Моя тьма

Ночь тихо опустилась на Алфею. Учителя и ученицы давно разошлись по своим комнатам. Погас свет в окнах. Блум, стараясь ступать как можно тише, медленно кралась по пустым коридорам. Адреналин бурлил в крови. Фея то и дело закусывала губы, вздрагивая от каждого шороха. Дверь в библиотеку противно скрипнула. И этот негромкий звук разнесся громом в тёмной тишине ночи. Блум замерла, не зная, куда деваться. Ей показалось, что она разбудила всех, кого только можно. Но никто не появился. Девушка рвано выдохнула и тихонечко проскользнула в огромное помещение. Свет не горел. Тишина почти физически давила на плечи. Оказавшись в обители знаний, Блум вдруг отчетливо поняла, что совсем не знает, где искать нужную книгу. Библиотека огромна. Фея чуть не расплакалась от досады, ведь казалось, что все так просто. Подавив непрошеную истерику, Блум двинулась вперед, к первому попавшемуся стеллажу. Она просмотрела множество книг. Самых разных: от почти детских до опасных, содержащих мощнейшие заклинания. Но среди них не было того, что фея так желала найти. Часы шли. Девушка ужасно устала. Скоро начнет светать, и стоило уже поспешить в свою комнату, но Блум не хотелось уходить ни с чем. В отчаяньи девушка присела за один из столиков, умещенных между стеллажами. На них горели небольшие лампы, которые и освещали библиотеку ночью. Фея, не бывавшая здесь раньше в темное время суток, поначалу очень испугалась заметив свет, решив, что она не одна. Облокотившись на край стола, Блум вытянула гудящие от усталости ноги. - Хорошо хоть каблуки догадалась снять, — шепнула сама себе девушка. И тут её взгляд упал на случайно забытую кем-то книгу. Небольшая, тоненькая, в черной обложке. Блум удивило отсутствие хоть каких-нибудь надписей: ни названия, ни автора. Взяв книжку в руки, фея разглядела в самом углу маленькую красную пентаграмму. Сердце ёкнуло и забилось быстрее. Неужели нашла? Блум быстро пролистнула несколько страниц, не в силах сдержать довольной улыбки. Воровато оглянувшись, девушка сунула находку под кофточку и поспешила прочь из библиотеки, не почувствовав тяжелого взгляда в спину.

