Smoking gun

Tegan and Sara – How Come You Don't Want Me __________ - Ты чего? – Тейт вытянул шею, пытаясь заглянуть в телефон. – Что? Что там? Вайолет мотнула головой. - Я не… я не знаю… заставка. Она не моя. У меня не было таких картинок… - поглядев пару секунд на экран, Вайолет полезла в меню, открывая папку «Фото». Последние несколько фотографий были однотипны и похожи на ту, что стояла как заставка при разблокировке. Какая-то цветастая белиберда. Вайолет свела брови, пытаясь вспомнить как и когда она могла загрузить эти фото из интернета. «Не могла же я надраться до такого состояния, что забыла о манипуляциях с телефоном…» - Хе-ей, - щелкнул пальцами юноша. Подняв взгляд, Вайолет обнаружила, что Тейт уже позади нее, вынимает упаковки с макаронами из оставленного девушкой открытым кухонного шкафчика. – Так вся паника из-за новой фоновой картинки? - Но ее же кто-то сменил. Тейт усмехнулся, выставляя на рабочей поверхности картонные пачки, стеклянные банки с маслинами и жестяные с томатной пастой. - Дай угадаю, раньше на заставке стоял какой-нибудь смазливый мальчик? - Да, Тейт, раньше там стояло твое фото. Не смешно, я не понимаю, зачем тому, кто нашел телефон, что-то менять в настройках? Юноша, все еще посмеивающийся после столь колкой издевки, опустил кастрюлю с водой на конфорку, закручивая краники. - Ну-ка, давай посмотрим, что там, - и за пару шагов преодолел расстояние от плиты до островка, заглядывая через плечо Вайолет на экран телефона. Девушка было развернулась чтобы передать устройство блондину лично в руки, но застыла на месте, увидев реакцию Тейта. Юноша сглотнул, сжав челюсти, и словно побледнел, а глаза… какой-то странный остекленелый взгляд, наполненный страхом, даже ужасом. Вайолет и не почувствовала, как телефон перекочевал из ее рук в его. От прежней игривости не осталось и следа, Тейт напряженно вглядывался в экран, сжимая пальцами корпус гаджета. - Тейт… - тихо, с опаской позвала девушка. Никакой реакции. Словно бы привидение увидел. – Тейт, ты пугаешь меня, скажи, что не так… - Вайолет, неосознанно пятясь, задела ручку кухонного ножа, что лежал на островке. Звон метала о плитку пола заставил Тейта оторвать взгляд от телефона. - Прости, я… - юноша запустил пальцы в волосы. Вайолет нагнулась за упавшим ножом. - … - Прости, мне… мне надо уйти… - опустив телефон на островок, Тейт быстрым шагом направился к выходу. – Я скоро вернусь. - Подожди, Тейт! Ушел. Вайолет успела лишь выбежать в коридор и заметить светлую макушку, прежде чем входная дверь тихо прикрылась. На кухне закипала вода в большой сверкающей кастрюле, что теперь делать с которой Вайолет смутно себе представляла. Да и какая, собственно, после всего этого может быть еда? *** Остывшее тело Хьюго поместили в черный пакет. Вскоре и Гарда покинула участок. О хоть какой-то деятельности работников различных спецслужб теперь напоминали лишь следы от колес на траве и песке у берега. Даже Бэна увезли в участок. Вайолет он тоже хотел взять с собой, но та отказалась, заверив отца, что она в полном порядке и никакие психологи ей не требуются. Еще не хватало, чтобы ее заставили рисовать динозавров или просили высказываться насчет увиденного на карточках с черными разводами. Чернила. Она видит черную краску, Боже правый, и кому-то действительно платят за работу подобного рода? Несколько минут после ухода Тейта Вайолет просто смотрела, как булькает вода в кастрюле, как пар уходит в вытяжку, как смешно лопаются пузырьки. Если представить, что вода не прозрачная, а, например, буро-зеленая, то получается довольно забавная картинка… «Фокус-Покус, - улыбнулась девушка. – Интересно, смотрел ли Тейт?» И снова мысли о нем. Сняв наконец несчастный чан с плиты, Вайолет обернулась. Желание, чтобы телефона не был на островке, не сбылось. Вот он, лежит, как ни в чем не бывало, словно глядит на нее. "Привет, мое содержимое заставило твоего паренька понервничать". Странная штука, зачем кому-то менять заставку, а потом подкидывать устройство на труп? Может, в этих фото кроется какая-то тайна? Во всей смерти дяди Тейта есть много неясных деталей. Если он управлял наркоторговлей, тогда ясно, почему такой статный мужчина числился как простой смотритель маяка. Хорошее прикрытие - залог успеха бизнеса. Но вот смерть… почему такая? Если это была мафия или разъяренные «клиенты», то они-то все уж наверняка постарались бы замести за собой следы, да так, что труп бы никогда и не нашли. А если нет, то получается, что убийство хотели повесить на ее семью? Если и так, то зачем? Какой в этом толк? И куда исчез Тейт? Что такого в этих цветных картинках? Линии… кружочки… Но от бездумного прожигания взглядом мобильника ведь мало что изменится... *** Пасмурный день плавно перетекал в пасмурный вечер. Кутаясь в парку, Вайолет быстро вышагивала по Бридж Стрит к месту своего назначения. Dingle Garda Station. Новенькое здание кораллового цвета выглядело красиво, но совсем непримечательно для человека, которому срочно нужно было бы найти полицейский участок. Хоть бы таблички какие вешали. На территории две белые машины Гарды, у входа один из сотрудников что-то разъяснял женщине в пальто. Но не это сейчас нужно Вайолет. Нужно найти авто… И-и-и…о, да! Вон он, автомобиль