Изменившие жизнь

Спустя пару дней мы решили ехать. Времени до дня Дурина оставалось совсем мало. Беорн одолжил нам на время пони (и он, и Гэндальф вскоре вернулись), и я точно решила для себя, оборотень вполне дружелюбный, весьма щедрый и вообще на стороне добра. Впрочем, наверное, нельзя видеть мир чёрно-белым, эти люди, или кто либо, - добро, а эти - зло. Я накинула на плечи сумку, размышляя об этом, и легко вспрыгнула на скакуна. Так непривычно было сидеть верхом на пони после того, как всю жизнь ездила на коне, как-то близко к земле. Но махнув на это рукой, я обернулась на остальных. Большинство гномов и Бильбо уже сидели верхом. Поля, поля, бесконечные поля тянулись по бокам от тропы. Цветы окутали нас своими ароматами и красотой. Я вновь сорвала цветок, но вместо того, чтобы плести венок, просто воткнула его в причёску. Потом показались небольшие холмы, покрытые зеленью. Все время, что мы ехали до леса, нас окружали яркие краски лета. Но стоило мне увидеть лес, как настроение сразу пошло вниз. Кривые серые деревья, серая листва, серая земля, кажется, даже небо над лесом было серое. Хм, а может волшебник просто привёл нас не к тому лесу. После Ривинделла мне уже не верилось, что эльфы могут жить в подобном месте. Единственное, что напоминало о присутствии в Лихолесье Перворождённых - это когда-то белоснежные заросшие травой и кустарником каменные ворота, в виде искусного переплетения ветвей, и странноватый узорчатый постамент. -Эльфийские врата, - невесело проконстатировал маг, подойдя к скульптурам. - Здесь начинается путь через Лихолесье. -Этому лесу явно плохо, - как только я спешилась, сказал мне хоббит, оглядев вход в пристанище эльфов. - Будто его поразила болезнь. -Да... - ответила я. Вблизи леса явно ощущались какие-то чары. И нужно сказать, не светлые. Я многозначительно посмотрела на Гэндальфа и убедилась в своём предположении. Маг кивнул мне и бросил взгляд на гномов. Я поняла намёк и кивнула в ответ. Надеюсь, мы не нарвёмся на неприятности, и мне не прийдётся говорить за спутников перед эльфами. Хотя вряд ли у меня выйдет что-либо сделать с характером Торина, с этим гномом может справиться только Митрандир. То, что маг хочет вскоре уйти, мне показалось очевидным. Бильбо проговорил что-то про дорогу в обход, но Гэндальф привычно отмёл все другие идеи. Хоббит грустно опустил голову и потянулся к карману. Я в это время отвлеклась на пони, которых нужно было отпустить. Но вдруг сознание окутала тьма. В голове зазвучал пронизывающий каждую клеточку тела голос, от чего по телу пробежали толпы мурашек, равные по масштабам количеству фанаток Трандуила. Я судорожно схватила ртом воздух. Но в тот же миг видение исчезло ещё быстрее, чем началось. Я, чуть не упав, цеплялась за пони и что-то шептала (а-ля Гарри Поттер). Переведя дыхание, я встряхнула головой. Уф, слава Эру, никто не заметил. Может это лес так влияет на меня? Или эльфийская магия? Это же эльфийская магия? Или нет? Мы отпустили пони и ещё раз поглядели на лес, выражающий нерадостную перспективу заблудиться или наткнуться на кого-либо в этой чаще. Но вдруг Гэндальф выскочил из-за деревьев и, бросив нам пару фраз, вскочил на своего коня. -Я остался бы, если б мог, - в ответ на вопрошающие взгляды гномов и хоббита произнёс волшебник. Обернувшись на остальных, я заметила печальное личико хоббита и офигевшее поражённое лицо Торина. Остальные просто неодобрительно загудели. Гэндальф дал нам ещё пару советов и сказал парочку предостережений насчёт леса и местных флоры и фауны. "Не сходите с тропы" - часто повторял он, поглядывая на меня и хоббита, словно догадываясь о том, что я увидела, и о том, что у хоббита в кармансах. Попрощавшись с нами, Митрандир поскакал по направлению к... Неужели старой мрачной крепости на севере? Я однажды видела её издалека, но приближаться не осмелилась. От неё веяло тьмой, как сейчас от леса, только в раз сто сильнее. И какое лихо понесло Гэндальфа туда? -Идёмте, у нас мало времени, - проворчал Торин, как только уменьшающаяся фигурка волшебника почти скрылась от глаз. Вблизи от эльфов его настроение с удивительной скоростью преодолело отметку