Smoking gun

Котятки, я знаю, что пропала с этой работой, но обещаю, что скоро вернусь. Глава может показаться малоинформативной, но она такая же неотъемлемая часть фанфика, как и остальные. Так что, надеюсь, вы не уснете во время прочтения, ну а если вдруг, то буду верить, что проснетесь к самому концу:) __________ Mervent - Ev Sistr - та самая ирландская народная песня. __________ - Грег, дружище, ну и где там мое пиво? - Здесь вообще есть салфетки? - Простите, а ребенку можно подогреть молоко? - Мне нельзя чеснок, у меня на него аллергия! – тут, там, в том углу, в этом – отовсюду раздавались голоса, смешиваясь в сносящем голову вихре, хлынув волной, лишь только Вайолет переступила порог паба- ресторана, что располагался на территории отеля. До этого побывав всего в одном пабе за всю свою жизнь, Вайолет, однако, постепенно вливалась в развеселую послеполуночную жизнь взрослых, начиная подмечать про себя мелкие детали: камин дарил еще одну воображаемую звездочку почета, тем самым поднимая статус заведения, от персонала зависело не меньше, чем, например, от бильярдного стола– улыбчивый бармен было скорее фразеологизмом, чем простым словосочетанием. Что уж тут спорить, качественный алкоголь – вот что является лицом любого паба. Но, хоть Вайолет и не могла пока что в полной мере оценить последний критерий, все же всем сердцем верила, что раз отец Тейта выбрал именно Jarvey’s Rest местом поминок брата, значит паб действительно того стоит. Массивные дубовые столы, деревянные крашеные стулья с плюшевыми сидениями, лаковый сияющий пол, низкие потолки с деревянными балками, люстры а-ля «добро пожаловать в век керосина», стены, отделанные крупным грубым камнем, фотографии в рамках, геральдические элементы и растительные орнаменты - дух у Вайолет еще на лестнице перехватило. Казалось, каждый уголок Ирландии сохранился с пятнадцатого века абсолютно нетронутым, и вот-вот из-за поворота выплывет Генрих VII со своей свитой. В углу, напротив бара, скромно устроилась группа музыкантов. Гитары, скрипки - все дела. Молоденькая девушка с ровным темным каре и в вельветовой синей юбке солировала, плавно двигая бедрами. Звучавшая ирландская музыка рождала настоящую ирландскую атмосферу. Гости, казалось, окончательно расслабились, если, конечно, не брать во внимание тот факт, что они и вряд ли когда-то напрягались: устроившись за деревянными столиками на низких диванах и стульях, собравшиеся приступали к трапезе. И первый раз в жизни Вайолет порадовалась привычке родителей никуда не спешить: толпа у шведских столов практически полностью рассосалась. - Голодна? – вывел девушку из ступора Бэн, приобняв дочь за талию. Та выдавила улыбку, через минуту уже двигаясь за отцом мимо шведских столов, заставленных ароматной стряпней. *** Вайолет никогда не знала, как себя вести в шумных компаниях. Со сверстниками все намного проще: ты видишь группу подростков – ты как можно незаметнее сваливаешь от них в противоположную сторону. Но когда тебя зовут на мероприятие, где добрая половина народу – взрослые, то тут у тебя два пути: либо провести невообразимо скучный вечер в одной позе за столом в компании рассказывающих веселые, но абсолютно непонятные истории коллег и знакомых родителей, либо провести настолько же скучный вечер, но уже за столом одной, подпирая ладошкой щеку и нервно поглядывая на циферблат часов. Хорошо еще, если все чем-то заняты, но а уж если на тебя обратят внимание… пиши пропало. «Расскажи, как в школе», « А с оценками что?», «Небось и парень есть?». Приходится выдавать банальные ответы на банальные вопросы, строя из себя примерного ребенка. Хотя, в какой-то момент даже становится весело: можно так здорово приукрашивать действительность, что и сам потом начинаешь верить в сказанное. Поклевывая с подносов теплые закуски, Вайолет в ужасе наблюдала за отцом, от души хохочущего с каким-то мужчиной. Тот все зазывал Бэна выйти с ним к его машине, дабы показать какие-то чертежи. Хармон старший и чертежник все поднимались