По ещё раз окунул голову в воду, но легче от этого не стало. Тигрица ушла... и, возможно, навсегда! А виновата в этом лучшая подруга детства! По кричал на весь Китай и проклинал всё на свете... Но ему пришлось найти силы вернуться домой: на улице уже восемь вечера.
Улицы казались ему серыми и унылыми, прохожие смотрели ему вслед, его дом показался ему разрухой без фундамента их любви.
По пересёк порог дома, Мина беззаботно игралась в комнате на втором этаже.
"Ну это уж слишком!" - подумал По и ворвался в детскую.
Девочка игралась с фигурками, сидя к По спиной. От шума дверей она обернулась:
- Где ты так долго пропадал?.. И почему ты на меня так смотришь?
По едва сдерживался, чтобы не оторвать ей голову:
- Ты понимаешь, что ты натворила?! Зачем?! За что?!
- А что я такого сделала? - невинно спросила она.
- Из-за тебя, - шипел По сквозь зубы, - моя семья распалась, любовь всей моей жизни ушла, а мой ребёнок останется без отца! Что она тебе такого сделала?! Она относилась к тебе с любовью!
- А мне не нужна её любовь! - резко отрезала она. - Тигрица, Тигрица, Тигрица! Ты с детства только о ней и говоришь! И ещё твоё кунг-фу...
- Мы уже говорили по этому поводу! Ты не представляешь, через что я прошёл за все эти семь лет! Я работал у отца в лапшичной, уважаемый взрослыми, но при этом не имеющий друзей! А нелепая случайность подарила мне новую жизнь, но мне вновь пришлось пройти испытания, чтобы жить ею! Меня ненавидел мастер Шифу, меня ненавидела вся Пятёрка! И лишь когда Шифу увидел во мне нечто и поверил в меня, я изменился, победил Тай-Лунга, победил лорда Шеня и лишь недавно мы с Тигрицей сблизились! А ты могла бы порадоваться за меня, если я тебе друг!
- Друг?! - завизжала птица. - И так ты меня благодаришь, да, за те семь лет вместе?! Я была твоим единственным другом! Ты был для меня всем! Мне не нужно было, чтобы ты был качком или неким крутым! Ты мне нравился и таким... я... Я любила тебя, По!
Последняя фраза ошарашила панду, а Мина продолжала:
- А ты всё время говорил про кунг-фу, про Тигрицу и ничего не замечал вокруг кроме этого! А затем ты меня просто бросил, и я все эти семь лет лежала пылилась в коробке на чердаке, надеясь, что ты вспомнишь обо мне!
- Так вот зачем ты устроила всё это! - догадался По. - Ты думала, что рассорив меня с Тигрицей, ты получишь меня?! Глупая девчонка, между нами ничего не могло и не может быть! Ты - плюшевая игрушка, хоть и живая! Но для меня ты - навечно друг, а своими поступками ты заработала в моих глазах статус врага!
От слова "враг" у Мины выступили на глазах слёзы.
- Надо же! И я всё это время считал тебя божьей овечкой, хотя, оказывается, ты злая, мелочная и подлая! Знаешь, я вспоминаю то Рождество, когда я нашёл коробку с тобой под ёлкой и мне так хотелось бы, чтобы вместо неё оказалась коробка с заводной фигуркой Тигрицы, о которой я так мечтал!
По в детстве мечтал об этой первой
заводной фигурке. Когда её заводили, Тигрица делала два резких удара кулаками, затем делала сальто вперёд и кланялась, приложив кулак к ладони, затем вернувшись в начальное положение.
В глазах Мины вдруг заплясали огоньки, веки нахмурились.
- А ну повтори, что ты сказал, - произнесла медленно каждое слово она.
- Заводную, чёрт возьми, фигурку Тигрицы!
Мина с диким воплем разбежалась и запрыгнула на По. Её игрушечные кулаки с несвойственной для девочки силой колотили его по морде, панда лишь пятился, не в силах остановиться. А Мина продолжала его колотить, пока они не оказались в ванной, и она не припёрла его к стенке. По пытался её сбросить, но она вцепилась в него мёртвой хваткой. Она достала из шкафчика спрей для шерсти и брызнула ему в глаза. Панда закричал и схватился за лицо, упав в ванную, а девочка тем временем открыла в душе кипяток, ошпарив По. Красный и злой По схватил её и вышвырнул обратно в комнату. Там она быстро поднялась на ноги и стала бросаться всем, что попадало под руку. По увернулся от стула, от вазы, от книг, от подушек, но от торшера увернуться не смог, железная подставка набила ему хорошую шишку. Из-за этого он попытался взять её весом и навалился сверху, но она как и Богомол, подняла его над землёй и отбросила. Запрыгнув сверху она вновь стала его бить по морде, По смог перевернуть её и, забыв обо всём, колотил её по наглой пернатой морде в ответ. Та клюнула его в лапу и вырвалась, сняв косынку, она стала ею душить панду. По метался по всей комнате, пытаясь её сбросить, но безрезультатно. Когда он уже ощутил, что задыхается, вдруг сумел поймать её за шкирку и оторвать от себя. Она вилась ужом в его руках, пытаясь вырваться.
- А ну отпусти меня, урод! - кричала она.
По открыл окно, выставил руку и ответил:
- Как скажешь.
Пальцы разжались, игрушка полетела со второго этажа прямо в мусорный бак. Джордан ламер!
