Ассасин 2. Возмездие.

      Выйдя из леса на открытую местность, конвой приближался к столице королевства. Кейт была очень рада вернуться домой, так как её не было здесь целых шесть лет. Её, конечно, очень интересовало, как поживает город, её отец, мать, сестра, и её друг детства — Хамфри. Когда конвой заехал в город, то все люди сразу стали приветствовать вернувшуюся принцессу, а также всех тех, кто был в конвое.       Вскоре принцесса, в сопровождении Скинера и ещё двух воинов, остановились перед замком города. Кейт, смотря на него, сразу поняла, что он остался таким же величественным, каким и был. Немного позже, навстречу принцессе пришли её родные. Первая, конечно, кто обнял её, была её сестра Лили.       — Привет, сестрёнка, я очень рада тебя видеть, — обнимая сестру, сказала Лили.       — Я тоже, Лили, очень рада тебя видеть.       После они отстранились друг от друга, и Кейт, осмотрев младшую сестру, сказала:       — Хорошо выглядишь, сестра. Стала взрослой! — ехидно произнесла Кейт.       — Мы обе стали взрослыми! — также ехидно ответила Лили.       После этого они обе рассмеялись. Но к старшей принцессе подошли её мать и отец, которые тоже были очень рады видеть свою дочь.       — Мама, Папа! — сказала светловолосая, а после обняла обоих родителей.       — Привет, милая, мы очень рады тебя видеть, — нежным голосом сказала Ив.       — С возвращением, Кейт, — спокойным тоном сказал Уинстон.       Затем, позади них прозвучал очень знакомый для Кейт голос. Все обернувшись к его источнику, увидели подходящего к ним парня, одетого в белую рубаху, поверх которой был коричневого цвета, жилет.       — Неужели, принцесса Эдероса вернулась домой? — ехидным голосом произнес Хамфри.       — Хамфри! — воскликнула Кейт.       И после они крепко обнялись, так как в детстве они очень дружили, и эти отношения сохранились. После отстранившись, он осмотрел её и сказал:       — Привет, Кейт, или, принцесса Кейт? — ехидно спросил парень, на что девушка немного посмеялась.       — А ты всё такой же весельчак, Хамфри! — ответила принцесса, а после, тоже осмотрев его, добавила, — Ты сильно вырос.       — Ты тоже уже не маленькая леди, а полноценная принцесса, — строго ответил парень.       — Вот только не надо мне льстить! — таким же тоном она ответила.       — Да хватит вам спорить друг с другом! Все мы очень выросли, и каждому из нас, есть что рассказать, — вмешалась в их разговор подоспевшая Лили, а после обоих повела в замок.       Уинстон, наблюдая эту красивую картину, решил вернуться к теме конвоя. К нему подошел Скинер и обратился к владыке:       — Привет, Уинстон!       — С возвращением, Скинер! В дороге проблем не возникло? — спокойным тоном спросил владыка.       — Было нападение на конвой! — твёрдым тоном сказал начальник стражи, отчего на лице владыки появилось беспокойство, — Один погиб, и трое ранены, но мы смогли отбить атаку.       — Отправь раненых к лекарю, а семье погибшего выплатить компенсацию! — приказал Уинстон.       — Уже!       Уинстон от этого заявления был очень недоволен, так как в этом конвое была его дочь, которой тоже грозила опасность.       — Кто мог пойти на такое бесчестие? — обратился владыка к Скинеру.       — Нападавшие были одеты в форму стражников Минестирита. Одного мы взяли живым!       Эта новость немного обрадовала Уинстона.       — Отправить заключённого на допрос! — строго сказала владыка.       — Есть! — ответил Скинер, после чего ушел вместе с остальными.       После, владыка развернулся к супруге и увидел на её лице беспокойство.       — Уинстон! Мне кажется, что Минестирит стал переходить всякие границы, — строгим тоном сказала Ив.       — Дорогая, я с этим разберусь. Хотя, со стороны Тони — это очень глупая выходка!       — Глупая?! — возмутилась Ив, — Уинстон, восток уже не раз нарушал границу и нападал на наши конвои, пора им ответить!       — Я поговорю с Тони! — после чего он приобнял свою жену и вместе с ней направились в замок, — А сейчас, давай радоваться возвращению нашей дочери!

