Знакомые солнечные лучики почти привычными мазками ложились на лицо и спину. Корра приподняла голову, встречаясь взглядом со спящим лицом Тано, и замерла. Он вольготно спал на спине, устроив руку на её талии, а сама Корра навалилась на его плечо и крепко обнимала за шею. В груди вновь кольнуло: сейчас они как никогда напоминали влюблённых, просыпающихся поутру в нежных объятиях друг друга.
Корра помотала головой, прогоняя токсичные мысли, и отбросила его руку подальше от себя. Они с самого начала расставили жёсткие рамки, за которые переступать не стоит. Корра опёрлась на руки в попытке встать и подняла взгляд к потолку. Голова закружилась, и она не удержалась на дрогнувших руках. Тело не слушалось, накануне Тано превзошел себя в эгоизме. Корра рухнула лицом в подушку и зарычала, хватаясь за уголки. Проклятье, и почему с ним оргазмы следуют один за другим, как конвейер. Да что в нем такого, что тело так реагирует?!
Корра окончательно приуныла. Подняв голову, она положила подбородок на подушку и уткнулась взглядом в резной узор спинки кровати. Она-то грешным делом подумала, что со временем перестанет так чувственно отвечать на его ласки, а в итоге все чаще тонет в удовольствии. С каждой их близостью Тано распаляется всё сильнее, и выносить его страсть становится только тяжелее. Даже поцелуй способен довести до умопомрачения, возносит на вершины блаженства… Гр-р! Да чего он такой умелый-то?!
Корра обняла подушку и положила голову лицом к спящему Тано. Во сне он терял свою мерзкую маску превосходства, не раз уже Корра отмечала его чёрные ресницы и бледные приоткрытые губы. Расслабленный, он и впрямь красив, да ещё с неуёмным сексуальным аппетитом Тано превращался в идеал любовника, но как возлюбленного Корра его не представляла. И хоть его жесты могут показаться порой заботой, на деле же он всегда играет в игры с определённой целью и ничего искреннего в его доброте нет.
Гадство! Теперь она ещё и должна ему за победу, будто одолжение, ублюдок, сделал, по правилам разок сыграл. Корра заколотила руками по подушке и обессиленно уткнулась в неё лицом. Да чтоб его разорвало! Если Тано по-настоящему начнёт творить «что хочет» с ней, Корра помрет от очередного оргазма. О чем она только думала, предлагая такую цену?
— Не спится?
Она вскинула взгляд на него и надулась. Тано лежал боком к ней, подложив правую руку под голову, и с нескрываемым любопытством наблюдал за ней. Отвратительно-счастливая улыбка на его лице соперничала с самим солнцем, до того ярко Тано сиял удовольствием. И чего это он так рад? Чай, последний раз вместе спят, неужели ему настолько безразличны их ночи вдвоем?
— Сам догадаешься, куда пойти? — желчно произнесла Корра и фыркнула. — Подскажу: подальше и поглубже.
— Ну-ну, не выражайся, — лучащимся радостью голосом произнёс он и притянул к себе, целуя в лоб. — М-м, а неплохо иногда просыпаться с кем-то, а не в пустой постели.
Корра подняла недоуменный взгляд, но на его улыбающемся лице ничего, кроме бесконечного счастья, не отразилось. Странные речи для человека, отрицающего любовь. Корра поднесла руку ко рту и прикусила костяшку указательного пальца. Тано в последние дни их договора совсем на себя не похож, а сегодня так вообще бьет все рекорды чокнутости. Тараканы в его голове последние мозги доели, чего он такой счастливый с утра пораньше?
— Эй, хватит мять меня, я не подушка, — Корра уперлась руками ему в грудь.
Тано перекатился на спину, утянув её за собой, поймал ладонь и сплел пальцы. Корра села на его бедра и выпрямилась, жмуря глаза от очередного приступа головокружения. Тано поднес их сцепленные руки к губам и с нежностью поцеловал тыльную сторону. Льдистые глаза сияли звёздами на довольном лице, он откинулся на подушках и продолжил целовать запястье и внутреннюю сторону предплечья. Корра отвернулась, по коже растеклась мелкая дрожь.
— Как чувствуешь себя? — между поцелуями поинтересовался он, не сводя взгляда с её лица. Корра скривила губы.
— Отвратительно, спасибо за интерес, — она попыталась выдернуть ладонь, и Тано сел на кровати, обнимая её плотным кольцом рук. Корра повернула голову к нему, и он вновь разулыбался. — Чего веселишься? Подлость очередную замыслил?
— Настроение — хоть пой, — поделился Тано и ткнулся лицом в её грудь. Корра покраснела и застыла на месте.
— Эй! Ты… вчера наглости наелся на ужин? — она заколотила кулаками по плечам, но ему словно и дела не было. — Да отцепись! Это вообще ты во всем виноват!
