Никогда не бей женщин.

      Эллиан проснулась глубоко за полночь. Проворочавшись в кровати некоторое время девочка поняла, что хочет пить. Побоявшись ввиду недавних событий вызвать слугу, она решила отправится на кухню самостоятельно. Эллиан тихонько приоткрыла дверь и прошмыгнула в холл. Она спустилась в огромный зал и зашла в один из проходов, ведущих в обеденную. Идя по небольшому коридору, освещённому мягким лунным светом, девочка вдруг заметила краем глаза в саду какое-то движение между деревьями. Она настороженно остановилась, всматриваясь в тёмные очертания кустов. Но ничего странного больше не происходило. Эллиан мысленно укорила себя за глупый страх и уже хотела было идти дальше, как кусты снова зашевелились, и из них вышла некая фигура. Она некоторое время неподвижно стояла, словно прислушиваясь, а затем продолжила путь. Эллиан прижалась к мраморному подоконнику, боясь, что её заметят. Силуэт спешно завернул за угол особняка в сторону кухни. - Это вор?! Может быть он идёт к служебной двери на кухне?!- внутри у девочки похолодело. Слуги спали в подвале в другой части дома - за время того, как успеешь добежать до них, преступник может уже пробраться в замок.       Но тут Эллиан в голову пришёл план. Рискованный и дикий, как ей сначала показалось. В столовой есть колокольчик, подающий сигнал в комнату прислуги. Если добраться до него, предупредить об опасности и тут же сбежать - вор вряд ли сможет пройти дальше коридора. А быть может, он испугается и убежит, думала девочка. Частый стук сердца звонко отдавался в ушах Эллиан, и ей казалось, что он непременно выдаст её преступнику, однако девочка всё равно двинулась вперед. Трудно описать, какой ужас она испытывала, открывая дверь в обеденную. Прошмыгнув внутрь, Эллиан тут же юркнула под стол, прислушиваясь к двери на кухню. Она успела мысленно укорить себя за то, что не последовала своему плану - позвонить и убежать - и теперь сидела, ожидая, что дверь на кухню откроется, и оттуда выйдет злодей. Эллиан просидела так минут пять. С кухни не доносилось ни шороха, ни звука, вообще ничего того, что могло бы означать вторжение преступника. Девочка шумно выдохнула, вылезла из-под стола и медленно подошла к двери на кухню. Постояв немного у неё, словно решаясь, она очень плавно потянула за ручку. Дверь бесшумно открылась. На кухне никого не было. Очень осторожно обойдя помещение, Эллиан окончательно убедилась, что тут никого нет. Дверь на улицу была закрыта. Девочка облегчённо выдохнула и налила себе стакан холодной воды: - Ну и фантазия у меня! Наверняка это был какой-нибудь охранник!- засмеялась она про себя.       Вдруг с улицы раздался шум, и Эллиан в ужасе замерла. Кто-то с другой стороны спешно вставлял ключ в замочную скважину. Девочка в панике заметалась по комнате. Она ринулась к двери в столовую, как входная рывком раскрылась. Эллиан инстинктивно спряталась за кухонной тумбой. Незнакомая фигура быстро и легко перемещалась по кухне, открывая и закрывая шкафчики, словно что-то ища: - Где же он? - Девочка едва не вскрикнула: это был мамин голос!- Я едва не забыла...Так где...Нашла!- удовлетворительно шепнула Луиза, держа в руках какую-то баночку. Она тут же вышла на улицу, плотно закрыв за собой дверь, но не запирая ее. Эллиан отправилась следом за ней. Женщина двинулась сквозь сад, прячась за деревьями. Она несколько раз останавливалась и прислушивалась, но потом, успокоившись, вновь продолжала идти. Вышла она у небольшого круглого кустика, который примыкал к ограде особняка. Обойдя растение слева, Луиза раздвинула ветки и пролезла внутрь куста. Эллиан так же подошла к кусту и приподняла листву: под забором был небольшой лаз, ведущий наружу. Боясь, что потеряет маму из виду, девочка смело нырнула в дыру.       Оказавшись за пределами дома, Эллиан растерянно огляделась. Она было подумала, что потеряла Луизу из виду, как её светлые волосы мелькнули в небольшой чаще неподалеку. Следуя за матерью, она прошла около трёх километров, оказавшись в лесу в противоположной стороне от населённой части острова.       