с места, но потом завязывался диалог на другую тему, и те снова опускались на сидения. «Только не уходи! Не бросай меня!» - мысленно кричала девушка, как только отец снова порывался вскочить с места. Но, как не прискорбно, перенеся несколько мини-инфарктов, Вайолет все же осталась одна: с идиотской улыбкой Бэн наконец развернулся к ней, пытаясь перекричать гул посетителей: - Детка, я отойду ненадолго. Постарайся развлечься, найди Тейта… - … да, иди-иди… - с досадой прервала та его извинительную речь. Мужчины скрылись. Вайолет цокнула, поджала губы трубочкой и, сжимая кожу диванчика, принялась обводить помещение свежим взглядом. Гости развеселились от алкоголя, в свете лампочек то и дело сияла янтарная жидкость стаканов. Звенела посуда, раздавался хохот присутствующих, бармен подключил помощника, теперь же в два раза быстрее справляясь с разливанием Guinness по пивным бокалам. Несколько мужчин в костюмах давным-давно нашли себе развлечение, с радостными возгласами бросая дротики в доску для дартса, пропуская по очередной рюмке зеленой жидкости, в другом конце зала с промежутками в несколько минут раздавались удары шаров на бильярдном столе. Возможно, не все так безнадежно, как показалось Вайолет с самого начала, и собравшиеся вовсе не собирались доставать ее с расспросами... *** Скучно. Вот подходящее слово. Просто скучно. Вайолет сидела у барной стойки, подпирая щеку кулачком и лениво потягивая безалкогольный коктейль через полосатую трубочку. Бармен тянул на себя краник пивного драфта, и хмельная жидкость моментально наполняла высокие бокалы, сияя в мягком свете ламп. Затем напитки исчезали с поверхности бара также быстро, как и появлялись. Отец так и не возвращался, вокруг не было ни одного знакомого лица. Никто не обращал на Вайолет внимания, а та и не понимала, рада она тому, или нет. Даже маленькая девочка с похорон и та нашла себе дело по душе, с интересом разрисовывая лепрекона в раскраске, устроившись за столом возле матери. Солистка группы, до этих самых пор возвышавшаяся на барном стуле, теперь же отставила предмет мебели в сторону, исполняя заводную ирландскую песню, отбивая ногой ритм и лучезарно улыбаясь присутствующим. Песня нравилась Вайолет. Напоминала что-то детское, как-будто она слышала ее раньше… - Издалека ты похожа на девушку, которая отчаянно ищет способ забыться. Бум! Взрыв посильнее, чем на Чернобыльской электростанции. Вайолет вздрогнула от неожиданности. Дернулся локоть, и сладковатая жидкость расплескалась по деревянной поверхности. Тейт приземлился на стул напротив, светясь улыбкой. Да, в его присутствии девушки часто нервничали, но впервые до такой степени. - Скорее пытаюсь вспомнить, - пробубнила девушка, смутившись от своей реакции, сканируя взглядом барную стойку в поисках подставки с салфетками. - Правда? – протянул юноша. - И что же мы вспоминаем? – шарил тот рукой по нижнему ярусу стойки. Среди бардака и выжатых долек лайма нашлась влажная тряпка. - Песня, - запнувшись, проговорила Вайолет, поднимая свой стакан и зачарованно глядя на то, как Тейт помогал пятнам исчезать с начищенного дерева. – Кажется, я слышала ее в детстве… Тейт улыбнулся, откидывая тряпку. - Это старая народная песня, наверняка ее слышал каждый второй. - Спасибо, - промямлила Вайолет, кивнув на свой напиток. - Алкоголь? – Тейт подтянул к себе ее стакан, принюхиваясь. Затем прищурился, довольно растягивая губы. – Ладно- ладно, на сей раз не вызову полицию. Вайолет саркастично рассмеялась, откидывая волосы со лба и опуская голову на ладошку. Тейт обернулся, свистнул, привлекая внимание одного из барменов. - То же, что и у девушки, пожалуйста. Вайолет вскинула брови. - Вау. Я тронута. Серьезно. Но ты же понимаешь, что можешь смело пить при мне? Тейт загадочно улыбнулся, помешивая соломкой светло-желтую кашицу в появившимся перед ним напитке. - Как тебе вечеринка? – пропустил ее высказывание тот, разворачиваясь к залу. – Кроме музыки конечно. Вайолет набрала побольше воздуха, медленно