***
Воркс закрыл дверь покоев в которых была волшебница. — Мерфи, — громко крикнул маг. — Слушаю вас, — появился он будь то из неоткуда. — Нужно освободить кого - то из моих пленников, — задумчиво проговорил он. — Зачем? — робко спросил слуга. — Чтобы развлекла Кармен, отвлекла, чтобы заклятье её совсем поглотило, — рассудительно проговорил Хозяин. — И да, это должна быть женщина. Ведь ты не подходишь для такого деликатного дела и никто из моих слуг остальных тоже. — Кого? — спросил всё так же робко Мерфи. — Пусть сама выберет кого, — маг поправил капюшон, закрывавший его лицо. — Сейчас же её отведи в тюрьму. А того мага… как его… Дагерон… его уже привели? — Да, уже давно, — залепетал Мерфи. — Это хорошо, она убьёт его своими руками в день нашей свадьбы, — губы Воркса скривились в довольной улыбке. — Ты за неё в ответе. И отведи её немедленно в тюрьму, пусть выберет кого освободить, чем скорее, тем лучше. — Хозяин, — маг опустил голову и сбился в комок всем телом, будь то пробуя защититься. — Ваши воины боятся будущую королеву, половина из её покоев не вышла. Она их уничтожила просто. — Борется ещё, дурочка, — засмеялся во весь голос Воркс. А потом покинул слугу у двери и ушёл.***
Удонна суетилась над очередным зельем. Бросила что - то в бурлящий котел, и зелье взорвалось, но ничего дальше не произошло. С побега Кармен прошло несколько дней, за это время все сбились с ног, а особенно наставница рейнджеров. Она почти не спала и без устали искала дочь. — Мама, отдохни хоть немного, ты не спала всю ночь и день. Ты не спала сутки, — настаивал Ник который раз уже. Женщина действительно выглядела очень измученной: синяки под глазами, глаза также красные, уставшие. Весь её вид показывал, что ей срочно надо отдохнуть, хоть несколько часов, но волшебница не собиралась этого делать. Ник, кстати выглядел не лучше. — Мама, хватит, — рейнджер забрал у неё очередную книгу с заклинаниями и зельями. — Боуэн, — возмутилась женщина. — Верни мне книгу. Надо твою сестру найти. Где же Дагерон с сон — травой и маком? Я без них не смогу приготовить ещё одно зелье. — Нет, мамуль, ты поспишь немного, — парень взял её за руку. — А вдруг мы не успеем… вдруг её уже… — наставнице рейнджеров в голову лезли самые плохие мысли. — Её не убили, — сказал ей сын. — Я не прекращу поиски, пока не найду её, — заупрямилась белая волшебница. — Отдохни чуть — чуть, а я поищу, ребята тоже сказали, что отпросятся с работы, — красный рейнджер начинал уже злиться, но говорил мягко, видя состояние матери. — Если вы себя истощите до предела, Кармен это не спасёт, — парень начал терять терпение ещё больше. — Кто её похитил? Зачем? Где она и что с ней? Пока я не найду ответы, я не пойду спать. Я спать буду только тогда, когда все мои дети будут дома, — строго, повышенным тоном сказала Удонна. — Верни книгу. — Нет, вы отдохнете, — Ник тоже повысил голос. — Я не смогу спать! — не молодая волшебница устало упала на стул и на минуту спрятала голову в ладони. — Удонна, успокойтесь, она о себе позаботится. Мы будем искать, а вы немного отдохните, — Ник присел возле неё и коснулся плеча. — Сыночек, — она коснулась ладонью его щеки. — Я просто не выдержу, если кого - то из вас снова не уберегу. — Не потеряете вы нас, даю слово, — парень в это не верил и ему было страшно за сестру, как никогда раньше, но надо было утешить и успокоить мать, которой и так досталось, но она находила где - то силы, чтобы держаться и бороться. — Только немного, если что сразу буди, — снежная колдунья отвела глаза в сторону, будто ей было стыдно за эти слова. — Побудь со мной, я не могу оставаться одна, хоть немного побудь. Волшебница посмотрела наконец на рейнджера, в глазах была мольба и смесь боли и страха. — Хорошо, я побуду, только отдохните чуть — чуть, — сразу же кивнул парень. Они поднялись в комнату женщины. Рейнджер заботливо укрыл одеялом мать, а сам сел рядом. — Боуэн, — тихо проговорила волшебница. — Обещай, что с тобой ничего