Интересно-то как!

Арраш в срединном мире бывал нечасто. По правде говоря, вообще странно, что он там бывал - слишком слабый для того, чтобы выбраться самому, но достаточно заметный, чтобы его оперативно изгоняли. Однако Арраш был еще и любопытным, поэтому умудрялся несколько раз пролезать вслед за более сильными сородичами. Из этих коротких вылазок он усвоил, что самым главным навыком в срединном мире является маскировка. Он даже специально тренировался в скрытности, готовясь к очередному прорыву. Но сейчас она летела ко всем чертям - рядом с местом, где Арраш прятался, пахло... он не знал чем, но ТАК ПАХЛО! - Хочухочухочу, - приплясывал чертик, пытаясь заглянуть в окно человеческого жилища. Скрипнула дверь, выпустив на улицу еще целый клуб запаха, от которого живот заворчал, словно пещерный клыкач. Арраш прикрыл глаза, стараясь разобрать все оттенки этого прекрасного запаха, и не сразу сообразил, что он удаляется. Это вкусное куда-то несли. Чертик взвыл с горя и припустил следом за человеком, пытаясь на ходу понять, чем пахнет и как бы это вкусное исхитриться стащить. К счастью, унесли вкусно пахнущее что-то недалеко - всего лишь на другую сторону улицы, где отдали поднос в окно другого дома. Чертик дождался, пока уйдут и полез в окно. - А кто это тут безобразит? - его поймали совсем рядом с подносом. Арраш в ужасе пискнул, цапнул с подноса еду и быстро-быстро принялся жевать, надеясь хоть немного успеть насытиться. Это было так вкусно, что даже не жалко было, что его сейчас изгонят. Мягкое, воздушное, сладкое... - Ай! - чертик обиженно схватился за щеку, баюкая клык, который чуть не сломал обо что-то твердое. - Ну вот, зубы болеть теперь будут от ворованного. Арраш скорчил умильную мордочку - ну, попытался по крайней мере - и прижал к груди остатки пирожка. Человек, симпатичный даже по меркам людей и на взгляд чертика, снова потряс его за шкирку, но легко. - Вкусно-о-о... - жалобно протянул Арраш, косясь на блюдо, где пирожков было еще много. - Ну ешь, - его отпустили. Чертик недоверчиво покосился на человека, потом быстро цапнул еще пирожок, начал жевать. На него смотрели с каким-то странным весельем во взгляде. Арраш вздернул нос и утащил еще один пирожок. Наконец, живот округлился и захотелось спать. Чертик снова покосился на человека, убедился, что колья и ножи тот не хватает и свернулся калачиком прямо на столе. Его накрыли чем-то мягким. Толкнула, было, тревожная мысль - вдруг сеть? - но сонливость навалилась слишком сильно. Да и на сеть было не похоже, такое... Как шкурка Арраша после мытья, мягкое. Клавдий покачал головой, глядя на нагло разлегшегося под полотенцем бесенка, взял пирожок себе - надо ж попробовать, что там сегодня такое вкусное, что нечисть в окна к инквизитору ломится. Пирожки и впрямь были замечательные - нежные, с сочной сладкой начинкой. Заодно стало понятно, почему чертенок пищал - вишня оказалась с косточкой. Ну не могла ж Астрелла, ведьма рыжая, не подпакостить инквизитору. Впрочем, Клавдий вишню любил, а косточками от нее виртуозно плевался еще с детства. Главное, смотреть, куда плюешь, а то леший вырастит вишневый сад вокруг избушки. В окно сунул любопытный нос кот, в котором Клавдий подозревал Баюна - вернее, котенка Баюна, потому что для взрослого он был мелковат. Котенок вел себя прилично, людей не замурлыкивал, кур не душил, поэтому Клавдий его и не трогал. И нос унюхал пирожки. - Дайдайдай, - завертелся котенок. - Вкусноедавкусновкуснокотикудай. Чертик на столе ревниво взявкнул, силясь