выдыхая. - Все жду, когда объявят, что джакузи готово, а пляжные мячи надуты. Тейт склонил голову, странно глядя на девушку, слегка улыбаясь, словно и не зная, шутка то была, или нет. - Люди, - пояснила Вайолет. – Я о гостях. Тут все ведут себя как подростки, вот я и подумала, что скоро все переместятся к бассейну. Отец конечно говорил, что похороны в этой стране заметно отличаются от тех, к которым я привыкла, но чтобы так… Тейт издал смешок. Затем, словно вмиг переменившись, придвинулся ближе, повторив позу Вайолет и подперев рукой голову. Девушка по инерции убрала ладонь от своего лица, отстраняясь. - Посмотри на них, - начал юноша, кивая на толпу, но не отводя от личика девушки взгляда. – Посмотри повнимательнее. Что ты видишь? - Кроме отчаянных попыток получить утреннее похмелье? Тейт улыбнулся. - Да, кроме очевидного. Вайолет облизнулась, убирая с губ улыбку и сосредотачиваясь на вопросе Тейта. На настенных гербах и фотографиях плясали тени, и казалось, будто не только люди живы, но и лица на портретах, словно те тоже двигаются. - Иллюзия праздника, - слетело с губ Вайолет. – Я понимаю, что это глупая догадка для той страны, где поминки считаются очередным Рождеством, но… не знаю, все так… разодеты… - жемчуг и дорогие украшения сияли на аристократически бледных шеях и руках, шелк и бархат идеально сидели на точеных фигурах. – Словно это игра. Спектакль. Они будто играют свои роли. Вайолет вздрогнула, услышав тихие хлопки Тейта в ее честь. - Браво, Вайолет, браво, - заговорщически улыбался тот. – Эти люди – все эти люди – друзья отца, знакомые Уоррена, приятели, клиенты и партнеры по бизнесу моего дяди. Половина из них занимают гораздо более высокие должности, чем может показаться. Круг посвященных. На утро никто и не будет знать, что они здесь были. Будто этот вечер и не имел место быть. Вайолет прищурила глаз на свой излюбленный манер, с трудом понимая, к чему Тейт завел все эти разговоры об избранных мира сего. Не было ясно, какой именно реакции или какие мысли он пытался вызвать в ней, но в смышленой головке Вайолет вдруг родился вопрос, будто речь Тейта действительно подвела к нужной идее. - Убийца твоего дяди, - выпалила та. - Что? – удивился Тейт. - Убийца Хьюго. Как думаешь, он сейчас здесь? В этом зале? Тейт скрывал улыбку, пожевывая губу. Идея Вайолет и вправду была занятной. Сперва она показалась фантастической, как если бы маленькая девчушка заявила родителям, что за дверью в ванной ее комнаты монстр, но что-то во взгляде Вайолет заставило Тейта посмотреть на ее слова с другой стороны. Не как на шутку, а как на вполне насущную, здравую проблему. Дело не в том, что маленькая девочка заявила, что в ее ванной мифическое существо, а в том, что в ее спальне вообще никогда не было ванной комнаты. - Ты думаешь да? Думаешь, может быть? Вайолет поджала губу. - Убийца всегда хочет признания и славы. В детективах он почти всегда появляется на похоронах своей жертвы. Мне кажется, тем самым он пытается доказать убитому, что он стоит выше него, что он сильнее и значительнее своей жертвы. Если бы я убила человека, то определенно пришла бы на похороны, - Вайолет снова поджала губу, словно оценивая свои слова. – Да, да точно пришла бы. К тому же, это бы обеспечило меня неплохим алиби. Правда, лишь на какое-то время… в нашем веке убийц практически всегда ловят… Закончив речь, Вайолет подняла взгляд на Тейта. Тот сидел с видом человека, которому только что поведали историю, развязка которой вот-вот должна дойти до сознания слушателя. Рот чуть приоткрыт, губы образовывали полуулыбку, светлые кудри, заметно потемневшие в тусклом освещении и чуть более прямые от еще не до конца высохшей дождевой воды, падали на глаза, но юноша словно и не замечал мешающиеся пряди, будто полностью погрузился в размышления. Волна ступора прошла, и теперь же в глазах заплясали смешинки, Тейт рассматривал Вайолет. - Что? – смутившись, принялась теребить складки юбки девушка. Тейт улыбнулся, прикрывая глаза и убирая волосы со