Ириски и заклятия

- Все, пришли, - Килтар потянулся, довольно ухмыльнулся. - Живем, парни. Через час арку пройдем. И валим делить деньги. - Какую арку? – поднял голову Налан. – Радужную, что ли? - Ага, ее, - Килтар хмыкнул. - Я не пойду, - парень аж попятился. – Я… я в нее не полезу! - Чего-о-о? - взревел Килтар, разворачиваясь к нему. Отряд сразу же пригнулся. Спорить с командиром, могучим полуорком, не решался порой даже варвар из далеких льдов. - Я… я вас потом догоню, - Налан от рыка командира тоже вздрогнул, но упрямо стоял на своем. - Еще чего! - Килтар сгреб его за шиворот и встряхнул от всей души. Зубы целителя клацнули, судя по ойканью, парень прикусил язык. - Командир, не надо, - Налан сложил руки перед грудью в просительном жесте. – Отпустите, пожалуйста. - Так, все собрались и пошли вперед. Отряд подорвался, похватал вещи и метнулся по направлению к арке, видневшейся отсюда слабым свечением над зарослями. Жить хотелось всем, денежную добычу они уже почти поделили, а та пара магических безделушек - не стоила она риска жизнью. Расчет же за статуэтку, так в мешке у Киры статуэтка, отдать, поделить деньги, оставить долю лекаря и командира в таверне. Налан слабо брыкнулся, не столько пытаясь вырваться – Килтар был намного сильнее – сколько намекая поставить его на ноги. - Командир, мне правда нельзя… Пожалуйста… - целитель сильно опасался, что полуорк просто зашвырнет его в арку за шкирку. - Что на тебе такое наложено? Эта арка обладала одной особенностью - снимала все наложенные заклинания. Потому и старались по минимуму зачаровываться перед переходом. Магические вещи она не трогала, а вот все, что умудрились накастовать партийные маги, смывалось сразу же. Налан замотал головой, бледнея. - Это… не опасно. Правда! Килтар поволок его к арке, злобно рыча. С силищей командира это было легко, Налан был для него не тяжелее трепыхающегося и пищащего котенка. Целитель дергался, пытался уцепиться за скалу, что-то кричал. Казалось, его не к арке перехода несут, а в застенки инквизиции тащат. Одно утешение – прочая команда этого позорища не видела, уже пройдя через арку. Перед самой аркой Килтар еще раз тряхнул его. - Если там за аркой выяснится, что ты шпионишь под маской... Я сверну тебе шею раньше, чем успеешь пискнуть что-то своим дружкам. Налан глянул отчаянно и обреченно. Казалось, он уже был готов, чтобы ему свернули шею здесь, но не бросали в арку. - Килтар, ну хочешь, я тебе жизнью поклянусь? – предпринял последнюю попытку парень. - Нет, не хочу. У нас провалилось три задания, я потерял двух своих людей... И не нашел шпиона. А теперь ты орешь и отказываешься снимать заклятья. Килтар швырнул его в арку вперед себя, шагнул следом. Целитель, запущенный могучей рукой, приземлился неудачно, проехал боком по камням. Но, похоже, это его слабо волновало – парень сжался в комочек, закрывая лицо ладонями и тихонько поскуливая. Полуорк ухватил его за плечи, поднял, прижал одной рукой к стене дома. - Так, засвети-ка мне свое прелестное личико, - рычание голосом уже назвать было невозможно. По ту сторону никого не было, арка вывела их в узкий захламленный переулок, так что помогать Налану было некому. Целитель замотал головой, насколько позволяли прижатые к лицу ладони. Не то, чтобы он не понимал, что сейчас сопротивляться уже бесполезно, но это было сильнее его. Килтар снова рыкнул, дернул его за запястье, едва не ломая кости. - Ну что, доволен? – тихо и как-то безжизненно спросил Налан. – Как тебе мое "прелестное личико"? - Тьфу на тебя... Я думал, ты шпионишь... А тут всего-то... Это, по сравнению с разъяренным рычанием, прозвучало нежней иного любовного шепота. Налан отвернул лицо в сторону. - Тебе не понять. - Да куда уж мне, - согласился полуорк, вытаскивая из поясной сумки тонкий шелковый платок. - Держи. Целитель удивленно глянул на Килтара, но платок все же взял, тут же повязывая его, чтобы скрыть лицо. - Спасибо. - Не за что. Мог бы сразу сказать. Налан закусил губу: - Ты бы все равно не поверил. Да и что это за целитель, который собственную изуродованную морду не может вылечить. Полуорк только хмыкнул: - Я видел твою работу. Ладно, сейчас наложим заново. Парень помотал головой: - Теперь до Шанора ждать. Это ведь не простой ожог, с него обычная личина стекает через пару минут. - Тогда сперва в таверну, заберешь свои деньги. Они тебе понадобятся. Налан уныло кивнул. Лицо, конечно, было скрыто платком, но все равно, без своей маски он чувствовал себя голым. - Не тушуйся, малыш. Целитель тут же сердито засопел – конечно, на фоне мощного полуорка он выглядит подростком, но ведь не ребенок же! Налан даже плечи расправил, стремясь выглядеть чуточку выше. Килтар громоподобно расхохотался, сгреб его, посадил себе на плечо. - Эй! Поставь меня! – возмутился Налан. – Я тебе не котомка! - Сиди, котенок. - Я сам ходить могу, - пробурчал целитель, оглядывая окрестности с непривычной высоты. – И я не котенок. Полуорк снова расхохотался, прихлопнул его лапищей по колену. Налан фыркнул, дернул ногой, словно пришпоривая лошадь. В таверне было тихо по случаю середины дня. Хозяин молча выдал два мешочка с монетами. Целитель, наконец отпущенный на землю, облегченно