Трэвиса. Вайолет улыбнулась при мысли о том, что такой эксцентричный приятель Тейта водит старенький "Мини купер" выцветшего канареечного цвета. Если подумать, это довольно забавно – вещи как нельзя лучше отражают внутренний мир самого хозяина. Блики на лобовом стекле не давали возможности рассмотреть сидящего за рулем. Да и к черту! Если она и ошиблась машиной, то всегда можно выдать нелепую отмазку владельцу авто и удалиться в закат с целой котомкой стыда и алеющих щечек. Резко дернув ручку на дверце пассажирского сидения, Вайолет запрыгнула в салон. Послышались знакомые помехи и тревожный вздох подскочившего от испуга Тейта. - Твою ж… - накрыл ладонью лицо юноша, через секунду уже быстро выключая радиоприемник. Вайолет засмеялась. - Я напугала тебя. Тейт улыбнулся, тут же принимая серьезный вид. - Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла? - Трэвис сказал. - А где ты его встретила? - Ээ… ну тот прокат с дисками, где мы были вчера, вот я и… Тейт развернулся, удивленно вскинув брови. -… ты… ты одна дошла до видеопроката? Вайолет не смогла сдержать озадаченной улыбки. - Тейт, я умею ходить. Спросила дорогу у прохожих. Местные жители кажутся дружел… - … ты не должна ходить в одиночку, – перебил парень. Это что, страх в его глазах? - Ты могла заблудиться или… - блондин осекся. Вайолет улыбнулась. - Ты что же это, волнуешься за меня? - Обещай, что не будешь ходить одна хотя бы пока… пока не выучишь маршруты. Вайолет разинула рот. Неслыханная наглость брать обещания подобного рода. -Нет. -Нет? -Нет пока ты не объяснишь, что происходит, - Вайолет вытащила из кармана парки свой мобильник. – Расскажи мне. Что такого ты здесь увидел? На тебе просто лица не было! Я имею право знать. Тейт напрягся, волнение сильнее всего отражалось на его лице: в том, как уголок рта был чуть приподнят, словно юноша старался изо всех сил показать, как он спокоен, и в том, как его едва заметно передернуло после просьбы «рассказать ей все». Должен ли он? Может ли он? Она кажется бесстрашной, но что если его слова произведут не то впечатление на которое он рассчитывает? А что если она не поверит? И стоит ли вообще говорить, если у него с каждой минутой рождается все больше подозрений насчет причастности ее семьи ко всему происходящему… Вайолет выжидающе прожигала его взглядом, словно приклеившись к сидению, отложив мобильник на коленку. Тейт вздохнул, протерев рукой лицо и взъерошив волосы. Ладно. Но с чего же начать, с чего начать… - Радио, - к его же счастью прервала размышления юноши девушка. – Что ты слушал, пока я не помешала? Это же та самая полицейская радиоволна, я права? Она улыбалась. Так аккуратно, словно боялась этой своей эмоции. Радость? Интерес? Губы чуть растягивались в улыбке, обнажая ровный ряд зубов, а потом словно бы подрагивали, и Вайолет принималась судорожно их облизывать, будто действительно думала, что не умеет улыбаться. Что это запрещено. Словно давно не делала этого. За эти несколько дней, сколько Тейт не наблюдал за ее мимикой и реакциями, всегда видел почти одну и ту же: словно и не улыбка вовсе, а ухмылка. Но не с издевкой, а будто от смущения: правый уголок поднимался вверх всегда, когда она делала попытку улыбнуться. Собирала губы с одного боку. Широкая улыбка играла лишь в редких случаях, только тогда, когда ей было действительно весело, когда он заставлял ее смеяться. Тейт иногда с ужасом ловил себя на мысли, что раньше никто этого не делал для нее, что смеется она лишь с ним, лишь сейчас. Настолько, казалось, непривычен был для нее самой собственный смех. И, возможно, если бы не эта самая ее смущенная полуулыбка, то Тейт бы и не продолжил речь… - Да… ты права, это та самая волна, - юноша с улыбкой взял аппарат из рук Вайолет и, отложив радиоприемник на поверхность над приборной доской, развернулся к девушке всем корпусом. - Что они говорили? Тейт медленно втянул воздух. - Как… как только мне сказали, что мой дядя предположительно мертв, первым делом я подумал на его компаньонов или на кого-то из врагов, но… - юноша помотал головой, глядя на автоматическую коробку передач. - Но что? – Вайолет была более чем взволнована. Еще одно открытие? Да, пожалуйста! - Когда я увидел фото на твоем телефоне, я понял, что смерть не связана с его работой. Точнее, с именно этой работой… Девушка нахмурилась, устраивая одну ногу на сидении, подкладывая ее под вторую, разворачиваясь к Тейту всем корпусом. - Именно этой работой? Юноша выдохнул, снова протирая лицо ладонью. - Тейт, если мой отец или я как-то имеем к этому отношение, ты просто обязан мне рассказать! – с отчаянием в голосе попыталась уверить юношу в правильности его решения начать говорить. И снова вдох. - Открой фото еще раз, - кивнул юноша на телефон. Вайолет повиновалась, поднимая телефон с коленки и роясь в меню. Тейт взял в руки гаджет, повернув экран к девушке. – Что ты видишь? Вайолет нахмурилась. - Узоры какие-то… Тейт улыбнулся. - Ты слышала о Келлской книге? Девушка отрицательно помотала головой. Блондин прочистил горло, придвинувшись ближе. - Келлская книга – рукописное произведение, созданное ирландскими монахами Бог знает сколько веков назад и хранящееся в Тринити-колледже в Дублине. Секрет ее заключается в двух вещах: никто