лба. - Нет, это… это интересная теория. Знаешь, ты права, - с улыбкой на губах Тейт выдержал секундную паузу, после чего, с горящими от забавной игры Вайолет глазами развернулся к залу и фривольно махнул рукой. – Итак, кто из них из всех тебя настораживает? Вайолет ойкнула, поняв, что ее бездумная и немного бестактная идея пришлась юноше по вкусу. - Ну-у, - схватив стакан и сунув в рот трубочку, Вайолет покосилась на собравшихся. – Что ж, женская половина отпадает сразу… - Почему? – с усмешкой воскликнул Тейт. Вайолет сложила губы, с упреком поглядев на перебившего. - Я тебя умоляю. Не столь важно, столкнули ли Хьюго с обрыва, или утопили – он мужчина, а значит и сила тут потребовалась немалая. Девушка бы не справилась. - Ты смотрела «Игру престолов»? Там была такая высокая женщина-рыцарь, которая мочила всех и вся. Вайолет открыла рот, желая возразить, но слова не лезли, и та скривилась, сбившись с толку. - Что? Господи, Тейт, сериалы? Серьезно? Что еще ты смотришь? Блондин захихикал. - Ладно-ладно, прости, что перебил. Допустим, что это была не женщина. Продолжай. Вайолет все еще недоверчиво косилась на юношу. - Я думаю, что это был мужчина или группа мужчин. Три варианта: компаньон, конкурент, член Ложи, - загибала та пальцы. - Или я еще чего-то не знаю, и это не единственные профессии твоего дяди? Тейт улыбнулся. - Нет, я рассказал тебе все… - Ты видел кого-нибудь с отличительными знаками масонов? Я плохо себе представляю, что еще может быть символом кроме кольца, подумала, ты в этом лучше разбираешься. Тейт выдохнул, поджав губы, и помотал головой. - Нет. Ты заметила черный Мерседес, припаркованный на дороге неподалеку от маяка в день убийства? Вайолет кивнула. - Так вот на стоянке аббатства я не видел его. Может быть, конечно, что водитель и возможные пассажиры приехали с кем-то из гостей, но… - юноша цокнул, - в этом случае у нас мало шансов на вычисление. - А как же поведение? Ну там, нервное перекатывание с носков на пятки и покручивание часов, поглядывание на циферблат и постоянные касания уха… - … ты смотришь слишком много детективов, - засмеялся Тейт. Вайолет закатила глаза. Юноша вскинул руки. – Все-все, только не бей меня, - блондин вздохнул. – Ладно, давай искать дерганых. Вайолет захохотала, прекрасно понимая, что окружена нетрезвыми взрослыми, некоторые из которых не только стоять, но и сидеть спокойно не могли. *** Громкое исполнение ирландской народной музыки продолжалось, а посему тихие перешептывания двух подростков в самом конце бара не были слышны непосвященным, так что со стороны их коварные замыслы и попытки разоблачения серийного убийцы походили на милое воркование влюбленной парочки. За временем никто не следил, а гости все не расходились, так что Вайолет потерялась на оси времени, поняв, что уже далеко не десять вечера лишь когда рядом возникли оба отца. - Нашли друг друга значит, - весело подметил Пол, подмигивая Вайолет. Та склонила голову, оценивая уровень алкогольного опьянения старших. Но оба выглядели вполне трезвыми. - Развлекаю девушку, как могу, - театрально приложил ладонь к сердцу Тейт. - Вот этого я и боюсь, зная твои методы. Вайолет вскинула брови. – Спокойно, - улыбнулся Пол, сжав плечо Бэна, - шучу я. Чего так напрягся. Бэн откашлялся. - Да я не напрягся вовсе... Мы, собственно, на минуту вас оторвать хотели… - … да, там ребята, - закончил за Бэном Лэнгдон-старший, указав куда-то в глубь зала. - … лишь хотели удостовериться, что ты не скучаешь, - подхватил Бэн, обратившись к дочери. Вайолет улыбнулась. - Все чудесно. У Вас все прекрасно получилось организовать, мистер Лэнгдон, - ей хотелось заверить мужчину в том, что его старания оценены по достоинству. - Пол. Просто Пол, - засветился тот. – И спасибо, мне приятно это слышать от дочери друга. Бэн принял гордое выражения лица, облизнув губы, Тейт же одобрительно кивнул. Откуда-то слева послышались возмущенные голоса, вроде «Да, а где же Пол?», «Ох уж этот негодник». - Вай, если захочешь уйти, только скажи, и