Аваллон

      За ужином Гермионе удалось подгадать так, чтобы сесть рядом с Северусом Снейпом у самого края стола. По левую руку от неё сидел Шерлок, а рядом с ним Хагрид, которому, видимо, ещё в первый вечер очень понравилось общаться с детективом. Так что Рубеус разливался соловьём, а Шерлок внимательно его слушал, даже задавая какие-то вопросы. Насколько Гермиона поняла, темой рассказа Хагрида были химеры. В голосе лесника слышалась отчётливая досада на непонятливую МакГонагалл, так и не позволившую завести парочку химер в школе, как пособие для уроков УЗМС. Хагрида было жалко, но директор, по мнению Гермионы, была совершенно права.       Гермиона не знала, как и подступиться к зельевару, то есть, теперь, конечно, преподавателю ЗОТИ, который молча ел свой ужин, сурово поглядывал на учеников и вообще не проявлял никакой расположенности к общению. Но надеяться, что он завяжет разговор сам, было бы довольно наивно, так что Гермиона решилась. — Эээ... профессор... — Да, мисс Грейнджер? — Северус повернулся к своей бывшей ученице и посмотрел на неё примерно как Аргус Филч на взорванную навозную бомбу. — Вы... я... Драко Малфой должен был с вами поговорить об... одной вещи. — Я понимаю, о чём вы, — кивнул Снейп. — И... мне нужна ваша помощь в одном таком деле, о котором никто не должен знать. — Вы из соображений секретности решили обсудить его за ужином? — уточнил профессор.       Признаваться в том, что она скорее рискнула бы побеспокоить парочку голодных химер, чем Северуса Снейпа в его комнатах, Гермионе не хотелось. Поэтому пришлось признать своё недомыслие. Это, как ни странно, несколько смягчило Снейпа. Ну как смягчило... Настолько, насколько это было возможно в его случае. — Ну, вы никогда не отличались ни предусмотрительностью, ни интеллектом, — прямо-таки смакуя сказанную гадость, заметил он. — Я был очень удивлён, когда вас приняли в Отдел Тайн. Они обычно набирают лучших из лучших. Видимо, репутация подруги Героя — не пустой звук. — Возможно, — терпеливо ответила Гермиона. — Так вот, профессор... Насчёт этого дела... — Насчёт дела мы поговорим после ужина, — отрезал Снейп. — А сейчас перестаньте, пожалуйста, портить мне аппетит звуками вашего голоса.       Мысленно перечислив несколько тёмных проклятий и в красках вообразив себе Снейпа, подвергающегося каждому из них по очереди, Гермиона немного успокоилась, решив уделить внимание ужину. Поев, Гермиона сделала глоток зелья, выданного мадам Помфри. Учителя и ученики понемногу расходились, Большой Зал медленно, но уверенно пустел. — Следуйте за мной, — отрывисто бросил Снейп, и зашагал к выходу из Зала, даже не взглянув, пошли ли за ним Гермиона и Шерлок.       Они поднялись на третий этаж и зашли в небольшую квадратную комнатку. Ещё ни при одном учителе кабинет преподавателя ЗОТИ не выглядел настолько неуютным и непригодным для жизни. Серые каменные стены не украшал ни один гобелен, картина или хотя бы просто календарь. Узкие окошки были завешены плотными портьерами из простой чёрной ткани. На полу не было ковра, и вообще, в комнате не было никакой мебели, кроме сиротливой полки с десятком книг и стола с парой стульев. Оба стула — и учительский, и предназначенный для посетителя выглядели одинаково жёсткими и неудобными. — Присаживайтесь, — предложил Снейп, создавая взмахом палочки ещё один стул, точную копию первых двух. — И рассказывайте. — Эмм... — строгий взгляд профессора заставил все слова, известные девушке, неожиданно эвакуироваться из её головы. — Я правильно понял, что вас уже предупредили о нашем визите? — неожиданно перехватил инициативу Шерлок. — Вы правильно поняли, — еле размыкая губы, произнёс Северус, смерив Шерлока чрезвычайно презрительным взглядом. — И вы хотели бы помочь