не знает, как эти яркие краски на страницах с иллюстрациями сохранились до наших дней в первоначальной насыщенности цветов и как монахам удалось прорисовать все мелкие детали, когда о лупах еще никто и в помине не слышал. Но настоящая ценность ее в легенде, повествующей о том, что на страницах этой книги содержится ключ к несметным сокровищам первых поселенцев острова. Многие известные поэты и философы пытались найти во всех этих узорах какую-нибудь подсказку, но попытки оказывались провальными. Сегодня же мало кто знает, что поисками «несметного богатства», - Тейт улыбнулся, изображая в воздухе кавычки, - занимаются члены Великой Ирландской ложи. Вайолет, зачарованная историей о загадочной книге и сокровищах, все это время словно склонявшаяся ниже и ниже для того, чтобы лучше все расслышать, словно они вдвоем делились секретами, теперь же издала смешок, отпрянув. Со стуком откинувшись на дверцу машины, Вайолет усмехнулась. - Ты же не… ты не о масонах сейчас ведь говорил, верно? Тейт зажевал губу, изобразив самый честный и невинный взгляд. - Да ла-адно? – разинула рот девушка. – Серьезно? Масоны? Но откуда тебе известны их планы? Несколько секунд Тейт неотрывно смотрел на девушку, дергая ногой, словно нервничал, затем повторил позу Вайолет, откинувшись назад, облокачиваясь о руль и, потерев нижнюю губу большим пальцем, будто скрывая улыбку, проговорил. - Дядя был членом масонской ложи Ирландии. У Вайолет отпала челюсть. Вопрос повис в воздухе. - Вайолет, ты знаешь кто такие масоны? – продолжил юноша, свесив руку с руля. - Сборище крутых дяденек? - И что они делают? – тихий смех был неконтролируем. Говорить о каких-то вещах у Вайолет получалось так, словно она и не была в них уверена, но четко знала, что ей растолкуют, что правильно, а что нет. - Ээ… строят коварные планы? – на этот раз оба прыснули со смеху. - Ну практически. Членами ложи являются многие политические деятели, писатели, дипломаты, актеры, мыслители, философы, да практически все, кто занимают какие-то высшие должности, кто хоть что-то из себя представляет. Масоны управляют всем. В буквальном смысле. Ложи находятся повсюду, во всех странах. Изначальными идеалами масонства были борьба за права человека, благотворительность, масоны стремились к просвещению, к развитию человечества. Собственно говоря, ложа и по сей день продолжает политику своих основателей, но сейчас к работе примешиваются еще и политическая ситуация всех стран с мировой экономикой. - Но, постой… - Вайолет мяла край парки, собираясь с мыслями и пытаясь навести порядок в хаосе из вопросов, что творился в ее голове, - … ты же сам сказал, что твой дядя наркодилер… тогда я не понимаю… как ложа могла принять в свои ряды того, кто… кто в каком-то роде… преступил закон? - В этом все и дело. Раньше да, масоном мог стать только человек «свободных и добрых нравов», как они любят выражаться, но теперь им нужны все, кто отличаются умом, сообразительностью, не только потому что они хотят видеть в своих рядах всех успешных людей, но и потому, что им нужны те, кто могут сослужить им хорошую службу, оказать помощь… в том числе и в поиске ключа на страницах Келлской книги… - Так, получается, это они убили твоего дядю? Тейт поджал губы. - Я не знаю. Когда я увидел фото, то подумал, что, возможно, дядя узнал слишком много или слил информацию не тем людям, и его убрали. Но масоны не избавляются так открыто, подчищая ряды своих они не скидывают тела в океан. Это точно не было приказом свыше… Вайолет молчала, прикусив уголок губ, глядя на проем между сидениями. Тейт понимал, что его слова, возможно, производят дикое впечатление. Его страшила мысль, что она сейчас уйдет, посчитав юношу хладнокровным, черствым. Ему хотелось доказать обратное, но поверит ли она на слово? - Вайолет, - начал тот тихим, более мягким тоном, продолжив лишь когда девушка подняла на него взгляд, - я знаю, что ты думаешь, что я бесчувственный, но поверь, ты заблуждаешься. Я… мы… мы все знали об опасности, когда дядю приняли в ложу. Контрактов нет, никто не делает приписки в конце документа «Ваша жизнь отныне зависит от нас. Никаких гарантий нет», но всем и так это предельно ясно. Его смерть была лишь вопросом времени. - Зачем… - Вайолет сглотнула, - … зачем он вообще вступил в ложу? Зачем ему это было нужно? Что такого в этом масонстве? - Тебе предлагают стать членом в обмен на любую просьбу. Ты смекалистая, думаю, ты уже догадалась, о чем он попросил… - … защита… защита для семьи… - выдохнула Вайолет, словно опять уйдя в прострацию. Так вот что имел в виду продавец винной лавки! Тейта не могут привлечь к ответственности! Юноша слегка улыбнулся. - Да, именно. Я и отец оказывались под полной опекой, как будто мы неприкасаемы… - со смешком проговорил блондин. - Иногда дико даже думать об этом. Словно описываешь у себя в голове сценарий киношки о гангстерах... Мой дед всегда считал, что связи – единственное, что может помочь человеку выжить. Поэтому он сделал все возможное, чтобы пробиться в верхушку элиты и протащить туда же и сына… - Но почему Хьюго? Почему именно он, а не твой отец? Тейт улыбнулся так, словно Вайолет затронула одно из теплых воспоминаний. - Дядя был младше, активнее. В нем был тот дух авантюризма, смешанный