я отведу тебя в номер, - кинул быструю фразу Бэн. Вайолет кивнула. Тейт мимолетно улыбнулся. - Ну, не будем вам мешать, - заговорил Лэнгдон – старший, и оба мужчины продолжили свой путь. - Стив, плесни нам по стаканчику, - по дороге обратился Пол к бармену. - Он так заботится о тебе. Но не чрезмерно. Дает полную свободу. Такое редко встречается у отцов дочерей. Вайолет выдавила улыбку. Грусть? Тейту не показалось? Это сейчас была грустная улыбка? - Да, ты прав. Слушай, еще немного, и я усну. Мне нужен кофе. Через долю секунды Тейт уже привлекал внимание бармена. *** Вечер – а точнее подобие гулянки, плавно переросшей в ночное веселье – подходил к концу. Группа все еще играла, но солистка явно подустала, снова пересев на высокий стул у микрофона. Гостей стало меньше. Остались лишь самые близкие друзья семьи. Бармены протирали стаканы, последняя пара ребят доигрывала партию в дартс. Кое-кто еще подъедал закуски со шведских столов, из зала в зал носилась малышня, стуча о деревянный пол каблучками сапожек. Тейта перехватила какая-то женщина, по всему видимо – знакомая Хьюго, заведя оживленную беседу с юношей. Вайолет сидела у стены, возле одного из пустующих столов, подтянув к груди одну коленку и глядя на Тейта уставшим, но любопытным взглядом. Симпатичен. Да, он был ей симпатичен. Наверное это называется именно так, когда тебе хочется смотреть на человека снова и снова, при этом не чувствуя щенячьего восторга, а ощущая некую связь. Девушка и не заметила, что к ней подсели. - Он нравится тебе. Вайолет была слишком уставшей, чтобы сразу понять смысл сказанного. Казалось, все ее рецепторы и нервные окончания улеглись спать намного раньше нее самой. Вайолет лишь подивилась знакомому голосу, косясь на подсевшего. И тут опять забилось сердце, а ладошки, сжимающие коленку, вспотели. - Простите? Нравится? – прочистила горло та, поспешив отвести взгляд от Уоррена Битти. – «Черт, что он тут все еще делает? Что говорить? Кошмар! Зачем ему потребовалось со мной общаться?!» - Вайолет пыталась придумать способ как притвориться больной и забиться в конвульсиях наиболее правдоподобно, пока настоящая смерть от страха и паники не настигла ее сама. - Тейт, - улыбнулся Уоррен. – Кстати, не против, что я присел тут? Кажется, место было его. Вайолет нахмурилась, продолжая сканировать людей в зале. - Мы с ним не встречаемся, - медленно ответила Вайолет, переводя взгляд на фигуру юноши. – Мы знакомы всего пару дней. Так дела не делаются. Уж не знаю, с кем Тейт встречался там раньше, но я из другого теста. Уоррен усмехнулся. - Чудесная милая девочка. Да, ты совсем другая. Похожа на него. Вайолет выдохнула. Подбородок ныл от напряжения. Та подняла его с коленки. - Вы ведь хорошо знаете Тейта? - Насколько это возможно при моей профессии и собственной семьей. - Я знаю, что Вам известно о его попытке самоубийства, - тема юноши придала Вайолет уверенности в беседе с актером. - Он уже открылся тебе? - Н-нет, но… - внезапная волна обиды нахлынула на нее. И правда, узнала она о происшествии от третьего лица, а расспрашивает и ведет себя так, словно сам Тейт распахнул перед ней двери своего сердца. - Значит, еще успеет, - ласково проговорил Битти, поправив кожанку. – Главное не рассказывай ему, что знаешь. Дай время самому все открыть. Но, я думаю, ты девочка умная, сама это понимаешь, так что мои советы ни к чему. Вайолет почувствовала панику, будто мужчина уже вставал и собирался покинуть ее. - Напротив, мне нужна, нужна Ваша помощь, - с отчаянием произнесла та, поворачивая голову к мужчине. – Скажите, как на это реагировать? Мне больно от того, что я знаю правду, но не могу ему помочь… - Нам всем больно. В какие-то моменты ее причиняют окружающие, в какие-то мы сами себе. Не думай о Тейте как о пациенте, нуждающемся в лечении, думай как о живом человеке, нуждающемся в светлом будущем. Я не в праве открывать тайны его души, думаю, он и сам в скором времени тебе все расскажет, но он и правда много страдал. Наверное столько же, сколько