мистеру Малфою? — Шерлок внимательно смотрел Снейпу в глаза. Ни тот, ни другой не моргали. — Верно. — В таком случае, помогите. Ответьте нам на несколько вопросов. — Хорошо, — Снейп небрежно проверил палочку в своём рукаве. — Первое, что нам нужно, — спокойно сказал Шерлок, — это сварить некое зелье так, чтобы об этом никто не узнал. — Опять балуетесь запрещёнными составами, Грейнджер? — спросил Снейп, не отводя взгляда от Шерлока. — Приходится, — согласилась Гермиона, чуть удивлённая этими молчаливыми гляделками между детективом и профессором. — Насколько... запретен... этот состав? — уточнил Снейп. — Максимально запретен, туда входит кровь единорога, — призналась Гермиона. — Невозможно, — тут же ответил Снейп. — В Англии её сейчас достать нельзя. Просто поверьте. Что вы собираетесь варить? Может, я знаю альтернативу? — Эээ... вообще-то, — замешкалась Гермиона, — кровь у нас уже есть. — Чушь! — возмутился Снейп, прервав наконец зрительный контакт с Шерлоком и обратив внимание на бывшую ученицу. — Принесите мне её на анализ, вам наверняка продали подделку. — Нам не продали, мы получили её непосредственно... от единорога, — возразила Гермиона. — Да вы с ума сошли! — профессор встал из-за стола, принявшись расхаживать по кабинету. — Кто вас мог увидеть? — спросил он через минуту. — Как вы избавились от трупа? — Единорог жив и здоров, — успокоила его Гермиона. — Нас проводили к нему кентавры, и вожак единорогов согласился дать нам свою кровь, если мы вылечим его сородича. Ну, мы вылечили.       Северус смотрел на Гермиону так, будто она только что на полном серьёзе предложила ему провести следующий урок обнажённым. Ну и пожалуй, с поющей жабой на плече. Что-то в этом роде. Девушка постаралась сделать самое невинное выражение лица, какое только могла. — Мисс Грейнджер, — заговорил наконец бывший зельевар. — Я не стану сдавать вас в аврорат. Я просто хочу помочь... вам, раз уж вы ищете невесту моего крестника. Зелье ведь тоже для этого понадобилось? — Гермиона кивнула. — Поэтому не усложняйте мне задачу. Что. Вы. Сделали. С трупом? — Я не вру, профессор! — возмутилась Гермиона. — Можете сами посмотреть... — Хорошо. Легиллименс!       А Гермиона уже и забыла, как это противно. Обрывки воспоминаний мелькали так быстро, что девушку стало подташнивать. Она попыталась сосредоточиться на прошлой ночи. Как на ускоренной перемотке перед глазами пронеслась прогулка по лесу, лечение единорога, и Финдгорн, позволяющий взять у него немного крови. — Поразительно! — выдохнул Северус, прерывая контакт. — Это... Ладно, но что в таком случае нужно от меня? — Лаборатория, — ответила Гермиона. — Я немного опасаюсь варить всё это в кабинете зелий. Профессор Слагхорн может... не оценить такую инициативу. Может, у вас есть ещё одна? — У меня нет лаборатории, — ответил Снейп. — Я, в отличие от вас, мисс Грейнджер, не варю запретных зелий, а потому, когда мне нужно, пользуюсь школьной лабораторией. — Неужели ничего нельзя придумать? — расстроилась Гермиона. — Вам ли меня спрашивать? — загадочно приподнял бровь Снейп. — Что вы имеете в виду? — не поняла девушка. — Только то, что в Хогвартсе тот, кто ищет помощи, всегда её получает, — медленно, со значением произнёс профессор ЗОТИ, — Так... она не сгорела?! — восхитилась Гермиона. — Насколько я знаю — нет, — приподнял уголок рта Снейп, кажется, обрадованный сообразительностью ученицы. — Я потом объясню, — шепнула Гермиона Шерлоку в ответ на его недоуменный взгляд. — Тогда нас интересуют ещё две вещи... Обе происходили в год... вашего... директорства. — Неужели? — Северус откинулся на спинку своего стула. — Дела давно минувших дней имеют, по вашему, отношение к исчезновению Астории? — Мы склонны думать, что имеют, — сказала Гермиона, не