По дороге из желтого кирпича

Ясное солнечное утро в огромном мегаполисе началось со сломанного лифта. Быстро цокая каблуками по мраморным ступеням, высокая рыжеволосая женщина спустилась в просторный холл и вышла на улицу. Небоскребы Бостона окружили ее со всех сторон, яркие торговые вывески подмигивали своими объявлениями о распродажах, но женщина не обращала на них никакого внимания, лавируя во встречном потоке людей и упорно продвигаясь к школе. Столпившиеся возле учреждения родители провожали своих сонных детей. Множество подростков спешили в здание школы, таща за спиной тяжелые ранцы и спортивные сумки. При виде рыжеволосой женщины многие из них останавливались, чтобы с радостной улыбкой поздороваться с ней. Женщина приветливо улыбалась в ответ и, проходя по двору, поднималась по ступеням в школу. Прошагав два лестничных пролета, женщина толкнула тяжелую дверь и вошла в свой кабинет. Подростки в белых халатах уже сидели за длинными столами, уставленными всевозможными стеклянными колбочками и склянками, и ждали ее. Едва женщина пересекла порог кабинета, как ребята встали и бодрым, радостным хором воскликнули: - Доброе утро, мисс Миллс! Бледно-голубые глаза скользнули по лицам учеников, когда Зелена окинула взглядом класс и улыбнулась. - Доброе утро, – ответила она, поставив сумку на край своего стола, и накинула рабочий халат. – Что ж, начнем урок. На прошлом занятии мы проходили углеводороды. Кто-нибудь перечислит мне их? – девочка за первой партой вскинула руку. Темные волосы ее рассыпались по плечам, карие глаза сияли восторгом. Зелена улыбнулась. – Давай, Дороти. Девочка встала и, спрятав руки за спиной, как на выступлении в детском саду, начала перечислять вещества. Зелена довольно улыбнулась, но мысли рыжеволосой волшебницы были далеко. Ее лучшая ученица очень напоминала ей другую девочку, которую когда-то очень давно колдунья хотела убить. Но то было в прошлом. Зелена была уверена, что Дороти Гейл вернулась в Канзас и прожила долгую, счастливую жизнь: с ее чистым сердцем по-другому и быть не могло. А у Дороти Майклз жизнь только начиналась. Похвалив девушку, Зелена раздала реактивы и дала задание провести реакции на определение веществ. Дети с шумом принялись за работу, а волшебница пошла между столами. В реальном мире Злая ведьма Запада решила выбрать профессию, близкую ей по духу. А обучение химии напоминало колдунье о ее прошлой жизни. В стране Оз Зелена частенько развлекалась, создавая алхимические эликсиры. Это помогало ей отвлечься от мыслей о мести Регине. Но, в конечном итоге, именно королева подарила Зелене шанс на новую жизнь. И колдунья была безмерно благодарна сестре за это. Как только прозвенел звонок, ребята сполоснули пробирки и потянулись к выходу. Зелена быстро собрала тетради и уже направилась было к своему столу, как вдруг Дороти подошла к ней. - Мисс Миллс, – начала ученица. – Я тут увлеклась старинными рукописями и нашла рассказ о том, что в Средние века была популярна алхимия. Люди пытались создать вещество, способное превратить металл в золото. - Да, философский камень, – кивнула Зелена. – Но его так и не создали. - Я хотела спросить: Вы не посоветуете мне несколько книг на эту тему? – умоляюще попросила Дороти. Зелена весело улыбнулась. - Пойдем. Поманив девочку за собой, женщина скрылась в своем кабинете, прилегающем к классу. Переступив порог, Дороти замерла в немом восхищении. Светлая комнатка была заставлена разнообразными реактивами, по стенам тянулись ряды книжных полок. Быстро проведя пальцем по корешкам, Зелена вытянула небольшой томик в кожаной обложке и протянула его девочке. Та с трепетом прижала книгу к груди. - Спасибо огромное, – благоговейно пролепетала Дороти, глядя на учительницу. - Для моей лучшей ученицы – все, что угодно, – ответила Зелена. Дороти зарделась и, подхватив сумку, вышла. Откинув за спину длинные рыжие волосы, женщина глубоко вздохнула. Ее