Орден Единства. Мастер кинжалов

Первые яркие лучи утренней зари постучали в окно. Я немного поморщилась и затем еле открыла глаза. Всё же, солнце я не очень любила. Я перекинула взгляд на кровать Аза-лоро, но её не нашла. Она ранняя пташка – вероятнее всего, уже завтракает или просто сидит на крыльце дома и наслаждается солнечными ваннами. В следующие минуты я быстро соскочила с кровати, переоделась, умылась и спустилась в столовую, где за большим обеденным столом сидели, видимо, все жители этого большого дома. Я замедлила шаг и внимательно осматривала каждого: серьёзный Фирилл, лучезарная Аза-лоро, какая-то неприметная девушка и сама хозяйка дома – певица из трактира. На её лице виднелись еле заметные морщинки, пухлые губы залиты алой краской, а карие глаза блестели, как яшма. Все смотрели на меня, попивая кофе с тостами. ― Доброе утро, черничка! – крикнула Аза-лоро, когда я была ещё далеко от стола. Фирилл слегка поперхнулся своим напитком и ухмыльнулся. Незнакомая девушка и певица мило улыбнулись. ― Всем доброе утро! – совершенно спокойно поприветствовала я всех. ― Доброе утро, крошка, и здравствуй! – обратилась ко мне хозяйка дома. Её лицо выглядело слегка уставшим, но милым и нежным. – Меня зовут Аннет. Фирилл сказал, что ты видела моё выступление в «Драконьем гнезде», поэтому не буду рассказывать, чем я занимаюсь, – с этими словами она начала наливать в белую чашку кофе, а затем подала её мне. – Угощайся завтраком! – я приступила к тостам со сливочным сыром. ― Спасибо, что встретили нас гостеприимно. На самом деле, нам очень неудобно было принять приглашение Фирилла, – я покосилась на нашего нового союзника. – У вас тут уютно. ― Давай сотрём границы формальности, – подмигнула мне Аннет. – Не хочу казаться слишком старой. Значит, ты и Эмили путешествуете по миру? Что-то ищете? ― Ищем, – кивнула я. – но кого-то, кто затеял весь ужас в Ассилии. ― Я за мир во всём мире, поэтому не замечала какие-то переполохи. Но на юге располагается Бухта Зелёного дракона, куда ты можешь отправиться и задать вопросы нашему генералу. Думаю, он может что-то знать о нападениях вокруг Драгонаса. Его армия рассредоточена на всём остров. ― Блестящая идея, спасибо! – улыбнулась я. ― Не забывай, сегодня я веду вас за Зачарованной лозой, – встрял в разговор Фирилл. ― Я помню, – нервно проговорила я. – На самом деле, мы путешествуем, чтобы… – я хотела сказать неправду, но меня перебила Аннет. ― Кана, не стоит говорить того, чего не хочешь, – Аннет начала убираться на столе. – Я прекрасно понимаю, зачем ты пришла в этот город и кто ты такая, – я грозно посмотрела на Фирилла. – Фирилл мне ничего не говорил, я сама это поняла, – она даже не повернулась в нашу сторону. Я сидела в негодовании. – Я не молодая девчонка, а взрослая и мудрая женщина. ― Ты тоже волшебница? – задала вопрос Аза-лоро. ― Да. Я кэпл-маг, то есть нечистокровный. Родилась в семье лучницы и тёмного мага-иволги. ― А где сейчас твои родители? – поинтересовалась я. ― Их убили. Против отца и нашей семьи были настроены его сородичи. Они долго скрывали свои отношения и меня, свою маленькую звёздочку, – Аннет печально улыбалась. – Но отец смог уберечь только меня. ― Ты действительно звёздочка, – улыбнулась я. – Ты очаровательна и твой голос потрясающий. Я думаю, твои родители гордились бы тобой. ― Подумаешь, певичка в трактире, – пожала плечами Аннет. ― Твои песни очень воодушевляют! – восхищённо сказала я. – Ты сама их пишешь? ― Да-а, – довольно отозвалась певица? – сочинять легко, особенно когда слова рвутся из души. Хотелось бы донести свои мысли всем людям. Может тогда они стали бы чуточку добрее и отказались от неблагородного образа жизни. ― Ты занимаешься только пением и выступлениями, или есть что-то ещё? – поинтересовалась Аза-лоро. ― Я только пою и танцую, выступаю в трактире «Драконье гнездо». Практически каждый вечер и всю ночь я становлюсь звёздочкой