Проклятие мага

С момента, как Маджере стал богом, прошло ровно десять мирных и спокойных лет. Целых десять лет новый бог не давал о себе знать, ни о мотивах, ни о намерениях, ничего, одно лишь созвездие в форме песочных часов вместо пятиглавого дракона было подтверждением того, что им это не приснилось. Даже через малонадёжного шпиона Даламара, они не смогли ничего выведать. Чёрный маг и жрец Бога Крови, говорил лишь, что ничего не знает и отказывался даже говорить, видел ли тот своего обожаемого Шалафи. Непроницаемая маска и взгляд, постоянное молчание, у магов всех лож закрались подозрения и не хорошие предчувствия. Но хуже всего пришлось Ладонне и её чёрным магам. Нуитари внезапно тоже притих, не общаясь ни с кем, кто посвятил себя чёрной луне. Такое молчание от нескольких важных особ заставляло нервничать и переживать всех. Лишь не многие беспечно считали, что отныне всё будет хорошо потому, что боги добра вернулись и именно они одержали победу над злом, а о всяких последствиях думать только голову себе перегружать. Но вот спустя десять лет, глава магов Конклава Пар-Салиан, получил письмо от Даламара Найтсона, с просьбой собрать совет Конклава, где тёмный эльф хотел сообщить, вернее, передать сообщение от нового бога и своего Шалафи. Сразу после этого Пар-Салиану пришлось выслушать встревожено истеричную Ладонну, которая совершенно не понимала причины, почему Нуитари велел ей обязательно выслушать посланца Маджере и передать высказанную Их волю остальным чёрным магам. «Неслыханно!» - билась как в истерики тёмная волшебница. Так или иначе, в кротчайший срок был собран весь Конклав. И даже с трудом передвигающийся Юстариус – глава алых магов, прибыл, ведь пропустить столь эпохальное событие может обернуться печалью. * * * Зал был полон и, все шумели, переговариваясь, размышляя, что же они услышать сегодня, но стоило дверям отвориться, и войти виновнику этого события, как все тут же смолкли, наблюдая из-под своих капюшонов за тёмным эльфом. Одет Даламара был не как все чёрные маги. На нём были чёрно-красные одеяния, с вышитыми на ткани необычными рунами, как охранными, так и проводниками для магической силы. Мантия силы – такое облачение подходило для сражений и битв, а не для мирных переговоров за столом. Подобное весьма насторожило окружающих. Пришёл боевой маг, и на шее у него висел ало-багровый медальон Бога Крови – дракон, кусающий себя за хвост, а также рядом прикреплена брошь в форме песочных часов. Даламар шел, не скрывая лица, как это предпочитали делать некоторые, гордая осанка эльфа, холодный невыразительный взгляд, всё говорило о серьёзных переменах за долгие десять лет. Но что способствовало им, все могли лишь гадать. -Уважаемые члены Конклава. Пар-Салиан, - обратился к магам, Даламар, стоя перед ними словно учитель перед студентами. –Я пришёл, чтобы выразить волю бога Маджере и рассказать вам о его планах, - закончил тёмный эльф. -Что ж, мы слушаем тебя Даламар Найтсон. Чего хочет Рейстлин Маджере? – кивая, спросил глава Конклава. Лицо тёмного эльфа исказила кривая улыбка, и тот ответил. -Мой Шалафи, желает объявить, что станет четвёртым покровителем магов. Отныне и вовек он будет известен как Бог Знаний и Магии. Но не всякого мага он примет, лишь тех, кто достаточно смел и честолюбив, чтобы быть готовым на всё ради магии, ради знаний и власти, которую дают эти две вещи. Не важно, каковы помыслы, добрые, злые, нейтральные, у любого мага должны быть определенные качества, которые бог Маджере считает достойными… -Твой бог, желает перекроить ложу чёрных мантий? Почему Нуитари сказал мне выслушать весь этот бред? – прервала тёмного эльфа Ладонна, но холодным и сдержанным тоном, хоть слова выдавали её волнения и страха. -О, вовсе нет. Просто Нуитари, как вассал моего Шалафи, желает, чтобы