***
Ника тихо прикрыла книгу, встала со своего места и уже спустя пару минут шла по вечернему городу. Очнулась девушка только тогда, когда осознала что уселась на лавку с каким-то незнакомым парнем почти одновременно. Она ангельски-смущённо улыбнулась, мило поинтересовавшись: - Не помешаю? - Нет.. - задумчиво ответил темноволосый, думая всё ещё о своём. Девушка молчала около минуты. - Почему ты один? - А нельзя? - Можно. Просто это странно. Такие как ты не бывают обделены женским вниманием - А я им и не обделён. Просто я скоро уеду и не хотелось бы привязывать себя к этому месту любимым человеком.. - Верес сам не заметил как начал выкладывать девушке свои проблемы и страхи.***
К концу вечера, Ника и Верес уже направлялись домой, весело смеясь как закадычные друзья. Впрочем, такими они и считали себя, не смотря на то что знакомы менее трёх часов. Дебора задумчиво прикладывает ладонь к острому уху - как у настоящего люта и осторожно проводит по сережке средним пальцем. Она сходит с ума или ей действительно никогда уже не избавиться от этого наваждения. Девушку одолевает страх - она боится рвануть на себя дверь комнаты и выбежать в коидор. Дыхание учащается, сердце готово проломить грудную клетку, во рту сухо, а по виску течет капля пота. Дебора медленно встатет с кровати на трясущиеся ноги и понимает, что за дверью ее комнаты действительно кто-то стоит и громко дышит. В голове мелькнула мысль, что надо бежать, что, собственно девушка и сделала. Рванула к окну и распахнула раму. Но успела сделать только это. В один миг дверь слетела с петель, а в комнату вошло... существо. Мохнатое тело, рога на голове, когти на руках и огромные красные глаза. - Ты не особо дружелюбен, да? - растерянно бросает девушка, когда замечает, что за поясом животного - ТОПОР. Враг не медлит, ловко выхватывает оружие и кидается вперед, хватая девчонку за шею. А она визжит, что есть сил орет, срывая связки и начиная вырываться из его хватки, опасливо косясь на занесенный топор. - Пусти! Пусти! Пусти! - кричи истерично и отталкивает соперника. Слишком сильно - использует силу ветра и тот отлетает к стене. Дебора понимает, что медлить нельзя и выбегает из комнаты, вниз по сетнице и вон, вон из дома! Плевать, что босая, что без макияжа и видно ее болезненный цвет кожи, плевать, что с хвостом и все наблюдают ее острые уши! Она не чувствует, как мелкие камешки и осколки стекла врезаются в голые ступни. Девушка просто бежит вперед, слышит за собой звериный рев и понимает, что у нее даже телефона нет! В полицейский участок? Хорошая идея, только где он находится? И где все люди? Дебора останавливается, когда понимает, что на улице, в сумерках, только она одни и где-то совсем рядом дикое животное, по ошибке ходящее на двух ногах. Кидается вперед и плачет от боли в ногах - ну почему на улицах так грязно!? Неужели трудно убрать расколотые бутылки!? Девушке хочется орать от безысходности, что она и делает. Кричит, когда мутант заносит над ее головой и замолкает. В сознании появилась только темнота. Верес сидел у кровати незнакомой девчонки со сказочно-нереальной внешностью. Серая мраморная кожа, тёмные волосы и слегка осунувшееся лицо. Ничего примечательного, но и не красивой её назвать тоже было бы слишком. Парень откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Что ещё можно делать в совершенно пустынно-безлюдном месте, кроме как сидеть у кровати едино живого существа? Пробуждение было резким - девушка просто села на кровати, раскрыв глаза и пытаясь привести себя в чувство. Сердце колотилось как бешенное, в ушах шумела кровь. Дебора крутит головой в подступающей панике и натыкается взглядом на Вереса. Если бы она не была так напуган - даже не обратила внимания на него, парень так парень. Обычный, мирный. Но сейчас было не то время и не то место. Девушка будто вскочила на ноги, и только хотела ломануться на выход, как наступила на собственные длиннющие волосы и грохнулась на пол, сбив с тумбочки какие-то банки. Поняла, что удача не на нее стороне и даже не попыталась встать - только схватилась за ударенный затылок и прижалась спиной к стене. Верес открыл глаза, глядя на распластавшуюся девушку. - Ну и чего ты