Банные процедуры

Дел в Святилище всегда невпроворот, особенно когда ты — понтифик, и лично отвечаешь за благополучие всех Святых. Шион отложил ручку в сторону и вздохнул. Начиналось второе полугодие, а значит, ему предстояло снова заниматься хозяйственными хлопотами — закупать провиант, договариваться насчёт материалов и рабочих для ремонта обветшавших зданий, да и дорогу не мешало бы починить — уже три ученика за последние пару месяцев серьёзно травмировались, споткнувшись о вылезшие из брусчатки камни. А ещё водопровод ко всем зданиям… Шион обхватил голову и подумал, что если немедленно не выйдет проветриться, эти размышления обеспечат ему непреходящую головную боль. Все-таки не мальчик уже, двести пятьдесят девять в марте стукнуло. Хорошо хоть заботу об учениках в такое время брали на себя Айолос и Сага — почти уже взрослые, эти мальчишки хорошо понимали, что грузить своего понтифика, кроме хозяйства, еще и присмотром за малышами, значило гарантированно свести его в могилу. Шион вышел на улицу, под тёплые летние лучи, потянулся, разминая старые кости, и обратил к небу лицо. Был когда-то и он рысаком, то есть Овном, но сейчас его время явно прошло. Таким старикам только с бумагами и возиться, где уж геройствовать, да и маленький Му казался замечательной кандидатурой на роль нового хранителя первого храма. А Му, кстати, явно бегал где-то неподалеку — Шион отчетливо ощущал его Космо. Вздохнув, он принялся спускаться по лестнице — дела делами, а собственного ученика игнорировать не следовало. Тем более, он все равно собирался пойти проветриться, почему бы заодно не проведать малышей? Маленькие кандидаты на золотые Материи действительно оказались рядом — они затеяли какую-то шумную игру на площадке между храмами Стрельца и Козерога. Понаблюдав за ними немного, Шион понял, что дети играют в салки, и сейчас водить досталось Десмаску. Он закрыл ладонями глаза, принялся громко считать, а остальные с писком бросились врассыпную. В следующий миг Шион пошатнулся от сильного толчка: кто-то, удирая, не разобрал дороги и с размаху врезался в него. — Айолия, — произнес Шион. — П-простите, — пискнул будущий Лев и попытался бочком обогнуть его, чтобы продолжить игру. Но Шион загородил ему дорогу: на лице Айолии он увидел кое-что, стоившее внимания. — Ты сегодня не умывался? — строго спросил он. Тот, похоже, испугался — он замялся, остальные прервали игру и сгрудились вокруг них. — Нет, а зачем? — выступил вместо Айолии Мило. — Айолос нас не заставляет, а нам и так хорошо! Шион окинул собравшихся малышей одним длинным взглядом. На лицах Мило, Айолии и Десмаска проступали явственные серые полосы, Му и Альдебаран где-то перепачкали одежду, и даже всегда опрятные Камю и Афродита щеголяли грязными коленками и локтями. — Где твой брат, Айолия? — спросил Шион, и, услышав его голос, мальчик съежился. — У себя в храме… Только не ругайте братика, пожалуйста! — Не буду, — процедил Шион и двинулся к храму Стрельца. — Это будущие золотые Святые! Пример для всех учеников! И какой же пример они подадут? Айолос и Сага стояли перед Шионом, покаянно опустив головы. Причем Айолос, казалось, искренне признавал вину, а вот в хитрых глазах Саги прыгали чёртики — у него явно было своё мнение. Шион вздохнул, но решил внимания на это не обращать: главное, что Саге хватало ума держать это самое мнение при себе. — Возьмите ключ от бани для учеников, соберите мелочь и выстирайте их, — велел он, устав от чтения нотаций. Приказ был принят без энтузиазма: Айолос погрустнел, а в глазах Саги явно промелькнула паника. — Но… — начал