***
Перед следующим полнолунием Ремус чувствовал себя гораздо хуже обычного. Теперь, кроме очевидных мук от превращения в монстра, приближение которых он уже чувствовал, добавились муки душевные. Мальчик то и дело думал о том, что он обманывает директора — того, кто отнесся к нему как к нормальному человеку. Лежа на кровати в Визжащей хижине, Люпин закрыл глаза и в его сознании всплыла очень четкая картинка. Однажды в мартовский день Ремус, как всегда находясь дома, читал в гостиной книгу. Он только оправился от последнего превращения и выглядел неважно. Его мама как раз готовила обед, когда в дверь их дома постучали. На всякий случай, Лайелл вытащил волшебную палочку и осторожно подошел к двери. Десятилетний Люпин отвлекся от книги. Он понял, что дело нечисто. Мальчик быстро поднялся на ноги и стал внимательно следить за тем, что происходит в коридоре. В этот момент его мама выбежала из кухни и, приказав ему быстро идти к себе в комнату, пошла к отцу. Ремус остался на месте. Обычно он слушал своих родителей, но сейчас почему-то чувствовал, что опасности ни для него ни для них нет. Отец тем временем запечатал заклинаниями входную дверь и стоял на стороже. Ремус хотел сесть в кресло, но вздрогнул от неожиданности: прямо перед ним стоял высокий старик с длинными серебристыми волосами и такой же бородой. Он улыбался ему, и Ремус на инстинктивном уровне понял, что от гостя не придется ожидать ничего плохого, тем более, что мальчик догадывался, кто перед ним стоит. — Ты не возражаешь, если я присяду, Ремус? — Садитесь конечно. — Люпин был удивлен, что гость знает его имя. — А мои родители там пытаются не пустить Вас через дверь. — Думаю, они скоро поймут, что двери – это не самая серьезная преграда в жизни. – Старик по-доброму улыбнулся. – Меня зовут Альбус Дамблдор. — Да, я Вас узнал. Видел на картинке в учебнике истории. — Ты умный мальчик, Ремус. К тому же, насколько мне известно, чрезвычайно талантливый. Именно поэтому я к тебе и пришел. Ты ведь наверняка слышал про Хогвартс? — Конечно, мне отец много рассказывал, и я сам читал, но… — Люпин грустно опустил голову вниз. – Мне туда дороги нет. — В этом ты ошибаешься, мальчик мой. – Дамблдор снова улыбнулся, взмахнул палочкой и на столике в гостиной появился чай и тыквенный пирог. – Я здесь именно потому, что твердо намерен лично пригласить тебя учиться в Хогвартсе. Люпин стал еще более грустным. «Наверняка он не знает, кто я. А когда узнает, то точно не станет брать меня учиться». — Тебе нравится игра в плюй-камни? – Вдруг весьма неожиданно спросил Дамблдор. — Да, я раньше играл в нее. Теперь не с кем. Дамблдор порылся в мантии и откуда-то из складок достал игру. Ремус был крайне удивлен и восхищен. Через минуту он уже бросал свой камень, и успел забыть обо всех неприятностях разговора о школе, который его ждет позднее. В эту минуту в гостиную вбежали родители Ремуса, которые наконец-то поняли, что их сын уже с кем-то разговаривает. — Лайелл, добрый день! – Дамблдор отвлекся от игры и улыбнулся обалдевшему Мистеру Люпину. – А я вот как раз говорил с Вашим сыном о том, что буду рад принять его в Хогвартс. — Здравствуйте, мистер Дамблдор. – Бледный Лайелл опустил палочку и совершенно не знал, что сказать. — Я принесу Вам чай, Мистер. – Хоуп была не менее растеряна. — О, не нужно, миссис Люпин, благодарю. Я уже все организовал. Не мог же я прийти в гости, еще и без предупреждения, с пустыми руками! Ремус поочередно смотрел то на маму с папой, то на Дамблдора, и последний вызывал в нем невероятный восторг. — Думаю, раз вы все здесь, — начал Дамблдор, снова садясь в кресло, — мне необходимо с вами поговорить. Думаю, как вы уже поняли, я хочу, чтобы Ремус учился в Хогвартсе. Возникла пауза. Через несколько секунд Лайелл все-таки решился нарушить ее. — Мистер Дамблдор, я Вам премного благодарен за оказанную честь, но Вы же понимаете, что я не могу отпустить моего сына в Хогвартс. И он это тоже понимает. Дамблдор взглянул на грустно стоящего в стороне Ремуса, который внимательно слушал их разговор, и судя по своему виду, ни на что хорошее не надеялся. — Выслушайте меня внимательно, мистер Люпин. Я все же смею настаивать на пребывании Вашего сына в моей школе. Безусловно, я прекрасно осознаю всю серьезность и сложность данной ситуации, однако, не будь я тысячу раз уверен в безопасности Вашего сына и всех остальных учеников, а также преподавателей в Хогвартсе, я бы никогда не смел сделать вам такое предложение. Я распорядился о месте, где Ваш сын будет проводить столь тяжелые для него часы, и смею Вас уверить, что ни единая живая душа не пострадает из-за него. Дамблдор повернулся к Ремусу снова, тот, в свою очередь, замер и взволнованно слушал каждое слово, произнесенное своим будущим директором. — Разумеется, многое