давая Снейпу запугать себя. Хотя он старался: и пристальный взгляд исподлобья, и низкий голос со звучащей в нём угрозой — всё пошло в дело. — Тогда спрашивайте, — неожиданно сдался профессор. — Первое — это кентавр Фиренз. Как так вышло, что его оставили преподавать, и... Кэрроу ничего ему не сделали? — Я убедил Лорда, что Фиренз ведёт переговоры с кентаврами, чтобы привлечь их на нашу сторону, тут всё просто, — пожал плечами Снейп. — Вот как... — удивилась Гермиона. — Второе — это Клемент Арчер. В тот год он был на шестом курсе факульте... — Не нужно, я помню Арчера, — Снейп скривился. — Очень талантливый мальчик с удивительной жаждой знаний... в том числе, запрещённых. Лорда он боготворил. Прочтя его мысли во время одного из своих визитов, Лорд пошёл навстречу столь искренним чувствам. Вероятно, подобный энтузиазм в сторонниках он встречал нечасто. Арчера завербовали уже в октябре. На рождественских каникулах он принял Метку. Наши с ним... дела никогда не пересекались, но я предполагаю, что Организация вряд ли успела привлечь его к чему-то серьёзному. После падения Лорда Арчер, очевидно, раскаялся. В Хогвартс он не вернулся, возможно, боялся встретиться с одноклассниками. Его дальнейшая судьба мне неизвестна, но честно говоря, я и не интересовался. — Профессор, пожалуйста, вспомните. Должно быть что-то ещё! — горячо попросила Гермиона. — Он каким-то образом защитил от Кэрроу Асторию, её перестали наказывать сразу после того, как они сдружились. — Я даже не знал, что они дружили, — безразлично сказал Снейп. — Но скорее всего, он, испытывая симпатию к своей подруге, просто попросил для неё неприкосновенности. — И Кэрроу послушались школьника?! — всё ещё не понимала Гермиона. — Вы плохо представляете себе иерархию сторонников Лорда, — усмехнулся Северус. — Те, кого Лорд выделил лично, всегда стояли несопоставимо выше остальных. Арчера он выделил более чем явно. Он всегда находил время поговорить с ним во время своих визитов в Хогвартс, часто передавал ему книги. Такие, каких не найдёшь в обычной библиотеке... — На какую тему?! — невежливо перебила профессора Гермиона. — Простите, сэр. — Псевдоживая материя, магия крови, много разного... — уклончиво ответил Северус. — Я... никогда об этом не слышала, — в очередной раз созналась в своей некомпетентности Гермиона, ожидая издёвок от Снейпа. — Ничего удивительного, — сказал профессор совершенно беззлобно. — Вас, кажется, чёрная магия никогда не привлекала. Это очень тёмные вещи, тёмные по-настоящему. Кто-то мог бы сказать, что это хуже Непростительных. — Что может быть хуже Непростительных? — не выдержала Гермиона. — Вы... знаете чары Гудбрайтова огня? — спросил Северус. — Конечно, негасимый огонь, — машинально ответила Гермиона. — Высшая магия, применить способны единицы. — Как всегда, дословно цитируете учебник, — поморщился Снейп. — Вы когда-нибудь задумывались, почему этот огонь не гаснет? — Такие... чары, сэр? Так задумано? — Мисс Грейнджер... Как жаль, что вы закончили школу. Мне очень хочется сейчас лишить Гриффиндор пары десятков баллов. Любые чары требуют энергии. Они либо питаются непосредственно от мага, и как раз такой вариант колдовства изучают в Хогвартсе, либо волшебнику приходится подключать другие энергетические контуры. Возможно, это контуры природной энергии, стихийной. Но магов, способных манипулировать стихиями, не просто мало. За всё прошлое столетие известен только один... — Дамблдор? — опять перебила профессора Гермиона. — Ну уж точно не Тёмный Лорд, — невесело улыбнулся Снейп. — Но Лорд никогда не испытывал недостатка в силе и сражался с Дамблдором на равных, а почему? — Черпал её где-то ещё, — прошептала Гермиона... — Магия крови... Так вот к чему были все эти убийства? — Именно, мисс