Не плачь, девчонка

— Эль, — Сметвик вскочил и пошёл ко мне на встречу, в глазах у него была тревога. Я невольно улыбнулась: — Со мной всё в порядке, Морган. — Присядь, — он усадил меня на диван, и от его виноватого вида, у меня по спине пробежал холодок. — Что случилось? — быстро спросила я. — Лиара? Она умерла? Он присел передо мной на корточки и взял за руки: — Ты только не волнуйся, Эль. С Лиарой всё в порядке. То есть, она в коме пока, но… Просто Северус, Эль, — Сметвик силой удержал от попытки вскочить. — Его ищут уже. Анжелика хотела посоветоваться с тобой, но… Она вызвала авроров. Они уже прочёсывают лес. — Что случилось? — Он сбежал. Притворился, что хочет спать, а сам сбежал. Понимаешь, малыш Дарси — Дерек, кажется. Так вот — сговорились мелкие, он Северусу портал принёс до Хогсмида. Жёлудь нашли у кровати, когда мелкого раскололи. Только в Хогсмиде его никто не видел. Предполагают, что Сев убежал в Запретный Лес. Почему-то именно слова про Запретный Лес привели меня в чувство. Спокойствие накатило. Стала судорожно соображать, как помочь поискам, отодвинув на некоторое время рвущую грудь тревогу за сына в дальние уголки сознания. Потом наплачусь. Всё потом. — Где Тоби? — Мы не можем с ним связаться, — Сметвик тяжело вздохнул. Черт подери, где его носит? У новых родственников? Прибью, когда вернется! Сама! Стоп! Приоритеты! Северус! — Пифия! — мысль осенила меня, когда я бездумно посмотрела в окно на соседний корпус больницы. — Она уже один раз нашла моего сына! Мне нужно срочно в Лютный. У тебя есть портал? — Пифия? — Сметвик откашлялся. — Эль, ты уверена, что это хорошее для тебя знакомство? Она же… — Скажи, — перебила я его, — а Хозяйка Леса — это хорошее знакомство? — Ты пугаешь меня, — Сметвик действительно отступил, шаря по столу и пряча от меня взгляд. — Даже дети знают, как опасна Хозяйка леса, но ты же это не всерьёз? Ох, мамочки, приплыли, что называется. Я удержалась от того, чтобы немедленно ему представиться, но истеричный смех сдержать не смогла. Ага, «Переходите на тёмную сторону, господин целитель — у нас есть печеньки!» Правда, оборвала смех сразу же, как только Сметвик схватился за палочку. — Так есть портал или нет? — Есть, — с неохотой проворчал он, протягивая мне медальон с больничным гербом. — Надо сжать в ладони и стукнуть кулаком хотя бы по другой ладони. Только ради Мерлина, Эль… Я пойду с тобой. — Нет уж, не буду тебя отрывать от дел. Поставь лучше Лиару на ноги. Я быстро активировала портал, мгновенно потеряв из виду Сметвика. Меня крутануло, а спустя пару секунд я уже пыталась устоять на ногах в узком мрачном переулке. Что я совсем потеряла из виду, так это наступление вечера. Может, на просторе и было ещё светло, а в этих катакомбах уже сгустились зловещие тени. И как я не подумала, что не знаю толком адреса не только Пифии, но и квартирки Дарси, которая располагалась недалеко от жилища старухи. Ведь только изнутри её наблюдала. Впрочем, стоять в ожидании опасности я точно не собиралась. Жаль не могла укутаться в мантию. На мне по-прежнему был свитер, джинсы и кроссовки. Первые двое встречных лишь покосились на меня подозрительно и прошли мимо. А вот с третьим не так повезло. И откуда он взялся? Только вот спускалась по ступеням ещё глубже в эти трущобы, а спустя миг уже была прижата спиной к холодной и шершавой стене и ощущаю у горла длинные грязные когти, а носом — смрадное дыхание какого-то оборванца. Силищей этот псевдо-нищий обладал такой, что мне не то что вырваться не удалось бы, но даже пошевелиться. — Сдурел? — спросила жёстко, погасив отчаяние. Мрачная энергия просто бурлила внутри, не давая испугаться. — Знаешь, где Пифия? Мужик с лихорадочно блестящими глазами вдруг втянул носом воздух, отшатнулся, отлипая от меня, и опустился на колени, не отрывая от моего лица