Горе от ума (своя версия)

Обычный день. Обычная таверна. Обычные посетители. Обычные - насколько это возможно в нашем мире. Но она не была обычной. И утверждение мое отталкивается не от треугольной формы ее ушей. Как минимум трое субъектов с такими же слуховыми аппаратами торчали у барной стойки, то и дело перекидываясь матерными фразочками на своем языке. Так вот, она значительно отличалась от всех остальных – я заметил это сразу. Она пришла сюда не веселиться – стакан за стаканом исчезали со столика перед ней, а им на замену услужливый бармен ставил новые и новые. Рядом не было человека или другого существа, который бы приказал ей остановиться. Я же такими полномочиями не обладал, а посему тихо сидел в стороне, наблюдая за процессом превращения привлекательной молодой эльфийки в неуклюжую доступную... человеческую телку. На фоне ее шикарного банкета я вовсе не выглядел алкоголиком, хотя также вылакал достаточно. Стресс, нервное напряжение, депрессия – все как рукой сняло. На смену им пришло безразличие, полная апатия, которая стала для меня спасением, способом отвлечься от неприятных, местами мерзких мыслей и переживаний. И вот, настал момент, когда девушка попросила счет. Неловко вскинув вверх тоненькую ручку с аккуратным маникюром и вздутыми венами (что служило показателем того, что уровень чужеродного алкоголя в крови достаточно высок), она, практически не размыкая губ (видимо, переживая, что выпитое попросится на волю раньше времени и, как обычно, в самый неподходящий для побега момент) прокрякала что-то типа «счыт, ык, пжлст». Не будь я опытным странслейтером, как принято величать у нас людскую профессию переводчика, наверняка бы не разобрал смысла ее просьбы. Да и то, что выжатое изречение было просьбой, я бы тоже вряд ли догадался. Как и о содержании разговора вышеупомянутых трех длинноухих. Однако в наших кругах такие сокращения были рабочей рутиной, и я без труда определил суть желаемого. Длинногий официант (да-да, в первую очередь я обратил внимание на его нижние конечности, но это вовсе не то, о чем вы подумали) с короткой черной бородкой на самом кончике подбородка (в данном случае его было бы уместнее назвать «вбородком», поскольку колючие волоски сомкнулись в крохотное кольцо вокруг нижней точки лица... что также было довольно странно для гнома) и унылым морщинистым, впрочем, как у всех особей его вида лицом, на котором он пытался установить более-менее презентабельное выражение, но результат выглядел совершенно неубедительно и лишь больше подчеркивал немую брань с лозунгом «как мне все надоело», с прытью горного козла (что уже совершенно не удивило, можно смело сказать, ссылаясь на его внешний вид и манеру речи) подскочил к успевшей надоесть посетительнице и поинтересовался, не желает ли она еще чего напоследок, в глубине души, видимо, проклиная все правила вежливости для персонала, которые диктовали ему поступить именно так. А лучше и вовсе несколько раз уточнить у посетителя, действительно ли он собирается уходить. А потом еще загрузить его бессмысленной массой вопросов типа «как вы себя чувствуете?», «вызвать вам такси?» или «не желаете приобрести купон и поучаствовать в акции?». Но человекообразный гном-козел прекрасно видел, в каком состоянии находится девушка и так же прекрасно понимал, что интересоваться у нее подобным сейчас тщетно. К его (и моему, чего греха таить) облегчению, эльфийка от добавки отказалась. Видимо, осознала, что, влей она в себя еще хоть стакан, рухнет под стол, и данными вопросами ее не будут доставать немного по иной, более плачевной причине. Положив в блокнот гонорара с верхом, и обрадовав при этом скромного официанта, который даже чаевые не решился просить у находящейся не в состоянии здраво мыслить дамы, сама «дама», непринужденно покачивая повешенной на локоть сумкой, которая явно превосходила ее по весу (ну, или нашей героине тогда так казалось), поспешно (насколько это позволяло ей ее состояние) поковыляла в сторону выхода. Уже у самой таблички «Exit» она наткнулась на какого-то смазливого человеческого парня лет двадцати пяти. Его наглое восьмибитное изображение на куске плоти, названной лицом, гласило, что сейчас он, отчаянный путешественник по женским сердцам и заядлый собиратель их трещин, вполне себе не прочь добавить в коллекцию еще один, отличный от прочих экземпляр. Ведь эта девушка действительно не была похожа на обычную ночную бабочку, запорхнувшую в паб с целью наглотаться нектара и лечь под первый встречный пестик. Ну или на него, там уж как карта ляжет. Парень, похабно усмехнувшись, обвил плечо эльфийки длинными черствыми пальцами и сжал его, заставляя жертву скривиться. Видимо, врут, что алкоголь хорошо действует как анестезирующее вещество. Разве что как обезболивающее для души – в этом ему нет равных. Или как таблетки от головной боли – для головной боли – поди разберись. Ведь, по-сути, он решает твои проблемы, а лишь оттягивает их решение до момента, когда ты сможешь его принять. Когда ты вынужден будешь это сделать. Черный перстень на указательном пальце парня больно напоминал выколотый глаз ворона, хотя его обладатель не тянул ни на сатаниста, ни на ведьмака, ни на нимфу - работницу «Гринписа». Да и сам чел очень напоминал вышеупомянутую птицу – самоуверенная осанка, длинный острый нос, пальцы, на которые я сразу обратил внимание – когти-ногти на них, хотя и были подстрижены, но вполне выполняли свою функцию – держать крепко и, по возможности, причинять боль. Хотя, думаю, не только таким способом он привык делать другим неприятно. Особенно девушкам. Да, он из тех, которые любят, когда под ним стонут - от боли, от унижения, от наслаждения (хотя последнее маловероятно, не так уж много мазохисток ходят в пабы топить горе) - не важно. Главное не почему, а как они это делают. Ему нужно искренне, с надрывом, со страстью, со слезами (явно не счастья). Ему нужно так, чтобы запомнилось. Чтобы он потом гордится собой. А что чувствует при этом девушка - абсолютно не важно. Она должна быть благодарна ему за его выбор. За то, что этой ночью он предпочел именно ее, выделил одну из сотен других наивных дур. И мне всегда было интересно... А по какому же критерию он определяет следующую счастливицу? Не то чтобы я сам хотел попробовать. Просто мне, как любому сознательному субъекту, хотелось бы понять логику. Логику существ, которые поступают подобным образом. Логику лучших друзей, которые пишут тебе только после того, как уже опросили всю округу о желании поехать с ними на рыбалку. Логику коллег, которые на дух не переносят своего требовательного начальника, которые уже несколько раз писали на него жалобное заявление в вышестоящие инстанции о том, что их заведующий странслейтераторами - зверь, который жаждет невозможного, выжимает из них все соки, а сам гуляет с какой-то бабой по тавернам. Логику нашего многолетнего партнера, Ванессы, которую я вот уже месяца два вызываю на собеседования, организовываю их в благоприятной обстановке - в таверне, а она все отказывается принимать условия нашей фирмы, выгодные и для нее также. Логику существа, которого я не знаю. Единственное, что мне о нем известно - ему чем-то не угодила моя фирма, и я в частности. И он вот уже который месяц держать под контролем непоколебимую уверенность Ванессы... В том, что этот договор ей совершенно не необходим. Логику девушки, которая, поклявшись в вечной любви, всего один раз застала меня в таверне с коллегой и, не желая слушать оправданий, ушла. А через день уже тесно общалась