Ключ от Севера

Первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь небольшие витражные окна кабинета, а лорд Бейлиш уже сидел за письменным столом и при слабом пламени свечи разбирал полученные письма. В комнате все еще царил предрассветный полумрак, придавая раскиданным повсюду книгам и прочим вещам таинственный, мрачный вид. Внезапно, нарушив тишину раннего утра, раздался не слишком громкий, но настойчивый стук. Мизинец, не отрываясь от своих бумаг, вежливо предложил войти. Он уже заранее знал, кто должен был пожаловать в столь, казалось бы, неподходящий час. Массивная, обитая железом дверь распахнулась, и в проеме появился небольшого роста, седовласый и все еще сонный лорд Нестор Ройс. Петир окинул взглядом только что вошедшего, его губы невольно расплылись в полуулыбке, и он встал, чтобы поприветствовать гостя. — Доброго вам утра, лорд Ройс. Присаживайтесь. Не желаете вина? Разговор предстоит долгий и серьезный, — Петир Бейлиш указал на стул и штоф с Дорнийским вином, усаживаясь на свое место. — Мизинец, и какого черта я вам понадобился в такое время? — раздраженно спросил лорд Ройс. — А затем, что в предрассветный час нас никто не побеспокоит и не услышит, — твердым, уверенным голосом ответил Петир. Отперев закрытый на ключ ящик своего стола, он достал оттуда свернутый в трубочку и закрепленный печатью дома Арренов пергамент. Глаза Нестора с подозрением уставились на Мизинца, протянувшего ему документ. Бумага зашуршала, и глаза лорда быстро пробежали ровно написанные строчки. — Ваша помолвка с Сансой Старк? Еще и двух недель не прошло с того момента, как умерла благороднейшая и всеми любимая леди Лиза Аррен. Неужто вам уже понадобилась жена? - Все дело в том, лорд Ройс, что всю страну сотрясают война и беспорядки. Семь Королевств уже на протяжении нескольких лет беспрестанно разоряются, а Зима близко, как нам любили напоминать Старки. В Королевской Гавани после смерти десницы Тайвина Ланнистера то и дело возникают бунты, люди голодают, и власть всех Ланнистеров находится под угрозой. Это не говоря уже о том, что Станнис не отменял своих притязаний на трон, а Железнорожденные разоряют Север, — не замедлил ответить Мизинец и после непродолжительной паузы продолжил: — Санса единственный законный наследник Винтерфелла, а вместе с замком и всех земель вокруг. Наш брак объединит Долину и Север, обеспечит покой и порядок. Кроме того, такой расклад вернет Сансе ее родину, а самой родине – Старков. Северяне не готовы видеть правителем кого-либо постороннего. — Лорд Бейлиш, вы забываетесь. Законным наследником Долины является Робин Аррен, сын Джона Аррена, несмотря на свой возраст, а значит, он и претендует на руку и сердце леди Сансы, если вам так нужен этот Север. — Однако Робин слаб здоровьем и все еще слишком мал. Он ни разу не покидал Орлиного Гнезда со времени своего приезда сюда, он не умеет управляться с мечом и ездить верхом. Пройдет еще немало времени, пока он сможет принимать самостоятельные решения. А Север нам нужен сейчас вместе с его землями и войсками. Лорд Ройс ненадолго замолчал, поджав губы, и произнес: — Вижу, все и так уже решено, так зачем же я вам тогда нужен? — Мне нужно доверенное лицо и такой надежный человек, как вы. Об этом браке должны знать как можно меньше людей, и все они должны находится под наблюдением в Орлином Гнезде. Согласны ли вы со мной, лорд Ройс? — вкрадчивым, но не предусматривающим отрицательного ответа голосом спросил Мизинец, не переставая при этом внимательно созерцать лорда. — Да, вполне. В помещении воцарилось слегка неловкое молчание. Но длилось это недолго, ибо разговор еще не был завершен. Петир продолжил: — Доложите вашей семье и другим лордам-знаменосцам Арренов о предстоящей свадьбе. Однако слишком не распространяйтесь о планируемом событии. Помните, все они должны быть здесь, под моим наблюдением. Казалось бы, все уже сказано, решено и улажено, однако Петир, дабы заручиться непоколебимым доверием лорда Ройса, вытаскивает козырь из своего рукава, а если быть точнее, то из ящика своего письменного стола. Это очередной свернутый в трубочку и закрепленный печатью Арренов пергамент, однако его содержание немного более значимое, чем у предыдущего, по крайней мере, для Нестора. Мизинец протягивает его удивленному лорду, а тот, соответственно, разворачивает его и внимательно читает. На его хмуром лице появляется смущенная улыбка. — Земли? Дорогая леди Аррен пожаловала мне еще земель? За что же? — Ну как за что? За преданность, за службу, за доверие. Не отказывайтесь от ее дара, это ее обидело бы, — слегка усмехаясь, проговорил лорд Бейлиш, однако его ехидство осталось незамеченным. Он продолжил. — На сегодня наша беседа окончена, спасибо, что почтили меня своим визитом и не пренебрегли просьбой о столь раннем приходе. Все так же смущенный лорд Ройс поднялся, бережно зажимая в руке «подарок», и направился к выходу. Петир его проводил и, пожелав удачного дня, закрыл за своим гостем дверь. Про себя же он отметил, что это сработало. Этот документ с подделанной подписью покойной Лизы и заверенный печатью был принят за чистую монету и имел должный эффект.