непонятно-восторженного взгляда. — Простите, госпожа, не признал, — просипел он. — Госпожу Пифию вы не застанете. Нет её здесь нынче. — А где есть? — я одёрнула свитер. — Откуда мне знать, — проскулил он виновато. — Она нам не докладывает. — Оборотень? — осенило меня вдруг, уж слишком поза его напоминала хищного зверя. — Ваша правда, госпожа, — кивнул тот осторожно. — Прикажете обернуться? — Зачем же. Мне нужно в Хогсмид, быстро. Подскажешь, как добраться? — Аппарировать, — пожал он плечом. И дрогнул, оглядываясь. Вдали послышались хлопки той самой аппарации. — Авроры! — Сможешь меня перенести? — быстро спросила я. Уверенности, что сама смогу в такую даль перенестись правильно, не было совершенно. Вспомнить хоть утреннюю попытку. А раз данный оборотень испытывает ко мне такой пиетет, почему бы и не воспользоваться. Он быстро кивнул, вскочил на ноги и притянул к себе, обхватив за талию. И сразу же отпустил, едва мы оказались на задворках волшебного посёлка. — Как звать-то? — спохватилась я, разглядев при вечернем свете, что парень довольно молод, высок и вполне хорош собой, несмотря на очень затрапезный вид. — Фенрир, — откликнулся он, отступая от меня ещё на шаг. — Сивый? — не удержалась я от возгласа. — Он самый, — коротко поклонился парень, удивлённо сверкнув глазами. — Поспешать бы, госпожа. Тут тоже авроры рыщут. Да и те, что в Лютном, не задержатся. Они уж точно за вами шли. И нашу аппарацию прощёлкать не могли. — Сынишка у меня в Лес убежал, — решилась я. — Найти бы надо. Ну а что, раз Пифии нет, то самое оно к оборотням обратиться. Они, небось, каждую ветку в лесу знают. — Так ваш же Лес, — удивился Фенрир. — Я только три часа, как Хозяйка, — нахмурилась я. — Ещё не со всем разобралась. — Держитесь, — парень, судя по виду, решился на что-то важное и протянул руку. Я за неё ухватилась. Снова кружение аппарации, и вот мы где-то в глуби векового леса. Да не где-нибудь, а среди высоких домов, спрятанных меж густых зарослей — не сразу и разглядишь. Домики одноэтажные, а высокие за счёт свай. Или что-то вроде. Наводнения тут, что ли, бывают? Я отогнала дурацкие мысли, потому что мой сопровождающий издал нечеловеческий рык, и на поляну со всех сторон стали выскакивать оборотни. Ну, если по логике. Потому что все они были вполне людьми. Вокруг нас быстро собралась толпа человек из двадцати. — А остальные где? — рявкнул Фенрир на гомонящих сородичей. — Так охота же, — сипло ответил ему кто-то из толпы. — Чего встали? — рявкнул Сивый ещё раз. — Хозяйку Леса не признали? На колени, ироды! Вся толпа, блестя любопытными глазами, повалилась на колени. Мне от их внимания было даже приятно, но поспешила их поднять. — Вставайте уже. Довольно. Переглядываясь неуверенно, парни стали подниматься. Все молодые, некоторые очень молодые — лет пятнадцати. И женщин среди них не было. Фенрир вопросительно взглянул на меня, мол, можно, я поговорю? Я поспешно кивнула. Всё же, это его стая, а я, хоть опасности не ощущаю, но сознаю. Это же звери, по сути, пусть и разумные. Разорвать могут, и всякое такое. Сметвик бы не порадовался моему новому неправильному знакомству, это точно. — Значит, так, — стал распоряжаться Сивый. — У Хозяйки в лесу малыш заплутал. Она сейчас вам его опишет, даст понюхать кровь, и сразу искать. Кто найдёт, того наградят. По-нашему. Всё ясно? Фенрир мне кивнул, и я быстро стала описывать Северуса, упомянула про то, что малыш из Хогсмида начал путь, не забыла упомянуть авроров, отправленных на поиски. Потом мне пришлось сделать порез на ладони — да, воспользовалась сомнительной чистоты когтем Фенрира — и оборотни по очереди подходили к моей руке, шумно втягивая воздух. Кто-то пытался лизать ладонь, но бдительный Фенрир это пресекал. Не прошло и трёх минут, как поляна опустела. Я еле успела ухватить Фенрира за рукав. — Погоди! А