с совершенно другим, незнакомым мне троллем. Не позволяя мне предпринять попыток вернуть ее. Не оставляя выбора. Вынуждая отказаться от любимого больше всех на свете существа. И конечно же логику родителей, которые оставили новорожденного ребенка под небом, а сами укатили на Марс - или куда в таких случаях пропадают? Которые не позволили ему узнать, что такое нормальная семья. Ведь если мать поимела связи на стороне - виноват ее ребенок. Они прекрасно осознавали, что предрекут ему быть вечным изгоем, вечно никому не нужным телом, не нуждающимся в уходе, внимании и предрасположенности. Телом, которое вынуждено было пройти через многое и добиваться всего самого, чтобы стать достойным деятелем. Или хотя бы выжить. Ведь оборотень - не самый востребованный и уважаемый вид гибридов в современном обществе. У меня нет мании величия. Я говорю то, что вижу - зеркало изобрели давно. И сложно жить среди тел - безмозглых, алчных, лживых и мстительных... Трупах, думающих лишь о собственной выгоде, учитывающих лишь свои интересы, и ни чьи более. Заботящихся о жизни в достатке, но совершенно не прикладывая усилий, чтобы помочь своему стремлению развиться. А о достижении цели даже упоминать не стоит - ну достигнешь, а дальше что? Как жить без цели? - видимо, такова их примитивная логика. И они даже не догадываются (или просто не позволяют себя догадываться), что, достигнув одну цель, можно, да и необходимо выбрать новую. Чтобы двигаться вперед. И расти - но не как биологический объект, а как субъект... Впрочем, биологический, тут без изменений. Но ведь это так сложно - быть личностью, верно? Проще прикидываться куском вялой растительности, прикрываться листками беспомощности и стонать о своих проблемах - авось найдется дурак, который пожалеет и поможет. Который не будет знать, что процесс в большинстве случаев имеет и обратное развитие: пожалеет - поможет - пожалеет. Во втором случае, о совершенном. Протрезвев раньше, чем хотелось бы – этому охотно поспособствовали вернувшиеся тоскливые мысли о резоне моей никчемной жизни – я поступил аналогично девушке и подозвал официанта. Расплатившись с работником строго по счету (не из вредности, привычка) и получив от него замаскированный укоризненный взгляд, я быстрым непосредственным шагом настиг субъект моего внимания и двадцатипятилетнего ворона, продолжающего обхаживать свою добычу. Даже если эльфийка и не желала ехать с ним – вряд ли его это беспокоило. Он уже сделал свой выбор. И отказаться от него означало изменить своим принципам. А позволить себе такую роскошь парень ну никак не мог. Проходя мимо парочки, я словно нечаянно задел ворона плечом. Повернув ко мне свой прекрасный анфас, парень разомкнул сладостные уста и что-то громко каркнул, явно оскорбительное. Дальнейшие его претензии слились в одну тонкую линию ультразвука, а грозное «кар-кар» переросло в нечто на подобии «кудах-тах-тах, кукареку». О его принадлежности к данному роду пернатых я счет необходимым незамедлительно сообщить. Сеанс словоблудства не знал бы границ, если бы не вовремя подоспевший на не щадящие комплименты все тот же официант с козлиной бородкой. Снисходительно окинув взглядом нашу воистину странную компанию, он вежливо попросил нас удалиться. Как можно скорее. В противном случае он будет вынужден позвать охрану. Ослушаться его не посмел ни я, ни тот парень, а бредящую каким-то небом и зеленой травой девушку гном-козел, взяв под ручку, вывел на улицу. Продолжать начатые словесные баталии меня совершенно не привлекало. Взвесив все за и против, а также приложив тот факт, что в поединке принимал участие только один оратор, а значит оный терял всякий смысл, я, не церемонясь, наплевав на вандализм, бандитизм, военный сюрреализм и прочий криминальный