ноль и понеслось ещё ниже. - Мы должны пересечь этот лес как можно быстрее. Мы вошли в лес. Гномы с омерзением поглядывали на эльфийские ворота. Я, делая усилие, над собой вошла в Лихолесье. Почему-то теперь, когда собственно надо было входить в лес, я поняла, что если б не отряд, никогда бы не пошла этой дорогой. Отряд вышел на тропу из серого камня, устремляющуюся вдаль и петляющую меж широкими деревьями. Да уж! Я бы и под угрозами не сошла бы с тропы. Может, остальные и не чувствовали окружающую нас опасность, но мой давний учитель ещё вначале обучения помог мне развить интуитивное ощущение чужеродной магии, да и вообще любой не принадлежащей мне. И теперь за пределами тропы я видела мрак. А тот шёпот, что послышался мне у врат, очень похожий на шёпот охрипшего от простуды Дори, иногда являлся в кошмарах. Деревья над нашими головами смыкались в крышу, но почему-то совсем не защищающую от дождя. Они росли в странной последовательности, то собирались кучами, то удалялись друг от друга. Я настороженно посмотрела вперёд. Мы с Бильбо шли сразу за Торином, наверное, потому что я тоже была каким никаким магом и, возможно, могла защитить отряд от чар. Так думал Дубощит. А Бильбо просто шёл рядом, так как я должна была охранять его. Тоже мне, нашли телохранителя. Несколько раз мы с хоббитом пытались завести разговор, но Король каждый раз прерывал нас упрёками о жителях Лихолесья. И каждый раз в ответ на его слова я пыталась убедить Торина, что никого, из тех кто владеет магией поблизости нет. В воздухе витали только слабенькие защитные заклинания. *** Ночь наступила неожиданно. Кажется, ещё вот только восходило солнце, и вдруг уже закат. Мы остановились прямо на тропе и развели костёр. Дозорным назначили Оина, который, немало поворчав по этому поводу, достал слуховой аппарат нового поколения, к сожалению, немного помятый в битве и пристроился у дерева. Спали все не расходясь далеко по разным углам, если так можно сказать про лес. Мне пришлось лечь в стороне от костра, так как у огня все места уже заняли. Опустившись на землю, я укуталась плащом и невольно отметила, что за такой короткий срок уже успела отвыкнуть от подобного. Долго сон не шёл, и мне мерещились большие горящие глаза в темноте. Наверное это всё из-за леса... Я встала с земли и двинулась дальше по тропе. Высокие узловатые деревья почему-то стали казаться более красивыми и изящными. Я шла вперёд, зная лишь то, что нужно пробираться дальше. Но вскоре лес кончился. Я вначале сама не поверила в это, но выйдя на свет убедилась в правдивости. Мне в глаза ярко слепило солнце и только через пару секунд я более менее привыкла к освещению и ужаснулась. Предо мной была Одинокая гора, возможно, не такая, какая она на самом деле, но такая, как её представляю я. Неподалёку виднелись руины Дейла, но не это так испугало меня. В двух шагах от дерева, за которым я спряталась, лишь бы не видеть этой картины, лежало тело Фили. Его изломанный силуэт лежал на песке поразительно реальный. Я, всё же преодолев страх, подошла к гному и тут же в метре от нас увидела Кили. Из груди лучника торчало копьё с длинным чёрным древком. Я огляделась вокруг. На опушке лежали бездыханные тела всего отряда, кроме моего, ведь я пока была жива. Мне в глаза вдруг бросился маленький силуэт хоббита. -Бильбо! Бильбо! - прийдя наконец в себя, закричала я, опускаясь на колени рядом и тряся его за плечи. - Нет! Что же это... Такое?.. Последнее слово я сказала шёпотом. Чуть левее лежал Торин. Мои глаза округлились от ужаса. Я на ватных ногах приблизилась к нему и упала рядом. Король бы ранен в чуть выше сердца и похоже был ещё жив! "Торин, о Эру! О Эру!" - зашептала я, хватая его руку. Дубощит слабо пошевелился и приоткрыл веки. Чёрные. Неестественно тёмные для него глаза. Я склонилась к нему, желая поцеловать в последний раз, но неожиданно спину пронзила невероятная вспышка боли. Я вскрикнула и упала на бок рядом с сыном Траина. Протянув руку к тому месту от которого исходила боль, я вытащила чёрную стрелу. Рубашку тут же пропитала алая жидкость. Я хотела подползти ещё ближе к Королю, но вдруг поняла, что осталась одна...