Проплутав среди деревьев они вышли на большую поляну с маленьким аккуратным домиком. Здесь уже Эллиан замедлила шаг и спряталась за деревом, наблюдая за матерью. Женщина подошла к двери домика и осторожно постучалась. Через пару мгновений дверь открылась, и на пороге появился тот самый мужчина, который сегодня днём приходил к Луизе. Он сказал что-то и прошёл внутрь дома, мама Эллиан тоже сделала пару шагов в комнату, но вдруг приостановилась. Она оглядела поляну, как показалось девочке, задержав взгляд немного дольше в той стороне, где малышка пряталась, и, наконец, зашла. Немного подождав, Эллиан вышла из-за дерева и тихо подошла к домику. Заглянув в окно, она увидела, как её мама и дядя со смешными бровями сидели за столом и что-то взволнованно обсуждали. Наконец, Луиза встала и отправилась в другую комнату. Мужчина отправился за ней. Эллиан подошла ко входной двери и потянула её. Та была заперта на крючок. Ловко подцепив его тоненьким пальчиком, девочка открыла дверь и вошла внутрь. Ей уже не было страшно, интерес к маминой тайне толкал её вперёд. Крадучись, она последовала в ту дверь, в которую она через окно увидела, прошла её мама. Эта дверь вывела её в небольшой коридор, который вёл в три комнаты. В одной из них слышался голос Луизы. Подойдя поближе, Эллиан прислушалась: - Как я рада, что с ним ничего страшного,- облегчённо сказала женщина.- Не волнуйся, такое часто происходит. Я принесла немного лечебной травы, достаточно делать маленькие компрессы утром и вечером, и оно пройдёт. - Извини, что так напугал тебя,- смущённо пробормотал в ответ мужской голос.- Просто я один и совершенно не знаю, что делать... - Мне нужно попросить кого-нибудь из своих служанок помочь тебе,- мягко ответила Луиза.       Шаги резко начали приближаться к двери, и Эллиан в поисках укрытия забежала в комнату напротив. Убедившись, что мама с мужчиной ушла в другом направлении, девочка хотела было вернуться в коридор, как вдруг она удивлённо замерла. Она не была с этой стороны дома и поэтому данную комнату она не видела. Посреди неё стояла колыбель. Подойдя к ней, девочка заглянула внутрь. В кроватке спал маленький ребёнок, закутанный в пелёнку. Брови малыша забавно закручивались спиралью в одну сторону. - Это, наверное, ребёнок того дяди,- подумала Эллиан.- Только зачем ему понадобилось...       У ребёнка были золотистые волосы. Точно такие же, как у мамы. Девочка точно знала это, так как много раз с белой завистью любовалась ими на хорошенькой голове Луизы, жалея, что имеет тёмные волосы, как и у брата с отцом. - Ты..,- тихо проговорила Эллиан, глядя на ребёнка.- Как ты появился? Ты ведь не наш с Рокфором родственник, да? Почему ты появился так внезапно, забрал себе маму,- голос девочки дрогнул. Она вспомнила слова брата: "Общение с простолюдинами опасно. Они покрывают тебя своей грязью, и ты уже никогда не сможешь отмыться! Никакой нормальный человек не подойдёт к тебе, если ты станешь прокажённым, с нищенскими болячками!". - Получается, что ты - мамина болячка,- прошептала Эллиан, в её глазах появился холодный блеск.- Ты должен быть уничтожен, пока мама не заразилась! Вы все - простолюдины - грязные существа!- её рука потянулась к ребёнку.- Мне всё равно, буду ли изгоем, ты не смеешь даже причинить вреда моей маме!- злобно начала было девочка, как растерянно осеклась: пухленькая ручка ребёнка крепко сжала палец Эллиан. Она растерялась от неожиданности. Сам малыш, сонно открыв глазки, широко и радостно одарил девочку беззубой улыбкой. Эллиан удивлённо замерев, непроизвольно улыбнулась в ответ. Малыш, загулив, протянул к девочке свои ладошки, весело шевеля ножками. Завороженно глядя на ребёнка, Эллиан осторожно взяла ребёнка на руки. - Ты не похож на тех, про кого рассказывал мне брат,- сказала она ему.- По тебе не скажешь, что ты опасен,- нежно улыбнулась девочка.       Вдруг за её спиной раздался судорожный вздох. Эллиан обернулась. В дверном проёме с бледным лицом стояла Луиза.