***

Уроки тянулись ужасно медленно. Блум поминутно зевала — сказывалась бессонная ночь — и даже не пыталась вникнуть в тему. Следующую пару девушка просто продремала, закрывшись учебником. Звонок, оповестивший об окончании урока, заставил Блум подскочить на месте. Фея вскинула голову и не сразу сообразила, что происходит. В классе было тихо. Все ученицы смотрели в её сторону. Кто-то тихо хихикал в кулак, кто-то сочувственно качал головой. Сглотнув ком в горле, Блум медленно перевела взгляд на Гризельду. - Жду Вас после уроков в своем кабинете, — зло отчеканила замдиректора. Фея раздосадованно опустила голову, пряча раздражение за длинными волосами. Только этого не хватало. Блум кивнула, так и подняв головы. Страха не было, вместо него в груди разрасталась злость. Выйдя вместе со всеми из кабинета, Блум поспешила во двор. Идти на обед не хотелось. Руки так и чесались достать, наконец, заветную книжку. Проскользнув за стены школы, девушка нашла укромное место и погрузилась в чтение. Первые несколько глав были посвящены правилам и всевозможным предупреждениям. Дальше шли описания нескольких самых известных демонов. Их девушка пролистнула сразу. Но следующая глава повествовала уже о необходимых для ритуала предметах. Фея закусила губу. Неужели это не то? Она лихорадочно просмотрела оставшиеся главы. Ничего. На глаза навернулись злые слезы. В порыве ярости девушка отшвырнула от себя книгу. Пролетев несколько метров, та упала на траву, раскрывшись на самой последней странице. Фея не обратила внимания. Посидев несколько минут в тишине и немного успокоившись, Блум решила наведаться в библиотеку этой же ночью. Девушка встала, шмыгнув носом, и поплелась поднимать книгу. В глаза бросился рукописный текст, мелкими корявыми строчками накорябанный на последней странице. - Вот оно, — фея села на траву прямо там, где и стояла, принимаясь внимательно изучать текст. Ничего запредельно сложного там не было. Блум облегченно выдохнула. Необходимые предметы редкостью тоже не отличались. Все, кроме одного. Перо феникса. Девушка задумалась. Эти птицы почти не встречались в дикой природе, а лезть в питомник, охраняемый пуще самых древних книг, было равносильно самоубийству. Блум захлопнула книгу и встала. Должен быть другой способ! Решив пока оставить птиц в покое, фея приступила к подготовке к ритуалу. Целая неделя ушла у нее на поиск всего необходимого. И только проклятое перо феникса отделяло принцессу Домино от желанной цели. Но удача все-таки повернулась лицом к фее… Темой одного из уроков стал феникс. Профессор Палладиум увлеченно рассказывал об особенностях этих птиц, о чудесных свойствах их слез, перьев и прочих частей тщедушной тушки несчастной птахи. Но Блум забыла обо всем на свете, стоило профессору показать ученицам настоящее золотое перышко. Весь урок фея не сводила жадного взгляда с заветной вещицы, небрежно (как казалось Блум) отброшенной глупым эльфом на край стола. Как незаметно умыкнуть его из-под носа профессора, фея придумать не могла. Прозвенел звонок. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и решительно встала со своего места. - Профессор Палладиум! — стоило все же попытать счастья. - А? — эльф, собиравший со стола свои вещи, обернулся и приветливо улыбнулся фее. — Вы что-то хотели, Блум? - Да, профессор, можно мне посмотреть перо поближе? - Конечно, — эльф без опаски протянул его фее, — только осторожнее. Чем дольше хранится перо, тем более хрупким оно становится. Этому уже около десяти лет. - Какое красивое, — Блум задержала дыхание от восторга, а противный эльф и не собирался уходить. Пришлось вернуть перо. — Профессор, эти перья такие редкие… Где Вы достали его? Фея уставилась на Палладиума пытливым взглядом. Если не получится стащить, то она хотя бы точно узнает, где обитают эти чудесные птицы. - О, это долгая история, — эльф виновато улыбнулся. - Я, к сожалению, спешу. Но на следующем занятии мы продолжим говорить о фениксах, и, если останется время, я обязательно расскажу Вам, как перо попало ко мне. Блум согласно кивнула, кое-как натянув на лицо улыбку, и вышла из кабинета. Промаявшись весь оставшийся день, Блум решила не ждать следующего урока…

***

Эта ночь была ветреной и тёмной. Луну и звезды закрыли собой тяжелые низкие тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. То и дело вспыхивали вдалеке кривые разряды молний. Блум, накинув на плечи черный плащ, спешила быстрее добраться до нужной двери. Без проблем попав в класс, девушка огляделась. Маловероятно, что профессор окажется здесь в такой час, но бывали случаи, когда он задерживался в кабинете допоздна, а то и вовсе ночевал. Убедившись, что никого здесь больше нет, фея зажгла карманный фонарик, впопыхах прихваченный с собой. Бегло осмотрев стол, девушка принялась выдвигать ящики. Чего там только не было… Пера, по крайней мере, точно. Внимательно изучая содержимое ящиков, фея не заметила, как очередная молния осветила высокую фигуру. Рука в черной перчатке тихо опустила на стол небольшую прямоугольную коробочку. После чего существо бесшумно скользнуло в дальний угол, сливаясь с тьмой. Блум шумно выдохнула, поднимаясь с колен. Ничего там нет! И тут её взгляд упал на стеклянный футляр, в котором даже в ночной темноте неярко светилось перо. Фея не придала значения тому, что раньше его здесь не было, списав все на свою невнимательность. Быстро схватив коробочку, девушка спрятала её в небольшую сумочку. Аккуратно сложив содержимое ящиков на место и убедившись, что все так и было, Блум почти бегом покинула кабинет. Но на секунду обернулась на пороге. Фее вдруг показалось, что из темноты за ней внимательно наблюдают…