Грейнджер. Энергия, которую можно получить, запытав кого-то до смерти, вполне способна поднять инфери и поддерживать в нём жизнь веками. Простое убийство даст гораздо меньше, но массовое убийство тоже вызовет гигантский всплеск Силы. Нужно, конечно, умело распорядиться ею, не упустить, но для искусного мага это не проблема. Все книги, которые интересовали мистера Арчера, предполагали как раз такой способ подпитки чар. — Какой ужас, — только и сказала Гермиона. — Если больше вас ничего не интересует... — Кое-что интересует, — Гермиона решилась задать последний вопрос. — Третий курс Астории. Вы не знаете, что могло случиться, что она чуть ли не полностью утратила магический дар? — Нет, — пожал плечами Снейп. — Я не её декан, знать такие вещи не входит в мои обязанности. Чисто теоретически я могу предположить, что с ней случилось что-то подобное прецеденту Арианны Дамблдор. Вы ведь читали эту книгу, верно? — Читала, — согласилась Гермиона. — То есть, закрыть так способности внутри могла только серьёзная психологическая травма? — Мне другие варианты неизвестны, — пожал плечами Снейп. — Но я не сказал бы, что Астория выглядела ребёнком, с которым случилось что-то ужасное. Даже наоборот, на третьем курсе она как-то оживилась, стала по-настоящему интересоваться зельями... да и не только ими, её хвалили многие учителя. Задавала очень интересные вопросы, глубоко вникала в суть вещей... а не просто зубрила учебник в надежде, что этого будет достаточно.       Гермиона пропустила шпильку мимо ушей и покосилась на Шерлока. Он, может, что-то понял? Шерлок сидел в уже знакомой Гермионе позе, глядя на Снейпа поверх соединённых кончиков пальцев. Так он чего доброго погрузится в транс, как тогда на Бейкер-Стрит. И объясняй потом Снейпу, почему детектива никак не разбудить. — Большое спасибо за вашу помощь, — поблагодарила Гермиона профессора. — Шерлок, идёмте, у нас масса дел!       Выйдя из кабинета Снейпа, они ненадолго зашли в гостевое крыло, взяв в своих комнатах ингредиенты и книгу. Потом отправились на восьмой этаж. — Выручай-комната, — рассказывала Гермиона на ходу, — это одна из тайн Хогвартса, но так сложилось, что многие о ней узнали в последние годы. Суть в том, что она превращается в то, что нужно. Например, когда мы проводили там собрания ОД, в Комнате появились нужные книги, и манекены для тренировок, и вообще — всё необходимое. Она не может создать еду, или ингредиенты для зелий, потому что это исключение из... ой, ну неважно. А вот лабораторию — вполне. Так что нам очень повезло. Я была уверена, что её выжгло Адским Пламенем в битве за Хогвартс. Но видимо, она восстановилась.       Трижды пройдя мимо пустого участка стены, Гермиона изо всех сил думала о лаборатории для зелий. Она в принципе и обнаружилась за дверью. Только немного необычная. — Какое тут всё странное, — растерянно сказала Гермиона. — Всё такое... белое... и маггловское... — Это, наверное, я сделал, — признался Шерлок, с интересом оглядываясь по сторонам. — Вы? — удивилась Гермиона. — Вы сказали думать о лаборатории, и я... В общем, добро пожаловать в морг клиники святого Бартоломея. — Морг, — только и сказала Гермиона. — Мило.       На одном из столов она уже углядела котёл и набор зельедельческих инструментов, так что решила не обращать внимания на такие мелочи. Открыв "Легендарные эликсиры" на нужной странице, Гермиона развила бурную деятельность. Зелье, как ни странно, варилось очень быстро, вполне можно было управиться за час-два. Для начала Гермиона решила подготовить все ингредиенты, права на ошибку не было, и всё следовало делать точно по таймеру. Гермиона доверила Шерлоку измельчить цветки шиповника, а сама занялась гораздо большим по объёму корнем женьшеня. Но Шерлок справился неожиданно быстро и аккуратно, так что ему же Гермиона поручила толочь побеги акации в небольшой ступке из селенита.       