этого города. А иногда и Фирилл выступает там, – Аннет лукаво улыбнулась. ― Что!? – я удивлённо вскинула брови и вытаращилась на Фирилла, лицо которого выглядело весьма недовольным. – Он тоже поёт? Он вообще умеет петь? ― Представь себе, – с лёгкими нотками недовольства отозвался наш компаньон. ― Когда он поёт, все девушки и женщины в трактире сияют и визжат. Его там обожают, – рассмеялась Аннет. – Не понимаю, почему он до сих пор не нашёл себе девушку. Кандидаток полно, на любой вкус и цвет. ― Меня не интересуют все эти сумасшедшие фанатки, – бросил Фирилл. – И не надо так беспокоиться за мою личную жизнь. ― Фир, ты немного грубый по отношению к девушкам, – колко ответила Аннет. – Тебе двадцать пять, и создаётся такое ощущение, что у тебя никогда не было девушки. ― Меня не привлекает романтика, а девушкам это очень необходимо. Поэтому я трачу время на более важное дело – врачевание. Лучше я отдам свою жизнь, чтобы спасти чужие жизни. ― Ну, понятно, – отмахнулась Аннет. – Кстати, забыла вам представить, – она указала рукой в сторону девушки, которая сидела с нами за одним столом, – это Лин, моя помощница. ― Так-то я прачка, – она помахала нам рукой, – а ещё швея, горничная и официантка в трактире «Драконье гнездо». Вообще я во всём помогаю Аннет, она моя спасительница, – Лин мило улыбалась. – Пару лет назад мои родители отправились в королевство Ариэтас к родственникам, но так и не вернулись. ― Как раз в это время гильдия «Редблад» атаковала эти земли, – отозвался Фирилл. ― Так что я осталась без семьи и дома. Аннет великодушно приняла меня в свой дом, и я очень благодарна ей. К тому же она нашла мне вечернюю работу в трактире. ― А иногда она шьёт мне новые наряды для выступлений, – радостно вклинилась в разговор певица. – Вчерашнее платье – её творение! – я внимательно слушала Лин, попивая кофе. ― Аннет, кофе потрясающий! – восхищённо отметила я. ― Говори спасибо Фириллу, – я непонимающе посмотрела на Аннет. – Это он наш великий кулинар, – я всё ещё смотрела недоумённо. – Фир превосходно готовит! Кофе, омлет, паста, выпечка, морепродукты, отбивные… – Аннет начала загибать пальцы, – да хоть что, он всё готовит превосходно! В ресторан не нужно ходить, – я была крайне удивлена, а Фирилл сидел и спокойно записывал что-то в какой-то толстенный блокнот, будто не слышал наш разговор. – Будет печально, когда он покинет нас. Кто же будет баловать нас всякими вкусностями? ― Аннет, я же не личный повар, а просто помогаю, – отозвался Фирилл, не отрываясь от письма. – Мне в радость готовить тем, кто оценит мои кулинарные способности. Для себя я могу сварить похлёбку или кашу из пшена. ― Мне кажется, что даже эти самые простые блюда окажутся сверхвкусными, – восхищённо проговорила Аннет. Фирилл молчал. – Тренировки, макияж, кулинария, работа… Ничего не успеваю. Зато мужчина проснулся и уже красивый, – она пыталась сделать попытки отвлечь нашего спутника. Через пару секунд он захлопнул блокнот, вложил его во внутренний карман своей охотничьей куртки и встал из-за стола. ― Дамы, нам пора отправляться за Зачарованной лозой. Вы готовы? – отозвался наш охотник. ― Так точно, капитан, – съязвила я. ― Желаю вам удачной дороги! А я пойду отдохну, вечером даю концерт. А вы приходите в трактир, вам надо отдохнуть! – отозвалась Аннет и вышла из столовой. Мы вышли из города через восточные ворота и направились по просёлочной дороге. Вокруг был только прохладный лес и ни одной живой души. К тому же палило жаркое солнце. ― А мы не могли взять лошадей? – простонала я. ― Зачем? Тут ездят дилижансы, – отозвался охотник. ― Серьёзно? – обескураженно сказала я. – Тогда не понимаю, почему мы не поехали. ― Потому что ты собираешься мир спасать, а тридцатиминутную прогулку пешком вынести не можешь, – съязвил Фирилл. ― Я берегу силы для более важных и благородных дел, – вздохнула я, переводя взгляд с дороги на лес. Вскоре лес