- И не смей возвращаться! - крикнул По, захлопнув окно.
В комнате творился полный бардак. Господи милосердный, чего только дети могут натворить! А весь этот бардак пришлось разгребать именно ему. Справившись где-то за полчаса, По лёг спать.
... Среди ночи По вдруг проснулся, на улице была ужасная гроза, сверкали молнии, гром просто оглушал, а окно было открыто.
"Наверное, ветром открыло", - подумал он и подошёл к окну.
Но в полуметре замер, как вкопанный: на подоконнике появилась серая пернатая лапа, затем другая и вот на подоконник залезла Мина, только она уже не была прежней - серые перья, чёрная косынка, красные глаза смотрели на него с лютой ненавистью, в левой лапе сверкал нож, хриплый, отдающий эхом голос произнёс:
- Я убью тебя.
Она кинулась на По и повалила его на пол, тот пытался сопротивляться, но она была слишком сильной Красные глаза пронизывали его насквозь, холодное лезвие ножа приблизилось к горлу.
- Смотри мне в глаза, По, - сказала загробным голосом Мина, - я хочу увидеть, как в них погаснет свет.
Птица уже собралась было сделать рывок, но вдруг в отражении глаз По она увидела себя и прошлое: весенним тёплым днём они вместе играли в мячик, но вдруг он вылетел на дорогу и Мина побежала за ним, из ниоткуда на дороге появилась повозка, По бросился её спасать, он оттолкнул её, а сам попал под колесо и сломал ногу...
После этого воспоминания, Мина вновь стала прежней, она увидела нож у себя в руках, испугалась, выбросила его и кинулась в угол, заплакав навзрыд. Она плакала так надрывно и так сильно, что По стало её жаль.
- Я знаю, что ты чувствуешь, - обратился он к ней. - Я несправедливо поступил с тобой. Да, ты всегда была моим лучшим другом, когда все от меня отворачивались, - По было трудно сдерживать слёзы. - Но... кунг-фу - это моё призвание. Мне очень жаль, что у нас ничего не вышло и я полюбил Тигрицу... Я вовсе не бросал тебя, я вырос, знала бы ты, как я не хотел расставаться с тобой, но мне пришлось. А сейчас я живу жизнью, о которой всегда мечтал: я - Воин Дракона, я - член Неистовой Пятёрки, а Тигрица со мной вместе и у нас скоро будет ребёнок. Прости меня за всю ту боль, что я причинил тебе, если сможешь...
Рыдания Мины прекратились, от неё не было слышно ни звука.
- Мина! - кинулся к ней По.
Она лежала на полу без движения, панда взял её в руки... безжизненные глаза-пуговицы смотрели на него, а лужицы её слёз потихоньку высыхали.
- Ты была и навечно останешься моим лучшим другом! - сказал ей По. - Ты станешь лучшим другом моему ребёнку, обещаю, и ты пообещай мне!
***
На следующий день в Нефритовом Дворце вечером Тигрица возвращалась в комнату после душа. Все её мысли были только о По: сегодня он не появлялся на тренировке, да и в городе его никто не видел. Она уже начала думать о самом страшном, но её мысли прервал стук в дверь.
Она открыла, но никого не увидела.
- Эй, я тут внизу! - услышала она голос Богомола, который стоял внизу, прикрыв лапой глаза. - Под полотенце не заглядывал, на чужое не претендую.
Тигрица смерила его изучающим взглядом:
- Было бы чем претендовать. Чего хотел.
- Да тут... это... к тебе... По пришёл... поговорить хочет.
Душа Тигрицы ожила: с По всё в порядке, но она даже не знала, как пойдёт их разговор, ведь она такого ему наговорила, а он, кстати, тоже хорош.
По ждал её в тренировочном дворе с маленькой коробочкой. Тигрица несмело подошла к нему, да и сам По нерешительно начал разговор:
- Эм... Привет. Как ты?
- Н-нормально.
- Я хотел... хотел извиниться за то, что произошло... я был неправ и... я хочу, чтобы ты вернулась. Я очень скучаю по тебе и не хочу терять частичку себя в тебе, - после последней фразы По прикоснулся к её животику.
Тигрица промолчала, она ещё немного злилась на По, но и не хотела терять его.
По, видя это, ответил:
- Что ж, спасибо, что выслушала меня. Я пойму, если ты меня не простила.
По отправился к выходу, а коробку оставил на скамейке.
Тигрица открыла её, на неё уставились безжизненные глаза-пуговицы Мины...
***
По вернулся домой и попытался утопить горе с помощью крепкого саке, но от этого стало только хуже. Даже запив похмелье мятным чаем, легче от этого стало только телу, а не душе. Ему теперь придётся жить одному с мыслью, что рядом есть та, ради которой он жил, а вместе с ней и плод их любви, который никогда не увидит своего отца.
От мрачных мыслей его отвлёк стук в дверь. По открыл дверь и сразу же к нему в объятия бросилась Тигрица. Она сжала его мёртвой хваткой, по щекам потекли слёзы. По успокоил её. Она всё же простила его и вернулась. По помог ей сложить вещи обратно.
Перед сном он достал игрушку из коробки и поставил на каминную полку. На мгновение ему показалось, что глазки-пуговицы вновь стали фиолетовыми и подмигнули ему. По потряс головой, показал Мине знак "я слежу за тобой" и отправился к себе в комнату.