нервная такая? Спир конечно зря так тебя напугал, но проверка, сама понимаешь. - парень даже не шевельнулся, всё так же вальяжно развалившись на диване. Дебора поджала губы, как бы ощетенившись, закрывшись, проявив агрессию. Потом подняла руки и нащупала пальцами уши в густых волосах. Все такие же острые. Почему-то девушке всегда казалось, что в один момент ее уши станут обычными, такими как у всех. А когда она их трогала, то как будто успокаивалась. - Какая проверка? - говорит очень тихо, сорвала голос. Сглатывает вязкую слюну и морщится и неприятных ощущений в горле. - Сядь. - парень усмехается, кивнув на кровать девушки. - Можешь водички попить и я расскажу. Проследив за действиями девушки, Верес не смог сдержать улыбку, больше похожую на усмешку. - Тебя намеренно поставили в экстренную ситуацию, так как не смогли на первый взгляд полностью понять и пояснить твои способности. - парень не отличался многословием. а потому всё с той же насмешкой уставился на Дебору. Дебора слушала внимательно, все так же поджав нижнюю губу и раздув от негодования ноздри. В руках она держала стакан с водой, но не пила его. Только рассматривала блики солнца на поверхности воды. Надо было успокоиться. Ведь Дебора не истеричка, а вполне взрослый человек, который должен смотреть на все трезво и держать себя в руках. - М, и для этого за мной послали волосатого представителя непарнокопытных с топором, я правильно понимаю? - говорит спокойно, опускает голову и дотрагивается руками до ушей. - Да. И перестань трогать уши, это, знаешь ли, раздражает. - парень поднялся с кресла. - Сейчас уже поздно, советую тебе отдохнуть. Все объяснения получишь когда соберутся остальные. И сбегать не советую, а то Спир уже обиделся на "представителя парнокопытных с топором" . - парень снова усмехнулся и поспешил покинуть комнату. Дебора игнорирует замечание про уши. Если его раздражает, что она трогает СВОИ уши, то это его проблема, а от привычки этой она не избавится. Внимательно слушает Вереса, кивает, не перебивает. Ведет себя спокойно. А когда парень выходит, она кидается к окну и выглядывает из него, проверяя обстановку вокруг. Никого? Слишком просто. Верес не закрывает дверь до конца, создавая мимолётную иллюзию. - Дебора, буквально с завтрашнего дня у тебя начнутся тренировки, и уж поверь, никому нет дела до того кто ты и чем владеешь. - Вереск даже не повернулся, стоя в дверном проёме. - впрочем, это, конечно, твоё дело. Дебора резко разворачивается и кривит губы от раздражения: - Исчезни из моего поля зрения! - хочется наговорить много всякой фигни, угроз и славных эпитетов, вычитанных из книг, но она прикусывает язык. Не она хозяйка положения. - Я хочу домой. Если вы меня не отпустите, я сбегу. - Ведет разговор, но сама думает, что надо связаться с пьетро и предупредить его. Парень - не она и разговаривать не станет, на чет все ломать, крушить и орать - Видишь ли, вряд ли это возможно. Ты совершеннолетняя, а следовательно вступаешь в наследие и не можешь дольше пребывать среди обычных людей. - терпеливо пояснил парень, небрежно махнув рукой. Волна тёплого воздуха окутала девушку, заставив зевнуть и на минутку прикрыть глаза. Дебора чувствует помутнение в глазах и чуть не падает на колени - слава богу успевает схватить ладонью подоконник и вернуть стоящее положение. Несколько минут не двигается, прикрыв ладонью глаза, пытаясь побороть навалившийся сон, но ничего не может сделать. Только садится на кровать и опускает голову. Спиной к Вересу - всем видом показывает нежелание его видеть и одновременно просьбу уйти.***
Если бы Пьетро сказали, что вечером около магазина на него набросятся со спины - он бы поохохотал и пошел дальше. Но сейчас, возвращаясь из гостей домой, он действительно подвергся нападению. За углом около круглосуточного магазина ему на спину кто-то прыгнул и повалил на землю. Пьетро хоть и был боевым мальчишкой, не удержал равновесия и пал под кем-то. На миг стало страшно, и ща, и мерзко, и гневно. Захотелось ответить. Парень, пытаясь бежать, завязал драку с незнакомым человеком и теперь, быстрее пули мчался домой, чувствующий, что за ним идут по пятам. Парень прекрасно всё понимает и удаляется в свою комнату. Она одна из первых, а значит у неё уже огромное преимущество над остальными. И пусть девчонка пока не до конца осознала кто она и зачем здесь, вскоре ей не будет равных в её даровании.***
