Дружеский союз.

- Гляди, какая! - Остынь, Ивар, такая голову тебе ножом для масла снесет и нос у ней не зачешется. - Да она ж сама хочет! Вон как на меня смотрит! - Да. Как мясник на свинью,- проговорил Бард, похлопывая увлекшегося рассматриванием прекрасных эльфиек и уже не совсем трезвого друга по плечу,- веди себя пристойно. Я обещал твоей жене присматривать за тобой. Воины, услышавшие это, захохотали. Пир в честь заключения дружеского союза между Дэйлом и королевством Лесных эльфов был в самом разгаре. Владыка Трандуил расстарался на славу. Столы ломились от изысканных угощений, музыканты не знали устали, вино лилось рекой. Вся делегация из Дэйла утонула в любезности и роскоши приёма у эльфийского Владыки. Эльфы пели и танцевали для гостей, показывали чудеса управления огнём, сражались на мечах и копьях, и волшебнее этого Бард не видел ничего. Видел. Но предпочитал не вспоминать. Лицо Владыки, изукрашенное страстью. Потемневшие нечеловеческие глаза. Прерывистое дыхание. Жар прекрасного белого тела. Больше года прошло с той бессонной памятной ночи в шатре Владыки, но Бард помнил все так, как будто это было вчера. Его сердце стучало быстрее от этих воспоминаний. За год произошло много перемен. Дейл отстраивали заново и сейчас каждый мастер, каждый ремесленник, каждый горожанин направлял всю свою деятельность на развитие и укрепление города. Гномы помогали восстанавливать дома и крепостные стены. Люди вспахивали поля, выращивали еду. Зима была мягкой, весна - в меру дождливой, лето - жарким, а осень - щедрой на урожай, как никогда. Выживший после страшного ранения Торин не надел венец короля. Это сделал Фили, вскоре женившийся на одной из дочерей Дайна, и надо признать, король из принца получился справедливый. По крайней мере, младший брат не давал ему задирать нос. Торин же, по слухам, отправился в Синие Горы, но Бард знал, что дорога, по которой уехали гном и полурослик, вела явно не туда. За всеми этими проблемами, делами и заботами время пролетело незаметно. Владыка Трандуил покинул Дэйл почти сразу после битвы. Снес голову какой-то рыжей эльфийке вроде как за то, что она подняла оружие на своего короля. Победил в поединке Леголаса, силой заставив подчиняться воле отца и владыки эльфов. Забрал свои камни. Даин, временно правивший в то время, пока Торин боролся со смертью, без лишних разговоров отдал их взамен на заключение дружеского союза. И Владыка уехал. Ничего не сказал Барду. Трандуил первое время поставлял в Дэйл обозы с провизией и лекарствами, присылал лучших мастеров и лекарей. Его помощь была неоценима. Но ни письма, ни устного сообщения от эльфа Бард не получил. " С почтением, от Владыки Трандуила",- кланялись присланные эльфы. Лучник, а теперь уже король Бард улыбнулся, смеясь над своими наивными надеждами. А чего он, собственно, ожидал? Предложения руки и сердца? Если учесть то, что Барду всю жизнь нравились женщины, и на мужчин в этом плане он никогда не смотрел. Нет уж, эти чувства были слишком прекрасны, чтобы продолжаться долго. Это был короткий волшебный сон, и Бард собирался навсегда сохранить его в своём сердце. Но взгляд поневоле нет-нет, да проскальзывал по прекрасному лицу Владыки. Трандуил, совершенно великолепный, в великолепных серебристых одеждах, лениво улыбался, покачивая в руке кубок с вином, и слушал кого-то из своих приближенных. Его лоб охватывал изящный серебряный ободок, а белые волосы плавной волной опускались на грудь. Красота, дивнее которой не было в Средиземье. Она завораживала Барда, сковывала разум, манила. Король едва справлялся с собой. Неужели внешность эльфов действует так на всех смертных? Или только несчастный Бард лишился покоя из-за нечеловеческих глаз Владыки