вздохнул – остальные члены команды дожидаться их не стали. Значит, не будет и вопросов по поводу шелкового платка на лице. - Ну что? Идем маску накладывать? - полуорк, убедившийся, что парень не шпионит, а скрывает лишь ужасные следы ожогов, снова стал дружелюбен. - Идем, - согласился Налан. Возможная компания Килтара его даже порадовала – к полуорку точно никто не привяжется, побоятся. Да и на полуорка парень не злился, понимая, что тот был в принципе прав. Мало ли какие причины могут заставить бояться Радужной Арки. И, что особенно радовало, Килтар не спешил шарахаться с воплями от его рожи. - Так-так, что у нас тут? - Шанор, как всегда, сонный и хмурый, встретил их на пороге. - У меня маска слетела, - слегка виновато сообщил Налан. - Что ты с ней такое делал, а? Ну ладно... Идем. - Я нечаянно, правда. Меня Килтар в Радужную арку запихнул, - наябедничал целитель. Маг вздохнул, накладывая маску заново. - И не надоело тебе еще? Раз в месяц же бегаешь обновлять. Лучше б к эльфийским лекарям за эти деньги обратился. - Вряд ли возьмутся, - поморщился Налан. - Ты бы сначала попробовал. В конце концов, Пожирающий Жар их изобретение. Юноша промолчал. Он боялся эльфов... и их магии, изуродовавшей ему лицо. Килтар, почему-то до сих пор не ушедший, фыркнул: - Было бы, из-за чего бучу поднимать. Подумаешь, ожог. Чай не девка. Налан часто заморгал. Ну как объяснить полуорку... - Не все считают, что шрамы украшают, - поучительно заметил Шанор. – С тебя двадцать золотых, Лан. Налан отдал мешочек. - Все, навел красоту неземную? Идем, - Килтар взял его за руку. - Не издевайся, пожалуйста, - поморщился Налан. - Я вполне серьезен. Целитель раздраженно дернул плечом, повернулся, протягивая Килтару шелк: - Спасибо за платок. - Искать остальных будем? Или идем сразу в гостиницу? - Да как хочешь, - пожал плечами целитель, шагая ближе и буквально впихивая в руку полуорка платок. Килтар убрал тряпочку. - Идем в гостиницу. Куплю тебе сладости. - Э? - Налан даже остановился. - Зачем? - Ну, я тебе повредил ребро. И снял маску. Должен же я это хоть как-то возместить? - Ребро? - Налан искренне удивился. Поглощенный переживаниями по поводу слетевшей маски, он даже как-то и не заметил… Короткое сканирование показало, что бил Килтар далеко не в полную силу. Синяк роскошный, но до перелома дело не дошло. - Идем. Куплю конфет. Целитель подозрительно на него покосился. Откуда это Килтар знает, что ему нравится сладкое? Полуорк дошагал до гостиницы. - Здесь делают неплохие сладкие штучки из жженого сахара. Налан невольно облизнулся: - Ты про карамель говоришь? - Аха. Сейчас, куплю. - Ням! - за карамель Налан мог простить не только синяк, но даже и содранную маску. Килтар с умилением наблюдал за лекарем. Тот разве что не подпрыгивал на месте, как ребенок, которому суровый старший брат пообещал накупить вкусностей, если будет хорошо себя вести. - Комнату снял. Будем спать на чердаке. Свежо. И пахнет травами. - А? Ага… - Налан получил свою карамель, Налан был для мира потерян. Полуорк оттащил его наверх, взяв в охапку. На чердаке оказалась кровать. Одна. Но зато трехспальная. Целитель способ своей доставки проигнорировал, равно как и отсутствие отдельного спального места. Полуорк усадил Налана на кровать. И отошел. Парень догрыз карамель, довольно облизнулся: - Вку-у-усно. Откуда ты знаешь, что я сладкое люблю? - Ну, я сам люблю. - Ты? - широко распахнул глаза Налан. - Любишь сладкое?! - А что такое? - Ну… - целитель слегка растерялся. - Никогда бы не подумал. Полуорк хмыкнул. - Ну правда. Ты и конфеты, это даже представить рядом сложно. Килтар только рассмеялся низким басовитым смехом. Налан обиженно фыркнул - мало того, что конкурент в поедании любимого лакомства, так еще и смеется. - Ешь-ешь. - Я съел уже, - Налан показал ему язык, начиная взбивать подушку. - Тогда ложимся. Целитель согласно угукнул, перебираясь поближе к стене. Необходимость спать в одной кровати его не смущала - в походе и не так приходилось, а бывало, и отогревали какого-нибудь неудачливого бедолагу своими телами. Полуорк пригреб его к себе, греть. Килтар вообще считал всех членов своего отряда не то чтобы семьей, но что-то около того. А худосочному целителю доставалось особенно. Потому полуорк так и взбеленился перед аркой - мало того, что шпион, так еще и именно вместо Налана. Килтар обнял его, прижал к себе. Целитель привычно свернулся клубочком, угреваясь под боком могучего полуорка. - Спи, мышонок. Маленький. Налан посопел, но возмущаться не стал. Ладно уж, пусть мышонок. Всяко лучше, чем "морда паленая". Сам полуорк заснул быстро. Да и не было у него особых причин нервничать - Налан не шпион, за жесткий заброс в Арку он уже извинился. А то, что лекарь его не боится, и так ясно - вон как сопит под боком. И карамелью пахнет. Именно по этому запаху Килтар и догадался о тяге мышонка к сладкому. Утро их встретило пением птиц. Оголтелые пичуги надрывались так, словно были где-нибудь в заповедной чаще, а не посреди города. - Ненавижу! Заткнитесь! Сверху на голову приземлилась подушка, намекая, что кое-кому птицы спать не мешают, а вот вопли под ухом - очень даже. - Спи, - простонал полуорк. - Но они так орут! Это ж