не случится, — прошептала мать, глядя только — что найденному сыну в глаза. — Обещаю, — тихо кивнул он. — Спите, не переживайте. Волшебница устало закрыла глаза и уснула через несколько минут. Волнение и усталость дали о себе знать. Ник смотрел на утомленную Удонну и по его душе начал расползаться гнев. Он злился на ту сволочь, которая выкрала его сестру снова. На отца, ушедшего на бой с Хозяином, хотя понимал, что иначе нельзя было поступить. Один Бог знает, как парню хотелось найти Кармен, а вот от мыслей, что он сделает с похитителем Хранительницы, ему и самому становилось страшно. Злился и на девушку. За что? За то, что снова не сказала об опасности, что ей угрожает. За то, что рискует всегда своей жизнью так бездумно. Он злился и на саму судьбу, за то, что она у него такая. Сначала, в лет двенадцать, парень узнал, что их усыновили и единственный родной ему человек, на самом деле, это сестра. Затем начались годы поисков. Он не ожидал, что его примут родные родители, хотя в глубине души очень на это надеялся. У него был только один вопрос: "Почему они их бросили?" Но всё оказалось далеко не так, как казалось на первый взгляд. Их приняли, даже не так. Они вдвоём были очень нужны родителям, жизненно необходимы. Но покоя всё равно нет. Как ни одно, то другое. Ник вынырнул из воспоминаний, ведь надо было действовать, парень не мог сидеть на месте и ждать кто знает чего. Светоч взглянул на мать, что теперь уже спокойно спала. Столько новых морщин под её глазами, а в глазах только боль и надежда. Смогла ещё сохранить надежду в сердце как - то. Нику стало её так жалко, она же пережила больше всех и выдержала. А потом новая волна гнева накрыла его. Красный рейнджер поправил одеяло и вышел из комнаты. — Как она? — подошла к нему Клэр. — Несколько часов уговаривал поспать, теперь отдыхает, — ответил парень. — Хорошо, пошли искать Кармен, — эта фраза очень удивила Ника, блондинка это заметила. - Да, будем искать вместе. Мне очень нравится большая семья и терять её я не хочу. Хранительница Адских Врат быстрым шагом спустилась вниз, кузен поплелся за ней.***
Кармен и Мерфи спускались под землю с факелами в руках. — Кармен! — окликнул её кто - то. Волшебница резко развернулась вокруг своей оси и подошла к охранникам, охранявших эту клетку. — Вон отсюда, — холодно сказала она и слуги Воркса отошли с дороги от греха по дальше. Девушка открыла дверь и зашла внутрь. — Дагерон, — насмешливо сказала она. — Кармен, — он подбежал к ней. — С тобой всё в порядке? — Лучше за всё время, что я живу, я замуж выхожу за любимого, — улыбнулась она. — Борись, — он поцеловал её резко в губы, она вырвалась из объятий и со всего размаху залепила пощёчину, но этот поцелуй отразился теплом в груди, но она сразу же прогнала это чувство от себя. — Ты кто такой, чтобы меня целовать? Кстати, стану ли я твоей женой? Нет, даже если ты будешь последним мужчиной во Вселенной, — рассмеялась холодным смехом рейнджер и ушла. Они прошли дальше. Девушка увидела в камере женщину, какую - то очень знакомую женщину. — Приведи её ко мне в комнату, — коротко распорядился бывшая Хранительница и ушла. Приказ был выполнен незамедлительно. — Кто ты? Как звать? — спросила рейнджер. — Садись, — подвинулась Кармен и тень прежней улыбки появилась на её лице. — Кто вы такие? Зачем держите меня здесь, — истерически кричала женщина. — Сядь, — коротко и холодно сказала молодая женщина. — Ты слышала, что приказала тебе королева, — прорычал Мерфи. — Твою энергию хотел выпить Хозяин, но ты станешь игрушкой для Хозяйки. Должна быть благодарна ей, что проживёшь дольше. Он взял её за шкирку и бросил на кровать, где сидела рейнджер и женщина упала около Кармен. — Я позволяла это делать? — грозно спросила волшебница. — Ещё раз и прощайся с жизнью. Пошёл вон пока жив и я не передумала. Мерфи спешно покинул комнату. — А теперь ещё раз. Как тебя зовут? — девушка откинула с лица не молодой женщины длинные волосы. Волосы были белые, такое