чёрные маги были на стороне новых магов. Ведь для вас абсолютно неприемлемо появление даже ещё одного такого мага, каким стал мой Шалафи. Так сказать, кто знает, может его новая копия, тоже возжелает стать богом, - хмыкнул Даламар. Остальных магов передёрнуло от самой мысли, что появятся такие мрази, каким стал Маджере, и естественно последние слова эльфа вполне могли быть пророческими. -Какое отношение это имеет к нам? – нахмурился Пар-Салиан. -Вы должны признать нового бога магии и освятить умы остальных, а дальше каждый сам будет решать, готов ли он принести в жертву всё ради магии и знаний о ней, - коротко, как смог, пояснил Найтсон и взмахом руки сотворил себе кресло, чтобы отдохнуть. Стоять после продолжительной поездки было тяжело, кроме того рана на груди с новой силой начала ныть. Это был яркий признак для Даламара, что Рейстлин Маджере где-то поблизости, но тёмный эльф не искал того взглядом, полагая, что Шалафи сам покажется, когда сочтёт это необходимым. Весь зал снова загомонил, кто-то был испуган, а кто-то заинтересован, некоторые возмущались, и лишь двое из магов Конклава молча сидели и не знали как реагировать. Пар-Салиан и Ладонна ощущали себя так, словно их как лис загнали в ловушку, в собственную нору. -Так если я, верно понял, то Маджере будет лично учить новых смельчаков, вроде тебя, так Даламар? – спросил Юстариус. -Да, если те будут достойны. А если будут лишь подавать надежды, то нет. Максимум пару раз заговорит, даст советы и наставления, не более, - устало прошептал эльф, старясь дышать ровно и спокойно, чтобы игнорировать усилившуюся боль. -Как же нам тогда классифицировать нового бога магии? – хмыкнула Ладонна. -Как на счёт сумеречный? – предложил до боли знакомый тихий шелестящий голос, разносясь по залу громким и жутким эхом. Все вздрогнули, а Даламар лишь криво улыбнулся, и мысленно соглашался с Шалафи, находя идею учителя весьма остроумной. -Похоже, что вы более не нуждаетесь в посреднике Шалафи, я могу идти? – почтительно обратился тёмный эльф, но никуда не смотрел, так как по-прежнему не видел Маджере. -Нет, Даламар, останься. Я ещё немного поэксплуатирую тебя как посредника в будущем, хотя без сомнений однажды найду себе собственного жреца, - саркастичные нотки и каркающий хохот пробирал магов всех лож до костей, а Даламар лишь устало вздохнул, покоряясь воле своего Шалафи. -Итак, помимо трёх богов: света, нейтралитета и тьмы, как вам четвёртый сумеречный? – продолжил маг и бог в одном голосе, впрочем, сразу после вопроса позади Даламара появилась фигура в чёрных одеждах с серебряной вышивкой рун на рукавах и капюшоне, в руках был славно известный посох Магиуса, а золотая кожа уже развеивала всякие сомнения, кто стоит перед глазами всего Конклава. В этот момент встал Пар-Салиан и остальные маги всех лож повторили за своим главой, напряжённо рассматривая на вид безобидного собрата по ремеслу. Почему он остался выглядеть, каким был, будучи человеком? -Я с некоторыми элементами сантиментов привык к этой внешности, но не только по этой причине решил ничего не менять, - ответил Рейстлин на немой вопрос каждого мага. -Хорошо, допустим, мы примем тебя как сумеречного, но каких цветов будет твой орден? И что ты намерен делать с теми, кто пойдёт к тебе в ученики? – обеспокоено произнёс тихим тоном старец белой мантии. -Я думал над этим. Пришёл к выводу, что отдам дань тем мантиям, которые носил дольше всего. Чёрный и Красный цвет, как именно совмещать, решать будет сам маг, который будет в той или иной мере ближе к помыслам к магам чёрной или алой ложи. И поверьте мне, вас приятно удивит, насколько они буду отличаться от всех вас, доказывая, что можно найти скрытый четвёртый путь. Я же его нашёл, пройдя через все три мантии, - с усмешкой прошептал Маджере и осмотрел