разлепить глазенки и переползая поближе к блюду. Клавдий засмеялся, дал котенку пирожок, выбрав из него горячие ягоды. Нежная выпечка исчезла мгновенно, котенок потянулся облизывать руки с вишней. Надо отдать ему должное, он никогда не воровал еду, только выпрашивал или ловил. Чертенок нормами морали не страдал - лопал пирожки с блюда, улегшись около того. Клавдий легонько шлепнул его по ушам, переставил блюдо в буфет, пока еще кто-нибудь не прибежал. Чертик возражать не стал, свернулся и накрылся скатертью дальше. - Ты все-таки неправильный инквизитор. - Ну почему же, очень правильный. Заходи. - Приглашаешь? - хмыкнул гость. Этот диалог повторялся каждый раз, но Кшас всегда педантично спрашивал разрешения войти. - Позволяю, - инквизитор знал правила. - А чем это таким вкусным пахнет? Клавдий закатил глаза, но молча выставил блюдо с пирожками. - Мням! Не знал, что ты умеешь готовить. Клавдий только пожал плечами и махнул в сторону дома Астреллы. Готовить инквизитор не умел, он умел только убивать нечисть семнадцатью различными способами. И еще двадцатью тремя - перевоспитывать. Теперь лешие в округе выращивали ягодники и плодовые деревья, русалки следили за рыбой, а мавки не давали тонуть детям и случайным гулякам. Бедокурил по всей округе только Кшас, что поделать, нечисть крупного калибра, городская, аж целый вампир. Но границ не переходил, больше пугая припозднившийся народ, а питаться умудрялся так, что инквизитору никто не жаловался. Жаловаться и выть хотел сам Клавдий - Кшас воспылал страстью. Аж за руку взял два раза и три раза томно вздохнул. Но от демонстративно повешенного на стену осинового кола и серебряных ложек вампир не шарахался, а читать на него экзорцизмы было вроде бы не за что. Приходилось терпеть. - А мне леший для тебя какую-то деревяшку передал, - поделился Кшас после третьего пирожка. Клавдий не переставал удивляться тому, что он явно не только вкус чувствует, но и удовольствие от нормальной еды получает. - Ну так давай ее сюда, - протянул руку инквизитор. Вампир осторожно достал лиственный сверток, явно стараясь не дотрагиваться до его содержимого. Клавдий примерно догадывался, что там, убрал сверток подальше. Кшас уже почесывал кота-котенка за ухом и явно никуда не собирался. Чертенок хвостом добыл пирожок. Инквизитор закатил глаза, но отбирать не стал - нечистик был мелким и худым и так умильно чавкал. А еще у него рожки были. И он совсем не боялся Клавдия. Смешной. - Решил завести себе питомца? - подал голос вампир. - Он сам завелся, я таких даже не знаю. - Ты и не знаешь? - не поверил Кшас. Инквизитор осмотрел чертика внимательней: - Я о таких читал, бесенята называются, но вживую первый раз вижу. Но он милый. - Я не милый, я злобный. И укушу. - Пирожки не получишь, - отмахнулся Клавдий. - Мрррррррряв! - выдал свое веское слово нехорошо прищурившийся Баюн. - А что такое пирожки? - Вот это вкусное и с вишнями, - мужчина поймал хвост, уже нацелившийся на следующий пирожок. - Еда, - Арраш задергал хвостом. - Приличное поведение, - выдвинул ультиматум инквизитор. - Я себя очень прилично веду. - Если будешь воровать, я тебя изгоню. Арраш непонимающе посмотрел: - Но ты же не чародей. Кшас весело зафыркал: - Он тебя благословением в лоб изгонит. - Почему благословением, он же не священник, - опять не понял Арраш. - Ничего, у инквизиторов благословения тоже увесистые. - У кого? - Бойцы с нечистью, но не ради денег, а за идею. Заодно отлавливают ведьм, колдунов и вредных духов, - вампир явно веселился. - А