бред, оглушил навязчивого ухажера точным ударом кулаком в черепушку. Сопровождал неестественно вызванное столкновение двух различных частей тела устрашающий хруст. Я понадеялся, что звук воспроизвела не моя атакующая конечность. Однако разгерметизация фейса человечишки меня бы также немало опечалила. Не сам факт повреждения смазливой рожи, а последствия, которые мог повлечь за собой мой необдуманный поступок. Еще бы за расизм инкриминировали, тьфу ты. Впрочем, так разрешить конфликт было быстрее и экономнее. Учитывая то, что терять мне конкретно нечего – в моральном плане жизни, ибо я и так зарекомендован гражданам как особо мерзкий тип – это было наиболее выгодным вариантом по тем критериям, которые я указал выше. Пострадавший отлетел к лестнице и ударился спиной о ступени, влеча за своими ненамеренными деяниями порцию душераздирающего вскрика. Хм, его можно было понять. Но будить жилой квартал, и так постоянно находящийся в напряженном состоянии из-за громкой музыки, играющей в клубе напротив, было верх глупости и бесстыдства. Впрочем, даже сейчас, валяясь в позе сломанной куклы под входом в паб, парень думал лишь о собственном комфорте. А ведь мог бы изменить траекторию падения, дабы не заграждать своей массивной тушей вход и по совместительству выход. Эгоизм – безобразная вещь. Присев на корточки рядом с пострадавшим, я вытер повинную кровь с кулака о край куртки беспомощного ворона и, встав, двинулся в сторону трассы, увлекая за собой эльфийку. Вряд ли, обнаружив ее на месте избиения, кто-то подумает, что это она причинила вред тому красавчику, но оставлять ее одну рядом с хоть и безобидным обидчиком после, теоретически, спасения было как-то не по-мужски. - К-куда мы идем? – подала голос девушка. Я притормозил и обернулся. Она немного заикалась, да и выглядела малость напуганной. - А куда тебе нужно? Хочешь, домой отвезу? Машина за углом, - я разумно решил боле не запугивать спасенную. Но у меня это, очевидно, не получилось. - К-как домой? К-куда? - Домой. К тебе домой. Где ты живешь? – уточнил я, браня себя за рассеянность. Действительно – невыветрившийся от алкоголя мозг девушки мог рассудить, что я отбил ее у другого самца лишь с целью отнять добычу. - Зеленая улица, дом девятый по левой стороне, - на удивление здраво протараторила она. Словно специально перед выходом заучивала, чтобы, будучи пьяной, она могла наткнуться в городе на доброго дядю-полицейского, и он отвез бы ее домой, туда, куда она продиктует. - Садись. – К тому времени мы уже дошли до автомобиля. Я открыл двери, предлагая эльфийке устроиться на задних сидениях – и места больше, и безопаснее. «Дама» повиновалась и позволила безропотно усадить себя в машину. И даже руки из салона не вытянула, мешая мне закрыть дверь, ибо вдруг вспомнила, что забыла нечто очень важное, как часто случалось с моей бывшей. Может она и правда ничего не забыла. А может просто постеснялась сказать. Но сумка из искусственной леопардовой кожи все еще телепалась на ее локте, а обе туфли прочно сидели на ногах (вспомнив сказку про Золушку, я решил удостовериться и в наличии обуви). Салон быстро заполнился запахом алкоголя. Поскольку окна были закрыты (расход бензина в таком случае уменьшался на 15%), он, не имея выхода, оседал на кожаной обшивке. Меня не волновала перспектива встретить стража дорожного порядка – в такое время они уже либо преступников ловят, либо спят оранжевыми снами. Но что-то не давало мне покоя. Как можно сильнее сжав руками руль, я напряженно следил за дорогой и фосфоресцирующими указателями на ней. Вскоре стало ясно, что именно меня заботило. Но не готовьтесь к чему-то ужасному и феноменально идиотическому. Чувство тревоги нарастало, когда мы свернули с трассы на основную городскую дорогу