***
- Мерлин! Сколько лет, сколько зим! - Лорд Эктор склонил голову в почтении перед незваным гостем. - Что привело тебя в Замок Дикого Леса? - Артур, господин. Он должен уже быть готов стать рыцарем. - Жалкая отговорка. Мерлин горько улыбнулся и запил это все терпким вином. Он сидел с хозяином замка в пустой зале и обменивался последними новостями. - Да, он превосходно владеет мечом. Сейчас он с Кайем в лесу, но они должны скоро вернутся. А как дела в… - И разговор перешел на другие темы. Мерлин слушал, отвечал, но при этом вздрагивал при каждом звуке, доносившемся с наружи. Даже вино не помогало. И вот, в момент, когда ему наконец удалось перевести мысли на то, какое платье одела леди такая то на турнире в прошлом месяце, дверь в залу распахнулась. Двое молодых мужчин вошли, легким шагом. Их сопровождал менее легкий запах пота и лошадей. Мерлин сильнее закутался в плащ, стараясь стать невидимым. Но это был лишь минутный порыв. Вот он расправил плечи и спокойно взглянул на новоприбывших. Мгновенно он узнал Артура. Те же светлые волосы, голубые глаза… Которые смотрели мимо него. А нет, вот их взгляд встретился, и юноша узнал его. В его глазах снова загорелся этот огонь, но Мерлин спокойно выдержал взгляд и отвел глаза, чтобы посмотреть на Кая, как того требовали приличия. Вряд ли было заметно, какой пожар бушевал внутри, не имея возможности вырваться наружу, сжигая его самого. Он не помнил, о чем они говорили. Единственное, что он заметил, это отсутствие Артура, когда тот вышел чтобы переодеться к ужину. Он не помнил что ел, когда принесли ужин. Его взгляд все время возвращался к юноше, сидевшему напротив. Да, он изменился, повзрослел, выглядел как настоящий мужчина. Хотя сходство с Морганой и было ярким, но все же это был другой человек. И именно этот человек привлекал его, как мотылька тянет на свет. Он очнулся, когда хозяин встал и сказал: - Ну что же спасибо за компанию. Думаю, вам двоим, есть о чем поговорить. Артур, проводишь гостя в его комнату, когда закончите. - Он улыбнулся и вышел из зала вместе с сыном. Все слуги тоже, куда-то пропали. Мерлин осознал, что не знает что сказать. Он просто не мог так просто выпустить свои и чувства и этим разрушить нечто ценное. Возможно, более ценное, нежели собственные желания. - А ты совсем не изменился… - Тихо сказал Артур, рассматривая тонкую фигуру, кутающуюся в коричневый, изрядно потрепанный плащ. Его взгляд скользил по длинным, рыжим волосам, тонким, почти, что детским чертам лица, и остановился на зеленых глазах. Как будто все леса мира отразились здесь, подумалось ему. Мерлин молчал. В горле пересохло и он мысленно проклинал всех и вся, что не оставили здесь вина, или хотя бы воды. - И ты никогда не изменишься, так? Всегда молодой… - Так же тихо продолжил юноша. Неужели в его голосе слышалась печаль? Мерлин заставил себя поднять глаза. Артур смотрел прямо на него, спокойно, и все же с некоторой грустью. - Твое место с бессмертными. - Мерлин не был уверен, к кому из них были обращены эти слова. К нему, или же Артур говорил это себе? - Да, возможно это так. - Сказал он, наконец, хриплым голосом, еле выговаривая слова. - Но бессмертные не ценят ничего, в то время как люди сражаются... за идеалы, за чувства, за жизнь, в конце концов... Я не хочу терять это, не важно, придется ли мне прожить вечность с болью, которую несет с собой это решение... Тихо добавил он, глядя, куда-то вдаль. Казалось, будто он уже заглядывает за грань бытия, скрытую от простых смертных. На самом деле ему не давали покоя мысли о том, какое решение принять. Но уже невозможно было просто встать и уйти, забыть о предоставленном выборе. Он мог вечно страдать от безответной любви к Моргане, ведь и она была бессмертной. Или же он бросит кости, поставит все на одну карту... и проиграет. Не важно, что произойдет, это все равно будет больно. Артур умрет, рано или поздно. А ему придется жить дальше. И ничто никогда не станет прежним... И все же, мгновение было прекрасно тем, что вернуть этот краткий миг было невозможно. Он снова посмотрел на своего собеседника... и замер. Артур обошел стол, и, облокотившись на него, нагнулся над магом. Теперь его лицо было всего лишь в нескольких сантиметрах от лица Мерлина. - Знаешь, мы ведь только встретились. Можно было поговорить о другом, много чего произошло... Но все же, ты странно себя ведешь, не так как тогда... Что то случилось? - Его взгляд цеплялся за взгляд Мерлина, пытаясь его удержать, отчаянно ища ответ. Для мага это было хуже всего, не иметь возможности прикоснутся к Артуру, не быть уверенным в том, что сказать. Ведь тогда ему наверняка придется уйти. А этого он уже не хотел. И все эти сомнения, и боль