невозможно просто! - А ты терпи! - Не могу! Меня бесит эта эльфячья выводка, просто в дрожь бросает! Птицы орали, радуясь. Полуорк страдальчески приоткрыл глаза, запихал Налана под одеяло с головой: - Спи. Так не слышно. Он заново уснул, пригребшись под бок полуорку. Килтар только головой покачал - надо будет все же выяснить, откуда у Налана такая неприязнь ко всему эльфийскому. Только ли из-за уродующего лицо ожога? В дверь постучали. - Завтрак. Налан, бурча, слез с кровати - есть хотелось, так что он не поленился сам добраться до двери. Слуга принес поднос, на котором стояла миска каши с мясом и отвар трав. Целитель нахмурился - тарелка была только одна, да и Килтар кашу вроде бы не жаловал. - Принесите еще рыбу в горшочке и пиво, темное, - дополнил заказ парень. - Большую порцию. - Хорошо. Сейчас все прибудет. Налан забрал кашу и отвар, с удобством устроился на полу под небольшим окошком. Благо, птицы уже угомонились. - Ммм? - Килтар поднял голову. - Можешь спать, твою порцию еще не принесли. - Хорошо. А ты чего встал так рано? - Так завтрак принесли. Кааашуу. - Ненавижу кашу, - зевнул полуорк. - Я заказал тебе рыбу, - пожал плечами Налан. - Спасибо. Так... Наши еще не приходили? Что-то я заскучал в тишине и покое. Налан сунул в рот еще одну ложку каши, прожевал и только потом ответил: - Сам же сказал, рано еще. Да и потом, они наверняка решают, нужно ли брать поминальные пряники. - Зачем? - удивился Килтар. - Поминать мою бренную тушку, - невозмутимо пояснил целитель. - Ты вчера был очень… впечатляющ. Полуорк развел руками, показывая, что не он такой, жизнь такая. Налан фыркнул – откормленный карамелью, он был на диво благодушен. И даже не собирался подливать Килтару слабительное. - Тогда... Что именно "тогда" полуорк сказать не успел. В дверь снова постучали, на пороге воздвигся мальчишка-посыльный. С письмом к Килтару. Полуорк прочитал, вздохнул: - Так, в следующий поход идете без меня. - Почему? – вроде бы равнодушно спросил Налан, доедая свою кашу. – Случилось что-то? - Проблемы у братца снова. Отправлюсь решать. - Вот как… А почему один? – спокойно спросил Лан. – У тебя все-таки есть команда. - Ну, это семейное дело просто. Опять же, вытаскивать его из тюрьмы. Целитель фыркнул. Потом фыркнул еще раз, но больше ничего говорить не стал. Ведь гораздо надежнее натравить на упрямого полуорка всю команду сразу. А то потом вытаскивай еще не только родственника командира, но и самого Килтара… - Ладно, ты доедай и ищи наших. Я вернусь сюда через три дня. Налан закатил глаза: - А что их искать? Вон они уже, во дворе и с пряниками. И вообще, командир, ты хоть бы позавтракал. - Вот пряниками и перекушу. - Но рыба-то уже готова, - резонно заметил Налан. - Ладно, думаю, особого вреда не будет, - полуорк вернулся. Налан высунулся в окно, перемигиваясь с облегченно вздохнувшей командой. Работали они вместе уже давно, так что времени, пока Килтар завтракал, вполне хватило, чтобы договориться. - Ладно, я доел. До встречи. Айя, светловолосая валькирия с севера, уперла руки в бока: - Где? В тюрьме? Или на эшафоте? - Не бушуй, дева. - Я не бушую. Я сообщаю, что один ты никуда не пойдешь делать глупости. В одиночку тюрьму не штурмуют, особенно если надо вытащить узника, - Айя была непреклонна. Впрочем, остальные тоже придерживались того же мнения. В конце концов, Килтар сам приучал их стоять друг за друга. А трясти Налана возле арки они не помешали лишь потому, что были полностью уверены – без причины полуорк своим вреда не причинит. - Ладно. Полчаса на сборы. И вперед. Наемники только кивнули друг другу – собирать ничего не надо было, разве что еды с собой прихватить. Они-то все равно готовились к новому походу. Полуорк терпеливо дождался их. Путь лежал в столицу, именно там влип в неприятности братец. И чего ему спокойно не живется? Про то, что сам Килтар тоже не образец размеренной жизни, мужчина как-то забыл. - До столицы сделаем один привал. Во-он в том лесочке. Наемники пожали плечами – в лесочке, так в лесочке. Всяко приятнее, чем на обочине тракта пыль глотать. - И какой у нас план? - Действуем по ситуации. - Килтар коротко усмехнулся. - Какой же он может быть еще? Команда привычно поулыбалась – полуорк действительно недолюбливал заранее расписывать все действия. Все равно каждый раз что-то идет не так, как задумывалось. - По ситуации штурмуем, или по ситуации тихо взламываем? - Совсем по ситуации, - отрезал Килтар. - Привал. Поели быстро и тихо – все к дороге привычные, капризничать давно отучились. - И за что твоего брата в тюрьму закатали? – как бы между прочим поинтересовался Налан. - А кто его знает, опять кого-нить в углу зажал, наверное. Айя фыркнула в рукав: - Ну да, командир у нас зажимает только Налана… - Я его вообще не зажимаю, дева. Северянка зафыркала уже откровенно весело: - То-то в номере всего одна кровать была. - Я с детьми не трахаюсь. Налан надулся: - Я совершеннолетний. Просто после ожога болел долго. - Все равно, маленький еще для секса. Теперь фыркала уже не только Айя, до того забавное выражение лица было у лекаря. Вроде, и секс с Килтаром ему ни разу не сдался, но и соглашаться, что мелкий не хочется. - Так, стражу распределили? - Разумеется. В