и медленно двигались в обратном от моего дома направлении. Помимо всех его плюсов и минусов, хороший орочий алкоголь имел еще одну интересную особенность, которую нельзя было точно определить к одному из разрядов. С одной стороны это экономило деньги. С другой – могло добавить комплекс проблем, если нюхавший не желал хмелеть повторно. Как оказалось, это был именно хороший орочий алкоголь. Я вздрогнул, ощутив легкое, местами нежное касание в области плеча. Нависшее над коробкой передач лицо девушки светилось упокоением и полной боевой готовностью одновременно. Повторное действие – только в этот раз более вдумчивое, плавное. Девушка словно размышляла, что снимет с меня первое, между прочим поглаживая меня по плечу – мягко, бережно, словно боясь излишне надавить. Тонкие пальцы изящно прошествовали вверх – к шее, я невольно выгнулся, подставляя большую площадь для ласки. Поймав себя на мысли, что зря я посадил ее сзади, я резко ударил по тормозам, заставляя девушку невольно вонзиться в меня ногтями. Завернув к обочине, я открыл дверь и выбежал из авто, жадно и впрок глотая свежий воздух. Меня раздирали противоречия – с одной стороны, я действительно пришел в бар не с целью вернуться домой не самому. С противоположной… Эта девушка однозначно была необычной. Даже фантазии бывшей не приводили меня в такой восторг, как простое прикосновение незнакомки. Хотя еще тогда мне казалось, что мне очень хорошо с бывшей, что я никогда не брошу ее. А когда она ушла сама… Лучше и не вспоминать вовсе. Сказать «больно» - это не передать то чувство пустоты, которое раздирало изнутри – дерзко, настойчиво. Которое заставило меня прийти в таверну – выпить – подумать. И которое по сегодняшний день не покидало меня. Возможно, это простой зов плоти, долгое отсутствие женской поддержки – ведь я оставался даже на расстоянии верным первой любви. Простой животный инстинкт. Разве я, здоровый мужик, хах, здоровый волк, не в силах ему сопротивляться? Я снова дернулся, словно от разряда электрического тока, об одном воспоминании о том прикосновении. Что это было? С какой целью она это делала? Впрочем, не важно. Ювелирные ручонки вновь обвили мою шею, вынуждая забыться во времени – вынуждая сделать то, что я хотел сделать. Развернувшись, я подхватил девушку на руки и отнес к машине. Все заботы отошли на второй план. Сегодня я хотел отдохнуть. И сегодня я отдохну. Мы ехали ко мне. *** Аромат горячего кофе дразнил, щекотал ноздри. И одновременно с тем убаюкивал. Я поставил поднос на столик, а сам сел на диван и облокотился о свои же колени локтями, запуская руки в волосы. Я идиот. Ненормальный. Ненормальный идиот. Кто назовет меня адекватным после этого? Но она же сама хотела. Когда я принес ее – она просила, умоляла взять ее. Выгибалась дугой, распускала руки… Всячески давала понять о своем желании. О желании нетрезвого, оскорбленного жизнью человека, организм которого до «больше некуда» наполнен алкоголем, да так, что в стеклянных глаза можно было увидеть уровень находящейся там жидкости. Естественно, образно выражаясь. Но ведь такой контакт для эльфийки – позор до конца жизни. Если об этом узнают (а об этом обязательно узнали бы, в нашем пусть и огромном мире утаить что-либо, даже безвинный половой акт, не то чтобы невозможно, но очень близко к тому), то ее объявят очерненной, возможно даже изгонят, поскольку она больше не будет иметь права жить среди эльфов, не будет достойна общения с ними. Кто-то другой приютит ее? Или хотя бы сочтет необходимым промолчать, случайно встретив ее на улице? Вряд ли. Чистокровная эльфийка. Со знаком лотоса на ключице, что говорит о ее принадлежности к одному из знатных родов. Не одна из тех быдлоидных зазвездившихся изгнанников, которые собираются в