он. — …это же мальчишки… — продолжил Айолос. — …Они не любят мыться… — …Мы с ними не справимся! — Ничего, — ехидно произнес Шион. — Если вы будете действовать так же синхронно, как возражаете, вполне справитесь. Вы старше их, вы для них авторитеты. Это не самое сложное задание — всего-то вымыть девять маленьких мальчиков. Как вы собираетесь со Спектрами сражаться, если пятилетние малыши вас в панику вгоняют? — Они страшнее Спектров! — в один голос заявили Сага и Айолос и понимающе переглянулись. — Вот и отлично, — не сдался Шион. — Хорошая тренировка будет. И, развернувшись, двинулся обратно в свой храм. — Заходите, — Айолос открыл дверь в раздевалку и посторонился, пропуская целую вереницу пяти— и восьмилетних мальчиков. — Раздевайтесь, одежду вешайте на крючки. — Братик, мы что, мыться будем? — спросил Айолия, дёргая его за штаны. — Я не хочу мыться! — возмутился Мило. — Так часто моются только девчонки и он! — он ткнул пальцем в Афродиту. — Я тоже часто моюсь, — пискнул Камю, но разошедшегося друга останавливать не стал. — А я не хочу перед всеми ими раздеваться! — Афродита нахмурился. — Вы все мальчики, у вас между ног всё одинаковое, — устало произнес Айолос, наблюдая, как Сага заводит, держа за руки, в раздевалку Шаку и Десмаска. — Я сам умею мыться, — возмущался Шака. — К чему этот неуместный коллективизм? Из всех маленьких золотых Святых смысл сказанного понял только Камю, и уже открыл рот, чтобы поддержать товарища, как нашелся Сага: — Кто первым разденется, тот первым получит золотую Материю! — Ты сбрендил? — прошипел Айолос, наблюдая, как малыши лихорадочно, путаясь в рукавах и штанинах, выпрыгивают из одежды. — Как ты это организовать собираешься? Сага махнул рукой, тоже раздеваясь. — Слышал притчу про короля, осла и мудреца? «Либо король помрёт, либо осел, либо я»? Тут так же — либо они забудут, либо мы. Сейчас главное, чтобы они слушались. Тут же выяснилось, что идея Саги имела и обратную сторону — уже раздевшиеся Десмаск, Мило и Айолия принялись ожесточенно ругаться, выясняя, кто же из них был самым первым. Альдебаран флегматично наблюдал за этим. Пока Айолос разнимал спорщиков, Сага открыл дверь в общую душевую, где после тренировок мылись ученики. Сейчас там было пусто, сыро и довольно холодно. Сага, осторожно ступая по мокрому полу босыми ногами, подошел к ближайшему душу, открутил кран — чтобы тут же с воплем отпрыгнуть в сторону. — А водичка-то холодненькая! — Тут вентиль, который на лейки воду направляет, ещё на прошлой неделе сорвали, — отозвался Айолос и показал на противоположную сторону душевой, где вдоль стены тянулась низко расположенная труба с кранами и стояли тазики. — Придется так мыться. — Мог бы и раньше сказать! — разозлился Сага. — Прости, я только что вспомнил. Тот фыркнул, подошел к кранам и с опаской открутил один из них. Потрогал струю пальцем. — А тут тёплая. Эй, мелочь! — Сага обернулся к малышам, которые сгрудились у входа, стыдливо прикрываясь ладошками. — Берите каждый по тазику, Айолос тут мыло взял, и приступайте к делу. Имейте в виду, если плохо будете мыться — сами вас кипятком окатим! Самый старший и самый смелый Шура выступил вперёд и выбрал себе самый большой тазик. Вслед за ним к кранам подбежали и остальные. Сага и Айолос переглянулись — обоих посетило ощущение, что это ещё далеко не конец приключений. Му хныкал, размазывая мыльную пену по лицу. Айолос наклонился к нему: — Что случилось? — Щиплет, — пожаловался тот. — Вот, — Айолос за руку подвел его к крану. — Промой глаза чистой водой, и перестанет. И аккуратнее надо быть. Если ты