— М? В чём? — он поднял лицо совершенно ничего не понимающего идиота, продолжая улыбаться во весь рот и смотря ей в глаза так нежно-преданно-честно-открыто, что язык отнимался возразить.
— Да ты издеваешься? Вот… в этом! — Корра всплеснула руками, на что он только пожал плечами и вновь положил голову на её пышные формы, прикрывая глаза. — Да хватит уже!
— Не вини меня, я жертва твоих провокаций, — Тано погладил её по спине и потянул носом воздух вокруг неё. — Этого запаха, этого тела, — он поднял голову и растянул губы в широкой улыбке, — и этого противного характера. Чертовски возбуждает ругань с тобой.
— Ах ты гад! — Корра замахнулась и треснула кулаком в макушку. Тано ойкнул и потер ушибленное место, но, к вящему удивлению провокатора, вовсе не разозлился. — Ты чего светишься весь?
— А чего грустить? Я просто доволен.
Корра закатила глаза и отпихнула его от себя, но первая же попытка встать с кровати кончилась падением в заботливо раскрытые объятия уже порядком раздражающего своим счастьем Тано. Проклятье, ноги до сих пор дрожали, совсем не держали. Корра оттолкнула навязчивого мага воды и забралась под одеяло, развернувшись спиной к нему. Ну и чёрт с ним!
— Ты знаешь, раньше мне никто не жаловался, что не выносит несколько оргазмов за ночь, — кровать негромко скрипнула, Тано оставил осторожный поцелуй на макушке и ушёл к шкафу за одеждой. Корра украдкой покосилась на него, но как только поймала на себе весёлый взгляд сверкающих льдистых глаз, фыркнула и отвернулась.
— Мне что, радоваться надо? Сам бы попробовал! До сих пор рук не чувствую.
— Очень льстит, — услышала она над ухом нежный тембр и тут же обернулась. Тано погладил её по волосам и оставил на губах ласковый поцелуй. В груди защемило. Корра открыла рот, чтобы вновь разразиться праведным гневом, но в горле встал ком. Она закашлялась и подскочила на кровати, а Тано махнул рукой и скрылся за дверью.
— Принесу завтрак, жди! — раздался заливистый голос из коридора.
Корра перевела взгляд на открытое окно и рухнула на подушки, раскинув руки в стороны. Мягких ветерок колыхал занавески, впуская в душную спальню свежий утренний воздух, и хотелось подобно воздуху унестись к облакам, трепать молодую листву на кронах деревьев и гонять грозные тучи. Корра прикрыла глаза и прислушалась к биению собственного сердца. Что же оно хочет ей поведать, когда сладко сжимается от воспоминаний или ноет при мысли о расставании? Разве оно не принадлежит давно другому человеку?
Солнце спряталось за высотками, и лучи его больше не слепили глаза. Кое-как Корра пересилила усталость и дрожь в ногах и поднялась с кровати. Голова немного кружилась, превращая спальню в качающийся корабль, но упрямство и сила духа помогли ей добрести до окна и опереться руками о широкий, обитый тканью подоконник. Сдёрнув плотную зелёную занавеску с карниза, Корра завернулась в неё и забралась с ногами на мягкую поверхность, вдыхая тёплый воздух из открытого окна. Сегодня последний день её насильного пребывания в этом доме. В следующий раз, если она вернется сюда, это будет добровольно.
По щеке скатилась слеза. Корра шмыгнула носом и тут же стёрла непрошеную влагу с лица. Уже сегодня она сможет встретиться с любимым Мако и пообещать ему всё то, о чём так много раз он молил. Наконец-то она сможет по-настоящему встречаться с ним, ведь изменять не хотелось, а Тано она больше ничего не должна. Корра прикусила ноготь большого пальца и нахмурилась. Последний снимок, конечно, добыть ещё придется, но самовлюблённый кретин не обозначил временные рамки. Что ж, если ему так хочется потешить своё самолюбие, если он так уверен, что Корра по доброй воле вернётся к нему в ближайшее время, она не станет переубеждать его. А со временем, кто знает, Тано и забудет о глупом долге.
— Эй, не сиди на окне в… Это что, моя занавеска?
Тано поставил поднос на тумбочку и подошел ближе, хмуро разглядывая зелёную тряпку на ней, когда-то честно служившую занавеской. Корра прыснула в кулак, заметив на его лице сведённые брови и скривлённые в недовольстве губы. Тано схватил край занавески и дёрнул на себя — Корра не удержалась на подоконнике и рухнула ему в руки. Зелёная тряпка сползла на пол. Тано закинул ношу на плечо и неторопливо потопал к кровати.
— Хватит! Да что ты творишь опять?! — запротестовала Корра, но тот быстро скинул её на постель и кинул одежду. — А нормально сказать не судьба?