с умением маскировать свои замыслы под спокойствием и серьезностью, что так ценится масонами. Стремление к лучшему, к достижению идеалов, целей. Отцу были мало интересны все эти политические игры, он хотел спокойствия. Его мечтой всегда был небольшой паб в Ирландии… природа, озера, свежий воздух… согласись, Рай для подрастающего сына. Вайолет заслушалась, незаметно для себя расплываясь в улыбке. Маленький Лэнгдон? Интересно, позволит ли Тейт ей когда-нибудь взглянуть на свои детские фото? - И что, по улицам ходит дядечка, стучится в двери ко всем важным шишкам и предлагает вступить в братство? Тейт усмехнулся. Она шутит, значит не осуждает. - Практически так. Дядя рассказывал, как еще в Чикаго его приятелю дипломату предложили вступить в ложу. Спросили: «Чего ты хочешь?». А он: «Денег». Сделка была совершена. Вайолет удивленно улыбнулась. - Так просто… Тейт хлопнул ладонями по бедрам, меняя позу. - Так что вот, теперь ты знаешь обо мне еще чуть больше, - и снова короткая улыбка. Прекрасная возможность для девушки полюбоваться его ямочками. – Гарда в шоке, - указал рукой юноша на радиоприемник. – Не знают, что делать. Комиссар и отделы по борьбе с наркотиками стоят на ушах. Никаких приказаний со стороны ложи не поступало. Они в полнейшем замешательстве. Открывать дело или нет? Если да, то с кем они имеют дело, и означает ли все это, что в городе появился убийца? В общем-то никто не хочет поднимать шумихи. Представь, какая паника будет в Дингле, дойди информация до простых жителей. - Так значит, я вроде как в кругу избранных просвещенных? – плутовато заулыбалась девушка, вытаскивая из-под себя затекшую ногу и принявшись массировать голень. Машины вообще не особо подходят для откровенных душеизлияний: слишком тесно. Пожалуй, разговоры по душам можно смело отнести в список запретных дел в салоне авто… - Что? Вайолет, нет! – встрепенулся юноша. Вайолет удивленно вскинула брови. – Слушай, из-за того, что неясно, дело ли рук ложи убийство дяди или нет, я не могу быть уверен в том, что мы с отцом все еще под защитой ложи. А если это какой-то их хитрый план, и они решили спустить всех собак на нас, то и ты в опасности. В конце-концов, это именно твой мобильник был на теле, – лихорадочный поток слов словно и не контролировался Тейтом, как у заведенной игрушки. Взволнованный и взбудораженный. - Я слышала шаги в доме, - тихо произнесла Вайолет, поднимая взгляд, уже жалея о сказанном. - Повтори. Вайолет сглотнула. Ой-ой, опять это его серьезное выражение лица. - Утром, еще до нахождения т-тела… я слышала, как кто-то ходил по дому. - А ты где была? - В ванной. Я подумала, что это был ты. Тейт вскинул брови. Вайолет зажала губу зубами. - Ну просто ты уже в который раз так тихо пробирался в дом, вот я и не придала особого значения… - Вайолет чувствовала себя нашкодившим ребенком под пристальным взглядом юноши, теперь же явно понимая, что утром в доме был не он… Тейт медленно прикрыл, а затем поднял веки. - Обещай мне, что не будешь ходить одна. Обещай! – строгость в голосе, испуг в глазах. - Пфф, - вспылила Вайолет. – Черта с два! – поначалу Тейт не мог определить, смеялась ли она или лишь прятала настоящие эмоции. Эта девчонка определенно талантлива в сокрытии чувств. Но ее выдавали глаза. У страха есть свой огонек, отличный от похоти или экстаза. И именно он сейчас и полыхал, опоясываемый янтарно-зелеными радужками. - Хочешь сказать, что я протащилась через весь Атлантический океан для того, чтобы меня держали под замком? – усмехнувшись с издевкой, Вайолет резко обернулась, собираясь вылезти из машины. Ей вдруг показалось смешным все, что сейчас было произнесено и услышано. Словно ей вешали лапшу на уши. Тейт вздрогнул. - Вай, нет! Стой, подожди, не уходи, - практически проскулил тот, хватая ее за руку. Девушка развернулась. - Ты вспыльчивая и бесстрашная. Это хорошие качества, но сейчас они мало чем смогут помочь. Представь, что случится с твоим отцом, если тебе будет грозить опасность. - Он… - Вайолет запнулась, складывая губы, а затем усмехнулась от собственной же мысли. – Будет довольно забавно, если он завтра же не соберет наши вещи и не потащит меня обратно в Америку. Тейт вздрогнул. Явно вздрогнул. Вайолет поучавствовала это: его рука до сих пор сжимала ее собственную. - Никто никого не увезет, - проговорил юноша, скорее успокаивая самого себя. – Вряд ли Гарда расскажет отцу все как есть. Вайолет усмехнулась. - Сначала говоришь, что мне угрожает опасность, а потом боишься, как бы меня не увезли подальше от «потенциальной» - изобразила та кавычки, явно не веря в существующую опасность, - угрозы. Так что ли? Блондин склонил голову. - Мне кажется, ты хочешь остаться. Тебе здесь нравится. И, я думаю, привезли тебя сюда тоже не просто так. Твой папа не потащит тебя обратно так скоро. Вайолет сглотнула, отводя взгляд, уже поняв, что Тейт читает ее эмоции по глазам. - И что ты предлагаешь? Опять эта широкая улыбка! О, ну все, спасайся Вайолет, у него снова есть какой-то план! - Я не говорю, что тебя нужно запирать в доме. Ты вольна делать что захочешь. Просто я буду рядом. Вайолет прищурилась. И что, никаких «если ты не против» и всего такого? - Мое желание не учитывается? Тейт картинно помотал головой. - В