Девчонка появилась на его пути словно из ниоткуда, видимо также преследуемая непонятным существом. Она вынырнула буквально перед парнем, но пробежать не успела став своеобразной подножкой Пьетро. Далее всё происходило ещё более эпично - Ника упала ниц, услышала отчётливый хруст собственных рёбер и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Сердце колотилось в груди как бешенное, а тело на миг забыло о боли, окружив девушку *а заодно и лежащего на ней парня* полукруглой сферой, тускло светящейся голубым светом. Пьетро и сам не ожидал, что завалится на незнакомую девушку. Но исправил эту оплошность - вскочил на ноги и, взяв рыжую за руку, рванул на себя, поднимая. Каким бы придур/ком он не был - джентельменом оставался всегда. Как и сейчас. -Извини, не ударилась? - бросил, скорее на автомате, выпрямив спину и оглянувшись. Никого рядом не было. Показалось? Девчонка судорожно закашлялась - сломанные рёбра задели лёгкие и сейчас тонкая струйка крови стекала с нижней губы девушки. Тыльной стороной ладони она на автомате вытерла кровь, выравнивая дыхание и осторожно вдыхая столь драгоценный воздух небольшими вдохами, не вызывая кашля. - Ты от кого бежал? - серые глаза буквально светились в темноте, хотя злиться Ника вроде бы не собиралась. Пьетро хочет что-то сказать, но его ответ приходит сам. Высокий, худой человек в наглухо запахнутом плаще, с сухим, недобрым лицом. Парень его заметил и сделал пару шагов назад. Потом зашипел - пошли как настоящий кот, которому наступили на хвост. Человек ничего не говорил, только смотрел. А Пьетро ждал, когда он атакует, кидая косые взгляды на Нику. Ника смотрела на Пьетро, попыталась о чём-то предупредить, но при попытке резкого вдоха - зашлась в кашле, харкая кровью в ладошку и неотрывно глядя на парня. Защитная полусфера покрылась трещинами, и осыпалась подобно стеклу, а Ника осела на землю, оставляя парня одного против двух неизвестных. Человек с секунду молчит, а потом резко кидается вперед. Пьетро не медлит - вытягивает руки вперед и выпускает волну энергии. Незнакомец резко тормозит. Значит, ослеп. Парень наклоняется к девушке, показывает пальцем, чтобы она молчала и помогает подняться на ноги. Ника молча качает головой и поражённо замирает, во все глаза глядя на незнакомца. То, что он собирался проклясть округу в радиусе ста метров уже говорило о многом, но более того.. Проклятие, сеть которого он тщательно плёл даже будучи ослепшим, поражало всё и рано или поздно приводило к смерти. А в данном случае, намеренно пропустив один символ в сети, незнакомец подписал себе смертный приговор форме самоуничтожения. Ника не знала как донести это всё до парня, а потому просто сжала его руку, закрывая глаза. Его она сможет вытащить, пусть даже и большой ценой. Парень отскакивает в сторону, когда видит действия незнакомца. Внутри забился страх: что он делает? Неужели все настолько плохо? Пьетро по энерции сжимает руку Ники, но не смотрит на нее, нет, только следит за незнакомцем. - Поздно.. - шепчет девушка, успевая коснуться губ парня смазанным поцелуем и вместе с происходящим вокруг уносится в какую-то чёрную воронку. Ника помнила лишь отчаянное желание спасти этого парня, дикую боль в рёбрах при попытке дотянуться до его губ и темноту. Давящую на лёгкие, пугающую своей беспросветностью. Только сейчас Ника понимала по-настоящему что чувствует человек. потерявший надежду. И мать-утешительница тут уже не помощница и даже не советчица. Пьетро помнил мало. Только то, что терял сознание, а незнакомая ему девушка, так сказать, лезла целоваться. Когда парень открыл глаза, превозмогая головную боль, то первым, что он увидел, были ярко-алые глаза. Пьетро вздрогнул, но потом облегченно вздохнул. Рядом с ним стояла Дебора. Все такая же спокойная. Она вообще когда-нибудь повышала голос или выходила из себя? - Привет, - сухо бросила она и отошла в сторону. - Что ты тут делаешь? - отвечает вопросом, не приветствует. Садится на кровати и стонет от боли в голове.