кучки, называемые «тролльими», поскольку их мировоззрение значительно отличается от норм поведения и всего прочего среднестатистического высшего эльфа. С каким-то паршивым оборотнем, лишь по причине инопланетных мутаций не потерявшего рассудок, как 99% ему подобных в таких случаях – в случаях рождения без патологий и отклонений в физиологии, что также является своего рода феноменом. Хорошо. Тогда что вообще привело ее в таверну? Ссора с родителями, как часто случается в подобных семьях? Ведь это сложно для подростка – вести себя подобающе, и при этом соглашаться со всем сказанным. Никакой возможности проявить характер или инициативу. Ты – кусок льда – непреклонный, невозмутимый и зависимый. Но ведь переспать с оборотнем – не самый лучший способ проявить свою самостоятельность. Здесь имело место нечто другое, то, о чем мне предстояло узнать этой ночью. Впрочем, я свой коварный план выполнил. Использовал ее, выведал тайные подробности… Да еще и разочаровал. И за все за это она скажет мне спасибо. Да я действительно идиот. *… - Зачем ты это делаешь? Первый порыв животной страсти прошел, я прижимаю эльфийку телом к кровати, сковывая хаотичные движения ее рук и других частей тела. - Отпусти меня! – Первые попытки сопротивления. Неплохо. - Ты только что сама на меня кидалась, - замечаю я, не смягчая хватку. - Отпусти-и-и!!! – рычит девушка похлеще моего лесного собрата. - Чтобы ты продолжила домогаться меня? – интересуюсь. Довольно тихо, начиная успокаивающе поглаживать ее по запястью большим пальцем. - У меня есть свои причины. – Эльфийка жмурится, в голосе слышится безнадежность, способность трезво мыслить потихоньку возвращается. - А меня ты спросила? – насмешливо, позволяя себе сдавленную улыбку Казановы, овладевшего партнершей. - Какой самец не клюнет. Тем более, оборотень. Можно подумать, кто-то тебе дает, - вспыхивает. Обидно, но силы сдерживать эмоции меня не покидали никогда. Тем более в такие ответственные моменты. - Ну, чего ты ждешь? Что ты хочешь от меня? – заполняет паузу девушка. - Я? – удивленно вскидываю брови. - Притащил меня к себе домой, раздел, повалил на кровать, теперь бездействует… - Позволь, все, включая первый пункт, ты инициировала сама, - делаю глубокий вдох, прогоняя остатки возбужденности. – Зачем? Ты не хуже меня понимаешь, что тебе это не нужно. - Урод. Все вы уроды. - Уже ближе к теме, молодец, - хвалю я. - Он сказал, что я никуда от него не денусь. Что, раз мы окручены, то я теперь буду в его власти, и он будет делать со мной все, что захочет. - Стандартная процедура, - киваю, вспоминая обряды венчания высших эльфов. – Но это же эталон. Зачем так? - Просто я люблю его, - признается эльфийка. Офигеваю. - Девочка, тебе сколько лет? Ты в своем уме? Это редкость, если два наследника, которые обязаны стать продолженцами рода, питают друг к другу хотя бы дружеские чувства! А то что у вас – просто подарок. И ты хочешь испортить себе карму только из-за каприза? - Он сделает меня своей собственностью. - Только не говори, что ты не хочешь этого. - Хочу. - Проблемы? - Ну переспи со мной. Ну пожалуйста! Ну я же прошу! Хватит читать морали, просто делай то, что должно. Я тебе чем-то не устраиваю? Я страшная? Неуклюжая? Или ты… не можешь? Тогда отвези меня назад! - Ты же изначально ехала туда не с этой целью, верно? – уточняю. Пасьянс упорно не складывается. - Отвали. Он имеет право заигрывать, а я, значит, нет? – бурчит, переворачиваясь на бок. Я приподнимаюсь на локтях, позволяя ей выполнить вираж, и снова опускаюсь во избежание необдуманных действий с ее стороны. – Вечно у вас, самцов, какие-то необоснованные прерогативы. - Феминистка, - смеюсь. - Вынуждаете. – Язык заплетается, опускаются веки. Делаю правильный вывод. - Спокойной ночи. Спускаюсь