эльфов? Трандуил на Барда не смотрел вовсе. Сейчас, одетый в дорогой камзол, расшитый золотом и рубинами, в бордовом плаще, подбитом соболем, Бард почему-то чувствовал себя гораздо хуже, чем в ту ночь, когда на нем были только его старые, изношеные одежды, когда он был просто лучником, пропахшим потом и гарью. Тогда Трандуил смотрел на него. Замечал. Сердце Барда сжало болью и тоской. Мужчина отвернулся и допил вино. А потому не увидел, как Трандуил повернул голову, задержал долгий взгляд на его теперь ухоженных, стянутых золотым шнурком волосах. Скользящий вдоль стола с кувшином вина эльф получил немую команду от своего короля и тут же подлил Барду ещё. Лучник пил и улыбался. Эльфийское вино дарило лёгкость и веселье. Бард больше не смотрел на Трандуила. Слишком больно. Слишком много он помнил и не хотел бередить старые раны. Зато чертов виночерпий прицепился к королю, как банный лист, и без конца подливал. А эльфы словно соревновались в красивых тостах. Люди начали выбывать из строя, а остроухие устроили игру на меткость, словно выпитое им было нипочем. Когда от вина в ушах зашумело, а вокруг начались танцы, смешивая и без того плывущую реальность, Бард решил выйти на воздух, сбить немного хмель. Но на встречу ему шагнул Трандуил, выросший прямо перед ним словно из воздуха. - Самое время подписать договор,- проговорил эльф, усмехаясь,- покончим с этим, Король, пока вы ещё в состоянии удержаться на ногах. - Как пожелаете,- ответил Бард, почтительно склонив голову, скорее чтобы не смотреть больше в эти холодные глаза, чем соглашаясь с необходимостью пройти в комнату переговоров. Трандуил первым вышел из залы. - Это ненадолго,- ленивым жестом остановил эльф свою свиту, увязавшуюся было следом,- пара подписей, простая формальность. Бард молча шёл позади, невольно любуясь светлыми, такими мягкими на ощупь волосами эльфа, спадающими на его длинные серебристые одежды. А ведь Бард целовал эти пряди, чувствовал их легкий, чудесный аромат. Наверное, эта тоска останется в сердце короля навсегда. Ведь невозможно жить как прежде после того, как прикоснулся к такой красоте. Трандуил вежливо пропустил Барда в залу для переговоров, шагнул следом, и, прежде, чем запереть дверь, отправил стражу отдыхать. - Можно было бы подписать договор и завтра,- проговорил Бард, заметив свиток с печатями на длинном столе, и шагнул к нему, не имея сил посмотреть на эльфа, - вы лучше меня знаете, что он составлен с учётом пожеланий обеих сторон. - Тогда мы не смогли бы остаться наедине,- вкрадчивый голос Трандуила раздался прямо у уха лучника, уверенные руки обхватили его талию. Барда словно ледяной водой окатило. Он ожидал чего угодно, но не этого. Обида и горечь захлестнули Барда с головой. Он рванулся из объятий эльфа, но тот развернул человека к себе лицом, повалил спиной на столешницу, зажимая его руки. Прекрасное лицо Трандуила оказалось в паре сантиметров, пленительные губы приоткрылись, и Бард в последний момент отвернулся, получив смазанный поцелуй в щеку. Трандуил удивленно хмыкнул. - Нет, Владыка, остановитесь!- выпалил Бард, отбиваясь от стальной хватки эльфа. - Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество, здесь никого нет,- Трандуил зажал руки короля у него над головой своей ладонью, почти ласково улыбаясь, пытаясь удержать лицо вырывающегося человека за подбородок. - Не в этом дело! Не трогайте меня!- рыкнул Бард, со злостью глядя в лицо эльфу, с яростью понимая, что он гораздо слабее этого жестокого создания. - Узнаю этот взгляд,- Трандуил улыбнулся, одной рукой расстегивая тяжёлый камзол короля, другой сильнее сжимая его запястья,- твоё сердце все ещё принадлежит мне, Убийца Дракона? Бард вздрогнул, сжал зубы и задергался, мешая эльфу. Лучник ведь всегда видел, с каким цинизмом и безразличием относятся эльфы к смертным. Так с чего он решил, что станет кем-то особенным для Трандуила? Эльф просто удовлетворял свои потребности. Бард был для него лишь игрушкой. - Оно никогда тебе не принадлежало!