оборвался, и раскинулись бескрайние поля с золотистой пшеницей, колыхающейся на ветру под голубым небом. Этот живописный пейзаж вызывал восторг у меня и Аза-лоро. Глянув на Фирилла, я заметила, что он не выказывает никаких эмоций, как будто бревно… Именно, бесчувственное бревно. Я осмотрелась по сторонам: справа находилась деревня, огороженная высоким, прочным деревянным забором, а слева располагалась ферма, на которой паслись гуси, куры, овцы, козочки и коровы вместе с их охранниками-волкопсами. Они выглядели слишком мило и дружелюбно, что я не могла представить, как они могут сторожить что-то. Пожалуй, они смогли бы меня убить только своей очаровательностью. Мы начали сворачивать направо в сторону деревни. У ворот стояла табличка с крупной надписью «Деревня искателей драконов». ― Драконье гнездо, бухта Зелёного дракона, на фестивале почти всё связано с драконами, меню в трактире о драконах, ещё и деревня искателей драконов! Тут все помешаны на драконах? – выкрикнула я. ― Можно и так сказать, – равнодушно отозвался Фирилл. – Ты историю Драгонаса читала? ― Ну, не особо, а что я пропустила? – недоумевающе поинтересовалась я. ― Старейшина Даромир наткнулся на этот остров, он был совершенно пустым: леса, поля, пустыни. И однажды он увидел тень дракона прямо перед собой, но самого дракона на небе не было. Поэтому здесь всё завязано на драконах, это символ королевства. ― Надеюсь, на ферме ничего драконьего нет, – отшутилась Аза-лоро. ― Ферма самая обычная и достаточно большая. Именно она снабжает мясом, молоком и шерстью Катаир. Ещё там выращивают фрукты, овощи и крупы. Мы стали сворачивать у ворот деревни и прошли по тропинке мимо неё. Опять начался густой хвойный лес, в котором весело пели какие-то рыжие крохотные птички. ― Где это мы? – поинтересовалась я. ― Лес малиновок, – спокойно ответил Фирилл. – Будьте начеку. Птички совсем мелкие, но могут причинить немало хлопот. Они лакомятся диким виноградом, за которым мы и пришли. Поэтому, как только они почувствуют угрозу для своей пищи, то могут вас заклевать, – я изумлённо вылупилась на охотника. – Вам нужно найти стебель, который будет подсвечиваться, и сорвать его. ― Ла-а-адно, какой же у нас план? – протянула я. ― Девочки собирают, мальчик вас охраняет, – ухмыльнулся Фирилл. Я хотела было ему возразить, но он приказал рукой ничего не говорить. – Не беспокойтесь, я справлюсь. Он выхватил из своих ножен большие чёрные кинжалы с изогнутыми раздвоенными лезвиями. Их рукояти были сделаны из обсидиана, а в одну из них впечатана яшма. Я была впечатлена таким оружием. Фирилл закрыл глаза, и по его телу стали расходиться красные линии, не похожие на кровь. Затем от него стал отходить алый туман, а над его головой появилась непонятная красная метка. Теперь его кинжалы пылали красными искрами и алым, волшебным огнём, поглощая руки по локоть. Охотник оставался таким же спокойным и сдержанным, лишь его глаза начали наполняться кровью, смешиваясь с синевой. Я была заворожена таким явлением: глаза Фирилла гипнотизировали своей таинственностью. Он помахал мне кинжалом и дал сигнал действовать, а сам повернулся к нам спиной и встал наизготовку. Мы начали собирать виноград у корней дерева, и в следующую секунду послышался писк и истошный вопль птиц. Я немного запаниковала, моя кожа покрылась мурашками, а на лбу выступил пот, но я не останавливалась. Аза-лоро тоже заметно напряглась. Её глаза начали сиять, пытаясь найти ту самую лозу, которая нам была необходима. Не каждая виноградная лоза в лесу зачарована. Я услышала свист птиц совсем близко к себе и не могла ничего не делать. Я резко развернулась в ту сторону, где должен был стоять Фирилл, с мыслью: «Чем он, мать его, занимается!?». ― Фир… – я увидела, как он развёл руки в стороны, отчего вокруг образовался пепельный купол. Птицы кинулись к нам, не замечая эту сферу, оберегающую нас, но когда они касались её, превращались