первый раз, что ли? - Отлично. Налан - спать. - Почему я сразу спать?! – возмутился лекарь. – Ты еще молоком меня на ночь напои! - Молока не взяли, так что в ручей - и спать. - Да не ребенок я уже!!! "Не ребенка" оттащили в ручей. Налан, плюхнутый в воду прямо в одежде, крыл "заботливого" командира такими матами, что уши в трубочку сворачивались. Полуорк ржал и полоскал его. Целитель лягался, плевался водой и грозил подсыпать в пиво какую-нибудь гадость. Наконец, Налана вытащили из воды и одежды, растерли широкими мозолистыми лапищами, завернули в одеяло и кинули к костру. Парень, бурча, замотался в одеяло по самые уши: - И почему ты Айю не купаешь? - Потому что она сама купается. - Я тоже мог бы сам. - Мог бы, но не пошел. Налан засопел обиженным хомячком. И с чего это Килтар начал его обхаживать, как собственного ребенка? Совесть, что ли замучила? Полуорк плюхнулся рядом, обнял его, пригреб к себе. Целитель мстительно лягнулся, не спеша, впрочем, вырываться. - Спи, сердитая лягушка. - Зеленый у нас в команде ты. Его прихлопнули тяжеленной ладонью. Налан засопел уже барсуком, но все-таки замолчал. Толку-то спорить, если тебя не слушают? - Спи сладко. Налан недоуменно моргнул. Глянул на Айю круглыми глазами – это что сейчас было? Та хихикала, прикрывшись мечом. Килтар вообще изображал из себя бревно – я сплю и мне все пофиг. - Ну, тебе тоже приятных снов… Прижимали Налана довольно активно, еще и лапали местами. Видимо, сны у полуорка были ну очень приятные. Он урчал, лез под одеяло лекаря руками. Налан не выдержался, брыкнулся, пытаясь вырваться: - Либо я ребенок, либо хорош притворяться! - Сам орал, что не ребенок. - Тогда хватит притворяться, что ты спишь! - А ты уже перейди к активным ответам. Налан посомневался, не пнуть ли наглого полуорка еще раз, повыше, но потом решил, что целоваться ему хочется больше, чем снова купаться в ручье или устраивать забег вокруг костра. Остальные деликатно спали. Налан же успешно доказывал, что он уже точно не ребенок, и тако-о-ое знает… Полуорк, ошалевший от умений своего лекаря, глухо шипел, невнятно матерился и всячески показывал, как ему хорошо. И недоумевал – чего он раньше-то Лана не развел на секс? Наконец, оба успокоились. Зато завозился попарно разбившийся отряд. Налан захихикал, уткнувшись носом в плечо полуорка. - Чего ты смеешься? - Боевой отряд… затрахаем врагов насмерть… - Это точно. А теперь спи. Налан послушно закрыл глаза, изображая пай-мальчика. Килтар уснул, ничего не изображая, примитивно вырубился. Оставалось только надеяться, что у кого-нибудь чувство долга все же возобладает, и совсем без караульных они не останутся. Судя по тому, что все дожили до утра - караульные не подвели. Или просто никто не нападал. Килтар даже разбираться не стал – сам виноват, первый не удержался. - Так, поднялись, окунулись и бегом вперед. Первым в ручей занырнул Налан, опасаясь, что его снова окунут в одежде, а сушить ее некогда. Следом плюхнулись все остальные, взбаламутив воду. Но зато и утреннее "умывание" закончили рекордно быстро. - А теперь топаем к столице. Дорога прошла без всяких приключений – даже стража на воротах, поглядев на хмурых наемников, не рискнула докапываться. Килтар повел отряд прямо к тюрьме. Судя по всему, он решил действовать в лучших традициях орков – дубиной по лбу, а кто не увернулся, тот сам виноват. Братец оказался там, махал рукой навстречу и лыбился: - А меня выпустили. Килтар только зло сплюнул – и стоило нестись, как угорелому, если этот паразит тут вовсю радуется жизни? - А я тут себе такую эльфочку присмотрел. Прикинь, высокая, тощевата, но гибкая, зараза. Верткая, вся в белом, и в волосах побрякушки. - Блядь... - полуобморочно простонал Килтар. Налан, услышав про "эльфочку", тут же попятился. - Ну, вы разбирайтесь тут, а я пойду… травы присмотрю, амулеты там… - В белом. Побрякушки. - Ну, ничего, скоро я ее поцелую. - Принца! Эльфийского! Блядь! На этих словах даже Налан остановился: - А откуда ты знаешь, как выглядит эльфийский принц? - А что я не видел их, что ли? Налан пискнул и попятился от полуорка, который, оказывается, водил знакомство со страшными эльфами, да еще и принцами. - Ладно, пойдем, пускай сам разгребается. - А нам потом его с эшафота вытаскивать? – нахмурилась Айя. Братец вертелся, мечтательно хихикал и уже явно в своих сладких мечтаниях раскладывал свою "эльфочку" и так и сяк и по кровати и по мягким мхам леса. Килтар покосился на дубину. Искушение стукнуть малахольного по лбу было так велико… Останавливало только то, что братец был родным, а значит выбить то, что он втемяшил себе в голову, обычной дубинкой не выйдет. Очухается, и все равно полезет к своей «эльфочке». - У нее такие глаза... И, - тут брат изобразил ладонями очертания фигуры. - Ноги. Айя зафыркала. - То, что ты нарисовал – это явно не ноги. Это сиськи. Ну, или ноги у твоей эльфятины кривые, как колесо. - Не, сисек у нее нету. А ноги прямые, длиннющие... Вот так бы их на свои плечи и закинул. - Эльфы – натуры трепетные. С ними так нельзя, а то отоварят шаровой молнией в морду. Отряд немного расслабился, стал стрелять глазами по сторонам, разыскивая бордели и кабаки. Килтар сделал еще одно