- ярость, смешанная с горечью, дарила силы, и ложь зазвучала искреннее, чем правда, чтобы хоть немного вернуть ту боль, что так щедро дарил эльф человеку,- только не тебе! Трандуил вздрогнул как от пощечины, а потом резко наклонился к лицу короля. Глаза эльфа опасно сверкнули. - Значит, ты всем позволяешь это? Рубашка Барда жалобно затрещала, разрываясь от сильного рывка. Губы Трандуила обожгли его шею горячими поцелуями, совсем как тогда, у обломка древней стены в Дэйле. Бард дернулся, забился, пытаясь сбросить эльфа с себя, не желая так просто сдаваться, но силы быстро покидали его. Собственное тело предательски отзывалось на все эти дерзкие прикосновения волной жара, а выпитое вино только ухудшило и без того незавидное положение короля. - Не прикасайся ко мне! Не трогай! Ищи себе другое развлечение! - Меня вполне устраиваешь ты. В подкрепление к своим словам, Трандуил прочертил языком дорожку от ключицы до тёмного кружка соска, прикусил его, вырывая у Барда болезненный стон, принялся зацеловывать, рукой скользя между ног мужчины, нетерпеливо задирая тяжелую ткань камзола, чтобы добраться до его бедер. Бард задергался, исступленно вырываясь, но Владыка был в разы сильнее. - Отпусти меня! Ненавижу тебя! Трандуил изумленно замер, вопросительно посмотрел на Барда. Разгоряченный сопротивлением и возбуждением лучник отвернулся, прерывисто дыша. Его глаза сверкали яростью и злостью. В расхристаной одежде, задыхающийся и злой, он был сейчас особенно хорош. Но настроения Барда Трандуил не понимал совершенно. - Ты разве не хочешь этого?- удивился эльф, разжимая руки и выпуская запястья мужчины,- почему ты злишься? - Ещё спрашиваешь?!- Бард отпихнул его, поднялся, перевёл дыхание. - Что происходит? Я думал, ты будешь рад,- Трандуил склонился к сидящему на столе Барду, коснулся его щеки,- в прошлый раз ты позволил мне все. И тебе понравилось. Что изменилось сейчас? - Ты издеваешься?- Бард шлепком отпихнул руку Трандуила от своего лица,- я никогда себе не позволял ничего подобного! И я просил тебя не давать мне ложной надежды! - Разве мы не решили все ещё тогда, Бард, Убийца Дракона?- Трандуил осторожно повернул лицо человека к себе,- что с тобой, melethron? - За весь год от тебя не было ни слова,- выдохнул Бард, с горечью глядя в прекрасное лицо Владыки, чувствуя, как отчаяние захлестывает его с головой от ноток нежности в голосе эльфа,- ни слова! Я ждал. Я так ждал тебя. Хоть что-то, хоть намёк, что та ночь - не сон. А ты... Для тебя это все - просто игра, да? Чтобы не было так скучно влачить своё бессмертное существование? Трандуил как-то странно смотрел на Барда, пока тот говорил, потом плавно обнял его за талию, прижал к себе, коснулся губами его подбородка. Бард больше не вырывался. Не было сил, ведь все его естество отзывалось на эти прикосновения. Сердце разрывалось от боли и отчаяния, Бард понял, что не сможет отказать тому, кто забрал его душу себе. Какой смысл сопротивляться, когда каждая клеточка собственного тела жаждет этой близости? Это было сильнее его, сильнее его гордости. - Если бы я мог, Лучник, я забрал бы тебя себе, запер в своих покоях и никогда бы уже не отпустил,- проговорил Трандуил, покрывая короткими, нежными поцелуями горло обессиленно откинувшего голову, задыхающегося короля,- но я не могу. Ты теперь король. И на тебе лежит большая ответственность за твой народ. Разве мог я скомпрометировать тебя хоть словом? Но раз ты так хочешь... Бард