что мне, тут ждать? И что за награда — по-вашему? — К себе хотите вернуться? — расстроенно спросил оборотень, кивнув куда-то в сторону. — А я хотел вас пригласить в дом. Жена моя вам рада будет, госпожа. И обед, поди, готов уже. Да и чего там ждать, быстро обернутся. Не в первой нам детишек отлавливать, что своих, что чужих. — Э-э, чужих? — Больно надо, — выплюнул Фенрир зло, — мы насильно никого не обращаем, враки это всё. А детёныши — это святое. Выловим и к матери на крыльцо доставим. И награды, заметьте, ни один уважающий себя оборотень за это не возьмёт. — А сейчас что же? — примиряюще спросила я. — Вы же пообещали им награду. — Ну да, разрешу жениться раньше срока и дом справим молодым. — А! так они что — все не женатые? — Ну почему же все? Во-первых, большинство матёрых сейчас на охоте, это они верно сказали. Но и тут некоторые уже окольцованные были. Только молодёжь за такую награду больше стараться будет. И старики им уступят — все ведь с пониманием. Я и не заметила, как за разговором мы подошли к одному из домов. Небольшой такой домишко на курьих ножках. Лестница из ниоткуда появилась, от двери до самой земли. — Уважьте, — поклонился Фенрир, делая приглашающий жест. В этот миг дверь распахнулась и на пороге показалась молоденькая девчонка с плутовской улыбкой. Сивый вскинул голову в её сторону, явно любуясь, но тут же спохватился: — Встречай Хозяйку Леса, Малена. Отобедать согласились. Обед получился хоть и вкусный, но слегка бестолковый. Не успела я распробовать вкуснейший суп из какой-то дичи и множества травок, как в дом стали ломиться вернувшиеся парни. Но впустили только одного, тот краснея, пихнул мне в руки чумазого, оборванного и несчастного Северуса, уткнувшегося мне в колени. И посмотрел вопросительно на Сивого сквозь длиннющие ресницы. Я подхватила ребёнка, прижав к груди сильно-сильно, а он уткнулся мне в шею и разревелся. — Что встал, Лис? — буркнул Сивый, — веди свою избранницу. Отобедаем вместе, да решим, где вам дом ставить. Но Лис не спешил уходить, топтался на пороге. — Что ещё? — Да это, — смущённый взгляд в мою сторону. — Говори! Это Хозяйка Леса, при ней можно. Она и без тебя обо всём знает. Я сморгнула слёзы, улыбнувшись в волосы Северуса. Но прислушалась, продолжая его гладить по вздрагивающей спине. Я всё знаю, скажут тоже! — Так это, — Лис переступил с ноги на ногу. В нём и правда, было что-то лисье. То ли рыжие волосы, то ли взгляд хитрый, но прозвище очень подходило к его подвижной худой фигуре. — Мы ещё одного детёныша нашли. Не оборотня. — И что? — грозно насупился хозяин дома. — Забыли, как поступать надо? — Так это тот самый щеночек, — замявшись, выдавил Лис. Всё же он меня стеснялся. Даже неловко было, я тут гостья, а не он. — Гада того, Люпина. Сивый стремительно побагровел, даже уши запылали, и смущённо посмотрел на меня: — Простите, госпожа, я отлучусь… — Нет! — вырвалось у меня невольно. Сев у меня на руках даже плакать перестал. — Ведите сюда этого мальчика! Ну, живо! Парни уставились на меня потрясённо, и я сразу струхнула. Ага, раскомандовалась тут. Но Фенрир, раздув ноздри, тут же успокоился и кивнул Лису, садясь обратно за стол: — Приведи. И невесту свою не забудь. Или нет её? — Есть, — прохрипел рыжий, тоже покрывшийся ярким румянцем, и шмыгнул за дверь. А я медленно выдохнула. Ну надо же! Неужели сейчас вживую увижу маленького Ремуса Люпина? И как мне заставить оборотней его не кусать? Или уже? — Мам, — позвал меня Сев, — ты не сердишься? — Ну конечно нет, маленький, — поцеловала я его в лоб. — Я так рада, что ты нашёлся! — Мам, я столько интересного видел! И единорожку даже. — Единорога? — удивилась я. — Ага, он прокатить меня хотел, а тут волки. Они его спугнули. — А чего ж ты сбежал в лес, милый? Сев нахмурился и выпрямился у меня на коленях. Отвёл взгляд. — Я не