зависит и от самого Ремуса. Я думаю, ты понимаешь, что вся эта затея должна держаться в строжайшем секрете. Мне удалось убедить преподавателей в Хогвартсе, что я обо всем позабочусь, но мне нужно понимать, готов ли ты взять на себя столь серьезную ответственность. — Готов. – Тихо сказал Ремус, немного помедля. – Я больше всего на свете мечтал попасть в Хогвартс, как другие дети. Дамблдор довольно кивнул. — Я в этом и не сомневался, мой мальчик. Теперь, я думаю, после все сказанного здесь мной и вашим сыном, думаю вы примете правильное решение. – Дамблдор с улыбкой посмотрел на родителей Ремуса. Они все еще находились в замешательстве. — Я конечно уверен, что Вы позаботились обо всем и, что… что все будут в безопасности. – Наконец Лайелл вспомнил, что он в собственном доме и ему не обязательно стоять в дверях. – Но я все равно переживаю, это же так сложно осуществить. — Думаю, что и Ваш сын и я справимся со своей задачей весьма достойно. – Дамблдор уже собирался вставать и уходить, но Хоуп внезапно опомнилась и предложила всем выпить еще по чашке чая. Дамблдор согласился с тем, что всегда можно провести лишних несколько минут в приятной компании. Остальной разговор Ремус не помнил. Пока взрослые разговаривали, он представлял, как теперь изменится его жизнь. Если бы с утра ему сказали, что он будет принят в Хогвартс, то он бы воспринял это как жестокую шутку. «И пусть я не смогу там ни с кем близко дружить, зато я буду учиться в лучшей в мире школе волшебства!» — Думал он. После Дамблдор встал, учтиво поцеловал руку Хоуп и сказал, что ему пора уходить. — Думаю, выйти мне все же лучше будет через дверь. – С доброй усмешкой сказал он и прошел к выходу. Ремус пошел его провожать. На прощание Дамблдор пожелал ему удачи и сообщил, что письмо со списком всего необходимого для учебы ему придет после его одиннадцатого дня рождения. Теперь все тот же Ремус, только повзрослевший уже почти на два года, лежал в Визжащей хижине и вспоминал о той прекрасной минуте. Он всегда помнил слова Дамблдора о большой секретности, и теперь ему на минутку стало даже немного смешно из-за того, что секрет конечно же был раскрыт лучшими друзьями. Мысли Люпина постепенно затуманились, и он почувствовал ужасную боль. Превращение началось.***
Сириус и Джеймс в очередной раз возвращались ночью из библиотеки. Они тихо шли под мантией невидимкой, переговариваясь друг с другом. — Я вот думаю, хорошо, что мы решили ночью ходить, а то вдруг кому в голову придет проследить, какие мы книги берем. — Да, как ни странно, это Питер подал нам такую идею. Он не совсем безнадежный. — Сириус, книга! Но было поздно. Книга, которая была спрятана у Сириуса под свитером, выскользнула, и с грохотом упала на пол. Только он, выругавшись, наклонился поднять ее, как услышал тихое мяуканье миссис Норрис. — Чертова кошка! – Прошипел Джеймс. Тут же раздались шаги Филча, который кряхтя подбирался все ближе к мальчикам. В этой ситуации они могли лишь затихнуть и не шевелиться. Сириус успел поднять книгу, но так и остался в полусогнутом положении, чтобы ни в коем случае с него не съехала мантия. Филч уже подходил к ним. — Давай заколдуем его и убежим. – Шепотом предложил Джеймс. — Мне не удобно колдовать в такой позе, друг, прости! Филч был всего в нескольких шагах от ребят, когда в коридоре раздался еще один голос. — Аргус! Вот Вы где. – Дамблдор направлялся прямо к Филчу, и к Джеймсу с Сириусом, которым только и оставалось, что скрестить пальцы на удачу. — Директор, кажется кто-то из учеников бродит по школе! — Вы мне очень нужны, Аргус, причем это совершенно не терпит промедления. – Дамблдор остановился рядом с Филчем, который выглядел весьма расстроенным. У Сириуса уже начала ныть спина, а Джеймс затаил дыхание. — Но директор, я хотел поймать нарушителей! — Уверен, Вашими стараниями, Аргус, в школе их уже почти не осталось. Дамблдор и Филч стали постепенно уходить, а миссис Норрис еще некоторое время смотрела в сторону мальчиков, но вскоре и она убежала за хозяином. Наконец, когда шаги затихли, Сириус выпрямился и скорчил гримасу боли. Джеймс с облегчением выдохнул. Друзья посмотрели друг на друга и расхохотались. Всю дорогу до гостиной они обсуждали, как им сегодня повезло, и как Дамблдор их спас. — Вот Лунатику не понравится эта история! – Весело заметил Джеймс, переодеваясь в свою пижаму. — Мы из-за него и влипли в нее, не забывай. – Сириус все еще был в отличном настроении под влиянием бушующего в крови адреналина. — А если бы не он, то мы бы легли в 9 и спали крепко до утра. – Саркастически вставил Джеймс. Под общий смех они улеглись в кровати. Джеймс с грустью посмотрел на пустую постель Ремуса. – Интересно, как ему там сейчас. – Протянул задумчиво он. — Скоро узнаем! – весело добавил Сириус и почти мгновенно заснул.