***

      Ближе к вечеру, после целого дня, проведённого с королевской семьёй, Хамфри отправился в казармы, дабы немного потренироваться. Солти, Шейки и Лени также, как и Хамфри, часто тренировались, чтобы поддерживать себя в форме. Войдя в казарму, он сразу заметил своих друзей и поприветствовал их:       — Привет, парни! Как патрулирование границ города?       — Абсолютная скука! — вздыхая, ответил Солти, — Ни то, что у тебя! Слышал, что сегодня Восток напал на наш конвой?       — Да, я в курсе, — спокойно ответил Хамфри.       — А также, что там был замечен некий ассасин, — добавил Лени.       — Парни, вы что-то хотите из меня выудить? — с претензией спросил Хамфри.       — Поговаривают, что этот ассасин обезвредил одного из нападавших и отдал его нашим! А также, что тебя видела Кейт! — строго сказал Шейки.       — Возможно, — с некой отмашкой ответил парень.       В ответ Солти стал подходит к нему.       — Возможно? Слушай, друг, мы, конечно, сохраним твою тайну также, как и владыка. Но не рекомендую посвящать в неё ещё кого-либо, — строго сказал Солти.       — Этого не случиться! — ответил ему Хамфри, а после обратился ко всем, — Ладно, давайте потренируемся!       После чего, Хамфри и Солти начали спарринг-поединок. За всё время, что Хамфри тренировал своих друзей, их навыки стали гораздо лучше тех навыков, что они обрели обычными тренировками. Солти, конечно, ещё с юности мог неплохо сражаться со своим другом, но сейчас он стал неким учеником, который всё более совершенствует свои навыки. Шейки и Лени тоже не отставали, и с каждым спаррингом их навыки становятся лучше, и Хамфри это замечает. Во время поединка, парни всё спрашивали о том, что произошло в том лесу, так как они подозревали, что их друг ненароком вступил в бой со старшей принцессой. И он, естественно, рассказал им, насколько он недооценил её достижения в учёбе. Закончив тренировку, Хамфри всех похвалил за старания, но парни не могли никак понять, почему они не могут сражаться со своим другом бок о бок.       — Хамфри, а почему ты один ходишь на вылазки? — твёрдо спросил Солти, — Я и парни уже многому обучились у тебя, и мне кажется, мы достойны некого посвящения.       Парень понимал, о чём хочет сказать его друг, и поэтому сразу ответил:       — Послушайте, хоть вы и стали лучше сражаться, но это не ваша война, а моя.       От такого ответа парни возмутились.       — Знаешь, друг, мне кажется, что скоро это будет и наша война. Если перемирие окончательно рухнет! — твёрдо сказал Солти.       — Поэтому я здесь, чтобы этого не допустить! — ответил ему Хамфри, — Я понимаю, что вы всё рвётесь стать такими же, как я. Но поймите то, что я умею делать, не принесёт вам славы, а лишь боль и страдания. Мне ли не знать это! — обратился ко всем Хамфри, закончив с нотками грусти.       После этого все вспомнили, что их другу пришлось испытать и с сожалением сказали:       — Извини, брат! — с сожалением сказал Солти, — Даже не знаю, что на меня нашло?       Хамфри, увидев раскаяние друзей, решил подбодрить их.       — Всё нормально, парни, просто это моё бремя, и я не хочу его разделять вместе с вами.       — Тебе лучше знать, — с пониманием сказал Шейки.       — Спокойной ночи! — ответил им наш парень, после чего вышел из казармы.

***

      Позже, войдя в один из домом, в которых проживали все стражники Эдероса (да, он жил не во дворце, и это был его выбор), Хамфри снял с себя одежду для тренировок и случайно нашел камень в форме наконечника стрелы. На него сразу нахлынули воспоминания из детства, когда они с Кейт нашли этот камень, потом день их разлуки, день — когда он ушёл из королевства, и именно тот день — когда он вернулся в город после трёх лет скитания.       «После разговора в тот день, когда Уинстон назначил Хамфри защитником королевской семьи. Он передал обратно тот самый камень.       — Вот, возьми и передай его Кейт! — сказал владыка, после чего положил этот камень ему в ладонь.       Парень очень удивился, так как думал, что это будет не его прерогатива, и вернут этот камень его владельцу.       — Надо же, ты его сохранил? — удивленным голосом сказал парень.       — Я посчитал, что именно ты должен его вернуть моей дочери, — сказал владыка, продолжая наблюдать, как парень смотрит на этот причудливый камень.       — И я верну его! — подняв голову к собеседнику, твёрдо ответил парень.»       Придя в себя, он подошёл к кровати и положил этот камень на рядом стоящий столик.

***

      Тем временем, одетая в теплую белую накидку, Кейт стояла на улице, оперевшись на перила, наслаждаясь с утёса прекрасным видом на открытое море. Но её одиночество прервал подошедший отец. Он, не торопясь, подходил к ней.       — Кейт, уже поздно, пора ложиться спать, — спокойным голосом сказал владыка.       — Пап, я уже не маленькая девочка, чтобы делать то, что ты говоришь, — ответила ему Кейт, когда отец уже стоял рядом с ней.       — Прости, дорогая, просто для меня ты всё ещё та маленькая девочка, которую я отправил учиться. И мне пока трудно привыкнуть к тому, что мои дочери уже выросли и сами могут принимать решения, — сказал владыка с небольшой усмешкой.       На что и она тоже усмехнулась, но её радость быстро исчезла.       — Папа, только честно. Хамфри ведь не все эти шесть лет был здесь? — немного серьёзно спросила принцесса.       На что владыка тоже стал серьёзнее.       — Да, — с некой грустью произнёс Уинстон, — Хамфри вернулся в Эдерос год назад, а до этого три года путешествовал по миру.       От этого Кейт всё больше заинтересовалась, где он был всё это время.       — И как же он жил эти три года?       — Я не знаю, Кейт, — отрешённо ответил владыка, — Если хочешь узнать правду, то лучше у того, кто знает её подлинную историю, — спокойными голосом сказал отец своей дочери.       Но этот ответ не очень обнадёжил принцессу, а даже усилил желание узнать правду.       — Не задерживайся здесь долго, милая, — сказал владыка и начал уходить, а после добавил, — Спокойной ночи, Кейт!       — И тебе, пап! — в пол оборота ответила ему дочь.       После, принцесса вновь повернулась к прекрасному виду на море, но её мысли разрывались между тем, что произошло сегодня днём в лесу, и тем, как жил Хамфри вне королевства.