Революционер

      Всадник, в развевающемся плаще, пересёк границу. Миновав городское поселение, направился к главным воротам. При его приближении один из стражников вынул из ножен меч. Скривив лицо, испещрённое шрамами, он жестом приказал остановиться. С минуту они смотрели друг на друга.       - Кто таков?       Всадник пришпорил коня, ловким движением спустился на землю. Выудив из-за пазухи свиток, подал его стражнику со словами:       - Доблестный рыцарь ищет аудиенции с Его Величеством. - Слишком слащаво прозвучали его слова.       Стражник принял свиток, сломал печать и устремил взгляд в его содержимое. Затем вновь посмотрел на всадника.       - Назовись.       - Меня зовут Салем, мой господин, - на этих словах он поклонился.       Стражник молча кивнул второму; ворота подняли.

***

      - То есть завтра они хотят пройти по тайному проходу, а нападение на главные ворота, ничто иное, как отвлекающий манёвр? Я правильно тебя понял, Салем?       - Да, мой Господин! Всё так и есть, - Салем с благоговением смотрел на короля.       - А что же они хотят сделать этим? - с сомнением произнёс король.       - Их главной целью является ваша дочь! - взмахнул руками Салем.       Лицо короля побагровело от злости.       - Моя дочь, значит? - его суровый взгляд упал на сжавшегося от страха Салема.       - Да, они хотят её похитить, чтобы этим шантажировать вас, мой Господин! - Салем быстро закивал головой вверх-вниз, неестественно выпучив при этом глаза.       - В таком случае, их ждёт провал, - почти прошептал правитель. - Стража!       Тут же красная резная дверь распахнулась и в неё вбежали восемь стражников в доспехах. Все они ждали приказа.       - Отрубить голову, - бросил король будничным тоном, кивнув на Салема. - Я более не нуждаюсь в нём. Он свою миссию выполнил, а держать при дворе предателя? Что ему стоит сделать тоже самое со мной?       - Что-о-оо?! Как же так, мой Господин, я же... - не успел он докончить, как стражник, подошедший сзади, перерубил ему шею. Тело рухнуло навзничь, голова, с неестественно выпученными глазами, откатилась в сторону.       - Уберите здесь всё. И удвойте...нет. Утройте охрану. Завтра они придут за моей дочерью, но их самих будет ждать сюрприз.       Король отвернулся к окну, сложив руки за спиной в замок, слушая мерное постукивание капель дождя о стекло.

***

Раздался негромкий стук в дверь. Девушка, причёсывающая волосы, отвлеклась от своего занятия. - Кто там? - Марисса, это я. Можно войти? - Ах, это ты, отец. Вообще-то час поздний. Надеюсь ты ненадолго? - пренебрежительно спросила дочь. Дверь отворилась. Обычно величественный мужчина, глядел виновато. Он прошёл в просторную комнату и закрыл за собой дверь. - Марисса. Нам нужно серьёзно поговорить. - Конечно, конечно, отец, я тебя слушаю, - усмехнулась девушка. Король пропустил мимо ушей её реплику. - Дело в том, что на меня готовится покушение. Но это не самое главное. Ты моя наследница, и есть люди, которые не хотят видеть тебя своей королевой. - А что мне за дело до желаний всякого отрепья? - Марисса недовольно вскинула брови. - Не смей перебивать! - взревел отец, но тут же успокоился при взгляде на испуганное лицо дочери. Отец никогда на неё не кричал, а тут просто в бешенство пришёл. - Прости...Я не хотел. На этот раз покушение готовят на тебя. Марисса непонимающе-настороженно смотрела на отца. - Завтра они попытаются пробраться в башню через тайный ход. Поэтому ты должна будешь покинуть замок до рассвета. Мои лучшие воины сопроводят тебя до соседнего королевства, коим правит мой хороший друг - лорд Валеонт. Лицо принцессы исказилось такой злобой и ненавистью, что король невольно сжал скулы. - Не поеду я никуда! Да ещё и к этому проклятому старикашке! Старый ублюдок вздумал меня домогаться... - Милая, лорд Валеонт завидный жених: его земли раскидываются на огромные территории, его казна всегда полна, а уж сколько у него полезных знакомств! Но не об этом сейчас речь. Я пекусь о твоём благополучии, и не о чём более. - Я. Же. Сказала. Что. Никуда. Не. Поеду! - прорычала наследница. - Ты такая же своенравная, как и твоя мать, - вздохнул король. - Но в этот раз тебе придётся меня послушаться. Ты и так это редко делаешь. Да ещё помимо этого сколько от тебя хлопот. Взять хотя бы то, что ты избила до полусмерти нашу кухарку, и мне пришлось потратить время, дабы найти новую. При упоминании о кухарке, папина дочка расплылась в улыбке. - Собери с собой самые необходимые вещи и... - Но я всё равно не хочу никуда ехать! - вскричала Марисса. - Закрой свой рот! Это приказ, и он не обсуждается, - гаркнул король и вышел, при этом громко хлопнув дверью, оставив ревущую дочь наедине с собой.

***

      Моя госпожа, вы звали... - служанка, едва вошедшая в комнату, так и застыла в дверях. Слишком недобро глядели на неё глаза принцессы.       - Раздевайся, - сказала, как отрезала Марисса.       - Но...Как же так, моя госпожа? Я...       - Делай, что тебе велено, тупая свинья! Ты знаешь, что я могу сделать с тобой...       Служанка тотчас сняла с себя всю одежду и предстала абсолютным голышом. Принцесса оценивающе кивнула и усмехнулась. Тут же начала сама раздеваться, к изумлению, ничего непонимающей, служанки. Затем к ещё большему изумлению, принцесса надела на себя её костюм.       - А теперь ты надень моё платье. Хотя бы некоторое время почувствуешь себя человеком. Только платье это потом придётся выкинуть...жаль, подарок отца. Ну ничего, старый осёл ещё раскошелится.       - Госпожа моя, вы никак приболели? - недоумевающе ответила служанка. Надрывный смех принцессы, последовавший после этого, заставил бедную девушку втянуть шею в плечи.       - Наслаждайся, пока есть время. Иначе потом...когда нас раскроют...тебя скорее всего казнят. Ну а пока ты притворишься мной. Запомни. Лица своего не показывай, зайдёт кто, спросит: собираешься ли ты, отвечай мол, да. По утру тебя ждёт увлекательная поездка, - Марисса вновь залилась хохотом.       Служанка, до этого слушавшая внимательно, раскрыла глаза от ужаса. Уж кому как ни ей знать, КАК заканчиваются любые авантюры принцессы.       - Пока старый осёл не успокоится со своей манией преследования, придётся спрятаться где-нибудь в замке.       Но служанка уже не слушала её; мысли девушки были заняты своей судьбой.       За окном зачанался рассвет. Сводчатые стены замка отбрасывали тени, за которыми можно было проскользнуть незамеченным. Впрочем, стражник повернул голову на место, где только что краем глаза заметил некое движение. Несколько секунд озираясь по сторонам, он остался удовлетворён и вернулся в исходное положение по стенке смирно.       Коридоры замка были бесчисленны, каждый из которых разветвлялся на отдельные отсеки, и если кто-то хотел, чтобы его не нашли, лучшего места для скрытия не было. Задаром король здесь прятал воров, убийц и мошенников, плативших ему немалую цену за услугу.       Миновав длинный коридор, увенчанный золотыми канделябрами, принцесса спустилась вниз по винтовой лестнице на целый этаж. После свернула вправо по направлению к читальному залу, где её хрупкая фигурка растворилась среди огромных кнжных стеллажей. Они были повсюду.