Пламя, сжигающее нас

      Чонде открыл один глаз и медленно оглядел пещеру, события вчерашнего дня одно за другим всплывали в памяти. Он бежал от разъяренных волков своей стаи. У них был приказ от отца поймать его и вернуть, чтобы приготовить к объединению с «великой» Тэён. Ведьма пообещала оборотням огромные территории, если они истребят тех, кто противился возвращению колдуна. Именно поэтому вожак отправил свое войско на соседнее поселение. Волки никого не жалели, разрывая глотки противникам. Правитель, его муж, сыновья, братья – все пали перед неожиданно вторгнувшимся противником. Крики боли и отчаяния наполнили лес. Чонде рвался вперёд, пачкая свою шерсть чужой кровью. Он откидывал в сторону нападавших, смеялся, разрушая все на своем пути, пока не замер в одной из комнат, увидев забившегося в угол белого волчонка. Младший дрожал, прикрыв глаза, а по помещению разносился сладкий аромат немеченой самки. Ярость кипела в Чонде. Оборотень, чувствующий запах крови, не управляем. Он не чувствует ничего, кроме жажды убивать.       Чонде видел перед собой жертву – маленький, беспомощный комочек шерсти. Уже тогда он будил в старшем волке странные чувства, но оттолкнув их подальше, оборотень начал приближаться к младшему, пытаясь надышатся нежным, манящим запахом. Чонде втягивал его, носом зарывшись в белую шерсть.       Младший вздрогнул, приоткрывая глаза. Чонде потерялся в этом омуте. - Не трогайте меня, - попятился волчонок, глядя на старшего, что был в два-три раза крупнее него. - Почему же, малыш? Ты так сладко пахнешь.       Волк был ослеплен желанием, когда схватил младшего за шкирку, животные инстинкты овладели им. Волчонок брыкался, кусался. Чонде позволял ему отталкивать себя, убегать, но тут же настигал всего лишь одним прыжком, прижимая к земле. Младший кричал, но волка это не беспокоило. Сладкий запах пьянил, хотелось обладать этим совершенным созданием.       Когда волчонок был уже не в силах убегать и рухнул на землю, старший подошел к нему и оскалившись шепнул: - Я выиграл, теперь я возьму свой приз.       Громкий крик пронесся по лесу, Чонде не мог насытиться, он отдавался своим желанием, синие глаза наполнились слезами, а потом и вовсе начали закрываться, в тот миг волк почувствовал непонятную тревогу. Запах младшего словно слился с запахом Чонде, а соединенные сцепкой тела пронзило "током". - Ненавижу! – шептал младший. – Лучше бы убил!       Волк почувствовал, что словно замер, сердце готово было выпрыгнуть, глядя на бессознательное тельце под ним. Он не понял, как потянулся к нему, вонзая зубы в манящую шею, очнувшись лишь от вкуса крови на клыках, и от мысли в голове, что гремела словно громом: Неужели он только что пометил эту самку? - Там кто-то есть, - донеслось из-за деревьев. – Нужно проверить, младший сыночек правителя сбежал, мы не должны оплошать, был приказ уничтожить всю семейку. Найдите белого волка!       Чонде в ужасе смотрел на своего молодого мужа, нужно было что-то делать, ведь это сердечко теперь было под его защитой, он ведь признал его, хотя даже толком не знает. Этот мальчик принадлежит ему и никто не посмеет отнять его. - Здесь никого! – крикнул он, выпрыгивая из кустов. – Думаю, мальчишка двинулся к северу.       Волки подозрительно посмотрели на командира, но подчиняясь пошли за ним. Чонде уводил свое войско все дальше, пока уставшие они не вернулись в поселение. Он не мог думать ни о чем, кроме растерзанного младшего, что оставил в лесу, он думал о том, что вернется, но позже, сейчас он должен был защитить волчонка, в первую очередь от самого себя.       