хочешь такие же длинные волосы, как у Саги, тебе придётся научиться самому их мыть. Му кивнул, все еще не переставая тереть глаза. Айолос оглянулся. Ну, в конце концов, они ведь с самого начала знали, что добром это не закончится. Так и вышло. Обещания Материи за примерное поведение хватило только на первые пять минут, потом Айолия случайно плеснул мыльной водой на Мило, и всё покатилось кубарем. Обмотавший мокрые волосы вокруг головы — не иначе, чтобы не дергали — Сага бегал между мальчиками и пытался их утихомирить, но получалось плохо. Айолия и Мило увлеченно брызгались друг в друга, попадая в кого угодно, но только не в цель. Шура пытался повторить где-то подсмотренный трюк с разрезанием лезвием капель воды, используя вместо лезвия Экскалибур, и Сага еле успевал уводить его в угол, пока он кого-то не поранил. Шака ходил за ним хвостиком и пытался убедить, чтобы его отпустили: — Меня не так мыться учили, вы неправильно нас моете! И вообще, я сам могу! Десмаск и Альдебаран затеяли мериться… нет, не тем, чем подумал Айолос, только увидев эту сцену, а уровнем Космо. Впрочем, это было не лучше. — Если я выплесну на тебя целый тазик воды, ты не сможешь остановить её Великим Рогом! — Смогу! — А давай попробуем! Айолос кинулся к ним, спеша предотвратить стычку, как тут услышал с другой стороны громкий надрывный рёв. Ревел, к его удивлению, всегда спокойный и сдержанный Камю. — Что стряслось?! — Айолос и Сага вдвоём кинулись к нему, забыв обо всех остальных. — Хо-хо-холоднооооооо! — рыдал Камю. Стоявший ближе Сага взял его тазик и перевернул — оттуда выпала огромная глыба льда, раскололась и весёлыми кусочками запрыгала по полу. — Ты это случайно сделал? — спросил Айолос. Заплаканный Камю кивнул. — А давайте лёд пинать! — воодушевленно завопил Мило и запустил первый кусочек в стену. Айолия присоединился к нему, остальные тоже радостно включились в игру. Сага и Айолос наблюдали сцену молча, не зная, что дальше делать, и совсем забыв о грядущем Великом Роге. Но Десмаск забывать не собирался: — Альде, готовься! — крикнул он и выплеснул огромный тазик воды. Естественно, он промахнулся и окатил Сагу с ног до головы. Тот вздрогнул — похоже, вода в тазике была далекой от комфортной температуры — и его глаза медленно налились кровью. — Сага, не впадай в бешенство, — испугался Айолос. Никогда прежде он не видел друга таким. — Я… их всех… поубиваю… — проговорил тот. — А первым — понтифика Шиона. Ну-ка, стоять!!! От его вопля задрожал воздух, малыши оцепенели от испуга. Айолосу тоже стало не по себе. А Сага обвел всех долгим взглядом и хмыкнул. — Ну вот, теперь их можно мыть. Айолос нервно икнул и схватил Айолию в охапку. — Вот это я понимаю, — понтифик Шион медленно шел вдоль шеренги малышей. Они, умытые и причёсанные, в выглаженной одежде, казались идеальными детьми, и сами Сага с Айолосом — усталые и всклокоченные даже несмотря на мытьё — рядом с ними выглядели босяками. — Это совсем другое дело! Это настоящие будущие золотые Святые! Видите, совсем несложно было! Сага проворчал под нос что-то очень грубое, Айолос пнул его — впечатления впечатлениями, а при понтифике выражаться не следовало. — Можете идти, — Шион ласково улыбнулся детям. — А вы подождите. Если вы так хорошо справились с мытьём этих сорванцов, то у меня для вас будет новое задание… Он не договорил: Камю поднял руку. — Извините, нам правда можно идти? — Да, — Шион удивился. — Я же сказал. — Круто! — Мило даже подпрыгнул от воодушевления. — Пошли в салки играть! В тот карьер, где глину добывают! Сага застонал и спрятал лицо в ладонях.