взглядом своих зрачков в форме песочных часов каждого, особенно задержавшись на Ладонне, и женщина непроизвольно дрогнув, отвела взгляд. -А на счёт своих целей относительно учеников. Если честно, у меня нет никаких планов, кроме как просто обучать их. Орден Сумеречных ещё в зачаточном состоянии, ему бы подрасти, раскрыть свой потенциал, а потом уже выпускать на арену этого мира, формируя уже свои цели и притязания помимо жажды знаний и силы. Мы как дети, и только от вашего предвзятого или нелицеприятного отношения зависит, будем ли мы врагами или союзниками. А стать богом не каждый сможет. Если только ему не поможет какое-то другое божество, - закончив объяснения, Маджере одарил особенно колким взглядом главу Конклава, затем осмотрел Юстариуса и вновь скользнул по Ладонне. -Ты же понимаешь, что мы не верим и не доверяем тебе. После всех сомнительных поступков, после твоего Испытания, где ты раскрыл себя настоящего, мы не можем тебе доверять. Очень утомительно постоянно гадать, а что ты скрываешь на дне своих на первый взгляд мирных побуждений… - Пар-Салиан говорил что думал, но было его ошибкой считать, что Рейстлин всё ещё тот мальчишка, который стерпит очередное нравоучение. Стук нижним концом посоха о пол и главу Конклава скрутила чудовищная боль, и призрачные шипастые ветви оплели мага, вынудив рухнуть на кресло с тяжким стоном и гадким ощущением беспомощности. -Очень утомительно говоришь? Что ж, может быть и так. Но чем мои хитрости отличаются от твоих манипуляций во имя добра? Тем, что ты никогда не совершал откровенно плохих поступков и к тебе больше доверия? Вздор, смешно, ибо доверие хрупкая вещь и единственный способ её закалить, это поставить двух недругов в ситуацию, где необходимо будет отключить всякую предвзятость и довериться. Если кто-то хоть на секунду осмелиться подумать во время сложной ситуации, как использовать союзника себе во благо, оба погибнут, или же получат серьёзный урон, непоправимый для здоровья. Вот когда беда миновала, дальше вступают личные отношения, где будет дружба или всё тоже недоверие. Так и только так маги и воины могли, сражаясь вместе, одерживать победу. Но если воины свысока смотрели на магов, а те отвечали ровно тем же, разлад в команде ведёт к поражению. И это я сейчас имел в виду, что в сложных и опасных ситуациях, у меня не будет времени и возможности просчитать очень далеко. Выжить бы сначала, а потом смотреть вперёд. Став богом я не утратил хитрости и тактического мышления. Но другие боги мыслят по-другому. Я это знаю. И очевидно вы тоже понимаете, что раз я отличаюсь от них, то меня можно всегда ставить под сомнения, объявить только лишь врагом. И святая вера в это сделает меня настоящим приемником Такхизис. Вы этого хотите? В целом, я могу создать новую воинственную расу и продолжить дело драконицы, но надо ли вам это?! – в конце Рейстлин откровенно насмехался над всеми присутствующими людьми. Хоть Даламара также пробрало сказанное Рейстлином, но тёмный эльф решил пока не цепляться за эту мысль, как уже сделали маги всех лож. Конечно, Маджере не лгал и мог выполнить сказанное, но Даламар слишком хорошо знал своего Шалафи, чтобы понимать, что это по большей части блеф той категории, просто запугать соперника и снизить его уверенность в своей правоте. После данной разгромной речи, все были дезориентированы и не знали что думать. С одной стороны прав Пар-Салиан, но с другой не менее мудрые вещи огласил бог Маджере. Внезапно мысль о том, сколь разные они и как вознёсся Рейстлин, заставили магов всех лож сойтись к мысли о возможном сотрудничестве и компромиссе. Ну, правда, что если, теперь достигнув всего, чего жаждала душа мага, и не проявляя откровенной злобы, этот бог мог бы стать союзником для магов, помочь им, чтобы те, кто мечутся меж двух огней, нашли