Когда отец собрал их для отчета, Чонде то и дело отводил взгляд. - Все уничтожены? – спросил вожак, уже готовый отпраздновать свою победу. - Мы упустили мальчишку, - огрызнулся один из волков, бросив злобный взгляд на Чонде. – Бекхен – младший из клана, словно исчез. - Как? - Спросите у своего сыночка, он захотел с ним поиграться и упустил. - Чонде? – перевёл на сына взгляд вожак, а потом подошел ближе и принюхался. – Что это за запах? Ты пометил кого-то без моего разрешения? Ты, тот кто должен был стать избранным, связал себя с каким-то обычным щенком? - Отец, это моя жизнь! Я решаю, что мне делать! - Ну уж нет. Мне обещали за тебя золотые горы. Я не упущу этот шанс.       Лидер посмотрел на своих «солдат», что тут же окружили Чонде. - Его в клетку, а того щенка найти и уничтожить!       Волки начали окружать Чонде, но оказаться в плену никак не входило в планы парня. Он раскидал в стороны растерявшихся оборотней, убегая в лес. - Догнать! Если он не хочет по-хорошему, будем по-плохому.       Чонде носился по лесу, пытаясь вспомнить, где оставил младшего, но лес был пустынен, мрачные тени скользили по земле, а тяжелое дыхание преследователей слышалось все ближе.       Так он скитался несколько суток, он сбился со счета, он безумно устал, но он должен был найти Бэкки, а вместо него судьба подкинула ему другой подарочек, в виде человека, да еще и не простого, а самого настоящего Хранителя древней тайны.       Чонде посмотрел на жмущегося к нему парня. Темные растрепанные волосы, смуглая кожа, пухлые губы, что сейчас плотно сжаты, темные круги под глазами, измученный и подавленный вид и кулаки, что крепко сжаты на шерсти волка. - Чанни, я вернусь, - шептал Джонин. – Дождись меня. Так будет лучше.       Волк видел застывшие слезы на щеках человека, он очень хотел вернуть этому мальчику нормальную жизнь. Хотя… Можно ли жизнь Хранителя назвать нормальной?       Утреннее солнце пробиралось в пещеру, оповещая о начале нового дня. Нужно было найти более подходящее укрытие, ведь холод пещеры мог навредить здоровью человека. Оборотень осторожно ткнулся носом в щеку младшего, чувствуя тепло кожи. - Щекотно, - шепнул Джонин. – Тао, это не смешно, дай поспать.       Чонде усмехнулся, но продолжил свои попытки разбудить парня. Наконец, младший открыл глаза и насупившись, посмотрел на волка. - Да встаю я, встаю. «Добрый» ты, трудно Бэкки с тобой будет, - сказал Ким поднимаясь и потягиваясь. - Ну, какой есть, - усмехнулся Чонде, поправляя меховую жилетку и разминая затекшую спину. – У нас есть цель, не забыл? - И какая же? – иронично заметил младший. - Пока твои друзья будут разбираться с ведьмочкой, мы с тобой поищем клетку. - Зачем? – насторожился Джонин. - Чтобы понять как её уничтожить, не трогая ваши ценные сердечки. Я не хочу, чтобы жизнь моего ребёнка зависела от клетки, что расположена непонятно где. - Похвально, а как же Бекхен-и? Ты не хочешь объясниться с ним? - А он будет меня слушать сейчас? – горько усмехнулся оборотень. – Он поймет меня позже, а пока, я рискну жизнью ради его спокойствия, ради нашего совместного будущего.       Джонин улыбнулся, ему нравился настрой оборотня. - И куда мы пойдем? - Клетка по легенде вынесена за пределы Вселенной, ведь так?       Джонин кивнул. - В тот момент Вселенная уже изменилась. Миры смешались, и лишь одно место осталось без изменений, просто потому, что там уже нечего было спасать и что-то менять. Оно совсем близко, но в то же время очень далеко… - Территории рая, - ошарашено сказал Джонин, вспоминая текст своей книги. – Как же мы раньше не догадались, что самое огромное зло во Вселенной можно скрыть лишь безграничным добром. - Думаю, что нужно выдвигаться. Дорога не близкая, лежит через волшебный лес, населенный разными существами, что много веков назад заплутали на просторах новой Вселенной. - Они идут в сторону рая, - сказал Тао, когда все собрались за завтраком. – Чонде считает, что клетка именно там.       При упоминании волка, Бекхен, что сейчас сидел между Тао и Сехуном, вздрогнул, а метку на шее словно опалило пламенем. О погладил младшего по голове.       Утром, немного восстановившись, Бекхен смог вернуть себе человеческий образ. Тело было все в синяках, царапины, зализанные Сехуном и Тао, превратились в бледные шрамы. Сперва он не понял кто рядом с ним и напряженно отстранился, но знакомый голос отогнал все страхи. - Не бойся, - улыбнулся Сехун и тут же почувствовал тяжесть на своих плечах и крепкие объятия младшего.       Бекхен не мог отвести взгляда от парня напротив, потому что человеком он был безумно красив, в то время как себя младший считал немного нескладным. Он ведь, по-сути, был еще ребёнком, что для оборотня шестнадцать лет. - Как мило, - вошел в комнату Тао. – Вы проснулись? Пойдемте завтракать.       Сехун, не выпуская из рук дрожащего Бекхена, поманил Тао к себе. Странник улыбнулся, опускаясь на кровать и обнимая младших. Бекхену стало тепло, в последний раз он чувствовал заботу очень давно. Родители хоть и любили младшего сына, но растили его в строгости, воспитывая в нем сильную личность. Единственным утешением малыша был старший брат, который часто баловал мальчика.       Бекхен всегда мечтал о том, что когда-нибудь папа и отец смягчатся и хотя бы просто обнимут сына, а вот как получилось. Сейчас он чувствовал то тепло, о котором грезил, но оно исходило от, казалось бы, совсем чужих людей, хотя в этот миг он понял, что этих двоих он должен беречь так же, как они несколько дней назад сберегли его. - Идемте, стол уже накрыт, - сказал Тао, целуя младших в макушки.       И вот сейчас они сидели за большим столом, который, возможно, впервые объединил друидов, лесных духов, оборотней, ангелов и демонов. - Почему именно рай? – насторожился Лэй. - Потому что после хаоса, устроенного Чарминусом, не измененными остались лишь эти земли, к тому же рай находится как бы за пределами современной Вселенной. - А местоположение клетки, по книге Джонина, как раз и находится за границей миров, - заметил Сехун. - Путь в рай не прост, - сказал Кенсу. – За все время существования новой Вселенной многие пытались найти эти совершенные земли, но еще никто не возвращался оттуда живым.       Звон упавшего ножа нарушил молчание. - Простите, - грустно сказал Феникс. – Руки плохо слушаются. - Чанни… - начал было Сехун. - Все в порядке, - прервал его Чанель. - Но… - хотел было возразить Странник. - Тао, не нужно, - вмешался Исин, а потом посмотрел на Феникса. – Чанни, тебе нужно еще немного поспать. Идем, я помогу тебе.       Лекарь поднялся со своего места, направляясь к бледному демону. - А я говорил, что не нужно было вставать, а ты меня совсем не слушаешь, - причитал Лэй, положив ладони на виски Чанеля. – Так мало того, что просто встал, так успел еще и с оборотнями подраться. - Это все из-за меня, - виновато сказал Тао. - Ну, если быть точнее из-за меня, - заметил Минсок. – Прости, брат, я перестарался чуток. - Вы все тут не при чем, просто эта чешуйчатая тварь пытается контролировать меня, - хрипло отозвался Феникс. – Я пытаюсь блокировать его, потому что не хочу, чтобы Тэён узнала где Джонин. Не говорите о нем при мне, я боюсь, что однажды у меня не хватит сил сопротивляться. Я не хочу слышать о нем, я не должен его видеть, потому что я – его смерть. Если они вымотают меня раньше, чем парни найдут клетку, передайте Джонину, что я очень старался выжить, но не смог, ради него не смог.       Феникс снял с себя руки Исина и, нежно коснувшись губами его ладоней, пошел в сторону своей комнаты. Лэй не задумываясь бросился следом за ним, Сухо проводил их печальным взглядом. - Ребята, - сказал дух. – Наша задача сейчас увести Тэён и её армию в противоположную сторону от клетки. - Ваша, - уточнил Тао. – Задача Воина быть рядом со своим Хранителем. Поэтому, я пойду за Джонином и Чонде и постараюсь оградить их от опасностей, что поджидают их в волшебном лесу. - Ишь чего удумал, - возмутился Сехун. – Опять геройствуешь? А обо мне ты подумал? А о Бэкки? За ним ведь охотится весь клан оборотней. Ты не имеешь права бросать нас, раз взял на себя обязательства служить нам опорой. - Но, Се… - Никаких Се. Я иду с тобой и точка. - И я, - сказал Бекхен, до этого молчавший и переваривающий новую информацию. – Оборотни не узнают меня в человеческом обличии, а втроем мы сильнее. Из меня вояка пока никакой, но я буду стараться. - Мальчики, я понимаю ваше беспокойство, но Бэкки, этот путь очень опасен, а на твои плечи, к сожалению, легла очень ответственная миссия, сохранить часть ключа, я не могу рисковать тобой, а ты Се? Ты оставишь своего Хранителя одного? - Чанель уже отпустил меня, он дал мне другое ответственное задание, и я не отступлюсь. Либо ты берёшь нас с собой, либо никуда не идешь и поверь мне, я найду способ тебя удержать.       Тао беспомощно посмотрел на Сухо, Кенсу и Минсока. - Ну, хоть вы втолкуйте им, - сказал Странник. - Хунни прав, - сказал лидер друидов. – Ты не должен оставлять свою семью, друиды и духи не способны защитить их от оборотней. Мы люди природы, только такому сильному демону как ты под силу уберечь их от нависшей угрозы. - Мы двинемся в разные стороны, - сказал Сухо. – Мы запутаем ведьму, Лэй позаботится о Чанеле, ведь противостоять дракону не просто. Пусть Тэён думает, что все мы здесь, уходите в облике людей, стараясь перевоплащатся в крайнем случае, так ищейки Тэён не будут вас чувствовать. - Если вам понадобится помощь, Се сообщит Чанни, а он нам, мы тут же примчимся на помощь, - заверил Минсок. – Чем дальше мы сейчас находимся друг от друга, тем меньше шансов у ведьмы найти Хранителей.       Тао неуверенно посмотрел на присутствующих. В глазах Сехуна он отчетливо видел решимость, а в глазах Бекхена стремление к новой жизни. - Я планирую присоединиться к Чонде и Джонину. Бэкки, ты уверен, что хочешь встретиться с ним?       Мальчик отвел взгляд, сжав кулаки. - Он теперь мой муж. Я не уверен, что смогу простить его, но я не могу отрицать нашу связь. Рано или поздно мы все равно бы встретились. - Тао, ты зря пытаешься придумать отговорки. Мы все равно пойдем в лес, либо с тобой, либо за тобой. Выбирай, хочешь ли ты видеть нас рядом или просто знать, что мы где-то в лесу пытаемся напасть на твой след, - заметил Сехун. - Хорошо, - обречённо выдохнул Странник. – Собирайтесь.       Сехун и Бекхен радостно переглянулись. - Возьмите с собой все необходимое, волшебный лес таит в себе много сюрпризов, - сказал Кенсу. - Выдвигаемся через час. - Мы отвлечём внимание ведьмы, - кивнул Минсок.       Чанель вошел в свою комнату и откинулся на дверь. Он слышал все, о чем вчера говорили Лэй и Сухо: о драконе, о том, что Джонин поступил правильно, и о том, что Феникс напрочь забыл. Он ведь, и правда, не помнил о том, как он вошел в этот мир, последним его воспоминанием из прошлого был холодный дождь, что впервые лишил их со странником жизни. - Чанни, - послышался голос Исина. - Уходи, - шепнул Феникс. – Я боюсь навредить тебе. - Ты не можешь навредить мне, - ласково сказал лекарь. – На меня твоя сила не действует, потому что она часть меня. Пусти меня, я смогу уменьшить твою боль и помочь противостоять дракону.       Демон не мог сопротивляться старшему, сил перечить не было, он отошел от двери и, сделав несколько шагов, начал падать, но был пойман заботливыми руками. - Ложись, - сказал ангел, не выпуская руки младшего. - Я не могу больше терпеть, - шептал Феникс. – Он словно разрывает меня изнутри. - Я знаю, - грустно ответил Исин. – Постарайся не думать о нем, отделись от него, раздели свое внутреннее «я» на свое и чужое. Трудно, знаю, но попробуй стать самим собой. Закрой глаза и просто смотри внутрь себя, что ты видишь? - Птицу, что яростно сражается с драконом, - удивленно ответил демон. - Птица – это ты, Чанни, это же Феникс, попробуй управлять им. До сегодняшнего момента вы были едины, а теперь пришло время ему защитить тебя. Попробуй освободить его. - Но как… Я же не могу быть в двух местах одновременно. - Можешь, просто нужно поверить. Смотри, дракон управляет твоей человеческой сущностью, но птица находит в себе силы бороться. Феникс сражается с врагом. Освободи его из своего сердца. Он поможет тебе победить. Изначально ты смешал в себе две сущности, раздели их, и может, тогда ты станешь сильнее.       Демон чувствовал, как жар сковывал тело, голос Лэя звучал где-то далеко, но он придавал сил. Сейчас Чанель слишком отчетливо ощущал, что разрывается, то он видел борющихся высоко в небе птицу и дракона, а то сам яростно нападал, сверкая огненными крыльями. - Чанни, ты рожден в пламени ада из пепла выжженного рая. В тебе течёт кровь ангела, но в сердце пылает ярость демона. Ты создан по подобию человека, но восстал в образе благородной птицы. Освободи свою сущность, отпусти Феникса, дай ему волю победить врага, ведь тот, кто владеет сознанием демона, не может подчинить себе душу ангела. Борись, не для этого ли ты снова воскрес? Не для этого ли наделён разумом? Не для этого ли бьется твое сердце, что безгранично предано тому, кто снова и снова пробуждает внутри тебя любовь.       Демон почувствовал, как сердце ускорило свой ход, а перед глазами возник образ Джонина, что улыбался и звал его к себе. Сознание прояснилось, картинки начали пропадать, и он отчетливо увидел Феникса перед собой. Птица покорно склонила голову. - Найди и уничтожь, - приказал спокойным голосом Чанель.       Феникс снова поклонился, срываясь в воздух, взмахнув своими огромными крыльями. Демон почувствовал, как телу вернулась легкость, а лихорадка начала отступать. Исин облегченно выдохнул, чувствуя, что и жар покидает тело младшего. - Лэй, я… – шепнул Чанель. - Умница, - улыбнулся ангел. – Феникс обязательно избавит тебя от гнета дракона. Вы победите, а теперь тебе нужно поспать, сейчас ты очень уязвим. - Можно я попрошу тебя об одной маленькой услуге, - слабо улыбнувшись, сказал Чанель. – Тебе ведь подвластно многое. Я хочу быть с ним, я хочу заботиться о нем, я хочу любить его, я хочу жить для него. Я понимаю, что сейчас он под защитой, но… - Я понимаю тебя, - ответил ангел, погладив младшего по голове. – Ты будешь с ним, а теперь спи, доверь свою жизнь мне и Фениксу. - Кому, если не вам, - улыбнулся Пак, закрывая глаза и проваливаясь в сон.       Исин тихо сидел рядом, перебирая мягкие пряди волос младшего. - Пришло время возвращаться, - сказал он, загадочно улыбнувшись. - Какой у нас план? – спросил Минсок, когда Тао, Бекхен и Сехун ушли собираться. - Куда он? – удивленно спросил Кенсу, наблюдая в окно за улетающей огненной птицей. - Бороться за право жить, - ответил Лэй, спускаясь. - Но дракон… - Птица и Дракон разберутся между собой, а Чанни отдохнет пока. - Они… - Разделились, а наша задача сейчас отвлечь Тэён. Я просто уверен, прости Кенсу, что среди друидов много недовольных и тех, кого Тэён переманила на свою сторону. Они шпионят за нами, поэтому сейчас надо дать им то, что они хотят. Информацию, за которую ведьма, как они считают, осыплет их привилегиями. Что ж мы дадим её им, вот только ту, что будет полезна нам. Давайте начнем собирать войско, расставим везде охрану, мы должны убедить всех, что все три Хранителя находятся в замке. Никто не должен знать о том, что Чанель ослаблен, а оборотни ушли в лес. - Думаешь, она клюнет на все это? – с сомнением заметил Минсок. - Нужно постараться, - ответил Сухо. – Я свяжусь со своими людьми, они помогут нам создать видимость «активности». - Вперёд! – сжал кулаки Кенсу и направился к выходу, созывать народ.       Минсок последовал за ним. - Как ты? – спросил Сухо, обняв любимого. - Знаешь, как никогда хорошо, - улыбнулся Исин. – Я уверен в Фениксе, я спокоен за Чанеля. - Он, правда, спит? – с сомнением спросил дух. - Да, он будет спать до тех пор, пока не придет время избавиться от ключа. Он заслужил отдых за столько веков скитания. Он, наконец, нашел приют в сердце одного очень хорошего человечка. - Я рад, что теперь на твоей ясной головушке реже будут появляться седые пряди. - Если этот безобразник опять чего не натворит, - улыбнулся лекарь. - Во сне? – насторожился Сухо. - Не бери в голову, - засмеялся Лэй, поцеловав возлюбленного. – Пойдем лучше поддержим Кенсу.       Ангел пошел вперёд, а дух неосознанно оглянулся, бросая взгляд на одну из дверей второго этажа, которую медленно закрывали от глаз зелёные листья плюща.       Площадь перед замком была наполнена людьми, все недовольно переговаривались. - Я попрошу немного тишины, - начал Кенсу. Люди затихли. – Всем вам известно, в каком положении мы оказались. Демоны, ведьмы, гарпии и оборотни объединились, чтобы даровать свободу самому опасному колдуну во Вселенной.       Люди напугано загалдели. - Как многим из вас известно, колдун был заперт правителями в клетку, а ключ был разделён между мирами. Так вот, сейчас все три Хранителя просят нас, древнейшую нацию, защитить их. Сами понимаете, что возвращение колдуна погрузит все миры во тьму, поэтому сейчас наша задача помочь тем, кто поверил в нас. Я знаю, что многие из вас не довольны тем, что лесные духи вошли на наши земли, но сейчас, когда миру, созданному нашими предками грозит уничтожение, я не вижу причин отталкивать родственную нацию и их предложение о помощи.       Толпа одобрительно загудела. - Я уже сообщил, что в замке находятся все три Хранители и три их Воина, поэтому прошу дозорных ответственнее отнестись к своей работе, а остальных быть готовыми к нападению нашего врага в любое время дня и ночи.       Люди засуетились. - Вдоль границы растянется отряд лучников-духов. Вас же прошу продолжить поддерживать защитный барьер. Я надеюсь на вас. Давайте, вместе защитим нашу Вселенную.       Толпа начала расходиться к своим кострам, охранный отряд обступил замок. - Вот и славно, теперь будем ждать ответного шага Тэён, - сказал Минсок. – Думаю, она не заставит себя ждать. - Главное, чтобы ребята добрались до места, - вздохнул Кенсу, видя, как темные тучи закрывают солнце. - Мы выстоим, мы выдержим все атаки, сколько бы их не было. Мы будем отвлекать ведьму столько, сколько нужно, - улыбнулся Минсок, обнимая младшего. – Мы ведь заслужили мирного неба над головой. - Оборотни переступили границу волшебного леса, - сказал Сухо. – Я перестал чувствовать их. - Пусть их дорога будет гладкой, - сказал Исин, прижимаясь к сильной груди духа.       В наступившем молчании, как гром раздался крик с улицы. - Гарпии! Гарпии на границе!