несдержанно застонал прямо в яростный поцелуй, обнимая широкие плечи эльфа, откидываясь под напором сильного тела обратно на столешницу. Он не верил больше Трандуилу, ни одному его слову, но какая разница, ведь сейчас он был рядом. Желал. Брал. Делал своим. И Бард отвечал на жадные поцелуи, выгибался и стонал, чувствуя руку эльфа на своей напряжённой плоти. Трандуил сжал его волосы на затылке, рванул, заставив Барда выгнуться, запрокинуть голову, и жадно впился губами в его горло. Бард терялся от этой звериной страсти, от этой жажды, от красоты. Задыхался, чувствуя, как сильно хочет его прекрасный эльф. Пальцы короля запутались в длинных белых прядях, что на ощупь были мягче шелка, его прерывистое дыхание опалило шею Трандуила. - Нет! Погоди...Владыка... не здесь же...- жарко зашептал лучник, с трудом собирая остатки воли в кулак, вздрагивая от уверенных ласк эльфа между своих ног,- кто-нибудь может войти... - Да. Я. В тебя,- хмыкнул Владыка, захватывая губу человека зубами, запуская руку в его штаны. - Я не верю, что ты сказал это... - Повторить? - Владыка... Смех Барда резко оборвался, когда в дверь с силой застучали. - Ada, ты там?- донесся из-за дверей голос Леголаса. Трандуил посмотрел на замершего Барда, неохотно оторвался от него и досадливо поморщился. - Держи настрой,- шепнул эльф, и направился к дверям. Бард, яростно выругавшись в ответ, судорожно соскочил со стола, приводя одежду в порядок. - Я помешал?- Леголас вошёл в залу, чуть удивленно посмотрел на открывшего ему отца,- я не увидел охрану у дверей и решил проверить, все ли у вас хорошо. Почему вы заперлись? - Я отпустил их,- медленно ответил Трандуил, смерив сына взглядом,- хотел поговорить с королём Бардом наедине. Леголас оглянулся на человека. - Я все подписал,- бросил на ходу Бард, с горящим лицом стремительно выходя из залы,- я вернусь на пир. Моё почтение. Леголас и Трандуил проводили его взглядами - удивленным и полным досады. - Простите, что побеспокоил,- ровно проговорил Леголас, глянув на отца,- я просто хотел убедиться, что вы в безопасности. - Ты поступил правильно, Леголас, я не сержусь,- Трандуил окинул сына придирчивым взглядом, поправил его волосы, смахнул с плеча несуществующую пылинку, дернул за воротник белого камзола, выравнивая его, и удовлетворенно кивнул,- король Бард никак не привыкнет к своему новому положению. - С твоей помощью он вскоре станет чувствовать себя более уверенно, не так ли, Ada?- взгляд голубых глаз Леголаса был невинным, как у ребёнка. Он смотрел так на Трандуила в далеком детстве. Или когда врал. Владыка внимательно глянул на сына. - Объяснись. - В последний раз от тебя так вылетела леди Найриэль из делегации послов лорда Элронда, Ada,- проговорил Леголас, выходя из залы. Трандуил утомленно закатил глаза, шагнув следом. - Это было триста лет назад, и я уже говорил, что просто хотел вытащить паука, запутавшегося у неё в платье. - Королю Барду тоже паук под рубашку залез? - Я скормлю тебя гномам, внимательный мой сын. - Не скормишь. Ты меня любишь. - Но язык укорочу в три раза. - Мой грозный Владыка... Бард в который уже раз тяжело вздохнул, потер лоб, разглядывая слабо различаемый во тьме потолок. Трандуил едва не соблазнил его прямо на столе в зале для переговоров. Проклятый эльф! А подозрительный взгляд Леголаса проникал в самую душу. Словно он знал, чем занимается его развратный отец с королём Дэйла. Стыдно-то как! Бард прерывисто выдохнул, посмотрел перед собой. Но как же прекрасен был Владыка... Бард считал, что больше никогда не сможет прикоснуться к этому совершенному телу, не поцелует эти пленительные губы. Будет жить с этой щемящей тоской в сердце. И вот все началось снова. Бард не знал, радоваться ему или