***
2 месяца спустя…
Дни пролетали очень быстро. Казалось бы, вчера был понедельник, а сегодня уже пятница, и так неделя за неделей я ловила себя на мысли, что час Х приближается. В школе часы тянулись медленнее, зато по возвращению домой разгонялись до максимума. Гарри продолжал соблюдать со мной нейтралитет в присутствии друзей и знакомых, а я не думала больше возражать. За моим возражением последует ссора, после которой потеряю возможность находиться рядом с Гарри в его запертой комнате, подальше от глаз родителей. Вечера с ним — это моя отдушина, способность вздохнуть полной грудью и забыть о предстоящих экзаменах и поступлении. Стайлс не шутил, когда предлагал свою помощь. Хоть он и был ленивцем в плане домашних заданий, но и без них улавливал всё налету. Я не могла похвастаться феноменальной памятью и ораторскими способностями, которыми владел зеленоглазый, поэтому приходилось просить помощи в математике и других предметах. Гарри не возражал, доходчиво всё объяснял, а когда не понимала по сотому разу, старался не злиться. Я ценила это, ценила минуты рядом с ним, закрывая глаза на наши отношения, которые основывались на сексе и моих незнаниях в математике. Однако вскоре Стайлсу начали надоедать мои посиделки с книгой в руках. -Знаешь, Скар, — как-то заговорил зеленоглазый, рассматривая меня за зубрёжкой очередной теоремы, после нашего бурного времяпрепровождения, — Мне начинает казаться, что я занимаюсь групповухой: я, ты и учебник. Я бы оценила шутку, но тон молодого человека не был игривым — его потихоньку начинали раздражать моё волнение, стопка учебников и усталый вид. Готовиться к экзаменам в доме Гарри перестала в тот же день и теперь уделяла внимание учебному материалу по ночам и в школьные часы. Если ночью меня никто не тревожил — мама приходила домой с работы и, не задавая лишних вопросов, уходила в спальню, то в школьные будни меня донимали косые взгляды, шёпот за спиной и Сэм. Парень упорно намеривался заслужить моё доверие, но я ограничила наше общение вопросами «Как дела?», «Какой урок?», «Не против, если сядем вместе?», «Что делаешь?» и своими односложными ответами. Клери спустя долгое время отсутствия появилась в школе и, вместо того, чтобы догонять школьную программу, обсуждала меня с другими девушками и, не уставая, бросала как в мою сторону, так и в сторону Гарри, презрительные взгляды. Последнего такие выходки лишь забавляли, более он не реагировал. И да, при мне, надо отдать ему должное, никак не контактировал с девушками, окружая себя кругом знакомых мне парней. Но судя по счастливым глазам очередной черлидерши, которая с восторгом делилась с подругами о том, как Стайлс её приобнял, какие приятности шептал на ушко, сомнений не оставалось — за моей спиной он продолжал оставаться непроходимым бабником. -Ты заболела? — как-то спросил зеленоглазый, когда я была вынуждена при нём принять лекарство. -Простудилась, — ложь легко слетела с языка, и интерес Гарри на этом исчерпал себя. Ну не говорить же ему, что врач увеличил дозу препарата и около часа, размахивая передо мной листочком с результатом анализов, призывал задуматься о здоровье и перестать нервничать? Да как тут можно перестать нервничать, когда через считанные дни важный в моей жизни экзамен? Когда Гарри потерял ко мне интерес за неделю до дня Х, оправдываясь своим нежеланием меня отвлекать? Может, и правда не хотел отвлекать, но мысли всё сделали за него. Я перестала спать по ночам, мучая себя вопросами «Где он сейчас?», «С кем он сейчас?» -Стефани, обязательно позавтракай! — настаивала мама, вновь подталкивая ко мне тарелку с кашей, — На голодный желудок невозможно