и ты. Вайолет вздрогнула, мурашки неприятно пробежали по позвоночнику. - Что? Я? С чего вы решили… Уоррен улыбнулся. - По стереотипному представлению многих людей, не все актеры глупы как пробка. Я был ловеласом, а значит умею понимать женщин. Я разбираюсь в людях, Вайолет. И вы с Тейтом чертовски похожи… Тейт теребил светлые кудри, широко улыбаясь и слушая собеседницу. - Он так полон жизни. Даже не верится, что у него проблемы… - выдохнула девушка. - Все, кому досталось от судьбы, стараются скрыть свое внутреннее состояние за улыбкой. Разве не так? Вайолет погрустнела. Вся эта тема наводила страх и нежелательную тревогу. Но Уоррен, словно бы действительно обладая способностью без труда прочесть Вайолет, почувствовал, как угасает веселье, неожиданно выдохнул, хлопнул себя по бедрам и, развернувшись к столу, поднял с поверхности два нетронутых стакана, протягивая один Вайолет. - За Хьюго? Вайолет затупила, уставившись на стакан. Осознание пришло быстро, и та уже вовсю мотала головой. - Я… нет, мне… мне нельзя алкоголь. Уоррен прищурился с еле заметной улыбкой удивления на губах. Вот же черт! Та же мимика, что и в кино! Вайолет закатила глаза. Ну как тут устоять перед бывшим красавцем Голливуда? - Ладно, но только один глоток, и только за Хьюго. Улыбка мужчины сменилась на широкую. - Не чокаясь. - Не чокаясь. Один глоток – и горло обжигают градусы. Наверняка идея не столь плохая, учитывая сырую дождливую погоду за стенами ресторана. Вайолет поморщилась, утирая рот тыльной стороной ладони, Уоррен рассмеялся. - Простите, я на минуту, - Тейт, заслышав знакомый смех, уже не воспринимал слов собеседницы, настороженно глядя на компанию из своего старого и нового знакомого. – Хе-ей, Уор, нет-нет-нет, - блондин подлетел к Вайолет, перехватывая из рук той стакан с напитком, удивленно уставившись на Уоррена. - Расслабься, по одному глотку ведь, - добродушно проговорил мужчина, откидываясь на спинку стула. Тейт покачал головой. - Ее не спаивать, - с наигранной строгостью погрозил тот пальцем. Уоррен рассмеялся, выдав что-то про «ох уж эти подростки». Вайолет подняла провинившийся взгляд, словно бы и правда была поймана на горячем. Забота. В его глазах была забота. О ней и правда заботились. Он прервал разговор с человеком ради того, чтобы сказать голливудскому актеру, что его трехдневной знакомой нельзя напиваться. Щеки запылали от смущения, Вайолет закусила губы. *** Отель походил на замок. И не в плане шикарного убранства и пяти звездочек на главной вывеске перед въездом. Muckross Park действительно напоминал пристанище лордов и герцогов: меж корпусов пристроилась башенка квадратного вида, увенчанная зубцами, холл украшали гобелены и гербы с оленями, огромные каменные скульптуры – тире – вазы под цветы с выдолбленными головами львов, камины в каждом холле, благородная мебель, изысканные цвета и широкие лестницы, крытые коврами - не успев днем в полной мере оценить всю красоту этого места, сейчас же Вайолет просто тонула в эмоциях, несмотря на свое полумертвое состояние. Вестибюль пустовал за исключением трех посетителей в широких майках и спальных шортах, попивающих на диванах виски и переговаривающихся на итальянском. - Все еще не верится, что у меня отдельный номер, – Вайолет приняла блестящую карточку-ключ из рук девушки на ресепшене. - Видимо, Мистер Битти подумал, что в одну комнату размером с наш новый дом мы с тобой не вместимся. Вайолет прыснула со смеху, следуя за отцом к деревянной лестнице мимо жуткого охранника с недоверчиво-подозрительным взглядом. Да, с таким персоналом хочется скорее повесить на дверь табличку «Не беспокоить до следующей смены секьюрити» Как и во всех приличных дорогих отелях коридоры совершенно пустовали. Смешно и странно. Обои в мелкий цветок второго этажа напоминали викторианский стиль, а в сочетании с практически гробовой тишиной длинного коридора у Вайолет рождался один единственный вопрос: «А не здесь ли снимали «Сияние» часом?» - Выспись как следует, я не буду