внушение брату, и пошел искать своего целителя. Тот нашелся в ближайшей лавке, пытался делать вид, что перебирает травы. Но больше косился в сторону входа, из-за чего продавец уже начал на него подозрительно поглядывать. Полуорк вошел широким шагом, сгреб Налана на плечо и унес. - Что на тебя нашло такое? - Ничего, все нормально. Поставь меня на ноги. - При "все нормально" не удирают так, словно видят дракона за спиной. - Мне надо было запас эликсиров пополнить, пока вспомнил. - И потому ты копался в той траве? - Килтар нахмурился. - Не лги мне. - Я не вру, - Налан засопел обиженным ежиком. - Просто холодилку и обеззараживающее я сразу купил, а потом вот... Отряд успел рассосаться. Полуорк повертел головой по сторонам, наконец, решительно пошагал в сторону, где мелькала фигура братца. Налан, поначалу привычно шедший чуть сзади и сбоку от полуорка, тут же начал отставать, буквально цепляясь ногой за ногу. Его снова взяли на плечо. - Я не хочу к нему, - жалобно сообщил целитель. - Он... он эльфа приведет! - Ну и что? - полуорк отмахнулся. - Отпусти, - Налан задергался. Килтар поставил его наземь, непонимающе глядя: - Ты головой не бился? - Я эльфов боюсь! Боюсь, ясно тебе?! - Я буду рядом. И принц тебя не тронет, а иначе я его на шею братцу намотаю. - Ну, зачем я там нужен? - проныл Налан. - Я не хочу выпускать тебя из поля зрения, я за тебя боюсь, что неясного, малыш? Целитель поморгал: - Ну, кому я нужен, с такой рожей-то? Полуорк зарычал, но справился с собой. - Мне. - А зачем? - кажется, Налан издевался, потому что одновременно с вопросом засунул за щеку невесть откуда взятый леденец. - Когда немного повзрослеешь, поймешь. - Раз я еще маленький, к эльфам не пойду. Полуорк развернулся и отправился к брату, наплевав на уговоры целителя. Налан радостно нырнул в ближайший переулок, из которого вылетел как пробка секундой спустя и понесся прятаться за Килтара. Полуорк развернулся, смотреть, что случилось. - Там эльф, - жалобно пискнули за спиной. Из переулка вышел эльф. Худосочный и бледный, сразу же попал под ураган имени братца. Через несколько секунд за спиной Килтара прятались уже двое. Причем Налан пытался выпихнуть эльфа, а эльф пытался не дать себя выпихнуть. Полуорк развернулся, с усмешкой наблюдая за потасовкой. - Ну, и как это понимать? - Спасите!!! Вопль вышел тоже слаженным аж в ушах зазвенело. Полуорки взялись растаскивать обоих. Налан растаскивался легко, а вот эльф уцепился за него мертвой хваткой. - Отвяжись от моего парня! - Ни за что! Я не хочу к этому полоумному. - Налана отпусти, а то дубиной стукну! С братом потом разберемся! Эльф кое-как целителя отпустил. Тот сразу же спрятался за Килтара, испугано поблескивая глазами. Эльф же рванул подальше от любвеобильного Килтарова брата. Тот рванулся было следом, но был вовремя перехвачен Килтаром. - Он... - Он тебя боится, идиот! Полуорк как-то сразу скис, погрустнел. - Ты вообще за ним ухаживал или так, полапал и доволен? Сирос поднял на него больной взгляд: - Как? Он же как меня увидит, сразу убегает. - А почему убегает? Потому что ты так кидаешься. - Но он же такой... такой... - Страшный! - подал голос целитель. - Хрупкий, изящный и прекрасный как весенний цветок, - не согласился Сирос. - Все равно страшный. Эльф. Сирос застыл на месте, блаженно вздыхая. Килтар закатил глаза: - Ты бы хоть букет своему цветочку послал. - Я посылал, все розы обломал в парке. - И? - Он их все выкинул. - Может быть, ему не нравятся розы. - А что тогда? - Сирос растерялся. - Я откуда знаю? Попробуй подарить орхидею, они в горшках продаются. Опять же, живые будут, не резаные. Сирос просиял и унесся в цветочную лавку. Килтар тяжело вздохнул. Налан за его спиной тихонько шевельнулся. - Я глупый, да? - Да. Шарахаешься от перепуганного и без тебя парня. - Он эльф, - жалобно сообщил целитель. - Я это уже слышал. - И он за мной побежал. - Он пытался спрятаться за тобой от Сироса. Налан шмыгнул носом, мрачно глянул на полуорка. - Идем в таверну. Провожу, а то вдруг эльфа увидишь. Целитель спорить даже не попытался, радостно уцепился за локоть командира. Полуорк быстро оттащил его к таверне, почти унес на себе. И надо же было внутри наткнуться на того самого эльфа, который, по мнению Килтара, был просто бледной немочью, не способной вызвать ни панический испуг, ни обожание. Килтар мимо него почти пробежал, таща Налана. Целитель икнул от неожиданности, но эльфа разглядеть не успел. - Отлично. Сиди тут. Я пошел вниз. - Зачем? - Выясню, что там у брата с этим эльфом, - Киларт фыркнул. Налан тут же согласился, что он тут посидит, тем более, у него ириски недоеденные. Полуорк ушел, тяжело захлопнув за собой дверь. Эльф все так же сидел внизу, нервно косясь на входную дверь. - Расслабься, он тебя тут точно искать не станет, - Килтар уселся рядом. - Правда? А почему? - Будет думать, что ты в вашем посольстве. Эльф перевел дух. - Чего он вообще ко мне пристал? - Влюблен он. - Хоть ты не издевайся, - мрачно зыркнул эльф. - Сам же видишь, что я не красавец. - Я в вашем эльфийском худосочном каноне красоты не понимаю. Сирос влюбился без памяти, значит, было за что. - По голове стукнутый, видимо. - Да нет, просто ты действительно чем-то запал ему в душу. - Все равно он ненормальный, так на эльфов бросаться. - Просто не умеет иначе. Эльф оторвал взгляд от тарелки: - Если ты уговариваешь меня ответить ему взаимностью... - Нет, просто смотрю, чем ты его привлек. Пальцы ушастого сжались на ложке так, что костяшки побелели. Похоже, внешность и впрямь была для него больной темой. - Он славный, просто попробуй его выдрессировать. - Он же твой брат? - Да, родной. Потому и говорю, дрессируй. Он неотесанный. Но милый. - Ты тоже ненормальный, - сделал вывод эльф. Килтар только захохотал. Ушастый кажется размышлял, не швырнуть ли в него окорочком. Полуорк веселился все больше. - Посажу твоего братца на цепочку. И ошейник ему подарю. - Ну, если вознаградишь потом лаской, то сажай. Эльф поставил бровки домиком: - Что, и даже не будет воплей, что такая бледная немочь посягнула на свободу могучего орка? - Он тебя любит. - Оба стукнутые. Дубинкой. Полуорк возражать не стал, поднялся: - Мне пора. - Он тут не живет? - на всякий случай спросил эльф. - Нет, он живет на другом конце улицы. - Какое облегчение. Можно хоть поесть спокойно. Килтар ушел к Налану, завалился на кровать. Целитель его чуть ли не обнюхал, убеждаясь, что ничего страшного ушастый с полуорком не сделал. - Ты чего? - Ничего. Просто там эльф. - Ну и что? Они совершенно нестрашные. Налан фыркнул. Полуорк приоткрыл один глаз, пригреб целителя к себе. Тот немного повозился и успокоился. - Полегчало? В ответ послышалось вкусное причмокивание - Налан нашел еще одну ириску. - Слышу, что полегчало. - Мням, мням, фкусно же! - Не спорю, что вкусно. - Вкуснее, чем просто сахар, - целитель расправился с конфетой. - Завтра у нас новое задание. - И куда мы? - заинтересовался Налан. - Пока не знаю, кажется, в какой-то монастырь... заброшенный. - Ясно, - целитель поворошил подушку, убедился, что конфеты совсем закончились. - Так что отсыпайся. - Только отсыпаться? - неожиданно лукаво прищурился Налан. - Ну не только, - руки Килтара сразу полезли раздевать его. Целитель смешливо фыркал, уворачивался, норовил лишить одежды самого Килтара. Полуорк ее лишался с превеликой охотой. И шутливо порыкивал, опрокидывая Налана в подушки. А дальше целитель и думать забыл обо всем на свете. Кто бы мог подумать, что полуорк окажется таким заботливым и умелым любовником. И после секса он Налана в объятиях нежил. Парень довольно обнял командира руками и ногами, тихонько сопя ему в шею. - Спи, чудовище мое ненаглядное. - Почему чудовище? - Налан потерся носом о мощную шею любовника. - Потому что огромное чудо. - Ух ты, как здорово... Согласен быть личным чудовищем на таких условиях. Полуорк подул ему в лоб: - Спи. - Сплю, - согласился целитель. Утром полуорк разбудил его поцелуями. - М-м-м... как спалось? - Отлично, с тобой-то рядом. - Аххха-а-а... - парень потянулся. - А что нам надо будет в том монастыре? - Осмотреть его и вынести одну книгу. - Ясно, брать полный набор зелий и еще немного сверху... - Да. Но ты не идешь. С нами будет эльф-сопровождающий. Налан тут же подскочил над кроватью: - Почему это не иду?! - Я же сказал, с нами будет эльф. - Ну и что! Это мой отряд, и я не собираюсь сдавать его на поруки какому-то эльфу! - А я не хочу слушать твои крики ужаса. - Я не настолько нервный. Попью успокоительного, если что. - Тогда собирайся. Налан пошуршал по комнате, собирая походную сумку и время от времени фыркая под нос - вот еще, оставить его собрались! А штопать их кто будет? Штопать их было некому, кроме него. Так что нечего тут! - Ты уверен, что все будет в порядке? - Килтар, вурдалаков я тоже боюсь, но ты же не оставляешь меня в городе из-за этого. - Потому что их ты боишься... менее открыто. - Если я буду с писком удирать от них, меня сожрут, - возмутился Налан. - Да-да, а эльфы не укусят даже. Целитель посмотрел на полуорка с укоризной. - Хорошо, собирай вещи. - Я уже собрал. А эльфы просто сквозь иллюзии видят, мало ли что им в голову треснет при виде шрама. - Вылечить это, например. - С чего бы им меня лечить, если остроухий его и оставил? - Один оставил, второй вылечит. Налан отвернулся, явно не убежденный. Килтар поцеловал его крепко и нежно: - Не думай. - Я не отравлю твоего эльфа, можешь не переживать. - Я не переживаю об этом, что ты. - И сам не отравлюсь успокоительным. Если только ирисками, - мужественно пообещал Налан. - Не нужно травиться ничем, хорошо? - Хорошо, - парень даже улыбнулся. - Просто ириски вкусные очень. - Верю. Я куплю их тебе, много-много, - полуорк обвешивался оружием. - Много-много не надо, объемся. Килтар собрался, стал ждать лекаря. Налан допихал в карманы остатки своих зелий-порошочков-пластырей, кивнул: - Я все. - Эта экспедиция будет быстрой. - Главное, чтобы все целы остались. - Я буду тебя беречь. Налан неожиданно смутился: - Я буду осторожен, правда-правда. Полуорк обнял его. - Все, идем, а то опоздаем. Команда ждала их, увешанная оружием и магическими камнями. И вместе с ними торчал бледный тощий эльф. Налан так возмутился, что даже испугаться забыл: - Он издевается, да? - Я вас провожу, - пробубнил тот. Целитесь обсопел его рассерженным ежиком, убрел на свое место за спинами отряда. - Выдвигаемся, все в