конце-концов, это по моей вине ты оказалась втянутой. Если бы не стечение обстоятельств, ваш переезд и наше с тобой знакомство, то, возможно, все было бы по-другому. - Если вообще есть, чего опасаться. Я думаю, половину ты себе сам накручиваешь. - А-а-а, - снова улыбнулся юноша. – Снова твое бесстрашие. Но все же, я буду рядом. - То есть, даже если мне нужно будет в аптеку за какой-нибудь девичьей фигней, ты все равно будешь меня сопровождать? – медленно произнесла та, вскидывая голову к потолку, словно изображая раздумье. - Угу, - радостно расплылся в улыбке юноша, походя на довольного кота. Вайолет прыснула со смеху от вида его пресыщенного выражения лица. - То есть ты будешь ходить за мной как телохранитель только потому, что чувствуешь свою вину за все это? Тейт цокнул, смеясь глазами. - Сколько я еще должен буду повторять, что мне в радость твоя компания. - Почему? - Ты бесстрашная и бросаешься во все авантюры, которые я предлагаю. Можем еще кого-нибудь ограбить. Аптекаря например. Да, точно! – встрепенулся юноша, подскакивая на месте. - Представь! У тебя будут целые коробки девичьей фигни! Ну не круто ли, а? Вайолет захохотала. Глаза Тейта горели, подпитываемые задором. - Не факт, что теперь нас не поймают, - выпалила девушка. - … - И-и-и… скорее всего нам назначат наказание. - … - А может быть даже тюрьма, Тейт, - еле сдерживала смех та, пытаясь выглядеть взволнованной или хотя бы чуточку серьезной. - Попросим совместную камеру, - фривольно пожал плечами парень. Как хорошо, что звонкий смех девушки скрывали стенки автомобиля… *** Голова Вайолет была пуста. Усталость накрыла так неожиданно. А ведь еще и шести вечера не было! Откинувшись на спинку и подогнув под себя ноги, Вайолет просто существовала в настоящем моменте. Знаете, это чувство, что иногда нахлынывает: ты отключаешься от внешнего мира, словно выходишь из своего тела, не ощущаешь оболочки. Словно ты – это лишь глаза, уши и чутье. Прохожие в дождевиках за окнами машины, раскачивающиеся кроны деревьев, флуоресцентные куртки Гарды, тепло от обогревателя авто, легкий аромат яблочного очистителя для лобового стекла… ты просто здесь, и ничто не тревожит. И так хорошо, уютно, спокойно… Тейт устроился рядом, не смея нарушать молчание. Диджеи по включенному радио как раз пустили в эфир приятную инди-поп песню, довольно славно аккомпанирующую всему происходящему вокруг. Если не вслушиваться в слова, конечно… ♪ how come you don’t want me now? ♪ Он назвал ее смелой… при всем ее облике пугливой лани, он все же разглядел в ней что-то помимо внешности. Вайолет улыбалась. Ему нравится проводить с ней время… да, пожалуй, ограбление супермаркетов – не такая уж и большая плата за то, чтобы чаще слышать слова подобного рода, что так ласкали ее слух, словно шелк кожу. ♪ she’s got nothing to show you she’s got nothing to hold you down ♪ - Ты уже клюешь носом, - заботливо прокомментировал юноша, колдуя с магнитолой. Одно нажатие кнопочки, и в салоне снова тишина. - Хей, зачем ты выключил? Тейт поморщил нос. - Глупая песня. - О чем она была? - Ты не слышала слов? Вайолет заелозила головой по подголовнику. Тейт улыбнулся. - О бабниках и тяжести расставания. - Уф… и правда мерзко… Тейт снова улыбается, глядя на проваливающуюся в дремоту девушку. - Мне надо дождаться отца из офиса сержанта, но и одну я тебя отпустить не могу. Тебя отвезет Трэвис. Вайолет очнулась. - Трэвис? - У-ух, я вижу радость? Да, он должен быть здесь… - поглядев на циферблат часов на приборной доске, блондин продолжил, - … полтора часа назад. Вайолет засмеялась. - Он довольно забавный. - Трэвис ирландец. Все они весельчаки и шутники. - Только не говори мне, что ты позвал его специально, чтобы тот отвез меня домой. Тейт усмехнулся. - Тихо-тихо, а то я уже читаю ужас в твоих глазах. Он обещал забрать мою машину из автомастерской. - Твою машину? – Вайолет полностью проснулась. – Надо же... а я с шестнадцати лет хотела иметь собственное авто… - грустно проговорила та скорее самой себе, чем юноше. - Помешали нью-йоркские пробки, я полагаю? - Угу, - выдохнула та и снова втянула воздух.. – А почему Трэвис забирает твою машину? Тейт почесал затылок. - Я как-то повздорил с хозяином автомастерской, так что… Вайолет засмеялась. Ну точно нарушитель закона! - И почему я не удивлена? Тейт зажмурил один глаз, мило улыбаясь. Совсем близко раздался гудок машины, пробибикав известный мотив мелодии. Блондин встрепенулся. - Легок на помине… Вайолет присела, разглядывая катившее по узенькой дорожке авто. "Кроссовер" Форд? Серьезно? Представить Тейта в чертовом сияющем "Кроссовере"? Да вы издеваетесь что ли? Вайолет передернуло от дискомфорта, она словно была не в своей тарелке, будто она связалась с человеком не своего уровня. Хоть машина и была классом не ниже той, что дали в прокате Бэну, у Вайолет не вязались в голове понятия «Дорогущее авто» и «Подросток, только что окончивший школу». - Пожалуйста, скажи мне, что это не твоя, - выдохнула девушка. Тейт улыбнулся. - Тебе не нравится? Вайолет развернулась к блондину, сводя брови. - Шутишь? Она для тебя слишком шикарна. Блондин усмехнулся. - Это все дядя, - в его голосе слышалась гордость. Но не тот нарциссизм, который присутствует у людей, жаждущих похвастаться