Свобода

      Погода над Артуром откровенно издевалась. Нет, ну правда: минут десять назад шел дождь, и довольно сильный к тому же, а сейчас выглянуло солнце, да так выглянуло, что немедленно, вот сию минуту захотелось на улицу. Сорвать, например, втихаря цветок с клумбы, чтобы рассмотреть получше, как он устроен, или попросить кого-нибудь поймать жука — тоже чтобы рассмотреть. На улицу-то хотелось, а вот просить кого-нибудь из старших или воспитателей помочь ему преодолеть преграду в виде крыльца — дурацкие ступеньки! — было неловко. Мальчик вздохнул и направил инвалидную коляску от окна к кровати: под подушкой была выпрошенная у директора частного приюта книга.       Дверь за соседом по комнате хлопнула так, что с потолка упал кусок штукатурки, а Артур чуть не врезался в прикроватную тумбочку.       — Ты не поверишь, что у меня есть! — протараторил Том, демонстрируя небольшую коробку из-под печенья с дырявой крышкой. — Фу, что тут так душно?       — Опять какая-нибудь дрянь, да? Окно открой.       — Ну почему сразу дрянь? — возмутился тот, забираясь на подоконник и воюя с задвижкой. — Да ты от зависти удавишься, когда увидишь!       Артур поднял брови и посмотрел на стоящую на столе коробку уже с большим интересом, но трогать незнакомый предмет все равно не решился. Том наконец-то распахнул створки, слез и, схватив свое «сокровище», плюхнулся на кровать. Артур даже не стал возмущаться по поводу того, что его постель пачкают побывавшими невесть где штанами, только подъехал поближе и требовательно воскликнул:       — Ну показывай уже!       Том с необычайно гордым видом снял крышку, и взгляду предстала сидящая на широком листе ящерица. Настоящая! Живая! Еще и с хвостом! Артур восторженно уставился на коричневое тельце с двумя полосками, тянущимися вдоль до самого хвоста, и покрытое пятнышками. Вот бы еще вид узнать — кажется, где-то был атлас с картинками…       — Говорил же, что круто! Мне ее старшие отдали, там один поймал. Только надо будет выпустить потом, а то помрет она тут.       — Подожди выпускать, я ее нарисовать хочу, — Артур начал рыться в тумбочке в поисках карандаша и блокнота.       — Да ну, потом нарисуешь, пошли погуляем, пока погода хорошая.       Перед Артуром встал трудный выбор. С одной стороны, гулять очень хотелось, с другой — а если ящерица убежит или еще что? Колебания были недолгими: в голову пришла просто потрясающая идея.       — Давай я ее сейчас быстро нарисую, а потом пойдем и вместе выпустим? Заодно и погуляем.       Том согласно кивнул, в который раз подивившись смекалке друга, и принялся разглядывать сокровище, пока мальчик водил карандашом по бумаге. Сокровище вело себя на удивление спокойно: не бегало по коробке, не пыталось выбраться, лишь изредка переползало с места на место. Получалось у Артура не то чтобы очень хорошо, но вполне похоже и уж всяко лучше, чем смог бы нарисовать сам Том. Наконец тот отложил блокнот и осторожно погладил тут же шарахнувшуюся в сторону ящерицу пальцем по спине.       — Хорошо, пойдем во двор. Только найду кого-нибудь, кто спустит.       Спустить согласился один из старших: просто поднял коляску вместе с ее тщедушным владельцем и поставил уже на дорожку возле крыльца. Отпускать животное решили подальше, ближе к кустам, чтобы оно смогло спрятаться где-нибудь. Том опустился на колени, осторожно повернул коробку на бок — и через секунду оба наблюдали, как коричневое тельце молнией скрылось в траве.       — Все, юный натуралист, пошли играть во что-нибудь, даже не думай опять с цветочками возиться!       — Да во что со мной поиграешь, — вздохнул Артур. — Не в футбол же.       — Как будто только футбол есть. Будешь королем Артуром, вот. Я о нем читал, — заявил Том, подбирая способную сойти за меч ветку и озираясь в поисках «камня».