И вот, все ингредиенты были подготовлены и расставлены вокруг серебряного котла. Гермиона залила в него основу и зажгла небольшой огонёк под котлом. Запустила таймер. Постоянно сверяясь с книгой, она мешала зелье то по часовой стрелке, то против неё, добавляла ингредиенты, которые вовремя подсовывал Шерлок. И вот, настал момент истины. Взяв пробирку с кристально-прозрачными слезами феникса, Гермиона чуть дрожащей рукой вылила её содержимое в булькающий алый отвар. Из котла вырвался небольшой столб пара, а затем зелье стало похоже на расплавленное серебро, только не такое густое и немного прозрачное. Гермиона чуть не забыла убрать огонёк. — Получилось, — неверяще констатировала она. — Точь-в-точь, как в книге! — Да тут же ничего сложного, — скривился Шерлок. — Добавить одно, другое, вовремя помешать... Я думал, в зельеварении больше... магии. — Никогда не говорите об этом Снейпу, — вполне серьёзно попросила Гермиона. — И Слагхорну тоже не надо, на всякий случай. — Ладно, — легко согласился Шерлок.       Они перелили зелье в заранее заготовленную банку, и пошли в свои комнаты. Там Гермиона наколдовала некоторое подобие кюветы, и, залив туда зелье Лунной Памяти, поместила внутрь сожжённый дневник. Зелье поглотило книжицу, она не просвечивала сквозь него, и вообще казалось, что зелье растворило её в себе. Шерлок забеспокоился, но Гермиона нашла в книге место, где говорилось, что так всё и должно происходить. Теперь оставалось только подождать. Автор довольно смутно указал срок восстановления объекта, но кажется, имелось в виду что-то около суток или двух.       Наскоро определившись, кто где будет спать, Гермиона и Шерлок разошлись по своим комнатам. Гермиона провалилась в сон мгновенно.       Гермионе показалось, что она проснулась от того, что Шерлок тряс её за плечо и звал по имени. Она села в кровати, но кроме неё в комнате никого не было. Однако в груди поселилась какая-то непонятная тревога, не дающая снова лечь и уснуть. Гермиона взяла палочку, встала с кровати и осторожно выглянула в гостиную. Вроде бы, ничего такого. Всё на месте, всё в порядке...       И тут в тишине послышались чьи-то шаги. Очень тихие, если бы Гермиона нарочно не вслушивалась в тишину, она бы ничего и не услышала. Шаги приближались. Кажется, кто-то шёл по коридору гостевого крыла к их комнатам. Гермиона нацелила палочку на дверь и навела чары усиленного Коллопортуса. Теперь дверь не открыть, если не знать загаданный Гермионой пароль. Но может, неизвестный шёл вовсе не к их двери?       Сомнения рассеялись, когда дверная ручка дёрнулась несколько раз. Сердце Гермионы забилось быстрее. Она держала дверь на прицеле и была готова послать чары в любого, кто переступит порог. Но, дёрнув ручку несколько раз, неизвестный решил уйти. Слушая его удаляющиеся шаги, Гермиона осторожно сняла с двери чары и выглянула в коридор, стараясь не производить никакого шума. Коридор освещался лишь факелами, и Гермиона увидела стремительно удаляющуюся фигуру в мантии. Рассмотреть как следует его не получалось. Идти за ним было страшновато. Но Гермиона попробовала. Она тихо кралась следом, наведя на себя разиллюзионные чары, и очень старалась не производить никакого шума. Неизвестный вышел из гостевого крыла, поднялся по лестнице и свернул в коридор четвёртого этажа, ведущий к лестнице на Астрономическую Башню. Гермиона зашла в коридор секунд через десять после неизвестного. Но его там уже не было. Заклятие "Хоменус Ревеллио" не обнаружило в коридоре и поблизости никаких людей. Девушке осталось лишь разочарованно вздохнуть и вернуться в Гостевое Крыло, чтобы лечь досыпать.