думать! -Мне кусок в горло не лезет, вернусь с экзамена — поем. -Стеф! -Мама, пожалуйста! — взмолилась, вставая из-за стола, — Не трогай меня сейчас! Путь до школы в день Х выдался самым ужасным на моей памяти: все разговаривали о возможных вариантах списывания, прятали шпаргалки и телефоны, а я с тоской смотрела на исписанные пальцы и молила Бога, чтобы этого оказалось достаточно. «Встретимся после экзамена?» — прочитала сообщение от Гарри и перед тем, как сдать телефон, ответила: «Если всё пройдёт хорошо — да». Отдав свою работу преподавателю, я вышла из класса и в коридоре увидела одноклассников, которых, возможно, видела в последний раз. Нас больше ничего не связывало, от осознания этого на душе стало легко-легко. -Стеф, ты чего? — Леман появился перед лицом, встревоженно проводя пальцами по щеке — ловя не прошенные слезинки, — Плохо написала? -Не знаю, — пожала плечами и отстранилась от прикосновения, — Если начну анализировать работу, то найду кучу ошибок. -И правильно, забудь об экзамене, — парень широко улыбнулся, — Теперь-то можно расслабиться, впереди выпускной! -Точно, — собиралась сообщить, что на выпускном меня ждать не надо — не появлюсь, но замерла на полуслове, когда в поле зрения показался Гарри. Он шёл по коридору, со смехом давая подзатыльник Крису за его очередную глупую шутку, и я удовлетворённо улыбнулась от осознания, что у него всё прошло хорошо. Захотелось присоединиться к задорному смеху, прильнуть к молодому человеку, по которому так сильно соскучилась за эту неделю, но не смела это сделать. Он оттолкнёт и найдёт оправдание. -Извини, мне пора домой! Леман неожиданно преградил путь, загораживая от одноклассников, и тихо прошептал: -Ты не идёшь на выпускной, да? Получив в ответ мой кивок, в ужасе поморщился: -Это Стайлс постарался? -Гарри здесь ни при чём, я сама не хочу видеть лишний раз лица людей, которые меня унижали все эти годы. Сэм извиняюще улыбнулся: -Я думал составить тебе компанию, знаешь, поддержка и всё-такое… Ну, раз ты не идёшь, то я, пожалуй, вернусь домой раньше. -О чём ты? -Я уезжаю обратно домой, — Сэм отстранил нас ближе к окну, подальше от всех, — Думал, задержаться из-за выпускного, но уже не вижу смысла. Вглядываясь в небесные глаза молодого человека, я почувствовала грусть. Пусть он заставил меня испытать, что такое предательство человека, которому ты доверяла, но всё же он привнёс в мою жизнь немало радостных моментов. В порыве чувств бросилась на шею Лемана, чувствуя ответные объятия. От него приятно пахло пряностями его бабушки, что заставило улыбнуться сквозь слёзы от приятных воспоминаний: -Ты самый добрый человек, которого я знаю, — признался Сэм, не выпуская из кольца своих рук, да и я не спешила его покидать, — Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня. По-настоящему простишь. -Сэм… -У тебя скоро день рождения, — напомнил он, заглядывая в мои глаза, — Пусть этот день будет началом новой жизни, Стеф. Не позволяй больше никому себя оскорблять и унижать. Ты на голову выше всех их вместе взятых. Не позволяй Стайлсу манипулировать собой, вычеркни из своей жизни. -Стоп, Сэм, сохрани пожелания на день рождения, не всё сразу. -Сомневаюсь, что у меня будет возможность поздравить тебя, поэтому… — молодой человек коснулся губами моей щеки, но этот порыв не был испорчен двусмысленностью, — Помни, что ты Стефани Скарлетт Грин, и не позволяй никому называть себя Стифом! Я так и не нашлась, что ответить молодому человеку, а он не ждал ответа — развернулся и скрылся в людном коридоре, будто его и не было. Будто это было наваждение. -Какая милая картина, — вздрогнула от голоса зеленоглазого, но