— Нормально говорят с нормальными людьми, — парировал он и вернулся к окну, поднял занавеску и кинул в корзину для белья в углу комнаты. — Нормальный человек будет обдирать занавески в чужом доме?
— Подумаешь, — Корра натянула одежду и взяла с подноса чашку с ароматным кофе. Ох, какой же приятный запах. Она поднесла чашку к губам и поглубже вдохнула несравненный аромат свежесваренного кофе с корицей. — Как ты запомнил, что мне нравится корица?
Она перевела взгляд на Тано — тот пожал плечами и сел рядом. На подносе стояла и вторая чашка, с чаем, которую он и взял в обе руки. Корра едва сдержала смех, как же много детских повадок у этого с виду гордого парня. Избалованный ребёнок, не больше.
— У меня ж не дыра в голове, помню и всё, — безразлично бросил он, не повернув головы. Корра отхлебнула горячего напитка и склонилась к нему, заглядывая в глаза. Тано перевёл взгляд на неё и поднес чашку к губам.
— А куда настроение делось? Только десять минут назад весь сиял, как начищенный таз, а теперь сник. Что-то не так?
Тано залпом осушил чашку и поставил на поднос. Корра неотрывно следила за ним, наблюдая, как он с некой грустью в глазах смотрит на неё, а затем устраивает голову на коленях, приобнимая свободной рукой. Второй он мягко словил её ладонь, сплёл пальцы крепким замком и положил себе на грудь. Тыльной стороной Корра почувствовала, как громко стучит его сердце, а Тано прикрыл глаза и на губах его появился лёгкий намёк на улыбку.
— Не хочу, чтобы ты уходила отсюда, — откровенно признался он. Корра закатила глаза.
— Жаль игрушку? А как же твоя хвалёная очередь? Трахаться не с кем?
Корра уже была готова парировать его насмешки, но Тано в ответ лишь невесело усмехнулся. Как странно, раньше он бы уже вопил о своей безмерной популярности у девчонок, а сейчас просто проглотил все колкости. Корра за пару глотков допила кофе и убрала чашку на тумбу. Тано так и не проронил ни слова.
— Эй, чего замолчал? — Корра потрясла его за плечо. Ноль реакции. — Отпусти, я пошла, ещё куча дел.
— Не уходи.
Голос его был необычно тих. Не открывая глаз, Тано продолжал лежать у неё на коленях и крепко сжимал их сцепленные руки. Биение в его груди усилилось, будто вот-вот его сердце выскочит. Корра закусила губу и отвела взгляд к открытому окну. Возможно, впервые с момента их знакомства она слышала его настоящий голос. Без примесей ехидства или надменности, без лживых споров и требований, честный, идущий из глубины души. Настолько искренними были эти два слова.
— С чего бы? — Корра прижала руку к губам и прикусила щёку изнутри. Тано приоткрыл левый глаз и улыбнулся. Холодные руки его вдруг стали в тысячи раз горячее, и ласковое тепло потекло по венам к самому сердцу.
— Нужны причины, чтобы попросить кого-то остаться? — мягкими касаниями по лицу он оттянул её руку ото рта и заставил смотреть на себя. Корра поджала губы и прикрыла его пронизывающие глаза ладонью. — Ладно-ладно, причины есть. Ты передумаешь, если я их назову?
Корра судорожно сглотнула. Всегда насмешливые льдистые глаза вдруг отразили скрытую в глубине его сердца нежность, пришлось их закрыть, чтобы не поддаться манящим эмоциям. Наивно-открытый и честный Тано словно предстал перед ней другим человеком. За пудовыми замками надменной наружности прятался настоящий человек способный…
— Если ты будешь честен…
Он глубоко задумался, и Корра чувствовала его нерешительность. Заглядывая вглубь собственного сердца, она уже знала ответ, который способна ему дать. Что бы он ни попросил, настоящие чувства у неё к другому, так что остаться с ним рядом она не сможет ни при каком раскладе.
— Я не хотел рассказывать, да и с самого начала не думал, что такое вообще возможно, — тихим голосом заговорил Тано. Корра убрала руку от его лица, и в льдистых глазах полыхнуло нечто неуловимо-серое. — Меня никогда не интересовали духовные отношения, хватало и физических. Секс одинаков, и не имеет значения, какие чувства испытывают друг к другу партнёры. Главное — это физическое удовольствие. Ни к чему не обязывающее и простое. Когда сразу обговариваешь детали, нет недомолвок и разочарований, когда иллюзии вдруг рушатся. И такой мир меня вполне устраивал. До нашей ночи.
