Поликарбидная логика

      Главный зал Ассамблеи выглядит впечатляющим даже для меня. Почти три миллиарда миров, соединённых в альянсы числом около шестисот миллионов, и от каждого государства присутствуют представители — поди-ка всех рассади. Наши старые парламенты, как говорится, отдыхают перед этой высоченной шахтой, утыканной ложами, как вывернутый наизнанку початок кукурузы. Сходство с чем-то растительным усиливается за счёт того, что вертикальные ряды балконов слегка закручены по спирали, а общая форма зала — бочкообразная, чтобы каждый мог видеть по возможности максимум остальных лож. Единственное освещение в «шахте» — подсветка с определённым значением. Так, основная масса балконов имеет медово-жёлтые маркеры, означающие, что там присутствуют действительные члены Ассамблеи. «Гостевая» подсветка ярко-сине-фиолетовая, на жёлтом так и режет глаз. Если в ложе задействован микрофон, подсветка сменяется на зелёную у «медовых» и белую у «фиолетовых». Та ещё иллюминация, хоть в целом и приглушённая. При голосовании согласие выражается холодным лилово-красным, отказ — выключением подсветки в принципе, а воздержавшиеся ложи никак не меняют цвет.       В центре «шахты» — висящая на гравидвижке пузыреобразная президентская платформа, вся насквозь прозрачная, чтобы можно было навскидку примерно определить результаты голосования, прежде чем придут подсчёты от компьютера. По моему скромному мнению, примитивным умам довольно сложно верно оценить процент соотношения голосов. Это мы можем что угодно подсчитать со скоростью местных компьютеров, а низшие расы всегда видят только то, что хотят увидеть.       В нашей ложе — три кресла, одно посольское, с нацеленной на него камерой, а два других так, обычные сиденья, хотя и очень удобные — вот бы такое строфеить на базу «Центр», чтоб не сидеть прямо на полу во время советов. Моё место, помимо камеры, оборудовано несколькими мониторами. По центральному я могу видеть того, кто конкретно ко мне обращается, по дополнительным запрашивать любую информацию. Цилен Всиа прочитал мне вводную лекцию о том, как этим пользоваться, но потом я его выставила наружу. Управление настолько элементарное, что можно было бы вообще обойтись без объяснений, если бы не необходимость хотя бы немного маскировать нашу даледианскую соображалку.       Заседание начнётся через две местные минуты. Мне нужно кое-что выяснить, поэтому я напрягла Гамму, и он, подключившись ко взломанной нами сети, сейчас очень тихо настраивает мне камеру в ложе республики из «галактики Антарес» — так на космоарго называют шаровое скопление М4, куда давным-давно передислоцировались талы и где находится Новый Давиус. Мне нужно знать, кто у них присутствует на этом совещании.       «Готово, но перехват звука невозможен, там всего один микрофон», — отчитывается Гамма. Одновременно с этим нижний левый монитор демонстрирует ложу, полную блондосов. Расстрелять…       «Несоответствие, — говорит Альфа. — Почему среди талов — посторонние?»       «Этого землянина мы знаем — он друг сестры посланника, поэтому они пришли вдвоём, использовав так называемые родственные связи. Но для нас гораздо важнее тот третий, что держится в тени».       «Который в странном головном уборе?»       «Котелок. Такая шляпа называется «котелок», но обычно мужские котелки чёрные или тёмно-коричневые, а не ярко-зелёные. Посмотрите на этого человека внимательнее и хорошо его запомните, — с ненавистью втягиваю в лёгкие воздух. — Потому что он — наш враг и угроза нашей миссии».       «Это специалист, о котором ты говорила?» — уточняет Гамма.       «Лучший специалист по далекам во Вселенной. Это Доктор».       Если бы я сказала, что нас раскрыли, и то, это не произвело бы такого оглушительного впечатления на моих соратников.       «Ты… уверена?» — с почти физически ощутимым ужасом спрашивает Альфа. Похоже, он вчера изо всех сил отталкивал эту мысль — ну не верю я, что в его умных стратегических мозгах не шевелились наихудшие подозрения, особенно когда он вышел на предположение о вмешательстве учёного-историка.       «Абсолютно. Я совершила ночную вылазку с целью обнаружить ТАРДИС и подтвердить свои догадки по поводу старателя и блондоски. И я её обнаружила. Гамма, звук, который ты вчера услышал, был звуком её посадки, а эти двое — спутники Доктора. И наконец, его присутствие на этой встрече означает, что он решил удовлетворить просьбу посланника Тагена и присоединиться в качестве консультанта».       «Если здесь Доктор, миссия в опасности», — Гамма начинает паниковать.       «Если здесь Доктор, мы обязаны его запутать и обмануть», — парирую я.       «Это возможно?»       «Я делала это не единожды. Для победы придётся с ним сблизиться. Лучше держать врага на виду, чем за спиной».       «Это опасно, — предупреждает Альфа. — Он ведь тоже тебя знает».       «Не понимаю», — добавляет Гамма. Ну да, ему-то моё личное дело никто не давал. Нет, я уверена, наш серв старался собирать все обрывки слухов о моей персоне, ведь он любопытен. Но увы, это слишком ненадёжный источник.       «Долго объяснять подробности, — отвечаю ему. — Просто мы с Доктором знакомы и трижды разрабатывали и воплощали совместные операции, выгодные и ему, и далекам. Будет время, расскажу. Альфа, Хищник действительно меня знает. Более того, он довольно хорошо меня знает. Но он не ждёт меня в таком виде и в такой роли, и, скорее всего, давно похоронил. Если я буду соблюдать осторожность, он нас не раскроет, а мы сможем его использовать».       «Использовать? Для чего?»       «Ещё не знаю. По мере развития операции поймём, куда можно его приспособить. Если врага невозможно победить, надо превратить его в союзника, даже если он об этом не догадывается. Забалтывать, морочить голову, и главное, к чему он совершенно не устойчив, переключать внимание. И не бояться».       «Надо предупредить Бету и Дельту».       Хм, если бы только их. Отзываюсь:       «Ещё важнее предупредить Центр. Сделаю сразу после заседания, если выдастся несколько свободных рэлов. Гамма, ты пока сообщи обо всём на корабль, и пусть они подготовят аппаратуру для дальней патвеб-трансляции дистанционно, чтобы мне не пришлось возвращаться на борт».       Всё, больше отвлекаться мне не светит. Сейчас от меня потребуется предельная концентрация, и от Альфы тоже. А если кто-нибудь успел подсуетиться, притащив на заседание учёных, то и Гамме представится возможность раскрыть рот. Мы не профессиональные политики, поэтому следует как можно тщательнее выверять каждый ответ. Быть может, не надо пугать ребят Доктором прямо вот так, но, с другой стороны, нашей цивилизации пора сделать шаг вперёд, а он, как известно, является результатом хорошего пинка сзади, даже если этот пинок — страх перед Хищником. У нас в крови заложено мобилизироваться в случае опасности, и это тоже нужно использовать.       Заседание начинается.       Президент Ассамблеи зачитывает краткую речь и представляет нашу делегацию. Потом я коротко рассказываю всё то, что рассчитали и вложили в наши головы стратеги и что вчера совсем вкратце было изложено вице-президенту и его соратникам. Все свои эмоции по поводу обилия планктона в радиусе выстрела я загнала как можно глубже и просто стараюсь держаться индиферрентно, как когда-то на Сол-3. Знаю, что моё состояние заражает и Гамму с Альфой, они постепенно успокаиваются. Каждое предложение тщательно обдумано заранее, к моему рассказу придраться невозможно, так что Ассамблея проглатывает наше враньё, не поперхнувшись.       Потом наступает время вопросов. В целом они совпадают со вчерашними, просто я даю более полные ответы, иногда передавая право высказаться своим соратникам. Сплошное дежа вю, с некоторыми отличиями вроде таких:       (Чрезвычайный и полномочный посол Арголиса) — Планируют ли кочевники стать действительными членами Галактической Ассамблеи?       (Ложи взрываются красными огнями в знак присоединения к вопросу).       (Я) — Кочевники были рассмотреть вопрос. Решено изучить полный текст ваши законы. Если они не нарушают наш закон, традиции, возможно присоединение. Если есть взаимные нарушения и конфликт разные культура, остаться в нейтралитет, держать торговля знанием, достижениями по обоюдное согласие.       (Гамма, мысленно) — «…и ликвидировать все низшие формы жизни».       (Альфа, мысленно) — «Отставить, ждать приказа Центра!»       (Господин вице-президент, чья рожа по-прежнему провоцирует мечты о выстреле прямой наводкой) — Мы рассмотрели список необходимых вам чёрных дыр. Часть из них является важными культурными объектами у некоторых цивилизаций.       (Я) — Это есть ещё одна причина, по которой кочевники не брали сами, а пришли обменять. Мы знаем, многие народы имеют «верования», для них важно. Нарушение чужого религиозного чувства недопустимо. Но позволите нам говорить с этими народами? Наш вождь будет хотеть знать подробность.       (Зал весело подмигивает красными огоньками — многие выражают одобрение нашей позиции).       (Альфа, мысленно, задумчиво) — «Осложнение. Этот аспект не был предусмотрен. Ты быстро рассчитала правильный ответ, как?»       (Я, мысленно) — «Знание — сила, сила есть — ума не надо».       (Альфа, мысленно, в затыке, победившем даже гипнопедию) — «Не понимаю. Объясни-и-и-и?!»       (Я, мысленно, испытывая лёгкое злорадство) — «…»       (Альфа и Гамма в паузе от моего ответа).       (Вице-президент) — Я уверен, что представители этих народов предоставят вам такую возможность сразу по окончании заседания.       (Я) — Большая честь. Благодарим.       (Гамма, мысленно) — «Капитан ёрничает».       (Альфа, мысленно) — «Низшие существа этого не чувствуют».       (Дельта, дистанционно и совершенно неуместно) — «Аппаратура подготовлена, капитан».       (Чрезвычайный и полномочный посол Нового Давиуса, пошептавшись с Доктором) — Можно ли узнать, отчего такой странный выбор чёрных дыр?       (Я) — Гравитационная аномалия, предельно сжатая материя, распадается до чистая энергия, частично утекает в джеты*. Постепенно начинается истощение. Такие использовать нельзя, слабые, и сложно транспортировать, опасное сильное излучение. Нужны новые, недавние, чтобы максимальный эффект. Аномалии должны быть рождены очень похожие звёзды, чтобы создать гравитационный резонанс. Оптимальное — красные, оранжевые гиганты, у вас есть таких много. Будет слияние чёрные дыры, высвобождение много энергия и сферическая гравитационная волна, расчётный радиус пятьсот сорок восемь тысяч световых лет по ваша система измерений, если брать полный список чёрные дыры. Пыль в протогалактика пойдёт раскаляться, начнётся звездообразование, процесс. Расчётный результат — молодая спиральная галактика, мощный квазар в середина.       (Полномочный посланник Таген, тоже пошептавшись с Доктором) — Простите, а как кочевники собираются транспортировать чёрные дыры?       (Я) — Вы беспокоите о безопасность ваши галактики? Да, процесс перемещения не есть простой, больше сложный, но технически выполнимый. Для выбранные объекты можно проложить безопасный маршруты, не заденет другие, соседние звёзды. Технология долго надо объяснять, учёные поймут лучше. Часто получается сброс аккреционный диск, рождается слабое газопылевое облако. Месяц, два нельзя лететь напрямую, пока гравитационное поле успокаивается, облако формируется. После можно лететь, как через обычная туманность.       (Чрезвычайный и полномочный посол Нового Давиуса) — Благодарю за объяснение, госпожа посол.       (Я, про себя, сама не понимая, кому из них троих) — «Пристрелить гадину…»       …И так далее, фарс и комедия. Сидят прототипы напротив оравы паразитов и одного оголтелого защитника дикой природы и рассказывают, какие они хорошие и добрые, раскладывая при этом отравленную приманку. Правда, паразиты с неё вряд ли сдохнут, но подавиться должны преизрядно.       В общей сложности и не учитывая моей вступительной речи, нас бомбардируют вопросами четыре с половиной местных часа, прежде чем Ассамблея ощущает себя полностью удовлетворённой. А вот я совершенно вымоталась — постоянное парирование заковыристых вопросов и общее психическое напряжение, связанное с присутствием Доктора, истощают запасы спокойствия. Очень хочется подальше отсюда, поэтому объявление перерыва на обед звучит, как приказ о помиловании. Ура! Подняться, размяться, потянуться!       И снова шлёпнуться в кресло. Впереди — сеанс дальней связи.       Откидываюсь и закрываю глаза. Сейчас меня ничто не должно отвлекать, иначе вторую часть заседания я не выдержу. Мысленно вызываю корабль.       «Дельта, начинаем сеанс. Подключай канал».       «Слушаюсь», — отзывается наш второй серв.       Сознание немедленно проваливается в чёрно-серебристый туман сетевого резонанса, сменяющийся глухим белым шумом. Острее становится запах разогретой электроники, шероховатость подлокотников под ладонями — но почти сразу мозг отсекает эти ощущения, полностью переключаясь на патвеб. Рядом со мной пульсируют мысли Альфы, похожие на правильные красивые октаэдры. Иногда мне кажется, что он мог бы выстраивать их настолько идеально, что там было бы одинаковое количество слов и букв в каждой. Но сейчас я не хочу пропускать через себя эти правильные фигурки, начинённые идеями — мне нужно вычленить в общей белизне нужные потоки и ручьи, и начать вливаться в них. Отдаться течению и стекать в самую глубину, оставаясь самой собой, не сливаясь с окружающей белизной. Белый — смесь различных цветов, различных излучений, различных мыслей. Но где-то там, в самом сердце патвеба, есть гигантский водоворот-призма, преломляющий всё. Центр. Император.       «Прототип Зеро».       Он услышал меня! Я ещё не достигла самого сердца сети, но он почувствовал моё приближение и сразу понял, что раз я вне расписания, то случилось что-то серьёзное.       «Здесь Доктор. Это подтверждено. Он заодно с талами, они наняли его консультантом по нашему вопросу», — быстро докладываю я.       Обжигающая вспышка ненависти. Ух ты, Императора тоже можно вывести из себя! Такое коротенькое слово из шести букв, а какой эффект! Впрочем, вспышка исчезает так же, как и возникла — быстро и начисто.       «Насколько активно он принимает участие в происходящем?»       «Достаточно, чтобы присутствовать на заседании Ассамблеи».       «Ты боишься».       Это он верно подметил, но…       «Подтверждаю. Я боюсь подвести далеков. Я боюсь проиграть. Но Доктор… Доктора я не боюсь».       «Ты боишься ответственности за проигрыш и быть униженной Повелителем Времени, — варги-палки, да он меня насквозь видит! — Однако я понимаю, с каким противником вы столкнулись, и что он может оказаться вам не по силам. Вас всего пятеро, связь нестабильна, присылать подкрепление — это большой риск раскрыться. Поэтому, если вы проиграете этот этап, просто отступите и не привлекайте внимание Доктора дальше. Чем быстрее он потеряет к вам интерес, тем лучше. В крайнем случае мы найдём альтернативный способ вернуть Скаро. Зеро, ты инициативна и упряма, всегда всё стремишься делать сама, но в данной ситуации следует сдержаться и действовать осторожно и сообща. За провал не спрошу, но за погибших из-за твоих ошибок прототипов ты мне ответишь».       Мотивирующая речь, ничего не скажешь.       «Я подчиняюсь».       «По возможности держи меня в курсе насчёт всех действий Доктора».       «Я подчиняюсь».       Его сознание отсоединяется от моего, а меня саму вышвыривает в реальность, как от пинка — явно насильное отключение. Надо же, он меня бережёт. Вот так и начинаешь лечить собственный комплекс неполноценности. Но если представить, что я бы ещё несколько рэлов самостоятельно выкарабкивалась из сети, при том, что голову уже страшно ломит, а мозг просто горит… Ужас. И жрать охота до слабости. Глюкоза! Мозгам нужна глюкоза!       — Адери… Сколько времени я была в отключке?       — Девять местных минут, — и он протягивает мне большую круглую таблетку.       — Откуда?.. — только и могу спросить я, жадно запихивая её в рот.       — Просто предусмотрительность, — отвечает Альфа. — Тебе всегда плохо после сеансов, но ты не носишь с собой необходимые средства и склонна к их бесконтрольному употреблению. Поэтому Бета велел мне держать для тебя глюкозу с аминокислотами и выдавать в соответствии с его предписанием.       Закрыв глаза, медленно и с удовольствием рассасываю кругляш, борясь с желанием искрошить его зубами и проглотить быстро.       — Я могу достать что-нибудь сладкое и принести сюда, — напряжённо предлагает Гамма.       — И быстро, — приказным тоном добавляет стратег. Свист отъехавшей в сторону двери. Как хорошо, что они сами всё могут сообразить. Здорово их беспокоит моё состояние, ведь обычно я такими вещами занимаюсь под контролем автоматики и с системой реанимационной поддержки, просто на всякий случай. Как правило, всё обходится медленно капающей в вену глюкозой и системой аварийной блокировки сети в случае перегрузки — Бета ведь мой организм знает, как облупленный, сам, можно сказать, к конструированию манипулятор и приложил. Но в Ассамблее такого счастья, как наш корабельный медотсек, нет.       — Повелитель приказал отступить, если у нас не получится отспорить нужную чёрную дыру, — говорю, наконец приоткрывая глаза. — И сделать всё, чтобы Приход Бури потерял к нам интерес. Но тогда то, что мы рассчитали ночью, не годится — это вызовет у Хищника непременный взрыв любопытства.       Альфа задумчиво глядит в зал, бесконечно простирающийся за стеклом:       — Или надо просто удовлетворить его любопытство, пресытить информацией.       — Больше вранья — больше нестыковок.       — Меньше информации — выше интерес, — и тише добавляет: — Уж тебе ли не знать?       Ну спасибо за оскорбление. Не напомнить не мог, да? Отмалчиваюсь. Альфа продолжает, скосив взгляд на меня:       — Я считаю, что мы должны продолжать действовать по обстоятельствам. Только больше не скрывай от нас ничего. Я понимаю, что ты не хотела паники, но лучше бы ты сказала сразу, что подозреваешь его присутствие.       — Ты его боишься. Вы все боитесь. Это опасно.       — А ты?       — Нет. Но я его ненавижу. И мечтаю о дне, когда мне разрешат его убить.       — А могут не разрешить?       Стратег, ты такой умный, а дурак.       — Он нужен нам. Без него мы бы никогда не стали сильными. В любом биоценозе требуется сверх-хищник, который будет закалять хищников, вынуждая их умнеть и действовать всё более эффективно против общего врага. Наш Хищник — наш главный союзник, хотя и враг. Раньше я не знала, как работает регенерация Повелителей Времени, но когда узнала, то поняла, что даже с этими данными я бы не попыталась устранить Приход Бури. Просто потому, что он нам необходим.       — Я об этом не думал. Но ты говоришь… — он заминается, подбирая слово, — логично. Хотя это опасная стратегия.       — Сейчас мы проходим очередную тестовую проверку на прочность, вот и всё. Так что подтверждаю действия по обстоятельствам, и…       «КАПИТАН!!!»       Мы оба замираем. Эмпатический эмоциональный взрыв Гаммы, где бы он ни был, достигает нас и заставляет замолчать и прислушаться. Страх, ненависть, отвращение, жажда крови. Но всё же, главное — страх.       «Гамма?!» — хором орём мы в ответ.       «Здесь Доктор… И посланник талов. Они идут ко мне».       «Не паниковать, не показывать агрессию, посылать… к нам!» — тут же выпаливаю я. Ну что за хрень, даже за пайком не выйти, чтоб не налететь на неприятности.       Молча переглядываемся с Альфой и синхронно отворачиваемся созерцать зал. Я поочерёдно тру виски — глюкоза глюкозой, но мозгу всё равно плохо. В самый первый раз я вообще хлопнулась в обморок от перенапряжения, сейчас уже есть кое-какая привычка и умение не увлекаться информацией, плавающей вокруг. Я даже научилась пропускать через себя чужие мысли, вообще их не прочитывая. Но как же это тяжко…       Через скарэл тишины, не раньше, дверь наконец сдвигается, привлекая наше внимание и впуская Гамму с маленьким стаканом из бумаги, а следом за ним — диплосианина. В коридоре за дверным проёмом остаются маячить посланник Таген, чей подбородок требует срочного вмешательства кулака, и, конечно же, Котелок. Варги-палки! Да он в этой регенерации рыжий и конопатый!!! В полутьме ложи, да ещё на экране, его было не разглядеть, но сейчас видимость идеальна, и новый облик врага можно впитать до мельчайших подробностей. В следующий миг становится понятным, что я знаю это лицо. Нет, совпадение не стопроцентное, но если бы у покойного Джонатана Монтегю был старший брат или кузен, то это был бы определённо он.       Ну да. Доктор — фанат Великобритании, часто подделывается под шотландца. У многих планет есть север, и всё такое… Но в состав Соединённого Королевства входит регион не менее северный, чем страна диких горцев в юбках.       Привет, остров картошки!       Доктор-лепрехун.       Застрелиться из собственного излучателя.