новая жизнь оказалась хоть и не легкой, но по-настоящему счастливой. По началу, едва оказавшись в городе, Зелена не знала, куда ей податься. Но Регина позаботилась обо всем. В кармане пальто Зелена с удивлением обнаружила документы, банковскую карточку и ключи от квартиры с прицепленным к ним брелоком в виде зеленого замка. По краям брелока был выгравирован адрес. Не без труда Зелена нашла место своего нового дома, но новые приключения радовали колдунью. Бостон предстал перед ней во всей своей красе. Впервые повернув ключ в замке своей квартиры, Зелена в очередной раз поразилась благородству своей сестры. Все помещения были выполнены в бледно-зеленых тонах. Темно-коричневая мебель приятно гармонировала со светлым, почти бледно-желтым паркетом. На комодах стояли металлические рамки, из которых на нее смотрели ее родные: приемная мать, родной отец и Регина. Все те, кто был действительно обходителен с ней, кто принимал ее такой, какая она есть. Но помимо фото ее близких остальную часть картин занимали пейзажи. Сердце Зелены сжала сладкая печаль, когда на одной из картин она увидела изумрудный замок. Это был дворец Великого и Ужасного волшебника страны Оз. Зелена помнила, как дрожала, когда впервые отправилась в этот замок. Тогда она еще не знала, что великий волшебник – всего лишь обманщик, фокусник из Канзаса, которого ураган волею судеб перенес в магическую страну. Она верила в магию, преклонялась и благоговела перед ней. Когда же обман фокусника был раскрыт, Злая ведьма Запада вернулась в изумрудный замок. Волшебника страны Оз спасла Глинда, отправив его в безопасное место. И как не старалась Зелена, найти обманщика она не смогла. Из омута воспоминаний женщину вырвал звонок. Вздрогнув от неожиданности, Зелена бросила взгляд за окно, где время уже клонилось к вечеру, и, быстро сунув тетради в сумку, вышла из школы. Свежий прохладный ветер взметнул ярко-рыжие волосы, и Зелена с наслаждением прикрыла глаза. За прошедшие четыре месяца она полностью освоилась в реальном мире, и все же мысли о прошлом порой терзали ее. Слишком долго она шла не по тому пути – ведь настоящая дорога из желтого кирпича находилась за ближайшим поворотом. И Зелена искренне верила, что после долгих лет блужданий в темноте она наконец-то нашла тропинку, ведущую к верному пути. Вновь погрузившись в свои мысли, волшебница не сразу заметила, что где-то свернула не туда. Ее окружали незнакомые магазинчики, крошечные улочки и толпы спешащих по своим делам людей. Судорожно оглядываясь по сторонам, женщина медленно побрела по тротуару, как вдруг на нее кто-то налетел. Горячая душистая жидкость выплеснулась из стакана незнакомца, залив блузку колдуньи, и Зелена вскрикнула, когда кипяток коснулся ее кожи. К счастью, основной жар пришелся на одежду, и сама женщина не особо пострадала. - Господи, простите ради Бога! – воскликнул врезавшийся в Зелену мужчина в яркой нефритового цвета куртке. – Торопился на работу с обеда, не заметил Вас... - Ничего страшного, – расстроено ответила волшебница, силясь отряхнуть одежду от капель. - Нет, я настаиваю. У меня магазин неподалеку, там есть туалет. Вы можете привести себя там в порядок. Зелена подняла на мужчину глаза. Точеный, словно высеченный из камня, профиль притягивал взгляд, глубокие, загадочные темные глаза завораживали своей таинственностью. Темные, слегка взъерошенные волосы слабо колыхались на ветру. Что-то в его облике было ей знакомо, его голос казался чем-то давно забытым. Словно зачарованная, колдунья едва заметно кивнула, и мужчина улыбнулся. - Мы не встречались раньше? – поинтересовалась Зелена, следуя за незнакомцем. Тот покачал головой. - Сомневаюсь, мисс. - Как Вас зовут? – продолжала допытываться волшебница. Мужчина бросил на нее пристальный взгляд и снова улыбнулся. - Уолш Николсон. А Ваше имя? - Зелена Миллс. - Такое красивое имя я бы запомнил, – ответил Уолш и, остановившись возле одного