зачем ловить чародеев? Этот мир явно был каким-то... странным. - Чтобы не наглели и не наводили порчу, - буркнул Клавдий, собирая снаряжение. Арраш даже запрыгал, мир был ну очень любопытным: - А что они портят? - Кшас, поговори с мелочью. Мне нужно на болото сходить, кто-то там мутит. И пирожков мне оставьте! Вампир согласно закивал: - Попрошу Астреллу еще приготовить. - Проглоты. - Так вкусно же! Клавдий вздохнул и ушел. Вампир шугнул бесенка и тихой тенью постелился следом за инквизитором. Арраш подумал и увязался за ними - ну интересно же. Кот тоже потрусил следом, с любопытством приглядываясь к пушистой кисточке на хвосте чертенка. Клавдий о том, что его сопровождает такая процессия, знать не знал и ведать не ведал. Вот если бы кто-то из "преследователей" замышлял гадость... Но мысли были чисты, так что инквизитор ничего не чуял. А вот на болоте и впрямь завелось что-то нехорошое, пока слабое, но аурой тлена уже ощутимо тянуло. Клавдий насторожился, шаг сбавил. На первый взгляд ничего не обнаружилось - ну, болото, ну, клюква, зеленая, мох, цветы какие-то. А когда болотная тварь, сидевшая под цветами, выскочила... Клавдий сначала долбанул спаренным очищением и изгнанием, спеленал дымящееся и воющее нечто освященной цепью, а потом уже начал разглядывать. Тварь была похожа на помесь жабы и змеи. Отвратная. Беззвучно открывала пасть, показывая липкий язык-медузу, дергалась и извивалась. А потом плюнула. Шарахнуться в сторону Клавдий успел, а вот устоять на ногах уже нет, с размаху плюхнувшись в трясину. Рванули все - вампир ловить инквизитора, Арраш, обретший истинный вид, ловить тварь, котенок просто ловить.... - А-а-у-у-у-у! - взвыл черт, которому в хвост впились когти и зубы Баюна. И от избытка чувств свернул твари башку. Кшас успел выловить глотнувшего тухлой болотной воды инквизитора и теперь старательно хлопал по лопаткам, побуждая отплевываться. - Кх-х-ха... откуда вы тут? А это кто? - А это твой миленький бесенок, - хмыкнул вампир. Инквизитор осмотрел матерящегося и подвывающего рогато-хвостатого парня. - Отожрался на пирожках, - глубокомысленно заметил он. Арраш вернул прежний облик. - А, нет, не отожрался. Какого вы все за мной потащились? О, и Бась тут. - Ну, мне интересно было, - признался Арраш. - А ты неуклюжий. - А еще я живучий. Кшас, руки убрал. Можно подумать, я в болоте ни разу не плавал. Арраш подумал и сел на кота. Бась мявкнул, попытался снова поймать его за хвост. Бесенок оседлал его: - Вперед! - Мрррррряу! - кот кувыркнулся, пытаясь скинуть незваного наездника. Не вышло, бесенок держался крепко. Бась взбрыкнул еще пару раз и побежал к Клавдию. - Снимяу! - А вы так хорошо смотритесь вместе... - Снимяу! - кот вздыбил шерсть и, кажется, даже слегка подрос. Бесенка взяли на руки. Клавдий машинально почесал мелкое и шерстистое за ухом, вампир за его спиной оскалился. Арраш заурчал, от человека шло тепло, ему нравилось. - Смотри, не выгонишь потом, - предупредил вампир. - А зачем выгонять? Он милый. - Ну, вдруг тебя начальство приедет проверить. - И что? Он маленький, я его в корзинку посажу. Кшас затрясся от смеха: - Инквизитор с бесом в корзинке, как мило. - И с вампиром под окном. - Мяй-мяй? - И с баюном, конечно же, - Клавдий подхватил и кота. - И он мне говорит, что инквизитор из него правильный. Клавдий только захохотал. - А меня за ухом почесать? - изобразил котячьи глазки Кшас. - Ты вампир, у тебя там ничего интересного нету. - Откуда ты знаешь? - Я проверял, я ж вскрывал вампиров. - Мы пеплом рассыпаемся после смерти, ты не мог нас вскрывать. - Вот черт. - Я еще не черт, я маленький. Клавдий вздохнул, поднялся. Брезгливо принюхался к промокшей рубашке: - Опять на реку тащиться. - Я с тобой схожу, - вызвался Кшас. - Ты еще скажи - рубашку постираешь. - Да, - согласился вампир. Инквизитор нахмурился и зачем-то потрогал лоб вампиру. - Что? - Да проверяю, вдруг у тебя жар. - Я вампир, у нас жара быть не может. - А откуда тогда странности в поведении? Вампир промолчал. Клавдий тему развивать не стал, пошел проверочно попинать тварь. Та сдохла гарантированно. Инквизитор полил ее специальной смесью, бросил огонек. Нечего тут вонять на все болото. Тварь весело загорелась и чавкнула. Бась с возмущенным мявом потер лапами нос - воняло жутко. - Ну, а что поделать, зато точно умерла. Арраш фыркнул, дернул кота за хвост. - Не смеей! - Река-река-река... Кшас, идем, поделюсь эликсиром чтобы запах отбить. - А мелочь куда? - Пусть бегают, на пирожки сами придут. Арраш и котенок уже унеслись играть. Вампир настороженно косился на Клавдия, не зная, чего от него ожидать. Инквизитор и впрямь пошел к избушке за отваром. Заодно взял и мыло с чистой одеждой. И рубаху... Еще одну... зачем-то. Кшас терпеливо ждал возле калитки, не заходя во двор - то ли чтобы успеть сбежать в случае чего, то ли и впрямь нужно было приглашение каждый раз. - Пойдем на реку. - Что, и рубашку мне доверишь? - Ну, она тебе. Кшас недоуменно уставился на чистую рубашку, мотнул головой. - Ну... спасибо. - Кшас, идем уже. Я весь в тине. - Иду, иду... - вампир продолжал таращиться на рубаху, но деревья и колдобины на дороге обходил. На реке инквизитор выбрал место почище, подальше от смешливых мавок, стал раздеваться. Кшас из своей одежды вытек туманом, материализовался уже посреди реки - оттуда вид был лучше. И руки не тянулись, да... А то Клавдий не так поймет. Инквизитор, конечно, терпеливый, но в некоторых случаях бьет в лоб не раздумывая. А при попытке руками потрогать точно ведь проклянет. А нет, он же светлый, тогда благословит. От души так, чтобы только на женщин вставало. Нет уж, лучше так. Вода холодная. - Ой, красавчик, - Кшаса кто-то пощекотал. - Поплаваешь с нами? Вампир захохотал. - Эй, мы серьезно! Даже топить не станем, только пощекочем! - Ну черт с вами, давайте. В воду с воплем плюхнулся Арраш, заколотил лапками, пытаясь выплыть. Русалки со смехом поймали и его. - Ой, какой лапочка! Чертик перепугался, заорал. - Спокойно, их Клавдий уже выдрессировал, потискают и отпустят. Арраш еще поорал и успокоился. Правда, в надежде вырваться от тискающих русалок перекинулся - опять же, в воде без шерсти было удобнее. Русалки завизжали и кинулись тискать еще яростней. Черт снова завопил. - Девушки, спокойней, а то он выпустит когти, - Клавдий успел раздеться и мощными гребками выплыл на середину реки. Русалки принялись делать все нежно. Арраш попытался вывернуться из их цепких ручек и спрятаться за вампира... или инквизитора... или просто удрать! Не тут-то было, русалки не выпускали. - Спа-а-аси-ите, - проскулил чертенок, снова становясь мелким и пушистым. Инквизитор пушистую лапочку спас. - Клавдий, ну ты опять! - возмутились русалки. - Он маленький и не привык к вам. - А вампир? - А что вампир? - не понял инквизитор. - Вампира можно? - Покусаю, - мрачно зыркнул Кшас. - Меня можно только Клавдию. Инквизитор непонимающе посмотрел: - Что можно только мне? - Не люблю, когда трогают, - объяснил вампир. - Особенно так... с таким энтузиазмом. Русалки прыснули: - Да-да. А инквизитору можно? - Он не станет, - почему-то казалось, что вампир огорчен. Клавдий ничего не понимал, уплыл подальше. Русалки устроили настоящий хоровод вокруг Кшаса, дразнясь и норовя пощекотать. Вампир свирепел и рычал. Водяницы веселились и предлагали спутать его с инквизитором водорослями. Вампир примеривался к их шеям. - Ай, красавчик, поцелуешь? - Нет! И не подумаю! Его со смехом закружили, защекотали, притопили... и вытолкнули прямо в руки к Клавдию. - А его? Вампир поцеловал. Потом сообразил, что натворил, с бульком нырнул, пока Клавдий не опомнился. - А ну вернись!!! Кшас был под водой, поэтому вопля не услышал. Зато услышали русалки, бросились ловить. И вручили брыкающегося вампира инквизитору. - Не надо меня убивать? - то ли спросил, то ли попросил он. - Так, мы сперва поговорим. Вампир изобразил полнейшее внимание и осознание своей вины. Инквизитор повлек его на берег, подальше от русалок. Любопытный чертик, про которого временно забыли, уже шуршал в камышах, обеспечивая себе лежку. Интересно-то как. Что они делать будут? Вампир подозревал, что раз его сразу не утопили, будут читать морали. Ошибся - поцеловали под хлопание маленьких лапок из камыша. - Э-э-э... Клавдий, а тебя никто не покусал? - рискнул все-таки уточнить Кшас. - Нет, никто. А что? - Ну, ты как-то неправильно реагируешь... - Обет целомудрия дают монахи, обет безбрачия - паладины. - А какой обет дают инквизиторы? Клавдий помотал головой, показывая, что никакого. Совсем. Кшас подумал, решил, что при таких делах топиться от радости глупо. Лягнулся, отгоняя особо любопытную русалку. Инквизитор все-таки оттащил его подальше. Вампир подумал еще, решил сразу уточнить все напрягающие его вопросы: - А ты это точно не из жалости? - Точно-точно, мне тебя вообще не жаль. Кшас заподозрил, что инквизитор немного издевается. Но целоваться это не мешало. Арраш даже высунулся из камышей, чтобы разглядеть получше. Интересно-то как! Какой мир классный! - Целу-уются! Клавдий молча показал русалкам кулак. Русалки обиделись, поплыли ловить черта, который и кричал. Арраш русалкам не давался, боялся щекотки. А те поймать шустрого малявку на мелководье не могли, черт слишком ловко прятался в камышах. Еще и брызгался. Хотя этим-то как раз русалок было не напугать. - Пушистик, иди сюда, поцелуем! - Я не умею целоваться. - А мы научим! Арраш согласился и полез к ним. Кшас воспользовался тем, что водяницы отвлеклись и потащил своего инквизитора в сторону домика. Рубашки таскать русалки точно не станут, а налаживать личную жизнь хотелось бы все-таки наедине. - Какой ты страстный для вампира. - Это только для тебя. - Я считал, вы ледышки в принципе. Вампир разубеждать его не стал. Он-то вообще думал, что инквизиторы - это такие паладины без доспехов. Баюн заглянул в окно, смутился и попятился. - Мя-а-яй? - Кис-кис, иди сюда, - позвала его Астрелла. Пирожки пахли, а хвост чертенка уже виднелся у тарелки. - Миау? - удивился кот. Так быстро выбраться от русалок не удавалось даже Клавдию. Видимо, Арраш знал какой-то секрет. Ведьма мелкой пакости не слишком удивилась, шугнула чертика полотенцем. Тот стащил пирожок и удалился. Мир был огромным и неисследованным, требовалось изучить его. Но инквизитора стоило запомнить - а то вдруг правда изгнать решат? А по инквизитору можно будет сориентироваться и вернуться. Или по пирожкам. Арраш цапнул в зубы вкусно пахнущее и весело поскакал по лесной тропинке. Мир был прекрасен и удивителен, и даже косточки в вишнях его не портили.