в пепел, который развевался на ветру. Я немного онемела от происходящего и забыла, что я должна помочь Аза-лоро. Фирилл обернулся ко мне и крикнул: ― Чего же ты ждёшь? Давайте скорее! Я тут же опомнилась, обернулась к Аза-лоро и увидела подсвечивающийся стебель лозы. Аза-лоро не могла оторвать его от дерева, к которому лоза была прикреплена, поэтому я быстрее выхватила свой кинжал и срезала им стебель Зачарованной лозы. ― Фир, мы закончили! – радостно крикнула я. Мы повернулись к нему, и в то же мгновение из его клинков появился густой серый дым. Мы немного растерялись, не зная, что делать дальше. И вдруг нас схватили руки Фирилла и унесли в сторону. Дальше мы спасались бегством. ― Фир, что это было? – спросила я, пока мы бежали из леса. ― Что именно? – не понимал охотник. ― Сфера, которая превращала птиц в пепел и туман? ― Это мои способности, – качнул плечами наш спутник. ― Странно, почему у меня нет таких же способностей? – негодовала я. ― Это индивидуально. Я изучал много техник, но эта моя любимая, – мы уже шли по тропе мимо деревни искателей драконов. ― Ты станешь моим учителем? – я заглянула в глаза Фириллу. Он смотрел на меня с непониманием. – Научишь меня этой технике, чтобы я стала сильнее? ― Этой технике я учился десять лет, а ты просишь меня научить тебя ей за пару дней? – удивлённо вскинул брови наш союзник. ― Прошу тебя, – я скрестила руки в замок и начала трясти их перед лицом Фирилла, умоляюще глядя на него. ― Начнём завтра, – быстро сдался Фирилл, недовольно посмотрев на меня. – Зайдём на ферму, – он указал пальцем в сторону фермерских угодий. ― Зачем? – спросила я. ― Там живёт мой хороший знакомый. Я должен передать ему семена тысячелистника, чтобы он мог выращивать его сам и изготавливать лекарство, – коротко бросил Фирилл. Я важно покачала головой. Аза-лоро шла молча и, по-моему, даже не слышала, о чём мы говорили. Она смотрела на сорванную Зачарованную лозу и сияла от счастья. Я решила не отвлекать её от радости, которой она наслаждалась. Вскоре мы пришли на ферму, где нас встретили мужчины: дружелюбный фермер в возрасте и два молодых приветливых парня, видимо, помощников. Они открыли нам ворота и пригласили пройти на пастбище, предлагая нам пожевать свежую морковь или выпить стакан парного молока, от чего не отказалась Аза-лоро. Фирилл передал старшему фермеру бумажный пакетик с семенами, чему он был необыкновенно рад и стал потряхивать за руку нашего союзника. Как мало нужно человеку для счастья. Аза-лоро гладила овечек и козочек, заливаясь смехом. Я стояла и наблюдала за ними, опёршись плечом о брус загона. Ко мне подошёл улыбчивый молодой парень, который на вид был чуть старше меня, и начал говорить со мной: ― Привет! – как бы невзначай начал он. – Ты ничего так выглядишь, – я покосилась на него холодным взглядом. Он немного занервничал. – Не хотела бы погулять по лесу, возможно, поохотиться? – неуверенно предложил он. ― С чего ты взял, что мне будет это интересно? – холодно отозвалась я. ― Ну, ты выглядишь опасной, – улыбнулся парень, – и у тебя есть кинжалы. ― Знаешь, – парень начал расплываться в глупой улыбке, – ты начинаешь вдохновлять моего внутреннего серийного убийцу. ― Так значит, ты согласна? – неуверенно вымолвил парень. ― Я подумаю, – безнадёжно вздохнула я, отмахнулась и направилась в сторону Фирилла, как вдруг парень схватил меня за запястье и с силой повернул к себе. ― Нет! Ты дашь мне ответ сейчас! – вспыхнул он, сильнее сжимая мою руку. ― Отпусти меня! – яростно крикнула я, пытаясь вырваться из его хватки. ― Убери руки от неё! – к нам направился Фирилл. Он выглядел крайне возмущённо и грозно. На лице парня начал проступать лёгкий испуг, и он высвободил меня. ― Ладно, ладно, – тихо произнёс парень. – Я просто подумал, что она, возможно, захочет пройтись со мной… ― Тони, не приставай, пожалуйста, к даме Фирилла, – улыбнулся хозяин фермы. Затем он перевёл