на мгновение отразились в глазах. Этого мгновения было достаточно. Артур поднял руку, и просто нежно провел по волосам Мерлина. Возможно, он и сам не знал, что именно он вкладывал в этот жест. Но почти мгновенно рука мага перехватила его запястье. В зеленых глазах взметнулись искры... Было ли это отражением камина, освещавшего зал? Но вот, в свете пламени можно было увидеть двух людей, соединенных в поцелуе. Мерлин отчаянно цеплялся за руку Артура, не желая отпускать. Он хотел, чтобы мгновение длилось вечно, хотя бы ради того, чтобы не сталкиваться с последствиями. Но вот Артур отстранился. Осторожно он разжал пальцы дрожащей руки, обвившиеся вокруг его запястья. Но не отпустил саму руку. Мерлин не смотрел на него. Он вообще ничего не чувствовал в этот момент. Просто ждал, и не хотел думать о том, чего именно. Другой рукой юноша, все так же осторожно, повернул лицо мага к себе, заставляя его посмотреть на себя. Мерлин был удивлен, видя всего лишь мягкую улыбку и никаких следов отвращения или гнева. Вновь он заметил тот странный огонь, горевший в этих голубых глазах, зажженный уже много лет назад, но теперь было ясно, что было ветром, распалявшим его. - Знаешь, мне не хватало тебя. Когда ты ушел... Я думал, что сделал что-то не так... И вот, ты вернулся... Когда я думал, что никогда не увижу тебя снова... Теперь Артур сжимал руку Мерлина, будто пытаясь удержать. Его голос перешел на хриплый шепот, он не отрывал глаз от мага. Сам Мерлин отказывался надеяться, даже сейчас все казалось невозможным, нереальным. Но его сомнения быстро прервал поцелуй. Артур стал на колени перед ним, и просто притянул к себе. Ничего не нужно было объяснять. Спустя вечность, продлившуюся несколько мгновений, они оба сидели на полу, тяжело дыша. Мерлин прислонил голову к плечу Артура, и наслаждался внезапной легкостью. Все его прошлые переживания казались теперь ничтожными и необоснованными. - Мерлин? - Да? - Скажи...О каком решении ты говорил тогда? Голос Артура был серьезным. Мерлин поднял руку и провел по волосам и лицу юноши, пытаясь смягчить его переживания, показать, что все хорошо. - Я говорил о тебе... Но не важно, что будет потом, ведь сейчас я счастлив. Впервые за весь вечер он улыбнулся, но в глазах Артура все еще читалось сомнение. Тогда Мерлин снова его поцеловал, пытаясь вложить свои чувства в этот поцелуй. И Артур понял. Или просто решил не думать об этом. Потом они говорили, сидя рядом. Важным было не то, о чем они говорили, хотя каждый из них внимательно слушал другого, а то, что они, наконец, могли вновь говорить друг с другом. Ничто не стояло между ними. Но вот, Артур встал и потянулся. Мерлин следил за каждым движением. - Уже поздно. Лорд Эктор сказал, чтобы я проводил тебя в твою комнату. Меньше всего на свете Мерлину хотелось расстаться с Артуром сейчас. Ведь он только получил его... - Но он не уточнил, какая из комнат твоя... так что это может быть и моя комната... хотя кровать не очень широкая... Он лукаво взглянул на мага, а тот слегка покраснел. Но все же взял руку, которую Артур ему протянул. Это был знак согласия.Часть 1
21 февраля 2015 г. в 21:12
Багровый отсвет заката освещал лес и путь, пролегающий меж деревьев. Казалось, будто огромные стволы охвачены пламенем. Языки огня загорались в длинных волосах путника идущего по дороге, и искрами отскакивали от окон замка, величественно возвышавшегося над сводами зеленого храма.
Сам путник не обращал внимания на знаки природы. Его мысли летели вперед, врывались в ворота замка, только для того, чтобы опасть как листва осенью. Он трепетал в ожидании и боялся, не зная чего ждет.
Много времени прошло с тех пор, как он в последний раз ступал на этот путь. И вот он вернулся. Думал, что сбежал, но к этому месту он приковал себя тысячами незримых цепей. Хотя трудно было сказать, к чему именно.
Много лет назад он привел сюда ребенка. Часто он приходил, чтобы взглянуть на него. На того, кого он создал для себя. Почти что двойник его возлюбленной.
Но не это заставило его уйти. То, с чем он не смог справится, был огонь, разгоравшийся в глазах юноши, отсветы которого плясали в его собственном сердце. Чувства, с которыми он не мог разобраться. К кому из них они были обращены: К Моргане, давней его любви, или к юному Артуру, который был так похож на сестру? Она отвергла его, но было, и то чем он мог обладать. Замена. Но так ли это?
Он встретил столько рассветов, что потерял им счет. И с каждым новым днем, что то теряло смысл, но эти чувства он не хотел терять.
Солнце зашло, огонь угас. Ворота были похожи на темный провал в стене. Это было тем последним, что отделяло его от того, к чему он стремился и от чего бежал.
И он шагнул в темноту.