты всегда здесь можешь жить, — отложила в сторону книгу снежная колдунья. Встала и подошла к дочери, потом взглянув ей прямо в глаза, спросила: — Ты действительно хочешь здесь жить? И секунда, которую помедлила дочь, показалась женщине вечностью. — Я никогда не делаю, того чего не хочу делать, — улыбнулась она и снова оказалась в объятиях Удонны. — Я очень — очень соскучилась по тебе, — крепче прижимая к себе дочь, говорила исстрадавшаяся женщина. — Ты… ты знаешь, что Ник и Клэр погибли, когда спасали меня? — в её голосе зазвучали слёзы. — И я не знаю, где Линбоу… я его искала и ищу, но ничего… никаких следов. Деток хочешь увидеть? — Больше всего на свете, — поцеловала Кармен в щеку маму. Они поднялись по древней лестнице на второй этаж, в комнату Удонны и мама наконец увидела двух ангелов, что так мирно и сладко спали. Она на цыпочках подошла к кровати и бесшумно присела рядом с ними, затем долго всматривалась в их лица, а затем тихо поцеловала сначала мальчика, потом девочку, осторожно, чтобы не разбудить. Удонна сначала наблюдала за этой картиной, а потом ушла куда - то, а Кармен смотрела на детей и комок подступал к горлу, она не видела их два месяца почти и через несколько дней снова в путь. Снова разлука. И когда она вернётся, этого никто не знает и вернётся ли вообще. Через некоторое время рейнджер вышла из комнаты и тихо закрыла дверь. — Поговорим, — к ней подошла Удонна. — Если ты хочешь, если не устала. - Да, мне, например, нужно вам многое рассказать, — улыбнулась девушка. — Пойдём в твою комнату, — предложила белая волшебница. — Мне все равно, — пожала плечами брюнетка. Они зашли в комнату, девушка бросила сумку на стул, а рыжеволосая волшебница присела на кровать и теперь смотрела в окно, вдаль. — Тебе интересно, как погибли Клэр и Ник… — едва слышно произнесла она. Кармен тут же присела рядом и положила ладонь на плечо маме и почувствовала, что волшебница дрожит всем телом. — Я все знаю, но все не так, как вы думаете. Они живы, но заключенные в измерении Темных Теней, — успокаивала её брюнетка. — На счет отца, я ничего не знаю, к сожалению. Удонна посмотрела на только найденную дочь и слезы градом покатились по её щеках, но в глазах снова появилась надежда. — Тссс… тихо — тихо, — теперь женщина рыдала у неё на плече. — Как? Они погибли у нас на глазах, — всхлипывала снежная колдунья. — Помните, Империус такой же трюк сделал с Ником? И цель та же, — пояснила лунный рейнджер. — Не расстраивайся, всех найдём и вернём домой, — её губы тронула улыбка. — Я верю, это самое большое чудо, — Удонна тоже улыбнулась, а потом спросила материнским тоном: — Ты очень устала на вид, хоть немного спала, с тех пор как вернулась в город? — Не... Нет, — вспоминала Кармен. — Ложись тогда, поспи дитя, — заботливо предложила она. — Хорошо, — молодая женщина вдруг почувствовала, что глаза слипаются. — Но и вам поспать очень надо. Кармен легла, а Удонна заботливо укрыла её одеялом. — Можно я побуду с тобой, пока ты уснешь? — спросила тихо пожилая волшебница с надеждой, а сердце рвалось из груди, она очень соскучилась за своим ребёнком, а теперь узнала ещё, что и сын с племянницей живы. — Что за вопрос? Конечно можно, — удивилась волшебница. Удонна легла рядом и Кармен почувствовала себя ребёнком, как когда - то, двадцать лет назад, мама ложилась рядом и рассказывала разные волшебные истории, и она спокойно засыпала. Но она, они уже не дети, сколько лет прошло, сколько воды утекло, но сейчас две волшебницы мирно спали. А что будет завтра, то будет завтра…