Тhe story of a lifetime/История длиною в жизнь

Наутро ребята хотели заставить Ниту вернуться домой вместе с Рином, но она все же убедила их, что о ней беспокоиться не стоит и лучше продолжить дорогу всем вместе. Поняв, что спорить бесполезно, Люси с Нацу все же согласились, поэтому ближе к обеду команда продолжила путь. Всю дорогу до деревни заказчика Нита думала о произошедшем ночью, поэтому была молчаливой, чего не могли не заметить остальные члены команды. - Нита, с тобой все в порядке? – спросила Люси, помахав рукой перед лицом Ниты. - Что? А, да, все в порядке, - ответила блондинка, попытавшись изобразить на лице улыбку. - Не похоже… - протянула Хартфилия, - Тебя что-то беспокоит… Может, расскажешь? - Да нет, ничего, - махнула рукой Нита, - О задании просто задумалась. О том, насколько оно сложным может быть… - Все равно, насколько оно сложное, - сказал Нацу, - Всех вынесем и все. - Ну да… Наверное, я зря заморачиваюсь, - вздохнула Нита, - Ну ладно, как придем – так и узнаем, - помотав головой и улыбнувшись, произнесла она, после чего дорога продолжилась, но стала более оживленной. В конце концов, притворяться Нита хорошо умела, и это умение не подвело ее и на сей раз, и девушка хорошо делала вид, что все в порядке и ее ничто не беспокоит. Единственным, кто мог отличить притворство от истинного настроения Ниты, был Рин, но он решил поговорить об этом с ней, когда не будет лишних ушей. Он понимал, что раз уж волшебница не рассказала ничего остальным, то им не стоит этого знать. Вскоре команда добралась до той самой деревни, которая была указана в листовке. Сама деревня выглядела спокойной. Она была небольшая, состояла всего из одной основной улицы и нескольких закутков, домов было чуть больше двадцати, все из деревянных брусьев, а окна и двери были украшены резными узорами. На основной улице находился рынок с торговыми лавками, на которых лежали в основном продукты, но иногда встречались и предметы одежды, украшения и хозяйственные товары. Также на главной улице располагался трактир, в который Нацу тут же всех и потащил, учуяв запах свежеприготовленной еды. Заодно там можно было узнать о заказчике, да и о ситуации в деревне. Пока Нацу и Хеппи набивали желудки, Нита с Люси решили поспрашивать у посетителей подробнее о пропажах людей. В конечном итоге удалось выяснить, что пропадают только мужчины-рыбаки и по ночам. - Похоже, в этой деревне завелась сирена… - протянула Нита, когда они с Люси рассказали о том, что удалось узнать. - Си… Кто? – спросил Нацу. - Сирены, - ответила Нита, - Насколько я знаю, они живут в воде и завлекают пением мужчин, а потом съедают их. - Ужас какой! – воскликнул Хеппи. - Навалять ей и все, - в своей манере сказал Драгнил, пожав плечами. - Даже если и так, ты тут не помощник, - покачала головой Нита, - Я ведь сказала, она тебя в воду затащит и все. - Но мы ведь не уверены, что это именно сирена или как ее там… - проговорил Саламандр, - Может, это вовсе спрут какой-нибудь или просто гигантская рыба… - Хорошо бы, чтоб рыбка… - мечтательно протянул Хеппи. - Ладно, не будем загадывать, - вмешалась Люси, - Пойдем туда и дождемся ночи, а там и увидим, сирена это или рыба. - Ну да, так будет правильно, - согласилась Нита. Рассчитавшись за еду, команда вышла из трактира, а затем направилась к той реке, где люди и пропадают, и, как и было решено, стали ждать ночи. Когда на улице уже стемнело, команда подготовилась и, спрятавшись за кустами, наблюдала за водой. Однако ничего не происходило. - Ну и что за шутки такие?! – не выдержав, стал возмущаться Нацу, - Мы тут уже полночи торчим, а никаких спрутов, рыб, вообще никого! - Может, просто приманка нужна?.. – предположила Нита, после чего выпихнула Драгнила из-за кустов ближе к воде. - Эй, почему я?! – воскликнул маг, как вдруг течение в реке стало образовывать подобие воронки, которая с каждой секундой все росла и росла. - Ну вот, говорила же, - вздохнула голубоглазая, после чего они с Люси и Хеппи остались наблюдать за тем, что будет дальше. Нацу же просто стоял на месте и смотрел на воду. - Ну давай, спрут, выходи! – воскликнул он, уже явно сгорая от нетерпения сразиться с противником. Воронка тем временем все расширялась, а вскоре из нее появился чей-то силуэт, напоминающий человека, но с рыбьим хвостом вместо ног. Присмотревшись получше, ребята поняли, что Нита была недалека от истины, ведь это существо было похоже на русалку. - Что это за фигня?! – удивленно воскликнул Драгнил, но потом встал в боевую стойку, - А пофиг! – с этими словами он быстро побежал в сторону воды, однако Нита быстро вытащила из сумки нож и бросила его, кинжал в свою очередь вонзился в землю прямо перед ногами Саламандра. - Нита, ты чего?! – выбежав из-за кустов, спросила Люси. - Эй, я вообще-то навалять ей собирался! – высказал свое недовольство убийца драконов. - Ты дурак? Посмотри на воду, - также выйдя из-за кустов, ответила Нита, после чего указала пальцем на реку, где воронка разрослась настолько, что доходила до самого берега и, стоило лишь ступить в воду, как она тут же затянула бы. - И что нам теперь делать? – более или менее успокоившись, спросил Нацу. - Я не знаю, но что-то с этой русалкой не так… - посмотрев на «сирену», ответила Нита. Существо тем временем словно парило над водой, разведя руки в стороны и закрыв глаза. Тут блондинка резко открыла сумочку на своем поясе, в которой лежали карты духов, из-за чего те засветились. - Что это значит? – спросила Люси, как и остальные глядя на карты. - Это не просто русалка, она демонический дух, - ответила Нита, - Демонические духи реагируют на присутствие чужих. - Значит, нам нужно и ее сделать картой? – спросил Нацу, надеясь на то, что драться все же придется. - Обычно свободные духи хранят карты при себе, они сами становятся картами только тогда, когда у них есть хозяин, - ответила Нита, - Но близко подойти к ней мы не можем… - Тогда не будем подходить сами, - сказала Люси, после чего быстро сняла с своего пояса связку ключей и, вытащив оттуда один, подбежала к воде и опустила его туда, - Льющего воду откройтесь врата! – крикнула она, и в воде появилась еще одна русалка. - Это, по всей видимости, и есть Водолей?.. – предположила Нита, так как это был единственный зодиакальный дух, которого она не видела, по крайней мере, из имеющихся у Хартфилии. - Да, надо срочно когти рвать! – воскликнул Хеппи, так как он помнил о том, какой у Водолея характер, чего, конечно же, не знала Нита. - Кто тебе позволял меня призывать, девчонка? – спросила Водолей, обращая к Люси, причем ее тон не предвещал ничего хорошего. - П-прости… - протянула кареглазая, Нита же удивленно наблюдала за этой картиной, так как она и не думала, что дух может так разговаривать со своим хозяином. - А это еще кто? – наконец заметив существо в воде, спросила Водолей. - Н-наш враг, - ответила Люси. - В этом водоеме для двух русалок слишком мало места! – недовольно крикнул звездный дух, после чего замахнулся кувшином у себя в руках, и русалку накрыло волной воды. - Боже, теперь у меня вопрос, кого из них стоит опасаться больше… - протянула Нита, затем вытащила из сумочки карту Змея и прислонила ее к земле, как делала и во время дуэли с Люси. Карты сверкнула яркой ослепляющей вспышкой и исчезла. В это же минуту земля под ногами задрожала, и прямо у самой воды образовалась большая яма, из которой высунулась огромная голова Змея. Примерно в это же время волна, образованная Водолеем, будто отразилась и накрыла звездного духа, а «сирена» появилась на том же месте, на котором и была. - Змей, нам нужна ее карта! – крикнула Нита, после чего дух-демон снова исчез под землей. - А чего Когтя не призываешь? – спросил Драгнил, который понял, что остался не у дел. - Тут ведь вода, от него потом мокрой псиной вонять будет, - ответила голубоглазая. Во второй раз Змей появился прямо в воде под русалкой и издал громкий рев, от которого даже листья с деревьев слетели. Таким образом и русалка лишилась своей карты, которую хранила в подобии чехла с ремешком, висящим на ее шее. Карта оказалась на земле метрах в двух от воды, и заметив это, Нита побежала к ней с целью забрать, но тут со стороны русалки раздался оглушающий визг, который постепенно стал стихать и через минуту совсем затих. Придя в себя после вопля, Нита продолжила путь за картой, но тут ее резко что-то пихнуло в сторону, отчего блондинка отлетела на несколько метров и рухнула на землю. - Что за..? – подняв голову и посмотрев в сторону, откуда ее только что выбросило, девушка увидела Нацу, который направлялся в ее сторону и явно с недобрыми намерениями. Нита быстро поднялась с земли, а Драгнил уже подготовился для очередного нападения. - Нацу, ты что творишь?! – крикнула Люси, подбежав к убийце драконов и схватив его за руку выше локтя, пытаясь остановить, но тот лишь отбросил Хартфилию в сторону. Теперь Нита заметила, что его глаза были будто затуманены, и поняла, что этот крик был чем-то вроде пения сирены, лишающий воли. - Я же говорила, что ему не надо идти… - тихо проговорила Нита, поняв, что нет иного выхода, кроме как сражаться. Только девушка приготовилась обороняться, а Нацу приблизился к ней для нападения, как его атаковал Рин, предварительно увеличившись. - Бери карту, я его задержу! – обратился Канринин к Ните, та в свою очередь резко подскочила с места и побежала к карте. Нацу в это время вступил в сражение с псом, который пусть и не с легкостью, но мог удержать огненного мага, хотя удары тот наносил сильные. Нита уже почти добралась до карты, как вдруг из воды стали выходить существа, внешне похоже на людей, только они были светло-синего цвета и у каждый держал в руках оружие. Этих существ было не меньше десятка, и, выйдя из воды, они тут же стали нападать на блондинку, которая успела схватить карту, однако воспользоваться ею не успевала из-за постоянных атак, от которых приходилось отбиваться. Голыми руками было тяжело обороняться от такого количества врагов, и те вскоре смогли вымотать девушку, а один из них воспользовался тем, что Нита его не видит и, подобравшись к ней со спины, ударил по голове, отчего блондинка рухнула на землю и погрузилась в темноту…