злиться. Тяжело вздохнув, мужчина прикрыл глаза. Он позорно сбежал с пира, едва Трандуил вернулся в зал. Сбежал и заперся в отведеных ему покоях. Звуки праздника до сих пор проникали в комнату через изящный балкон - обрывки музыки, мелодичный смех, разговоры на эльфийском. А король терзался мрачными мыслями. У Барда не было сил сопротивляться красоте эльфа, его властности, страсти. Согласиться, означало жить дальше воспоминаниями, которые причиняли нестерпимую боль. Отказать - потерять эту связь, сильнее, ярче, восхитительнее которой в жизни Барда не было ничего. Лёгкий шорох со стороны балкона спугнул тяжелые мысли короля. Бард приподнялся, повернул голову, и как во сне увидел, как Трандуил ловко спрыгнул на его балкон откуда-то сверху, прошёл в комнату, скинул камзол, глядя на человека своими холодными глазами. Бард окаменел от шока. - Что...вы... Трандуил прошёл к кровати, сел возле короля, ленивым движением уложил его обратно на спину. - Я не дам тебе больше сбежать. - Трандуил, я... - Помолчи,- эльф наклонился, почти лег на лучника, приласкал пальцами его губы, глядя на них, как на драгоценные камни, которые эльф так любил,- взаимны ли твои чувства? Да. Больше, чем ты думаешь. Могу ли я быть рядом с тобой так, как ты этого хочешь? Нет. Мы оба - вожди, и за нами наш народ. У нас нет ничего личного. Сможем ли мы быть вместе? Возможно. Если найдём приемлемый выход из положения. А теперь скажи, что любишь меня, если хочешь, чтобы я коснулся тебя. Бард один долгий миг смотрел в голубые глаза эльфа, и этот миг превратился для Трандуила в вечность. А потом король Дэйла качнулся вперёд и вернул эльфу один из его яростных, болезненных, и таких сладких поцелуев. Потом остались только долгие, обжигающие жаром и стыдом ласки. Бард задыхался, кусая губы, пряча лицо, а эльфийский Владыка словно издевался, пристально разглядывая его, не давая сдерживаться. В этот раз все было иначе. Трандуил не торопился. Был не так беспощаден в своей страсти, выписывая на вздрагивающем и напряженном теле человека одному ему известные руны руками, губами, языком. Бард сорвал голос. Трандуил искусал его в кровь. Лучник разукрасил белую спину Владыки десятками царапин. Эльф заставил короля кричать от наслаждения. А ночь все никак не заканчивалась. Утро наступило внезапно. Бард, не сомкнувший глаз за всю ночь, разглядывал Трандуила, запоминая каждый изгиб его тела. Эльф сидел на постели, нагой, прекрасный, молчаливый, с рассыпавшимися по спине белоснежными прядями волос, и рассматривал рисунки, которые передала ему Тильда в качестве подарка. - Это кто? - Я и Баин. А это Сигрид. А там Тильда. - А это? - Это ты и Леголас. - Я делаю со своим сыном что-то непотребное? - Нет, Владыка. Тильда просто хотела показать, как надо наказывать непослушных детей. Ваш с принцем поединок ее напугал. - Вот когда моя отрада победит меня в бою, тогда он сможет сам решать, куда ему идти и что делать. А пока что он обязан быть рядом и выполнять мои приказы. - Ты строгий отец. - У меня единственный сын, Лучник. И больше не будет. Бард приподнялся, поцеловал белое плечо. Трандуил повернул голову, посмотрел на человека долго, одним из тех взглядов, которые Бард никогда не мог понять, но которые заставляли сердце лучника трепетать. - Что ж, я не могу отказать принцессе Тильде,- усмехнулся эльф, откладывая рисунки и опрокидывая Барда на постель,- придётся мне нанести ответный визит. Но сначала.... - Пощади, Владыка... - Даже не надейся. - Это что? - Подарок. - Зачем ты повесил его на стену? - В качестве предупреждения. Леголас непонимающе смотрит на отца, затем снова на повешенный на стену в королевских покоях детский рисунок. Каракули изображают несколько человек. По усам и старому