и накрываю ее одеялом… Ну и она тоже не совсем здоровая, согласен. Понять логику девушки сложно… На то она и логика девушки. Ясно одно – желание отомстить… любимому… заставило ее пойти на такую грандиозную махинацию, пусть это и не было изначально ее конечной целью. Во мне же зародилось желание познакомиться с ее женихом и, по возможности, пожать ему руку. Хотя нет, лучше не стоит, а то сочтут парня очерненным. Кстати о испорченной карме. Думаю, народ как минимум видел, что я занес кого-то к себе домой (протрезвей я раньше, такой бы ошибки не совершил). А это значит, что свидетели нашей встречи есть, и их доводы будут довольно весомыми. Даже если сам факт полового акта доказать не удастся (это возможно проверить с помощью каких-то штук, ведь термин «очерненная» не на пустом месте появился), на девушку еще пару недель будут косо смотреть. Впрочем, взгляды ничто по сравнению с изгнанием. Да и, доказав свою невинность и выйдя замуж, эльфийка разом снимет с себя все подозрения. Что мешало мне соврать, что ничего и не было? Да и сочинять-то зачем, меня же в любом случае не сделают грешным. Ведь это было согласовано, по ее вожделению – этого никто не посмеет опровергнуть. Эм-м… Возможно, чувство собственного достоинства? Прервал мои мысли полустон-полувдох, сорвавшийся с губ моей нерадивой партнерши. Или тут уж нерадивым уместнее назвать меня? Не знаю, что будет после и чем закончится эта ситуация, но на данный момент я считаю, что поступил правильно. Испортить жизнь девушке ради сомнительного удовольствия – удел урода, коим я себя не считал и, надеюсь, считать никогда не буду. Все еще толком не проснувшись, эльфийка спустила тоненькую ножку с кровати и одновременно с тем приоткрыла левый глаз. Ее томный взгляд прошелся и по мне, однако девушка меня либо не заметила, либо предпочла пока не заметить, либо приняла за предмет и без того специфического интерьера холостяцкого бунгало странслейтера-компьютерщика. Целиком выбравшись из-под одеяла, эльфийка обнаружила отсутствие одежды. Видимо, сей факт ее немного удручил, поскольку крик, разнесшийся секундой позже по комнате, мало напоминал торжественный аккорд. - На стуле висит, - я указал рукой в сторону вышеупомянутого объекта. - Вы… вы кто?! – Задыхаясь от возмущения, выдала девушка. – К-как вы с-сюда попали! Отвернитесь!!! Последнее предложение было разумно расценено мною как команду, которую необходимо выполнить. Что я, собственно, и сделал. Дождавшись пока шорох прекратится, я осмелился открыть глаза… чтобы в следующую секунду перехватить руку эльфийки, сжимающую ручку кувшина, вознесенного над моей головой не без ее стараний. - У-тю-тю, - ядовито пропел я. – Какие мы шустрые. Оглушающий визг заточенным наконечником стрелы прорезал обе мои барабанные перепонки. Хотя, казалось бы, кричала она мне преимущественно в правое ухо, поскольку и убегала в ту же сторону. Акустика комнаты в который раз сыграла со мной злую шутку. Сколько уже обещаю себе ковры на стены повесить, так нет, лень-матушка намекает, что их после еще выбивать придется, а она на такое подписываться отказывается. Оторвав цент гравитации от стула и отхлебнув приготовленное для гостьи пойло, которое иначе не назовешь, ибо по вкусу оно от кофе почему-то значительно отличалось, я вальяжно прошествовал на кухню, где у стены уже ждала меня эльфийка, сжимая обеими ладонями рукоять огромного мясного ножа. Я поднял руки в знак капитуляции и замер в метре от потенциальной опасности. - Безусловно, сейчас ты в праве зарубить меня, я могу сопротивляться, но не буду. Какой смысл жить, если все равно когда-нибудь умрешь. Да и жить такой жизнью. Зато ты неоспоримо оправдаешь себя – предъявишь мою башку, отделенную от остального тела и скажешь, что сопротивлялась, как