как у Клэр, только большой локон был седым. Она вообще очень напоминала Клэр, только морщины под глазами и печаль в глазах отличали её от человека из прежней жизни бывшей Хранительницы Белой Магии. — Говори. Девушка взяла за подбородок женщину и заставила смотреть себе в глаза. А у Клэр серые и веселые, а у этой волшебницы суровые, наверное, от пережитого и тёмно — серые. Незнакомка с отвращением смотрела на девушку и было видно, что она ещё не сломлена, несмотря на все пытки. Что её пытали было видно из синяков на лице, царапин на шее. Да и одежда была… это была не одежда, а клочья. Охранники имеют такую привычку, бить пленников, и пытать их ради развлечения, Кармен это уже узнала за эти несколько дней. — Ниелла, — тихо проговорила бывшая Хранительница Врат. — Кармен, — представилась молодая девушка. — Убей меня уже, — тихо проговорила Ниелла. — Может хватит издевательств на мою душу? Девушка сбросила с её плеча остатки рукава и увидела страшную рану. Ещё страшнее, чем она думала, когда только увидела её. По привычке начала исцелять и почувствовала, что её голова будто сейчас взорвется. Напуганная женщина увидев, что ведьма потеряла сознание, резко вскочила, колеблясь, что же делать. Вдруг в фиолетово — розовом свете в её руках появился морфер. — Значит есть уже другая Хранительница, наверное, много лет прошло, — женщина бросилась к двери и уничтожив охрану, начала красться по тёмному длинному коридору. Вдруг услышала голоса и через несколько секунд замешательства, спряталась в тень, боясь даже дышать. Гости не заставили себя ждать. Это был Воркс и Мерфи. — Да, она в моих руках. Действительно так сказала Дагерону? Ох, мне его почти жаль, — смех наполнил коридор. — Дочь Линбоу у меня, этот дурак хотел найти меня и освободить все измерения, которые я захватил, а вместо этого его дочь в моих руках. Она родит мне сына и я выпью из неё силы и стану непобедимым. Её магия и душа к тому времени станут окончательно чёрными. Её окончательно поглотит тьма. Они пошли дальше, а Ниелла прикрыв ладонью рот, опустилась по стене на мраморный холодный пол. Вне себя от услышанного женщина незаметно вернулась, прибежала в комнату. — Девочка… неужели… не может быть… неужели… моя племянница, — женщина и двух слов связать не могла от чувств, что наполнили её. Счастье, радость. Её родной человек совсем рядом. Она может увидит других родных, но сначала надо помочь племяннице. Ниелла всматривалась в её лицо, запоминая каждую его деталь. — Кармен приди в себя, моя хорошая, приди в себя, — трясла её женщина. Затем остановилась. — Что за магию на тебе применяли, детка? Ниелла начала что - то шептать. — Решил, значит, завладеть её душой, не получится. Я тебе так просто её не отдам, Воркс, — сказала жестко Ниелла, потом что - то опять начала шептать. — Кармен, должна же была уже прийти в себя, — не молодая волшебница начала искать пульс. — Так - так, не смей умирать, — женщина брызнула водой из кубка, который взяла на круглом столе, что стоял у кровати, на лицо девушке, но ничего. — Пульс слабеет, борись, не поддавайся, я тебя вытащу потом, вместе убежим, ты потратила очень много жизненных сил, чтобы победить заклинание, — начала шептать на ухо Ниелла. Вдруг в комнату кто - то зашёл. Женщина старалась закрыть собой Хранительницу, чтобы не заметили в каком она состоянии. — Сегодня ночью Кармен и Владыка поженятся, — сообщил Мерфи. — Скажи Хозяйке ты, потому что боюсь меня она уничтожит. И передай платье. Платье было свадебное, очень красивое длинное, но чёрное. — Хорошо, — забрала платье волшебница. — Обязательно передай, иначе уничтожу, — сказал грозно повышенным голосом маг. — Хорошо, если ты её разбудишь, тебе не поможет, что ты платье и весть передал, — едко заметила Ниелла и с удовольствием заметила, как передернуло его от страха и он быстро покинул покои, перед тем испуганно оглянувшись на девушку, не проснулась ли, но лица её так и не увидел. Ниелла бросилась к Кармен. Прощупала