нелепой дорогой безделушкой. Тейт, казалось, и правда любил эту машину, словно питал к дяде гораздо более нежные чувства, чем думал сам. Вайолет мысленно улыбнулась. - И не надейся, что она произведет на меня впечатление. В восемь лет у меня был самокат со светящимся задним колесом. Всем транспортам транспорт! Вот если бы у тебя был такой самокат, то… мм… да, возможно… - поджала нижнюю губу девушка, покачивая головой. Тейт залился хохотом, Вайолет даже покраснела, не ожидая такой реакции. - Мне нравится, что ты не реагируешь как типичные девчонки. Вайолет лукаво улыбнулась. - Я так понимаю, вид твоего автомобиля посылает в мозг "типичных девчонок" какую-то неизведанную науке команду немедленно снимать трусики? Тейт разинул рот от столь дерзкого ответа, но не успел ничего возразить, заслышав хлопнувшую дверцу притормозившего совсем рядом Форда, и голос приятеля. - Как же давно мы не виделись! Трэвис буквально лег на капот своей собственной машины, раскинув руки. Вайолет улыбалась, Тейт вылез из салона. - Да, Трэв, и я тебе тоже очень рад, - взъерошив волосы, юноша запахнул куртку. - Хе-хей, друг, - отлип от капота тот. Началось мужское ребячество с крепкими объятиями о шуточками, понятными лишь им двоим. Затем Трэвис посерьезнел, принявшись что-то шептать. Тейт сжал челюсти, засунув руки в карманы. Вайолет еле улавливала разговор, так как салон поглощал все звуки, но могла поклясться, что Трэвис выражал соболезнования по поводу смерти Хьюго. Подождав еще немного, Вайолет дернула ручку дверцы. - Ого-о-о! Кого я вижу! – присвистнул парень, завидев Вайолет. – Красавица, и ты здесь? А что это вы в двоем делали в моей машине, а? – подкалывал Трэвис, глядя на Тейта. - Перестань, не смущай девушку, - начал блондин, явно и сам чувствовавший стеснение. – Вайолет, залезай обратно, Трэвис тебя отвезет. Глядя на приятеля, Трэвис широко улыбнулся, затем развернулся и отвесил девушке светский поклон. - Всегда к вашим услугам, миледи. Вайолет залилась краской, с губ слетел нервный смешок, девушка убрала пряди волос от лица. Тейт склонил голову, с любопытством разглядывая юную особу. - Куда везти? – обратился к приятелю Трэвис, поправляя свои волосы у висков. - На маяк. - А… Тейт, - воскликнула Вайолет, - может… может быть мне с тобой подождать моего отца? Его как раз утром увезли в участок. - Вы разминулись. Его отпустили перед самым твоим появлением, - улыбнулся юноша. Вайолет выдохнула что-то вроде “оу”. - Ну тогда по машинам! – весело хлопнул в ладоши Трэвис. - Я отвезу отца и приеду к тебе, - пообещал Тейт. Вайолет поняла намек, кивнула, неуклюже разворачиваясь и дергая ручку дверцы, и забралась обратно на пассажирское сидение. - … твоя тачка в полном порядке… - слышала обрывки фраз Вайолет. - … с Джедом проблемы были? - Нет, он не знал, чья она… - … проследи, чтобы она зашла в дом, ладно? - что? Ей не послышалось? Тейт только что произнес фразу из сборника “Заботливый опекун”? Улыбка сменила грустное выражение лица. Вайолет вжалась в сидение, напрягая слух. - Есть шеф! – шутливо отдал честь Трэвис. – Отвезу ее и сразу же к вам. Пол просил помочь Коннеру в пабе, так что… - … да, здорово и… Трэв, - Тейт сжал предплечье друга, - я рассчитываю на тебя… - легкий кивок в сторону Вайолет и Тейт уже шагает к блестящему авто. Послышался звон брошенных ключей, блондин с легкостью поймал те возле Форда. Вайолет вздрогнула от резкого звука открывающейся дверцы. - Ну что, красавица, на маяк значит? – Трэвис залез на водительское сидение, по свей привычке поправив кожаные браслеты и дернув рычаг переключения передач. Вайолет улыбнулась, кивнув, снова переведя взгляд на Тейта, все также стоявшего у машины. Ветер раздувал его темную синюю куртку, пшеничные локоны спадали на глаза. “Мини купер” тронулся с места, Вайолет грустно улыбнулась, помахав Тейту рукой. Юноша подмигнул ей в ответ и, дождавшись, пока авто не скроется за поворотом, занялся своим “Кроссовером”. *** Машина мчалась по улочкам вечереющего городка. Разглядывая крошечные домики и даже уже начиная составлять начальную карту местности у себя в голове, Вайолет молчала, не зная как начать разговор, да и стоит ли вообще что-то говорить первой. - Итак, - внезапно начал Трэвис, лучезарно улыбнувшись, - значит, тебе нравится Тейт. - Что?! – локоть соскочил с подлокотника на двери авто, девушка шикнула, задев нерв, принявшись тереть ушибленное место. Трэвис рассмеялся. - Тихо-тихо, мне не простят, если я довезу тебя до места назначения покалеченной. - С чего ты взял, что мне нравится Тейт? Я знакома с ним всего два дня, я… - … спокойно, паникер, - улыбался юноша, - чего это ты сразу оправдываться начала? – лукаво спросил тот, продолжив сразу же, как Вайолет разинула рот. – Да не отвечай, знаю я все про вас. Трэвис – глаза и уши этого места. Я ночной кот, - парень поднял и расставил два пальца, смешно водя ими из стороны в сторону. Вайолет засмеялась. - А вообще, вы, американцы, такие ранимые. Здесь это не прокатит. Хочу тебя предупредить, если по глупости этого еще не успел сделать кто-то другой: мы же, ирландцы, шутливый народ. Любим дразнить и подтрунивать над теми, кого считаем… как бы это сказать… “своими в доску”, - Вайолет снова издала смешок. – Не принимай шутки ирландцев близко к сердцу и относись к ним как к само собой разумеющемуся, и тогда тебя примут в любой компании. Вайолет улыбнулась. Трэвис выкрутил руль, сворачивая на проселочную дорогу, ведущую к маяку. После минутной тишины, юноша снова взглянул на пассажира “Мини купера”, поджимая губы. Вид его определенно не радовал. Вайолет о чем-то размышляла, и мысли эти явно не вызывали радость. - Я видел, как ты посмотрела на его машину. Вайолет отлипла от стекла. - И как же? - С осуждением. Пожалуйста, не думай, что Тейт пижон и выпендрежник, живущий за счет родни и ничего не делающий. Этот Форд – один из немногих подарков Хьюго, которые дороги его племяннику как память. Каким-то чудным образом, все его презенты неразрывно связаны с событиями в жизни Тейта... - А что… - Вайолет облизала губы, - … что случилось с машиной? Почему она была в ремонте? Какая-то авария? Трэвис выдохнул, убирая пальцами свои волнистые волосы от лица. - Знаешь, Тейт никогда так себя не вел. С девушками. Ты влияешь на него, по-особенному как-то. И это здорово, я вижу, что ему становится лучше… - В каком смысле лучше? – напряжение чувствовалось каждой жилкой.Это чувство, когда ты определенно ощущаешь какой-то дискомфорт, к которому подталкиваешь все обстоятельства сам, но уже не можешь себя остановить. Что-то неладно здесь. Сейчас прозвучит что-то жуткое… Трэвис повел подбородком вбок, то сводя, то разводя брови, словно раздумывая, стоило ли было вообще затевать весь этот разговор. - Я не должен тебе этого говорить, но… - секундное молчание, во время которого водитель смог затормозить возле каменной ограды участка, затем принялся бездумно водить ладонями по рулю, - … но ты хорошая, и, я думаю, тебе можно и нужно знать. Тейт пытался покончить с собой. По всей видимости, он планировал въехать в стену заброшенного здания, но, к счастью, на перекрестке его подрезал автомобиль. К слову сказать, Тейт не получил абсолютно никаких сильных ушибов, машина сделала несколько оборотов и въехала в столб задней частью. Вайолет почувствовала разряд в теле. Словно бы ты и вздрогнула, а словно и нет. Конечности похолодели, и будто бы пульс остановился. Глубокий вдох, словно до этого она не умела дышать, и слова слетают с губ не ее голосом. - Когда это произошло? - За два месяца до твоего приезда. Снова все те же эмоции, что были испытаны секунду назад, но в стократ сильнее, ярче. Нечем дышать, словно машину пустили под пресс, и все сжимается, как в салоне, так и внутри тела девушки. - Он был пьян или под кайфом? Или… - Нет, - Трэвис замотал головой. – Это было его решение. - И никакой психиатрической клиники? Утвердительный кивок. - Но почему? Несостоявшихся самоуб… - Вайолет снова передернуло, - … самоубийц же ведь кладут в псих… - … Хьюго. Это все Хьюго. Тейт не хотел ложиться в клинику. Ему назначили психиатра, который после нескольких сеансов заверил, что парнишка абсолютно здоров. Уж не знаю, что ему наплел Тейт, он мне так и не поведал. Но, может, тебе удастся узнать когда-нибудь… Вайолет глядела в одну точку. Синий цветок на плюще поверх каменного забора дрожал на ветру точно также, как и куртка Тейта. - Не стоило тебе мне этого говорить, - прошипев эти слова от слез в горле, Вайолет резко дернула ручку дверцы, выскакивая наружу, и, захлопнув ту за собой, быстро зашагала к металлической калитке. Трэвис тихо выругался и, выдохнув, быстро вылез из машины. - Вайолет, стой, - подбежав, поймал ту за руку. Девушка повиновалась. Глаза уже мокли, первая крупная слеза катилась по розовой щеке. – Прости, я не хотел тебя огорчать, я лишь хотел сделать как лучше для него… - Трэвис разжал пальцы, виновато отступая и разворачиваясь обратно к машине. Вайолет дернула ногой, морщась. - Подожди… Юноша обернулся. - Ты не огорчил, я просто… - кисть руки прошлась по скуле, утирая слезу, - … я не ожидала услышать что-то подобное. Все так навалилось, а я не знаю, о чем думать в первую очередь, я просто… - пальцы в волосах, убирают пряди наверх, к макушке, подальше от глаз. - Я рассказал тебе не потому, что хотел вызвать жалость к Тейту, а потому что чувствую, что ты поймешь эту ситуацию. Не знаю почему мне так показалось. Я просто чувствую. И, мне кажется, ты знаешь, о чем я говорю… Трэвис кивнул на дом, тем самым давая девушке понять, что ей пора зайти на участок, дабы его работа шофера – тире – телохранителя была завершена успешно. Вайолет выдавила улыбку, и развернулась, скрываясь за прутьями калитки. Но, к своему удивлению, она не чувствовала боли или горечи. Не было тех эмоций и чувств, которые должны были бы быть, скажи вам о том, что хороший человек планировал покончить с собой. На душе была странная легкость, которая даже пугала. Вайолет словно прозрела, если еще час назад глядя на Тейта с недоверием, то теперь же, если и не до конца, то уж точно симпатизируя ему намного больше, чем раньше, испытывая теплую приязнь и зная, что он понимает… а ведь вот как все просто в жизни: стоит лишь распахнуть глаза чуть шире, и правда откроется… С противоположной стороны, у главного входа виднелась крыша отцовского джипа. Значит, и правда дома. Протерев щеки, Вайолет толкнула входную дверь, взбегая вверх по лестнице. Здесь вся решительность испарилась. Сжимая кулачки