тебя будить утром. Завтрак до одиннадцати, - Бэн вставлял свою карточку в электронный замок номера. - Угу. А ты смотри не шали, а то ведь наши номера соседние, - с напускной загадочностью пропела девушка, протирая начищенный пол резиновым сапогом так, что тот неприятно скрипел. Бэн нахмурился, улавливая, к чему та клонит. - Что ты имеешь в виду? – оперся о ручку приоткрытой двери мужчина, пряча карточку в карман брюк. - Ну-у-у, - протянула Вайолет, - та женщина с похорон с которой ты так мило беседовал. Бэн улыбнулся, бросая осуждающий взгляд. - Иди-ка сюда. Вайолет, как самая послушная дочь, сделала шаг, складывая ладошки в замочек за спиной. - Что я тебе уже говорил? Только ты и твоя мама. Вы все, о чем я только мог мечтать. Вайолет выдавила милую, но меланхоличную улыбку. - Но разве тебе не хочется еще детей? Все мужчины же ведь мечтают о малышах. Бэн разинул рот, собираясь возразить, делая паузу. - Так, всезнайка, марш в кровать, - весело ответил тот, притянув голову Вайолет и чмокнув девушку в макушку. Вайолет пискнула, смеясь и вырываясь из рук отца. - Терпеть не могу, когда ты так делаешь. Бэн захохотал. - Что? Целую или отправляю спать? Вайолет закатила глаза, гордой походкой отправляясь к себе в номер. - Чао, - махнула та рукой. - И тебе спокойной ночи. *** - Спокойной ночи, говоришь? – бубнила девушка, натягивая толстенное одеяло до шеи. По балконному окну в пол стены барабанили дождевые капли. Над небольшим камином, в мутной синеватой дымке раннего утра прямо на девушку уставилась мохнатая голова оленя. Вайолет поморщилась. – Жуть какая. Бедное животное. С полностью пропавшим желанием спать и мольбой, чтобы это чучело было не живого зверя, Вайолет выбралась из постели, принявшись натягивать найденные в дорожной сумке джинсы. *** В малом лобби, отделанном деревянными панелями, никого не было, лишь бармен одиноко развешивал бокалы на навесную полку для фужеров. Охранники, видимо, умело маскировали свое присутствие в здании, подарив Вайолет блаженные минуты покоя у барной стойки. На улице шел ливень, заливая огромные окна ледяной водой. Сверкали молнии. Шапка взбитых сливок осела, какао начинало остывать. Словно английский детектив в жизни. И если не размышлять о настоящем убийстве, произошедшем считанные часы назад, и не думать о том, что убийца, возможно, где-то в отеле и даже наблюдает сейчас за одиноко коротающей время девушкой, то в остальном это был маленький персональный Рай Вайолет. - Знаешь, я могу плеснуть тебе рома в какао, если ты не можешь уснуть, - предложил бармен. Вайолет глянула через плечо, медля с ответом. – Я никому не скажу, - улыбнулся молодой мальчишка. Взвесив все за и не найдя ни одного весомого против, Вайолет молча придвинула кружку. Бармен просиял, доставая из запасов черно-белую бутылку рома. - И можно еще сливок, пожалуйста, - добавила девушка, запуская в волосы ладошку и устало прикрывая глаза. Шум дождя. Как долго она его не слышала. Наверное, целую вечность. Когда он был в последний раз? В Нью-Йорке? В аэропорту? В Ирландии какой-то особенный звук дождевых капель, словно мелодия. А возможно, это все влияние песен той чудесной группы за ужином… - Так и знал, что найду тебя здесь. Вайолет открыла глаза. К ней бодрой походочкой направлялся Тейт, взъерошивая недавно вымытые волосы. Запрыгнув на стул напротив, юноша лучезарно улыбнулся. От него всего исходил приятный аромат гостиничного шампуня. - Ты следишь за мной? – усмехнулась та. Совпадение за совпадением – немыслимо. И как это он все время оказывается где-то поблизости? - Да, на тебе маячок. Вайолет прищурилась. - Ваше какао, - заговорщическим голосом произнес бармен, ставя перед Вайолет ее кружку. Девушка поблагодарила, облизывая губы. На следующую минуту все замолкли: Вайолет, по собственной привычке, начала слизывать языком взбитые сливки, как если бы ела мороженое. Тейт сглотнул, пошевелив плотно сомкнутыми челюстями так, что скулы пришли в движение. - Итак, - продолжила Вайолет, расправившись с лакомством