***
"Блядь!" – выругался Стриж, приблизительно прикинув оставшееся количество патронов в магазине его АКМ 74. По его примерным прикидкам их осталось не больше половины. И ведь угораздило его отправиться в путь с одним автоматным магазином и неполным магазином для его старенького Макарова. А всему виной всего-навсего была проклятая жадность. Вместо того чтобы ради своей же безопасности прикупить необходимую амуницию у того же Сидоровича, он решил банально сэкономить не очень-то и большую сумму, навестив своего знакомого человечка на базе долговцев. Да, цены у проклятого барыги с Кордона кусались, но, по крайней мере сейчас, его шансы на выживание были бы гораздо выше. Но как говорится, прошлое не вернешь. Посмотрев спустя несколько секунд на небольшой таймер, одетый на запястье, сталкер издал очередной поток отборной ругани. Повод был весомый. Если при текущем уровне облучения, он пробудет здесь ещё 15 минут, то смертельная доза ему обеспечена, и никакой антирад с литрами водки не помогут. Бандиты уже были обречены, хотя, судя по всему, и не подозревали об этом. Видно эти тупые бараны даже не додумались взять с собой счётчик Гейгера, либо он у них был сломан. Но у него всё ещё был шанс на спасение. Нужно только взять себя в руки и оценить ситуацию. Стриж вздохнул и внимательно огляделся. Укрытием ему служило достаточно большое высохшее безжизненное дерево, как укрытие оно было вполне надёжным, так как полностью скрывало сталкера за своим стволом. Двое бандитов прятались в небольшом овраге, глубиной в половину человеческого роста, служившим им чем-то вроде окопа, приблизительно в 70 метрах спереди от него. Труп третьего лежал справа от Стрижа, метрах в пяти, он был пока единственной жертвой схватки. А сейчас ситуация сложилась патовая. Вот уже в течение нескольких минут стороны вели вялую перестрелку, пытаясь достать друг друга, но так как никто даже и не думал высовываться из своих убежищ, стало понятно, что это ни к чему не приведёт, и проиграет тот, у кого первым кончатся патроны. В том, что они у него кончатся раньше, Стриж нисколько не сомневался. Надо было срочно что-то придумать, хоть какой-нибудь способ выбраться отсюда. Если он сегодня погибнет, то значит просто такова его судьба, умереть в Зоне, сгубившей не одну сотню сталкерских жизней. И теперь в эту копилку смерти может упасть ещё одна жизнь. Но если выбирать между смертью от пули или медленной гибелью от радиации, то он предпочтет первый вариант. Лихорадочно соображая, Стриж ещё раз огляделся, и тут его взгляд упал на ещё не остывший труп, на который он до этого практически не обращал внимания. С первого взгляда в нём действительно не было ничего особенного: обычный гопник, одетый в синие спортивные штаны в белую полоску и серую куртку с капюшоном, на плечах небольшой рюкзак. И тут на его поясе сталкер увидел то, что заставило его сердце биться чуть ли не в два раза быстрее. Не веря своим глазам, Стриж буквально впился взглядом в Ф-1, столь популярную и часто встречающуюся у сталкеров в Зоне гранату. Теперь только осталось придумать способ добраться до неё. А что если… – Мля-я-я… Да когда ты уже сдохнешь сучёнок?! Мы за Сизого с тебя шкуру спустим падла! – прервал мысли сталкера хриплый окрик зэка. “Ишь, разговорились! – подумал про себя сталкер. Только и хватает мозгов на то, чтобы языками чесать.” – Послушайте, у нас есть всего 15 минут, чтобы свалить отсюда, иначе мы все изжаримся от радиации! Проверьте фон, идиоты! – крикнул Стриж, пытаясь достучаться до и без того невысокого интеллекта собеседника. Авось прокатит. – Ты за меня придурка не держи! Эта штука не трещит, значит всё ништяк. Хватит брехать тут нам и сдохни уже наконец! Несмотря на всю серьёзность ситуации, Стриж тихо прыснул со смеха. Эти индивиды даже устойчивые выражения умудряются коверкать. И откуда они только берутся? Но, по крайней мере, стало ясно, что прибор у них всё же есть, вот только его состояние вряд ли можно было назвать даже удовлетворительным. Но больше терять время было нельзя, нужно воспользоваться моментом. – Как только мы до тебя доберёмся, я… – раздался окрик другого бандита, но Стриж его уже не слушал. Воспользовавшись моментом, Стриж молнией выскочил из укрытия, подскочил к трупу и сорвал гранату с его пояса. Его расчёт строился на том, что эти двое были слишком увлечены разговором, а, значит, потеряли бдительность, и, следовательно, его манёвр должен застать их врасплох. Главное, успеть сделать всё за эти несколько секунд и не попасть под пули, а всё остальное мелочи. Схватив гранату, сталкер напряг все силы и сделал прыжок обратно, после чего, сделав перекат, вернулся назад, к ставшему уже родному дереву. В этот момент раздался треск автоматной очереди, которая оставила многочисленные воронки на земле в метре от него, несколько пуль вошло в ствол, выбив кучу щепок, полетевших в разные стороны. Тяжело дыша, сталкер вытер со лба пот, после чего поднёс правую руку поближе к лицу, рассматривая драгоценную добычу. Он почти сделал это! Остался последний, заключительный этап. И у него только одна попытка. Выдернув у гранаты чеку и сделав замах, Стриж выглянул с другой стороны дерева и метнул её в направлении бандитов. У него ушло на это не больше двух секунд, поэтому бандиты, до этого целившиеся правее, и, видно не ожидавшие такого поворота событий, просто не успели среагировать. Спустя несколько мгновений, до него донёсся крик, некоторых слов которого он не разобрал: “ Это …! …алим отсюда на… - после чего прогремел оглушительный взрыв, от которого у сталкера зазвенело в ушах.***
Переведя дух и подождав пока проклятый звон в ушах стихнет, Стриж начал постепенно выползать из укрытия. Для начала прежде всего нужно было быстро убедиться, что все мертвы, после чего, наконец, свалить отсюда к чёртовой матери. Однако пуля, вошедшая в ствол чуть выше его головы, помешала его планам. Мгновенно обернувшись, Стриж увидел впереди себя, неизвестно откуда выскочившего четвёртого члена банды. Похоже, он обошел его с тыла, возможно, отстал от группы, возможно, разведывал территорию. Думать о том, как он тут оказался, сталкеру было некогда, ведь сейчас всё решали считанные секунды. Молниеносным, сотню раз до этого, тренированным движением, Стриж выхватил свой пистолет Макарова и, навскидку прицелившись, нажал на курок. Но выстрела не последовало. Осечка! А дотянуться до автомата времени у него нет. Теперь ему точно конец, этот мудак прицелится чуть лучше и снесёт ему башку. Остаётся надеяться, что смерть будет быстрой, возможно он даже не почувствует боли. Интересно, что ждёт его на той стороне? Сталкер опустил уже ставший бесполезным пистолет и замер, глядя на фигуру, целящуюся в него, после чего прогремел выстрел…Продолжение следует…