и прожигая взглядом крашеную белой краской приоткрытую дверь комнаты, Вайолет не знала, что будет говорить. Вдруг он в истерике? И что делать в таком случае? Но ведь папа никогда не плакал… - Можно войти? - шепнула наконец та, легонько толкнув дверь. Помещение заливалось мягким желтым светом от настольной лампы. Бэн сидел за большим столом из темного дерева, до верху заваленным бумагами и толстыми книгами, больше напоминавшими фотоальбомы. Кабинет? - Вайолет, милая, конечно, - Бэн опустил ручку и развернулся на крутящемся кожаном стуле, радостно улыбаясь посетительнице. Вот это настоящий отец, каким она его знала! Радовался ей всегда, что бы ни случилось. - Как ты? – девушка замялась в проходе, обхватив себя руками и потирая ладонями предплечья. Бэн вздохнул, принявшись взъерошивать волосы. Это привычка всех мужчин? - Знаешь, лучше, чем могло бы быть. Ребята в участке оказались на редкость дружелюбными, позвали дежурного врача, всунули успокоительное, - мужчина мимолетно улыбнулся, приподняв пачку с таблетками с поверхности стола. – Даже с собой дали. Теперь хоть каждый день нервничать можно… Вайолет усмехнулась. Оптимист. Всегда таким был. Разряжать обстановку с помощью юмора у него всегда получалось. Может она чего не знает, и в Бэне вообще течет ирландская кровь? Сегодня она много чего интересного узнала об этом народе… - Я боялась за тебя. Что ты расстроишься настолько, что решишь все бросить, - Вайолет сглотнула, отлипая от дверного косяка и делая пару шагов вглубь комнаты. – Пожалуйста, скажи что мы не уедем отсюда. - О, нет, нет, что ты, - Бэн улыбнулся, протягивая руки. Еще шаг. – Тебе нужна была эта поездка. И я не изменю обещаниям себе, тебе и твоей маме, - мужчина погладил девушку по плечам, а затем коснулся указательным пальцем кончика ее носика. Вайолет радостно поморщилась. – Послезавтра похороны… Девушка прищурилась. - О-о, так мне уже сейчас стоит поискать в интернете инструкцию по завязыванию галстука? Бэн улыбнулся. - Заодно поищи у себя что-нибудь темное. На платье я не рассчитываю, но… - … стой, - Вайолет отпрянула, расширив глаза, - что поискать? *** Тейт усмехнулся, снова без проблем проникнув в дом. Американцы. А двери запирать не надо? Протиснувшийся в дверной проем юноша стал невольным слушателем конца разговора. - … нет, пап, я не могу туда пойти, ты же знаешь! - … Вайолет, что за дела? Я думал, мы обсуждали это! Хочешь я попрошу Тейта, он побудет рядом с тобой… - Прекрати все время его дергать! Он имеет право выбора! Ты ставишь меня в неудобное положение перед ним! Словно я маленький ребенок, нуждающийся в опеке! - Но… - послышался тихой смех, - по сути это ведь так и есть… Наступила тишина, а затем ботинки протопали по потолку. Тейт напрягся, отпрянув от перил лестницы. - ..Вайолет, я все равно не смогу оставить тебя здесь одну. Аббатство далеко от Дингла, там придется заночевать, - голос Бэна прозвучал отчетливее. Это означало только одно: он вышел в коридор, потому что Вайолет… - Тейт?! – девушка перемахнула через последние ступеньки, на повороте влетев в юношу. Блондин подхватил ее под руки. Вайолет вздрогнула. Рассказ Трэвиса! Что делать? Что делать, черт побери?! Ее первым желанием было обнять парня, сказать, как она все понимает, как хочет помочь. Но нельзя. Неизвестно, какой будет его реакция. Это вроде как личное, не очень хорошо подставлять Трэвиса… Блондин настороженно изучал ее взгляд, искал признаки страха или недоверия. Презрения в конце-концов. Но в них читалась лишь потерянность. Хотя и еще более сильная, чем раньше. Вайолет сглотнула, расцепляя хватку, отпуская руки юноши. Тейт с любопытством склонил голову. - С тобой… с тобой все хорошо? Будто призрака увидела. Девушка раскрыла рот, силясь выдавить адекватный ответ. «Ты что делаешь? Соберись, черт тебя подери!» - Да. Да, конечно. Я просто… - Вайолет махнула рукой в сторону лестницы. - Семейные разборки? Девушка слабо улыбнулась, глядя на юношу в полутьме коридора. - Знаешь, я так ничего и не ела с утра, может… - девушка полностью зажевала нижнюю губу, выглядывая из-за плеча блондина на арку кухонного проема, - … может ты приготовишь мне ту утреннюю пасту? Вайолет напряглась, боясь отказа или какой-либо еще реакции, отличной от желаемой. Никогда она еще не произносила слов подобного рода. Но Тейт засветился. Так, словно он маленький мальчик, которого родители попросили помочь с ответственным делом, и он чувствует свою важность, чувствует, что в нем нуждаются. - Идем, - юноша кивнул головой в сторону кухни, - паста по-Лэнгдонски. - Мм… - покачала головой Вайолет, - … с алкоголем, да? По коридору разлился задорный смех юноши. Вайолет засветилась. Она не скажет. Не скажет ему о том, что знает. Хотя бы пока что… Раз он молчит, то и она будет. И как бы ее не мучил вопрос «Почему он не спрашивает об инциденте на утесе?», она не станет лезть в его душу. Просто не посмеет. Хотя бы пока он не сделает первый шаг... Его улыбка теперь казалась ей не только более красивой, доброй и светлой, но и более сильной. Раз он борется, раз он старается радоваться, то почему и она не может попробовать? Несмотря на все, что происходит вокруг, что бы ни случалось, почему ей не может быть дано право попробовать стать счастливой?