себе прибежище. -Что ж, Вы были очень убедительны бог Маджере. Но с чего вы начнёте? И как мы должны вам помочь? – спросила Ладонна. -От глав всех трёх лож и главы Конклава, я лишь прошу о сборе информации на каждого нового мага. Если среди них будут потенциальные алые или чёрные маги, они пойдут на учёт. Во время Испытания я лично задам им задачку для проверки, и если не пройдут, отправятся дальше, где будет вынесен вердикт, под каким знаменем себя явить миру. Заметьте, вы сможете наблюдать за потенциальными магами сумеречной ложи, так вы будете представлять себе воочию, кто туда входит и насколько они опасны или безопасны. Ведь я мог бы и тайно выискивать достойных самостоятельно и даже гораздо раньше, чем в положенный срок. Скажем, когда им шестнадцать, самое нестабильное время, когда их можно в лёгкую склонить в любую сторону, - щедро поделился частью информации, остальное планировал свалить на Даламара и заняться другими вещами и тёмный эльф невольно застонал, уже зная об этой нелёгкой задаче. Все маги, кроме Пар-Салиана лишь согласно закивали, но каждый размышлял о своём, а глава Конклава вовсе ощущал приступ слабости и предчувствия, что меч, который он выбрал, наконец добрался и до него…Пусть саму жизнь не отнимает, но смысла уже почти лишил и это есть самый болезненный способ поразить белого мага до центра сердечных глубин. Кроме того эти зрачки, которые Рейстлин не изменил, они как напоминание для Пар-Салиана, что это именно он повинен в появление столь необычной личности. Как же белому магу было бы легче, коль ответственность за всё лежала б не на его хрупких старческих плечах. Впрочем, если бы не его решение, то где бы они все были? Верно, в лапах Такхизис. И Пар-Салиан утешал себя этой мыслью, что выбрал меньшее зло из двух возможных вариантов. Даже если он ошибался, ведь усталость и смертность брала своё, лишая воли к жизни, словно изощренный яд, а теперь припоминание всех грехов в лице Рейстлина Маджере, лишь добивало Пар-Салиана, усиливая боль от отравления. Можно смело заявить, что Пар-Салиан утратил всякий дух, у него не осталось сил, он был полностью повержен, чему не зримо для всех, но отчётливо видно белому магу, радовался новый бог зла Маджере, хоть причастность к злу тот отрицал. И это отчасти мысленно повергало Пар-Салиана в истерический хохот: «Отрицаешь, что являешься злом? Сумерки? Смешон, как же ты смешон. Плевать я уже хочу, что ты со мной сделаешь, я не перестану считать тебя приемником Такхизис. Но решать за всех своими предрассудками не стану. Время покажет, что ты сделаешь с миром». -Хорошо, мы разделим обязанности и найдём для тебя новых магов, впрочем, на это уйдут годы, и надеюсь, ты не будешь против, если мы освятим и информацию о твоей жизни в целом? – вслух сказал Пар-Салиан, планируя ненавязчиво отговаривать новых магов от вступления в ложу сумерек. -Как тебе будет угодно Пар-Салиан, всё равно это станет лишь дополнительным испытанием. Если они вопреки твоим словам всё равно захотят войти под полы моей мантии*, значит, у них есть своя голова на плечах. Безголовые последователи не нужны никакому уважающему себя богу, - кивая, согласился Рейстлин, а судя по отсутствию и тени насмешки, Маджере был серьёзен. «А также это выявит добрых магов в ложу белых мантий» - закончил за богом Пар-Салиан. -Детали планов и трудов обсуждайте с Даламаром, а сейчас, я вас покину, так как есть дела в другом месте, - неприлично вежливо произнёс Маджере и, исчезая, озарил весь зал одной из своих хитрых улыбок, прищуром золотых глаз со зрачком форме песочных часов. Конклаву только и оставалось гадать, что задумал Рейстлин Маджере и лишних три часа общаться со жрецом двух богов, чёрным боевым магом Даламаром Найтсоном. *фраза перефразированная с «под крыло, под покровительство».