взгляд на охотника. – А я уж был уверен, что у тебя никогда не будет женщины. ― Нет! Вы не так всё поняли! – выкрикнула я, слегка смущаясь. – Я ему не возлюбленная, я просто спутница. Он помогает нам в поисках кое-каких растений, – фермер огорчённо покачал головой. ― Фирилл, я очень благодарен тебе за все лекарства и за всю помощь, которой ты нас одариваешь, – старший фермер слегка стушевался. – Может, ты захочешь забрать себе лисёнка? ― Лисёнка? – недоумевал охотник. – Откуда он у вас? ― Он недавно прибежал к нам на ферму, пытался кур своровать. Но он ещё слишком молодой и неуклюжий, поэтому куры его чуть не заклевали. На самом деле, он прекрасный защитник и охранник, да к тому же верный друг. ― Извини, Брик. Мне негде держать его, – пожал плечами Фирилл, – я скоро отбываю обратно к себе. ― Жаль, никто не соглашается его забираться к себе, – фермер выглядел очень расстроенным. ― А почему вы не оставите его на ферме? – поинтересовалась Аза-лоро. ― Я бы оставил, если бы волкопсы относились к нему не как к чужаку. Они чувствуют его дикий запах и начинают обижать, загонять, рычать. А он ещё слишком молод, хотите посмотреть на него? – в надежде спросил хозяин фермы. ― Да! – засияла Аза-лоро. Нас отвели в небольшой пристрой к домику фермеров, где и сидел тот самый лис. Но видели бы вы этого лиса… Это был не обычный лис, а чёрно-белый пушистый лис. У него были чёрные уши, чёрные лапы, чёрный хвост и кончик носа тоже был чёрным. По всему телу были разбрызганы белые пятна, будто на ночном небе рассыпаны звёзды. Кончик пушистого хвоста был пропитан белой краской, как кисточка, окунутая в белила. На меня пристально смотрела пара голубых, сияющих, хитрых глаз. Лис пару раз фыркнул, сел и начал подметать хвостом пол, приветствуя нас. ― Он вам рад, – подметил фермер. Зверёк закинул голову набок и уставился именно на меня. Я не сводила с него глаз, – а тебе больше всех, – фермер посмотрел на меня. – Ты ему очень понравилась, он так ни на кого ещё не смотрел. Я немного растерялась, но продолжала смотреть в очаровательные глаза пушистика. Повисла тишина. Я опустилась на одно колено и протянула руку лису, а он подошёл ко мне и зарылся носом в мою ладонь, покорно наклоняя голову. Я потрепала его за уши, а он высунул язык и приветливо смотрел на меня. Какая же у него была мягкая шерсть… Между нами будто проскочила какая-то искра, образовался невидимый, но крепкий мостик. Я начала чувствовать, что не смогу уйти отсюда без него, без моего лиса. ― Я заберу его, – я резко нарушила молчание, поднимаясь с земли. Все были весьма удивлены, в особенности Фирилл. – Сколько ему сейчас лет? ― Ему, должно быть, и года нет. Он вырастет достаточно крупным для обычных лесных лис. Поэтому ты уж позаботься о нём, – ответил фермер. ― Можете не сомневаться. Теперь это мой Цунэ, – я безмятежно улыбнулась, смотря на лиса, который вился у моих ног. ― А смотри-ка, чёрный плут уже считает тебя своим другом! – рассмеялся фермер. Фирилл хотел было приблизиться ко мне, но лис начал на него скалиться и рычать. ― А также и своей собственностью, – недовольно оскалился Фирилл. ― Тише, Цунэ, всё хорошо, он наш друг, – я успокоила своего нового, пушистого приятеля, улыбаясь и стараясь быть с ним как можно ласковее. ― Ничего себе, ты умеешь быть ласковой? – ухмыльнулся охотник. Я возмущённо посмотрела на него. ― И запомни: домашние животные могут испортить твою одежду или разбить вазу, но они никогда не разобьют твоё сердце, – после слов фермера мы ушли с пастбища и направились обратно в Катаир. Цунэ бежал рядом со мной, высунув язык, виляя хвостом и иногда радостно лая. В его глазах бегали искорки счастья и преданности. Я нашла ещё одного друга, преданного и искреннего, отверженного и смелого, друга, который готов умереть за меня. Почему же не все люди могут быть такими же, как наши пушистые друзья. Пожалуй, на сегодня приключений было достаточно.