сбежал, я тебя искать пошёл. И папу. Мне Данко сказал, что вы в лес пошли. — А что же Данко? Отпустил тебя одного? — Не, он заснул. — Заснул? — Ага. Я сказал ему: «Спи!». И он заснул. Тут Малена поставила перед Севом тарелку с кусочками жареного мяса и положила толстый кусок хлеба. Малыш сглотнул, глядя на еду. Я устроила его поудобнее и позволила есть руками, как хозяева. Всё равно вилок не наблюдалось. Не ложкой же жаркое подцеплять. Ребёнок тут же вцепился в мясо зубами, вызвав умиление на лицах хозяев. Дверь распахнулась и в хижину зашёл Лис и ещё одна миниатюрная девчонка. То ли у них в принципе тут девушки маленькие, а мужики здоровенные, то ли у Лиса и Сивого вкусы совпадают. Девчонка держала за руку мальчика лет пяти, пугливо жавшегося к ней, и сама пыталась спрятаться за женихом. — О! — прогудел Фенрир. — Проходи, Ребекка. А я-то думал, другого выберешь. Ну-ну, садитесь за стол. Не покусаю. Щенка сюда давай. — Лучше пусть он рядом с нами сядет, — попросила я. Северус, утолив первый голод, уже с любопытством поглядывал на сверстника. Сивый покряхтел недовольно, но разрешил. Маленький Люпин боялся его страшно. Смешной он, оказывается, был в детстве. Мордашка симпатичная, светлая чёлка на глаза падает, ручки-ножки худенькие, а улыбка очаровательная, всё лицо освещает. Просто мальчик-солнышко. Это он на приветствие сына так улыбнулся. Обрадовался, видать, что он тут не один из мелких. Малена тихонько подошла ко мне и быстро зашептала на ухо. Оказывается, Люпин-старший, глава отдела по магическим существам, собирался пробить закон о «сокращении популяции оборотней» и организации резерваций для оставшихся «адекватных особей». Закон не прошёл, но пока шли слушанья, отряд авроров провел рейд, по результам которого в стае Фенрира недосчитались многих, включая его племянницу пятнадцати лет, и двух кузенов Малены, которым не было ещё и пяти. Под конец Малена намекнула, что последнее слово всё равно за мной, было б по-другому — никто б про мальца и не вспомнил. Так что от моего твердого "нет" Сивый как-то сразу успокоился и повеселел, словно груз с него сняли. Развалился вальяжно, стал молодых поздравлять да выспрашивать, какой они дом хотят, да где будут строиться, да когда свадьбу сыграют — в это полнолуние, или в следующее. Ремуса тоже покормили. А затем нас всех перенесли на поляну Энис Гард. Хозяйку прежнюю я искать не стала, а сразу повела детишек в подземный зал, да по лестнице в дом. Порядок феи уже навели, более того, с кухни неслись очень вкусные запахи. И хоть мы только что отобедали у оборотней, есть все равно захотелось. Но только феи встречали меня с встревоженными лицами. — Что ещё? — я сразу внутренне напряглась, не спеша выпускать детей из рук. — Хозяин пришёл, — пояснил Банди, — войти в дом не может. Двери-то нет. Я охнула и поспешила к окну вместе с Севом. — Давно он пришёл? — Минут десять как, — грустно ответил фей. — Давайте мне мальчишек, — попросила Эриока, — я их умою. Хотите плюшек, ребята? С вкусным соком? А? Ну, пойдёмте умываться тогда. Северус оторвался от меня с неохотой, но пошёл мыться без возражений. Ремус Люпин и вовсе охотно побежал за ним. На дворе я еле разглядела в темноте наших героев. Тоби и Джей Ли что-то обсуждали, не глядя на окна. Распахнула створки: — Эй, привет, не войти? -Эль, — сразу развернулся ко мне Тоби, — что за… Ты что — покрасила волосы? Ладно, куда дверь делась? И где ты была? — Долгая история, — вздохнула я, — лезьте в окно, если сможете. — В окно? — возмутился Тоби. — Да запросто, — усмехнулся Джей Ли. — Посторонись, сестрёнка. Так-с, а это что за походка моряка — тут у нас вроде не штормит, да и вообще — суша. — Вы что, пьяны? — подозрительно спросила я, прикидывая, не стоит ли заменить отсутствующую скалку одним древним гоблинским посохом. Случай вроде как подходящий.