не обернулась к нему, — До чего воодушивительные речи, что скажите, Стефани Скарлетт Грин? -Не надо издеваться, — тихо проговорила и направилась к выходу из школы, даже не надеясь, что Гарри последует за мной. Слишком много знакомых для прогулок со Стифом. Телефон завибрировал от полученного сообщения, побуждая прочесть содержимое послания: «Сегодня в 19.00 у меня» Остановилась на полпути и прикрыла глаза от разъедающей изнутри боли. Одно сообщение, а ощущение, точно выпила серную кислоту. «Нет» — нажала отправить и минуту смотрела на экран, но ответа не последовало. По дороге домой разговорилась с мамой по телефону, в подробностях рассказывая об экзамене: как начинался, что за задания, как закончился, может, стоило опустить детали, но родительница была хорошим слушателем, а мне необходимо выговориться. Когда добралась до дома, поймала себя на мысли, что до сих пор ждут ответного сообщения Гарри. Но его не было, как не было молодого человека рядом. -Стеф! — громкий оклик прошёлся по всей округе, и я увидела знакомую мне девушку, спускающуюся с крыльца моего дома, — Как я рада, что застала тебя! Долблюсь в дверь, как дятел, а ответа нет! -Фиби? — неверующе смотрела на девушку, будто передо мной не человек, а привидение, — Не ожидала тебя увидеть. -А я к тебе, — Фиби тепло поприветствовала крепкими объятьями, — Надо серьёзно поговорить. -Что-то случилось? Поймав мой встревоженный взгляд, девушка поспешила меня успокоить: -Гарри сообщил, что ты отказалась от вечеринки! Знаешь, первый раз, когда вы продинамили наше с Ником приглашение, я не сильно расстроилась, вам нужно было побыть наедине, но сейчас! — девушка в возмущении взмахнула руками, — Почему ты отказываешься? Так вот оно что… -Тебя Гарри попросил прийти? Фиби понимающе улыбнулась: -Нет, Стеф, но он мне позвонил и сказал, чтобы я не обольщалась на твой счёт — ты отказалась от вечеринки. Почему? Не хочешь отметить сдачу экзаменов? -У нас с Гарри не всё гладко, — попыталась вразумительно объяснить свой отказ, — Не хочу лишний раз разочаровываться в нём. -Ник с этими экзаменами мысленно изводил себя, а при мне храбрился, но я-то прекрасно знаю, каких нервов стоит аттестация, — Фиби схватила меня за руку, сжимая ладони пальцами, — И я вижу, чего она стоила тебе. Наплюй на Стайлса, Стеф, и расслабься. По-настоящему расслабься сегодня. «Дело говорит!» — поддержал внутренний голос, пока я лихорадочно раздумывала над предложением Фиби. Отдохнуть хотелось дико, но разве это возможно в компании Стайлса и его друзей? Фиби, хоть и неплохая девушка, но вертится в его кругах. -Мы выдвигаемся в 19.00, — Фиби взглянула на циферблат наручных часов, — У нас в запасе четыре часа. Можем заскочить к нам с Ником и попить чаю. Я неуверенно повела плечом, не зная, как правильнее отказаться. -Или можем потратить время на наряд, макияж и причёску, — девушка заговорщицки подмигнула, — Чтобы наши парни от восхищения языки проглотили, хотя-я-я, — протянула и тихонько посмеялась, — Языки им ещё пригодятся. Понятия не имею, на что именно намекала Фиби, но обжигающие сознание воспоминания, точно фотоплёнка, замелькали в голове. -У меня нет подходящего наряда… -А у меня есть для тебя подарок, — девушка подхватила под руку и повела в сторону дома своего парня, — Конечно, подарки на день рождения заранее не дарят, но я не могу больше терпеть! -Ты тоже знаешь о моём дне рождения? — сначала Сэм удивил познаниями, теперь вот Фиби. Последняя, как ни в чём не бывало, пожала плечами: -Гарри сказал. «Надо же, не забыл!» — усмехнулся внутренний голос, а глупое сердечко сильнее застучало в груди, заставляя меня ускориться следом за Фиби.