Когда сердце превращается в лед

— Посмотри, как красив мой узор! — говорит мальчик. Женщина, сидящая рядом, медленно поворачивает голову. — Ты прав, Кай, — узор прекрасен. У тебя взгляд и рука художника. Ты видишь и чувствуешь красоту льда. Однажды ты станешь мастером, мой мальчик. Кай опускает голову. Она едва заметно хмурится. — В чем дело? — Надеюсь, ты не будешь против, если я посвящу это узор Герде? В холодном взгляде появляется злость, а в голосе — сталь. — Ее нет. Забудь про нее. Думай лишь о великолепии ледяных граней. И больше ни о чем. И ни о ком. — Да, конечно. *** Она смотрит на узор, выложенный из льдин, а затем в зеркало. Сегодня тридцать первое декабря. Где-то там, далеко отсюда, сейчас праздник. Новый год. А здесь, в ледяном дворце, вечная зима. Тут не ведут счет дням и годам — в этом нет необходимости. Над хозяйкой дворца время не властно. И не только время: ни холод, ни боль, ни любовь — все это для нее чуждо. Ее сердце — лед, а лед не может любить. Но она не всегда была такой... *** — Сне-гу-ро-чка! Сне-гу-ро-чка! Даже спустя столько лет она пусть изредка, но вспоминает эти наполненные сладким ожиданием возгласы десятков детей, собиравшихся в огромных актовых залах. И тогда она, еще совсем юная, робко выходила на сцену... Всю самую «сложную» работу делал дедушка. Ей оставалось только улыбаться, слушая новогодние стишки, рассказываемые детьми. Один рассказывал особенно торжественно, а последние строчки вообще пропел. Снегурочка улыбалась мальчику, в то время как Дед Мороз осыпал его снежком и дарил новогодний подарок. Затем она все же пересилила смущение, подошла и тихонько спросила у мальчугана: — Как тебя зовут? — Лель. *** Время шло, и вот Снегурочке исполнилось шестнадцать. В этот день дедушка обещал показать ей нечто особенное. И не обманул — от увиденного у нее дух перехватило. Величественный ледяной дворец, в котором когда-то жила ее мать — Снежная Принцесса. — Деда, а расскажи о ней? Обычно дедушка всегда заминал эту тему, но почему-то Снегурочка надеялась, что именно сегодня она все же услышит столь долгожданный рассказ. — Она особенная была. В ней сочетались суровая красота зимы и нежная свежесть первой весны. Любили ее все — и звери, и птицы... И я в ней души не чаял. Ты похожа на нее очень, внучка... — А почему ее не стало? — Потому что она полюбила. И не просто кого-то!.. Самого Ярило-солнце! Говорил я ей: «Сожжет он тебя... Растает твое сердце, обернется водой, тогда сгинешь ты...» Не послушала она меня, эх, не послушала!.. Хоть ты, внучка, услышь! Сердце наше — как первый снег, кристально чистое и нежное. Любовь — огонь. Снег от огня тает, испаряется, уходит в небытие. А я не хочу терять тебя, внучка!.. Снегурочка думала над этим странным словом: «полюбила». Что бы это значило? Она любила дедушку, детей, животных, природу... Но речь шла немного о другом. О чем-то особенном. Да, среди всех тысяч людей, с которыми она встречалась каждый год тридцать первого декабря, был один особенный — Лель. *** Время бежало стремительно, год сменялся годом, Снегурочка по-прежнему жила в своем ледяном дворце, ожидая ежегодной новогодней встречи. Повзрослев, он стал еще красивей. Сильные руки, золотые волосы, голубые глаза и голос, сильный, звучный, прекрасный... Когда Снегурочка слушала его пение, ей казалось, что она начинала тонуть. «Неужели я таю?» — спрашивала она себя. А даже если и так, то оно того стоило... ... Однажды все разбилось... Словно льдинки, которые, падая, с треском разбиваются об асфальт. Она стояла и смотрела, как беззаботный Лель несся с горы на санках, а рядом с ним — другая девушка. Он нежно поправлял ей волосы, шептал что-то на ушко, целовал раскрасневшиеся на морозе щеки... Снежная метель взвилась с сердце Снегурочки. Полурастаявшее от теплоты сердце ее вмиг сковал мороз и обратил его в кусок льда. А в ледяном сердце нет больше ни нежности, ни тепла. Обуреваемая яростью, она призвала к себе своих верных слуг: вьюгу, бурю и метель. — Ты пожалеешь об этом, Лель! Ты пожалеешь... *** Ледяной узор действительно прекрасен. Кто бы мог подумать, что тысячи мелких льдинок, соприкасаясь гранями, могут составить вместе столь величественную картину. Кай определенно порадовал ее... Именно в этот день — тридцать первого декабря. Королева смотрит на отражение мальчика в ледяных сводах дворца. — Как ты похож на него, Кай! Те же волосы и те же глаза... тот же голос. Уверена, Герда еще не скоро забудет сладостное звучание твоих песен...