и слизывая остатки с нижней губы. - Итак? - выдохнул блондин. – «Расслабься, озабоченный, о чем ты вообще думаешь?!» - Что ты здесь делаешь? Тейт медленно улыбнулся. - На самом деле, искал тебя. Стучал к тебе в номер, но ты не открывала. Вайолет вытаращилась на юношу. - А если бы я спала? - Так я тихонечко, - сдерживал улыбку тот. Вайолет сощурилась. - Ладно, а откуда ты узнал, в каком я номере? Тейт состроил мордашку а-ля «Ну перестань, что ты как маленькая». - Ты забыла, кто бронировал номера? Вайолет облегченно улыбнулась. - Знаешь, мы неплохо поговорили сегодня с Уорреном. - Мм, правда? И о чем же? – Тейт придвинул к себе кружку Вайолет, сделав маленький глоток. В момент его глаза подозрительно сузились, на губах заиграла хитрая усмешка, но юноша воздержался от комментариев. Вайолет напряглась. О чем они говорили? « О тебе. Да, о тебе и о твоей попытке покончить с собой, о том, как тебе больно и тяжело. О, но ты не волнуйся, я никому не выдам твой секрет, чего не могу сказать о твоем непутевом лучшем друге Трэвисе, так что ты уж последи за ним…» - Э-э, да говорили о всяком… ну знаешь, политика, мода… - подняла взгляд к потолку девушка, мило складывая губки. Тейт засмеялся. - О моде значит… - повторил тот сам себе. - Знаешь, так странно… мне всегда казалось, что звезды так далеки от обычных людей, что актеры совсем не похожи на нас. А оказывается, они такие же как мы. Простые люди с такими же страхами и чувствами… Тейт склонил голову, слушая Вайолет, приподнимая уголок губ. - Надо же, - издала смешок та, отпивая какао из кружки, - Уоррен Битти… смех, да и только… Тейт улыбался, понимая, что Вайолет сейчас в некоем подобии шока. Мало того, что страна совершенно новая, так за менее чем неделю девушке «повезло» найти труп и познакомиться со звездой кинематографа. Наверное это слишком, даже для кого-то такого особенного, как Вайолет… - Если ты не захочешь со мной больше общаться, я пойму, - тихо произнес юноша, а у самого сердце билось от страха, что ответ будет похож на «Да, думаю, ты прав…». Вайолет поперхнулась напитком. - С чего бы? – утирала рот та. - На тебя столько навалилось. Не каждый может выдержать… - Чепуха. Я могу справиться с чем угодно! – распылялась девушка, чувствуя растущее негодование. Вот же бредни какие. – Я намного сильнее, чем кажусь… - с обидой добавила та, делая очередной глоток. Ром практически не чувствовался, но щеки уже начинали пылать. - Я знаю, знаю, - поспешил заверить Тейт. – У меня бы язык не повернулся сказать, что ты слабая, - Тейт замолчал, таинственно заулыбавшись и прищурившись на девушку, чуть отодвигаясь, словно бы она не входила полностью в его поле зрения. – Так, тогда вот что я тебе предлагаю… - Вайолет подалась вперед. Сейчас будет что-то интересное, определенно будет! Тейт облизнул губы. – Твой телефон. Те фото страниц старинной книги, что каким-то образом попали на твой телефон – не случайность. Хочешь, мы сыграем в Шерлока и Ватсона и попробуем разгадать эту тайну? Вайолет разинула рот. - Ты имеешь в виду… расследование убийства? – практически на выдохе прошептала та. Тейт медленно кивнул. - Дава-ай, соглашайся. Я обещаю, что тебе понравится. Вайолет скептически скривилась в улыбке. - Обещаешь, что понравится? Такое чувство, что ты сам все это подстроил, чтобы произвести впечатление. Тейт вскинул брови. Вайолет обхватила лоб ладошкой. Какой черт ее дернул за язык? Ах да, ромовый… - Так, э-это забудь, я не ведаю, что несу. Тейт рассмеялся. - Ну что, согласна? – блондин извлек из недр своей одежды мобильник Вайолет, сжимая его между большим и указательным пальцами. Вайолет обомлела. - Где, где ты его взял?! – протянула та ручку за гаджетом, но Тейт шустро отстранился. - Аккуратнее надо быть со своими вещами. Ты обронила его в ресторане. Вайолет с досадой помотала головой. - Ну так что? Согласна на приключение? Вайолет поджала уголок губ. Юноша улыбнулся, видя перед собой хитрый взгляд лисенка. - Согласна, - выхватила та свой мобильник из руки Тейта.