пульс. — Нет, Кармен, не смей, что ты делаешь? — Ниелла начала её тормошить, потом опять что - то шептала. У девушки из носа потекла кровь, а губы посинели. - Не смей умирать! — крикнула в отчаянии женщина. — Ты слишком много сил потратила. Но ты у меня так просто не умрешь! Ниелла снова и снова шептала какие - то заговоры, но тщетно. Женщина снова проверила пульс, но он всё слабел. — Извини, ребёночек, силы рейнджера не достаточно, чтобы снять проклятие пленения души. Мне бы мои прежние силы. Ниелла через каждые несколько секунд проверяла пульс, но он всё слабел и слабел. — Неужели я сколько выдержала, а тебя не спасу. Ампруто Ванлерс! — крикнула женщина во весь голос. - Нет, нет, — женщина снова прощупала пульс. Его не было. — Кармен, не смей! Я без тебя не уйду! — женщина, как сумасшедшая начала трясти тело молодой волшебницы, затем снова шептала какие - то заклинания. А когда увидела, что обруч Хранительницы и её волшебная палочка Хранительницу покинули, опять начала её трясти, как куклу, с мольбами чтобы она дышала, а потом бессильно упала на грудь девушки и впервые за все годы зарыдала. Хотя нет, она не зарыдала, она взвыла от боли и отчаяния. Чего не позволяла себе даже во время самых жестоких пыток.***
Клэр взяла какую - то книгу и начала листать. Ник с подозрением смотрел на неё. — Что? — спросила блондинка, отрывая глаза от книги. - Я, конечно, не супер волшебница, да и что надеяться, никогда ею не стану, но и своих родных так просто не отдам. — Я ничего такого…, — сказал Ник, но Клэр его перебила. — Ник, я умнее, чем кажусь, поэтому извини, но тебе придётся и со мной искать Кармен, — улыбнулась девушка. — Клэр, ты супер волшебница, — улыбнулся парень. — Не ври, я такая неуклюжая, нормально заклинания не могу выполнить. Но Ник, — Клэр покачала головой. — Я не отдам своих родных чёрной магии. Ник только сейчас увидел, какая всегда веселая и улыбчивая Клэр уставшая и как ей тяжело. — Ты знаешь, я когда - то думала, что магия — это так просто и легко, взмахнула волшебной палочкой и все твои желания исполнились. Думала, стану волшебницей и буду добывать себе магией роскошные платья, красивые украшения, единорога, — грустно улыбнулась волшебница. — А сейчас? — подошёл ближе Ник. — А сейчас, хочу найти Кармен, дядю Линбоу, маму и просто спокойно жить, — проговорила спокойно Клэр. — Тогда давай искать, — сказал Ник, понимая, что Клэр и вправду не такая слабая и неуклюжая, какой её считают, стоит только вспомнить как она спасла Удонну и как держалась в измерении Тёмных Теней. — Давай, — ответила девушка. Тут в комнату забежали Ви, Мэдисон, Чип и Зандер. — Извини, едва отпросились у Тоби, — сказал Зандер тяжело дыша, видно было, что они бежали. — Лили сказала, что справится сама и он только тогда дал добро. — Ничего, — кивнул рейнджер. — А где Удонна? — спросила Вида. — Отдыхает, — коротко ответил парень. Вдруг на землю, в золотом сиянии что - то упало. Чип подошёл и увидел волшебную палочку Кармен и её обруч. — Что это значит? — спросил Рассел, беря в руки вещи сестры. Мэдисон глазами уставилась в пол. — Что? — рявкнул он. — Такие вещи покидают владельца только в одном случае… — прошептала голубой рейнджер, не поднимая глаз. — Нет, не может быть, — крикнул он, поняв, что имеет ввиду девушка. Клэр тоже взяла в руки вещи подруги. — Ник, успокойся, мы будем искать, мы не сдадимся, не в этот раз, — успокаивал его Чип. — Хорошо, ведь я не сдамся, — раздраженно сказал рейнджер. Они начали снова шерстить книги. Через некоторое время и Удонна спустилась вниз. Клэр успела спрятать вещи сестры за спину. — Рейнджеры, кто - то кричал, мне показалось, что - то случилось? — спросила она, и голос дрогнул. — Нет, мы ищем Кармен, никто не кричал, — заверили её друзья. — Ничего не нашли? — спросила она. — Ничего, но мы её найдём, — сказал Зандер. Клэр, тем временем, проскользнула на второй этаж, чтобы спрятать вещи Хранительницы. Потому что если их увидит тётя, будет большая беда.