портал. Координаты перемещения вводил эльф, остальные в этом разбирались слабо. Выдвигались они уже бегом, рассыпаясь по окрестностям. Первичный осмотр местности опасности не выявил, отряд начал понемногу стягиваться обратно. - До храма полчаса. Движемся быстро. Эльф порысил вперед, заставляя остальных тянуться следом. Время от времени он оглядывался, проверяя, нет ли отставших. Отставать никто не собирался. Хотя бы потому, что таких обычно ловил Налан со стимуляторами. Да и нагрузка для привычных наемников была пустяковой. Храм никому не понравился. Темный, неприветливый. - Что-то он не выглядит заброшеным. Эльф присматривался: - Там есть что-то. - Или кто-то. Айя, стрельни-ка чем-нибудь нехорошим. - Да, командир. Ушла арбалетная стрела с наложенным заклинанием, вспыхнуло пламя. Храм молчал. - Ой, как мне это все не нравится... - Мне тоже. Но придется заходить внутрь. - Держаться группой. Никому в сторону не отходить, будь там хоть сундук с золотом. Группа угукнула, мол, все умные. - Налан, ты со мной. Бледный и остроухий - тебя тоже касается. - А разумно ли разделяться? - Обойдем коридоры. Кто увидит книгу, хватает. И драпает. Отряд разбился на группки по трое, разошелся, прислушиваясь к каждому шороху. Эльф шагал, держась поближе к Налану, чтобы не мешать полуорку. Целитель, сосредоточенный на отслеживании других членов отряда, на эльфа внимания почти не обращал. - Нашла! - крикнула Айя. - Отходим! Группы порскнули к выходу, не забывая впрочем об осторожности. Под ногами Налана в пол ушла плита. Парня поймал за шиворот находившийся ближе всех эльф. - Цел? - В-в-вроде. - Не задерживаемся, ходу, ходу! Группа удирала слаженно. Больше ловушек под ногами не оказалось, но ощущение близких неприятностей только увеличилось. Хотя из Храма они вылетели бодро. А потом Айя свалилась, хрипя и хватаясь за горло руками. - Налан! Лечить! - Я не могу, на ней "удавка"! Кто еще книгу трогал? - Никто больше. Налан уже водил рукой над амазонкой, бледнея с каждой секундой все больше. - Справишься? Парень отрывисто кивнул, зубами выдирая пробку из какого-то пузырька. - Сейчас нападут. - Ладно, сомкнулись все. Налан по сторонам не смотрел, уверенный, что сокомандники прикроют. Они и прикрывали, слаженно действуя, как привыкли. Постепенно дыхание Айи становилось ровнее, пропадали хрипы. Рядом грохнулся на одно колено полуорк. Налан, не отвлекаясь от борьбы с проклятой "удавкой", плеснул в его сторону сырой силой и добавил сверху пузырьком с обезболивающим. - Спасибо, - полуорк вернулся в бой. Эльф, которого запихнули за спины вместе с целителем, вперед не рвался, только что-то тихонько магичил. Наконец, трупы неведомых тварей попадали наземь. Судя по тому, как резко это произошло - постарался остроухий, который теперь и вовсе напоминал привидение. - Сгребаем всех и в портал. Налан, все же сумевший вытащить Айю, устало кивнул. Эльф даже портал умудрился наколдовать. После чего его тоже пришлось отпаивать, чтобы не скопытился. Причем делать это пришлось Налану. Эльф стонал, хныкал и отбивался в меру сил. Целитель и рад был бы бояться, но слишком устал. Хотелось только стукнуть малахольного посильнее, чтобы не дергался. - Килтар, подержи его! Полуорк придавил эльфу руки. Налан зажал коленями голову и таки влил в остроухого эликсир. Эльф вырубился. - Ну вот, теперь его еще и тащить. - Он легкий, доволочем. - Еще раненые есть? - Больше нет, Айя очухивается. - То есть, уже можно падать в обморок? - А зачем? - полуорк взвалил эльфа на плечо. - Не зачем, а почему. Испугался, устал, и этот гад мне чуть палец не откусил. - Падай, у меня свободно одно плечо. Налан немного задумчиво посмотрел на командира, но совесть перевесила. В таверне всех растащили по комнатам, а эльфа сдали Сиросу. Килтар ушел отдавать книгу заказчику, благоразумно не касаясь гадкой вещицы голыми руками. Заказчик щедро расплатился, книгу чуть ли не облизал. Полуорк поспешил уйти, заглянув по пути в кондитерскую. Надо бы порадовать храброго маленького целителя. Даже эльфа отпоил. Так что количество ирисок удвоилось. Не обладай Килтар столь могучим телосложением, мог бы и не донести так много. - Малыш, я принес тебе много вкусного. - Я не малыш, ой ириииииискиииии! Полуорк умиленно улыбался, глядя, как Налан утаскивает сладости. Правда, конфеты полностью вниманием целителя не завладели, свободной рукой тот прихватил и Килтара. - Ну что, эльф оказался не таким уж и ужасным? - Все равно он страшный, немочь бледная. - Ну, это уже внешность, она ни при чем. Налан несогласно чавкнул ириской. По его мнению эльфы были страшными все, независимо от цветовых вариаций. Полуорк утащил ириску себе. Налан благосклонно чмокнул его в уголок губ и уютно пристроился под боком. - Чудо мое. Килтара тут же обняли, обдав сладким запахом ирисок. Полуорк принялся целовать Налана. Парнишка расслаблено лежал в его руках, отвечал. В дверь постучали. - Валите лесом, мы заняты! Стук повторился. - Сирос, скройся в туман! - Я не Сирос. - А кто? - Арджитель. - У меня парень эльфов боится. Иди в болото. За дверью все стихло. - А вдруг они подрались? - шевельнулся Налан. - Кто? Сирос его вообще не тронет. - Он мог его лапать. - Слушай, ты этого эльфа боишься