могла. Тебя не обвинят, наоборот - тебя начнут уважать за душегубство опасной твари – ты мигом станешь знаменитой личностью, по-прежнему неочерненной. Ведь я могу жить в вашем мире лишь пока не даю повод сомневаться в своей адекватности. Любой имеет право убить меня и оправдаться на словах – он не понесет за это наказание. Тем более, что у тебя есть повод, сполна. Проснуться в доме твари – многое значит. Однако доказательств ты не найдешь. Ни ты, ни ваш этот… аппарат. Наверное потому, что я, злобное коварное чудовище, так ловко спрятал все улики нашего контакта. Ну что ж, значит я вдвойне опасен. Руби. - Я выдержал паузу. – Но честно ли это будет по отношению ко мне? По мере того, как мое пламенное обращение набирало оборотов, глаза эльфийки все больше и больше походили на медный плод денежного дерева. - То есть… у нас ничего не было? – Проанализировав весь выданный текст (а что еще можно делать три минуты?), извлекла основную мысль она, которая также являлась и темой, и целью повествования, и брала на себя роль всех прочих средств выразительности. - Не скажу, что я об этом не жалею, но нет. Никогда не планировал план действий в случае, если девушка будет падать в обморок. Эльфийка, вероятно, также не рассчитывала, что однажды случится такое, когда она забудет проверить, есть ли кому ее ловить. Но я удивил нас обоих. Впрочем, расписывать дальнейшее развитие событий глупо. Я рассказал девушке об истинном положении дел, ибо, как оказалось, все ее воспоминания на этот счет ограничивались приходом в таверну и дальнейшим чаепитием с розовым единорогом Эдгаром, которого лично мне, как и прочим посетителям, лицезреть не судилось. И вот уже час мы сидели друг напротив друга за узким длинным столом. Окончательно очнувшись, эльфийка втыкала в стену за моей спиной, а я ногтем одной руки сверлил ладонь другой. - Почему ты вы сделали этого? – так официально... неужели я выгляжу существом почтенного возраста? Я горько усмехнулся: - А ты хотела этого? - Тогда – да. - Тогда этого не ты хотела. – Я встал и прошелся к противоположной стене. – Я решил, что если ты этого хочешь, то я могу подождать и до утра. Девушка непреклонно сложила руки на груди, словно не верила мне либо не понимала моего поступка. - Дурак, - вынесла приговор она. Потому что… - Потому что дурак, - закончил за нее я. - У меня другие мысли на этот счет, - произнесла она холодно, голосом строгой учительницы, которую перебил невоспитанный ученик. – Ты дурак потому что сильно умный. - Ты хотела сказать, мягкосердечный? - Я хотела сказать то, что сказала. Я никогда не говорю то, что не хочу говорить. - Исключительно под воздействием алкоголя, - поправил я. Эльфийка пожала плечами, дабы скрыть смущение. - Судьба, проказница шалунья, определила так сама: всем глупым - счастье от безумья, всем умным - горе от ума, - процитировал я запомнившиеся строки. А ведь раньше были здравомыслящие люди, например те, которые писали книги. А что сейчас… А что сейчас? Все так и осталось. Разве что немного изменилось. - Ну, пока? – спросила эльфийка, сама отвечая на свой вопрос. - Пока, - тепло улыбнулся я. – Удачи вам. - Тебе нужнее. Дверь закрылась. А девушки с тех пор у меня и не было. Глупо сравнивать эту ситуацию со строками Грибоедова. Мой рассудок остался при мне, значит, я не одинок, значит, счастлив. Сделать верный вывод из этой истории сложно, как и связать название с содержанием. В чем мораль? В лозунгах «Не спите с оборотнями – думайте о ребенке», «Просчитывай последствия наперед» или «Пользуйся, пока дано»? Трудно сказать. Наверное, я сошел с ума. Наверное, я безумец. Но какой же я безумец, если ум у меня, что доказано, имеется? С ума сойти можно с этим умом. Все можно. Главное – правильно им пользоваться.