пальто угадывается Бард. По тёмным кудряшкам - его сын, Баин. По длинному платью - Сигрид, держащая Тильду на руках. Над ними, похоже, Трандуил. Сидит на золотом троне, в короне с багряными ягодами. У него на коленях, животом вниз, лежит кто-то светловолосый, в зелёных одеждах, с луком за спиной. Штаны спущены, Трандуил занёс руку над оголенными полушариями. - Мы делаем что-то непотребное, Ada? - Я тебя воспитываю. Как это принято у людей. - Отвратительный обычай. - Но я его опробую, если ещё раз услышу, что ты собрался на Север. Леголас возмущенно покидает королевские покои под мелодичный смех Трандуила. - Посланник от Владыки Лихолесья. - Впусти. Эльф - красивый, русоволосый, в лёгком сверкающем доспехе, почти неслышно входит в кабинет Барда. У короля собрались военачальники и советники. Но ради известия от Трандуила Бард и войну остановил бы. - Владыка передаёт вам письмо и устное сообщение,- эльф с поклоном отдаёт Барду запечатанный свиток. - Я слушаю,- кивает король, оглядывая печати. Эльф медлит. - При всех?- удивляется он. - Да, мне скрывать от моих людей нечего, - улыбается Бард. Эльф снова медлит, опускает глаза, потом вновь смотрит на Барда. Уже умоляюще. - Прошу вас, милорд, выслушайте меня наедине. Бард, слегка изумленный, подходит к посланнику. Тот с видимым облегчением наклоняется к его уху и шепчет. Бард тут же вспыхивает. - Это Владыка такое передал?! Эльф вежливо склоняет голову. Военачальники заинтригованы. - В общем, я понял,- Бард берет себя в руки, хлопает эльфа по плечу,- тебе приготовят покои. Иди отдыхать. Спасибо за скорость. Эльф кивает и почти уходит. Потом возвращается. - Он просил, чтобы я передал... Бард чертыхается, потом быстро целует эльфа в щеку и тот, не сдержав невольной улыбки, удаляется. В кабинете повисает тишина. Военачальники поражены. Бард смотрит на них и пожимает плечами. - Эльфы так здороваются. Такие уж нравы,- король разворачивает свиток, только бы не смотреть в глаза советникам. - Что пишет Владыка? " Чтобы ты больше не причитал, что я тебе не пишу. О, радость мои[ чресел, шлю тебе тысячу пламенных поцелуев..." Бард едва сдерживает смех, улыбается, пряча свиток в карман. - Шлёт привет в подтверждение дружбы. - Как добрались? Дорога не утомила?- Бард взволнован и нерешителен. Нервничает, хоть они в покоях и одни. Видно же, что хочет приблизиться, и снова боится, что эльф оттолкнет его. Трандуил первым притягивает это загорелое, одуряюще пахнущее человеком тело к себе, целует сводящие с ума губы, все так же окруженные бородкой и усами. Бард дрожит, слабея от одного поцелуя, и это разжигает пожар в теле эльфа. Но сначала... - Мой сын передал тебе подарок,- Трандуил усмехается, отходит, вынимает из ларца рисунки,- в ответ на подарок принцессы Тильды. На лице лучника читается огромное изумление, он подходит ближе, берет рисунки в руки. На первом удивительно точно и потрясающе живо изображены дети Барда. Они сидят у камина, ещё того, в скромной рыбацкой лачуге Барда, Сигрид вяжет, Баин вырезает стрелу из дерева, Тильда рисует. Их лица наполнены покоем и счастьем. Бард вскидывает глаза, и за такой взгляд Трандуил готов встать перед ним на колени. Чертов потрясающий лучник! А потом Бард смотрит на второй рисунок. И стремительно заливается краской. - Это что?! - Леголас назвал это " Предупреждение". - И ты так спокойно это говоришь?! - Я бы это повторил. - Он...он...он же... - Да-да... - Не трогай меня, чертов балабол! Никогда тебя не прощу! Отпусти! Ммм... Рисунки летят на пол. На первом дети Барда. На втором - сплетенные в страсти Трандуил и Бард на столе в зале для переговоров, целующиеся так, словно от этого зависит их жизнь. На третьем - улыбающийся весело и чуть лукаво Леголас.