из магазинов, вытащил из кармана связку ключей. Подняв голову, Зелена всмотрелась в именную вывеску. В следующее мгновение ее бледно-голубые глаза изумленно расширились. - «В стране Оз»? Серьезно? – усмехнулась Зелена. Уолш засмеялся и настежь распахнул дверь. - С детства любил эту сказку, – брюнет жестом пригласил женщину внутрь и вошел следом. – Мне нравилось воображать героев, представлять близких в их облике. Мы с друзьями часто так играли. - И кем были Вы? – полюбопытствовала волшебница, склонив голову на бок. Уолш лукаво прищурился. - Великим и Ужасным волшебником страны Оз. Зелена замерла. В бледных глазах застыло удивление, когда в памяти колдуньи всплыла первая встреча Злой ведьмы Запада и Великого волшебника. Могучий голос чародея заставлял ее сердце трепетать от восхищения, громовые раскаты смеха наполняли душу ужасом. Она помнила профиль волшебника на изумрудном полотне в тронной зале, но лишь сейчас она поняла, что человек, который был в той зале, теперь вновь стоял перед ней. Зелена не могла сказать, была ли то магия Глинды или же просто невероятное течение судьбы, но жизнь внезапно свела ее с самым загадочным человеком во всей стране Оз. И колдунья была странно рада этой встрече. Стоя в крошечной ванной, Зелена застирывала пятна кофе и через зеркало наблюдала за Уолшем. Мужчина копошился возле своего рабочего места, явно пытаясь что-то найти. Выдвинув один из ящиков, мужчина с облегчением вздохнул и положил новую связку ключей в карман. Пристально наблюдая за ним, Зелена медленно вышла из комнаты, и Уолш улыбнулся. - Как Вы? - Все хорошо, спасибо, – улыбнулась женщина и окинула взглядом комнату. Все помещение было заставлено всевозможной мебелью, тут и там стояли элементы декора. Заметив старинный граммофон, Зелена вновь улыбнулась, когда вспомнила открывшуюся потайную каморку волшебника. – Это Вы тоже продаете? – спросила она, указав на музыкальный инструмент. - Нет, это мой. Остался от родителей, – засмеялся Уолш. – В детстве мы с друзьями развлекались, представляя, что этот граммофон – голос волшебника Оз. Было весело. - Представляю. А я всегда воображала себя Злой ведьмой Запада... – промолвила Зелена. – Странно, да? - Немного. Вы совсем не похожи на ведьму, – ответил Уолш, разглядывая волшебницу. Та немного смущенно опустила глаза. В стране Оз она никогда не видела волшебника лицом к лицу, лишь его силуэт и голос оставались в ее памяти. Но тот человек, что сейчас стоял перед ней, словно бы чем-то притягивал ее. Была в его облике какая-то загадочность, и она манила ее. Осознав, что уже несколько минут пристально изучает женщину, Уолш быстро отвел глаза и сбивчиво спросил: - Может, Вас проводить? На улице уже поздно. Глянув на него, Зелена с легкой улыбкой кивнула и первой вышла на улицу. Уолш вышел следом за ней и, захлопнув дверь, повернул ключ в замочной скважине. Раздался тихий щелчок, и мужчина вытянул ключи, после чего повернулся к женщине. Вдвоем они пошли по полутемной освещаемой фонарями дороге при свете догорающего заката. Зелена с улыбкой слушала, как Уолш что-то весело рассказывает, но мысли колдуньи были далеко. Изредка поглядывая на своего нового знакомого, женщина тут же робко отводила глаза. Что-то незнакомое отныне поселилось в ее душе. На мгновение ей показалось, что она снова в магической стране своего детства, идет по дороге из желтого кирпича бок о бок с Великим и Ужасным волшебником страны Оз, а на горизонте мерцает яркими огнями изумрудный замок. Однако иллюзия быстро рассеялась, хотя улыбка так и осталась сиять на губах рыжеволосой волшебницы. Ведь теперь, когда Злая ведьма Запада обрела свой собственный путь, на душе ее было легко. Теперь она знала, что все обязательно будет хорошо. Автор очень рассчитывает на отзывы читателей. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) По всем вопросам обращайтесь сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari