Ветер перемен

День у Акари не задался с самого утра, и что было тому причиной – усталость от постоянной нагрузки на учебе, очередной ночной кошмар или просто невезение – так и осталось загадкой. Главная неприятность заключалась в том, что на одной из лекций преподаватель спросил домашнюю работу, которую Куран старательно делала накануне, но благополучно забыла на столе в комнате, из-за чего она, как полагается, получила неуд. Со взглядом Рёты в тот момент девушка встречаться не рискнула - аура его негодования была буквально осязаема. Плохая оценка означала неизбежность дополнительных занятий после учебы, от которых и она, и Кирию желали избавиться как можно быстрее, и оптимизма это не придавало. Отвлекшись на безрадостные мысли о своем нелепом «провале», девушка благополучно пропустила половину лекции, а апофеозом всему стал опрокинутый во время обеденного перерыва сок. Юбка была безнадежно испорчена, и Акари пришлось спешно вернуться в комнату, чтобы переодеться. Шиана, к удивлению Куран, не спала. Она полулежала на кровати, занятая чтением какой-то книги, но молча кивнула вошедшей в знак приветствия, ненадолго задержав взгляд на красовавшемся на самом видном месте пятне. Ари машинально попыталась его закрыть, отвернувшись к своей кровати, но, увидев на ней большую светлую коробку, в замешательстве остановилась, так не сделав и шага. - Это твое? – спросила она первое, что пришло в голову, непонимающе покосившись в сторону соседки. - Нет, это тебе просили передать, - равнодушно отозвалась Шиа, откладывая книгу. - И кто?.. – с подозрением протянула Куран, вновь переводя взгляд на коробку. Отец наверняка предупредил бы ее о посылке. - Там есть записка, - префект чуть улыбнулась, а Акари недоверчиво нахмурилась, тотчас же направившись к кровати. Действительно, рядом лежал небольшой лист бумаги, на котором беглым почерком было написано несколько строк.

"Ты говорила, что никогда не бывала на балах. Я не знаю, есть ли у тебя подходящий наряд, но надеюсь, что мой подарок тебе понравится, и я смогу увидеть, как он тебе подошел. До встречи. Джун".

Записка выскользнула из рук, с шелестом зацепившись за край покрывала, и Ари с замиранием сердца открыла крышку коробки. Внутри оказалось атласное золотистое платье, которое девушка незамедлительно вытащила, чтобы рассмотреть получше. - Примерь, - вдруг послышалось у нее за спиной. - Что? – Акари нервно сглотнула, резко поворачиваясь к соседке, сжав платье в почему-то переставших слушаться пальцах. - Я хочу посмотреть, угадала ли с размером, - префект смотрела на нее так, словно это было вполне обычным делом и такие подарки появлялись в их комнате каждый день. А Куран все еще не могла справиться с изумлением, напрочь забыв про свою испачканную форму. - Угадала с размером?.. – только и смогла в прострации повторить она. - Видишь ли, покупать девушке платье, не зная ее размера, дело довольно сложное, - уголки губ префекта дернулись в странной улыбке. – Поэтому мне пришлось помочь Джуну. Ари продолжала молча хлопать глазами, не в силах справиться со своими беспорядочными мыслями. Шиана какое-то время внимательно смотрела на нее, будто бы ожидая ответа, но потом взяла книгу и сделала вид, что вновь углубилась в чтение. Flashback - Неужели решил сделать подарок принцессе? – Шиа неспеша подошла к витрине магазина, перед которой уже порядочное время в задумчивости стоял Айдо, и бросила ироничный взгляд на одного из манекенов. – Должна тебя расстроить, но у нее наверняка уже есть, что надеть на твой день рождения. - Не принцессе... - отстраненно протянул Джун, сосредоточенно рассматривая бирюзовое бальное платье. Девушка с интересом изогнула бровь. - И кто же тогда эта счастливица? Айдо усмехнулся, переведя на нее взгляд. - Боюсь, что ты не поверишь. - Если бы я знала тебя хуже, то решила бы, что это провокация, - саркастично заметила Шиана. – И, кстати, платье, на которое ты смотрел, выглядит слишком вульгарно. - А я и забыл, что ты в этом деле знаток, - парировал аристократ. – Может, поможешь мне выбрать? И я расскажу, для кого оно. На губах девушки заиграла легкая снисходительная ухмылка. Джун преуспевал во многом, и вкус у него был вполне сносный, но когда дело касалось женских нарядов... Образно говоря, в мире существовали вещи, недоступные его пониманию. Конец Flashback - Ты не сможешь затянуть его сзади?.. Шиа подняла взгляд, возвращаясь к реальности: Акари крутилась перед зеркалом, тщетно пытаясь поймать руками шнурки за спиной. Префект неторопливо встала и подошла к ней, попутно оценивая отражение в зеркале. Платье подходило идеально – и по цвету, и по фигуре, не открывало лишнего, хотя V-образный вырез был довольно глубоким. Куран выглядела в нем нежнее, даже женственнее, и Шиана не смогла удержаться от удовлетворенной улыбки. - Не сутулься, - поучительно проговорила она, ловко продевая в петли длинные завязки, специально игнорируя явную зажатость девушки. Ари хмурила брови и практически не следила за ее аккуратными движениями, то и дело кусая губу. - А вы с Джуном... Вы общаетесь? - Бывает, - кивнула Шиа, поймав в зеркале ее потерянный взгляд. – Ты что-то хотела? - Нет... В общем-то, ничего, - Куран как-то тяжело вздохнула. – Просто... Ты тоже будешь на его дне рождения? - Буду, - коротко подтвердила префект и отошла назад, чтобы полностью увидеть результат своих нехитрых стараний. Акари тоже оценивающе взглянула на себя, но лишь мельком, словно стеснялась или чувствовала себя не в своей тарелке. - Очень хорошо, - заключила Шиана. – Подберешь обувь и украшения и станет отлично. Ари рассеяно кивнула, пропустив последние слова соседки мимо ушей. Платье действительно было чудесным, но она никак не могла смириться с тем, что это был подарок от парня, которого она едва знала. Вдобавок еще и попросил помощи у кого-то постороннего... Слишком много незаслуженного внимания, от которого у нее в душе поднималось тревожное волнение, разливавшееся внутри трепетной волной, будоражащей кровь. - Кстати, ты разве не должна быть сейчас на занятиях? Куран мгновенно всполошилась, в панике округлив в глаза. Неожиданный подарок напрочь лишил памяти. Она опасливо покосилась в сторону настенных часов, предвкушая самое худшее. - Кажется, до начала осталось две минуты, - озвучила Шиа вслух ее тревожную мысль. - Вот же... - девушка глубоко вздохнула, закрыв глаза и в красках представив выражение лица Кирию, не обнаружившего ее на следующей лекции. – Он меня точно убьет... - Кто? – без особого интереса спросила префект, уже ослабляя завязки. - Рёта, - к собственному удивлению легко выдала Ари. - Вы не ладите? – вопросительно вскинула бровь девушка. Куран шумно выдохнула, торопливо снимая с плеч тонкие лямки. Если бы она могла четко ответить на этот вопрос, то наверняка не задумываясь продолжила бы разговор, потому что все сильнее убеждалась, что первое впечатление было самым большим обманом в жизни. Но Ари не могла найти нужных слов, поэтому молчала все время, пока собиралась, надеясь, что их беседа так и не возобновится. Тем более, Шиана вновь села на свою кровать и вроде как вообще не обращала на нее внимания. - Спасибо за платье, - пробормотала Акари себе под нос, запоздало вспомнив о вежливости во время того, как спешно застегивала пуговицы пиджака, думая, что таким образом хотя бы сменит тему. Префект лишь отрешенно улыбнулась, чуть кивнув, но по ее короткому взгляду Ари поняла, что все-таки повела себя совершенно некрасиво. Где-то внутри неприятно заскреблась совесть, и девушка уже хотела открыть рот, чтобы выдать что-то неопределенное, но Шиа ее опередила. - Да, Кирию-кун будет недоволен. Куран согласно кивнула, на несколько мгновений почувствовав облегчение, а потом, схватив сумку, почти бегом направилась к двери. Определенно, Рёта будет даже больше, чем просто недоволен. Впрочем, все волнения оказались напрасными. Кирию как назло спал и, кажется, вовсе не заметил того, как девушка тихо юркнула за соседнюю парту, достала учебники и начала усердно вслушиваться в оживленную речь преподавателя, объяснявшего новую тему. День определенно был странным, каким-то необыкновенно суматошным и полным неожиданностей, и Акари первый раз в жизни постаралась сконцентрироваться на учебе, чтобы хоть как-то прийти в себя. Куран знала, что у нее еще будет время все обдумать – вечером, когда она будет собираться домой и прикидывать в голове варианты того, как сообщить отцу о приглашении на бал. Теперь ведь уже точно не отвертеться. *** Канаме как всегда ждал дочь у ворот, откинувшись на спинку сидения и любуясь алым закатом. Редкие кучевые облака низко нависали над городом, и, похожие на серые хлопья снега, они напоминали о приближении зимних холодов. В это время Куран почему-то особенно часто придавался воспоминаниям. Он мог подолгу сидеть у окна, наблюдая за тем, как буквально на глазах менялась погода, и думать о том дне, когда он впервые увидел свою будущую жену. Это было то время, когда начинались первые заморозки, и северный ветер заставлял проходивших мимо людей сильнее кутаться в плащи и спешить на работу, а солнечный свет уже не грел так, как раньше, тускло скользя по их бледным лицам. Это было то утро, когда он пришел на работу намного раньше обычного просто потому, что не смог снова заснуть. Да и что это была за работа, если он мог так просто, бездумно смотреть на улицу сквозь большое окно первого этажа, совершенно не заботясь о том, что ждало его дальше? В те дни Канаме казалось, что природа специально подыгрывала вечно хмурым, недовольным жизнью людям, торопившимся и не замечавшим ничего и никого вокруг. Пронизывающий ветер подгонял, а холодный воздух застревал в груди, и по телу пробегали мурашки. И он, сидя в тепле и вдыхая запах старинных книг, чувствовал себя как никогда одиноким, не вписывающимся в эту вечную гонку со временем. Он увидел ее в толпе случайно, но так и не смог отвести взгляд. Она шла слишком медленно для человека, у которого были какие-то дела, но слишком уверенно, чтобы он осмелился подумать об обратном. Почти все пуговицы ее плаща были расстегнуты, и резкие порывы ветра развевали длинные светлые волосы, постоянно попадавшие на лицо. Но она двигалась спокойно, как будто не замечала погоды и прохожих, то и дело обгонявших ее и едва не задевавших плечами, а в ее глазах застыло выражение стеклянной пустоты. Словно она была... потеряна? Потеряна точно так же, как и он, и их разделяло лишь тонкое стекло окна, мимо которого она как раз проходила. Ровными, неторопливыми шагами, такая не похожая на окружавшую ее серую массу людей... Вдруг чуть повернувшая голову в его сторону и едва заметно улыбнувшаяся тонкими, обветренными губами... Как будто ему. В окно машины легко постучали, и Канаме мгновенно повернулся на звук. Он на миг увидел перед собой то же выражение лица, которое только что ускользнуло от него в поток воспоминаний, а в следующую секунду взгляд его дочери блеснул тревогой. Куран поспешно открыл дверь, пытаясь изобразить приветливую улыбку, но тут же почувствовал, насколько неестественной она получилась. - Все в порядке, пап? – машинально спросила Акари, даже не глядя на него. Она и так знала ответ на свой вопрос, но не задать его не могла. - Да, дорогая, - дежурно ответил отец, глубоко и медленно выдыхая потяжелевший воздух. – Прости. Ари молча пристегнула ремень, и они не спеша поехали вдоль по улице, стараясь улыбнуться друг другу. Всего несколько минут назад полная решимости рассказать о предстоящем бале, Акари не знала, с чего начать. Может, еще не поздно было отказаться?.. - Как дела в академии? Девушка медлила, пытаясь бороться с разрывавшими ее противоречиями, но в конечном итоге все-таки сдалась. Нельзя было больше тянуть, неправильно. - Меня пригласили на день рождения. Уголки губ отца чуть приподнялись, а голос стал мягче. - И кто же? - Джуничи Айдо, - бессильно выдохнула Ари, не смотря в его сторону. – Тот парень, которого мы встретили в выходные. Канаме в задумчивости нахмурился. Он прекрасно помнил того странного юношу. Все-таки странного, к такому выводу он пришел. - Но я могу не идти... - неуверенно добавила Акари. – Хоть он и подарил мне платье... Я бы охотнее провела время с тобой. Куран пристально посмотрел на дочь, старательно отводившую взгляд. Сомнение в ее голосе наводило на множество предположений, смешивавшихся с неприятным осадком, оставшимся от видения, которое он помнил не менее отчетливо, чем вежливую улыбку и внимательный взгляд нового знакомого Ари. - Он будет праздновать дома? - Да, там будет бал... Много людей, даже его отец, - неохотно отозвалась Акари. - Даже так, - Канаме все еще размышлял, искоса наблюдая за дочерью. – И тебе нисколько не интересно? - Я не знаю, - она закрыла глаза, откинув голову назад, и тоже над чем-то задумалась. – Просто все это слишком необычно. - Что-то новое не значит плохое. - Значит... Ты думаешь, это хорошая идея?.. - Я думаю, что в любое время смогу забрать тебя оттуда, если ты захочешь, - заботливо заверил Канаме дочь. – Тем более, у меня уже есть адрес. Говорить ей такое было нелегко, но Куран видел, как с каждым днем в Ари, наконец, пробуждалось желание к чему-то большему, чем просто вялому течению жизни. И он не мог так просто ее ограничить, какие бы противоречивые чувства при этом не испытывал. Как бы он не хотел все время держать ее при себе. Канаме старался доверять дочери, ее решениям и интуиции. - Кстати, а что за платье? – будто бы невзначай поинтересовался он, чуть не забыв про ее оговорку. - Красивое платье, - усмехнулась Акари, почувствовав прилив сил. – И, скорее всего, ужасно дорогое. - А я думал, что это имениннику дарят подарки, - шутливо заметил отец. - О, нет... - вдруг простонала девушка, едва ли не хватаясь за голову. – Мне ведь нечего подарить!.. Канаме легко засмеялся в ответ. Пожалуй, эти выходные они проведут как никогда с пользой.