или мы будем налаживать ему личную жизнь? - Его - боюсь. Немножко. Но чего он все время к тебе липнет? - целитель насупился. - Не знаю, наверное, думает, что я смогу остановить Сироса. - Во-от, а если они разберутся, это остроухое от тебя отстанет. - Ладно, пойдем. Налан с некоторым сожалением отлепился от своего полуорка, нагреб в карман ирисок. Эльф был в коридоре, накинул на Налана заклинание и сбежал. Целитель на секунду испуганно застыл, потом убедился, что ничего особо жуткого с ним не случилось, а заклятье не было еще одним кислотным сгустком и рванул вдогонку. Эльф быстро шагал к вратам города. - Куда?! А ну стой, поганка ушастая! - Налан догнал, налетел маленьким буранчиком. - Мне надо идти. - Куда? Зачем? И вообще, ты чем в меня запустил?! - Вылечил твое лицо. - Почему? - Налан держал клещом, напрочь забыв, что вроде как эльфов боится. - Пока этот... Полуорк меня не нашел. - Почему ты меня вылечил?! - Мне стало тебя жаль. Налан помолчал, думая. - И поэтому ты торчал в коридоре и ждал, пока я выйду? Ты же эльф! - И что? Я должен был лезть в окно? - Ну вы же... гордые, высокомерные. - И что? Иди к себе, малыш. Целитель возмущенно фыркнул - и этот туда же! - Тебе нельзя сейчас напрягаться. Ты еще не восстановился. - Я справлюсь. Правда. - Вот потому и дохлый такой! Эльф ускорил шаг, ничего не отвечая. - Усыплю! Эльф рванул еще быстрее. - Да стой ты! Тебе правда надо отдохнуть! - Я в лесу посплю. - Ну если тебе так Сирос не нравится - отшил бы его, как вы умеете. Чего сам-то сбегаешь? - недоумевающе нахмурился Налан. - Мне его жаль. - Но давая надежду ты делаешь только хуже, - негромко сообщил Килтар, уже некоторое время наблюдавший за их разговором. - Я не могу. Я ему не верю. - А ты разве не эмпат? - удивился Налан. - Нет. Я же альбинос. Горечь в словах эльфа была так явно слышима, что Налан даже разжал пальцы на его рукаве. - А у меня полморды было спалено, и Килтар это видел, - попробовал он утешить эльфа. - И что? Я... Неважно. - Я к тому, что вкусы у них странные. Эльф покачал головой, пошатнулся, прижимая ладонь ко лбу. Полуорк поддержал его, помогая устоять на ногах: - Так в чем причина? - Мне страшно. Отношения... - Ну и дурак. Эльф отвернулся. - Правда дурак. Лучше попытаться и жалеть о том, что было. Эльф быстро рванул к воротам. Сирос, успевший разобраться, куда делась его бледная прелесть, проводил его печальным взглядом. Арджитель быстро уходил, не оглядываясь. - Куда он? - тихо спросил полуорк. - Не знаю. Просто ушел. - До ближайшего леса, - фыркнул Налан. - Ему бы еще отлеживаться, а он подскочил. Сирос пошел следом за своим эльфом. Тот ведь такой красивый, обязательно привлечет внимание. Арджитель дошел до леса, уселся наземь, обнимая колени руками. Откуда этот полуорк взялся на его голову? Почему никак не отстанет? Эльф уткнулся лицом в сложенные руки. Сирос подходить не рискнул, приглядывал издалека. Эльф улегся, свернувшись в клубок. Выглядел он при этом таким одиноким, что сердце щемило. Сирос подкрался. - Я тебя вижу, - буркнул эльф. - Возьми хоть плащ. Что ж ты так, на голой земле. - У меня нет плаща. Сверху опустилась мягкая ткань, нагретая чужим теплом. Арджитель завернулся в плащ. Сирос затих, не подавая признаков жизни. Эльф задремал понемногу. Он и сам не мог ответить, чего так резко сорвался из города. И к Сиросу подобрался поближе. Тот был теплым и надежным, как скала. И обнимал уютно. Арджитель тихонько вздохнул, окончательно засыпая. Сирос держал его в объятиях, улыбаясь. Не боится, а остальное он со временем преодолеет. И будет его гибкий эльф улыбаться в ответ. - Не сопи мне в ухо! - Не буду, - Сирос задержал дыхание. Арджитель уселся, делясь плащом. - Спи, тебе надо отдохнуть. - Да, я должен немного вздремнуть. Вопреки словам Сирос даже глаза не прикрыл, косясь на Арджителя. Эльф дремал, привалившись к его боку. Постепенно полуорк поверил, что альбинос не собирается сбегать вот прямо сейчас, немного расслабился. Арджитель дышал ровно, вздыхал изредка. Сирос легонько подул ему на лоб: - Краса неземная. - Не издевайся. - Но ты ведь и правда красивый. - Не измывайся, а? - Но я же правду говорю! Ты такой... глаз не отвести. Арджитель вздохнул. - Ладно, поверю. Сирос разулыбался. - А теперь спи. - Ты ведь не уйдешь? - Нет, я не уйду. Обещаю. - Спасибо, - полуорк ему поверил сразу, обмяк, прикрывая глаза. Эльф разлегся на нем, спать, греясь. Его тут же обняли - но не крепко, а давая возможность стряхнуть чужие руки, если захочется. - Как думаешь, помирятся? - Налан вздохнул. - Брат упертый. А ушастый если бы хотел - давно бы его отбрил так, что он при виде всех эльфов икал бы. Принц же, хоть и младший. - А он меня вылечил. - Ну, я же говорил тебе. Полуорк подошел к нему вплотную, обнял сзади, положил подбородок на макушку целителю. - Говорил, говорил. Ириску будешь? Полуорк закатил глаза: - Я не настолько люблю сладкое. Ты мне нравишься больше. - Нет, ну если выбирать между ирисками и тобой... - Налан показательно задумался. - Сейчас как поцелую! - Поцелуй. Это мне поможет выбрать. Килтар рассмеялся, обнимая Налана. Чтобы там парень ни говорил, в своем превосходстве над ирисками полуорк был уверен. А как же иначе?