Тано говорил так много, но все его слова отдавались дрожью внутри неё. Лёгкие и понятные, они несли глубокий подтекст. «Мне не интересны отношения» на самом деле значило «я боюсь открыться и потерять». Раньше Корра не пыталась читать его слова между строк, и, возможно, этих междустрочий и не существовало. И как бы ей ни хотелось разделить с ним этот страх и показать чудеса преданного сердца, для неё это невозможно. Если Корра согласится, совершит предательство по отношению к другому, ещё верящему ей человеку.
— Если ты понял это ещё в тот раз, зачем продолжил? — Корра откашлялась, голос подвёл. Тано усмехнулся в ответ.
— Не догадался как-то сразу. А теперь жалею, что не остановился вовремя.
— Не говори, я всё равно уйду.
— Я тебя остановлю. У меня всё ещё остался снимок. Что, если я решу не отдавать его?
Корра вздрогнула. Верно, у него же остался тот последний снимок. Тано достал из кармана фото, и она развеяла его пеплом прямо в его руке. Еще один, и непослушание послужит поводом отнести его и другие в газету. Да ещё и птица эта, в дурном настроении Тано и вовсе не станет перехватывать её. Так много условий, способных удержать её подле него.
— Ты не лжец, не нарушишь слово, — уверенно заявила Корра. Он отвел взгляд.
— Я не обещал быть честным, — уклончиво ответил Тано. Корра открыла рот, и он прижал палец к её губам. — Помнишь мои условия? Оступишься — и один превратится в два. Только мне решать, оступилась ты или нет.
— Значит, ты врал с самого начала?! — Корра мотнула головой, откинув его руку. Тано пожал плечами, но губы не осветила привычная ухмылка. Напротив, в сведенных уголком бровях, опущенных уголках губ, прикрытых глазах… боль.
— Ты права, зря я начал эту игру, но сейчас время не отмотать. Я не могу оставить тебя. Тогда я не задумывался, что влюблюсь в тебя. Как же мне отпустить любимого человека?
Корра зажмурилась. У неё не было ответа на этот простой вопрос. Впрочем, именно его идиотский договор заставил её бросить любимого человека одного и подчиниться его глупым капризам. Так что, быть может, ей и есть что предложить взамен. Тано повернул голову к ней и осторожными касаниями провел ладонью по щеке на шею. Корра отстранилась от его руки.
— Шутишь? Мне совсем не смешно.
— Где в моих словах ты услышала смех? Я серьёзен.
— Повтори.
— Нет.
— Повтори!
— Ты слышала.
— Повтори!!!
— Нет! — Тано вскочил с кровати и оперся обеими руками о подоконник, склонив голову так низко, что она потерялась за широкими плечами. — Я не повторю, пока ты не примешь мои чувства. Я… ответь мне, не хочу играть в одни ворота.
— Ты… — Корра встала с кровати и подошла к окну, но его коснуться не решилась. — Ты просишь меня остаться из-за своих чувств? Ты шантажируешь меня снимками, не спрашиваешь о моих чувствах, а просто требуешь взаимности — и после этого надеешься, что я отвечу «да»? Забудь об этом, я ухожу.
Тано схватил её за руку и крепко сжал, не смея посмотреть в глаза. Корра уставилась в его чернявую макушку и не добавила ни слова. Пальцы на запястье судорожно сжались, она скривилась от неприятного давления, но отнимать руку не стала. Тано дрожал. Так мелко, что заметить это было почти невозможно. Будь это очередной насмешкой, он бы уже рассмеялся и приказал не уходить, но в этот раз он действительно серьезен. Впервые с их знакомства он в самом деле попросил о чем-то, а не потребовал.
— Хотя бы сегодня, — едва слышно шепнул Тано. Корра вздохнула и кивнула в ответ. — Вернешься?
— Вернусь. Сегодня. Дай подумать на свежем воздухе. Жди меня здесь.
Он поколебался мгновение и нехотя отпустил ее руку. Корра с нежностью коснулась кончиками пальцев его подбородка, поднимая побледневшее лицо и оставила щемящий поцелуй на губах. Жалость к нему или самой себе, но ей хотелось утешить разбитой сердце. Пусть она и была виновницей этого несчастья.
***
Медленным шагом Корра брела по оживлённым улицам Республиканского города и смотрела себе под ноги, совсем не разбирая дороги. Сталкивающиеся с ней прохожие посылали ей в спину ругательства и спешили дальше по своим делам, но любые слова сейчас пролетали мимо её ушей. Гудки автомобилей, шорох шин по влажному после ночного дождя асфальту, завывания пронизывающих порывов ветра и разрозненные голоса толпы — звуки со всех сторон окружали Корру, но в её голове сохранялась грызущая тишина. Ничто не способно было отвлечь её от тяжких мыслей.
Корра подняла лицо к затянутому свинцовыми тучами небу. Воздух пропитался влагой, совсем скоро снова хлынет ливень. Корра поглубже вдохнула аромат духоты и вновь уткнулась взглядом в землю. Как бы ей ни хотелось выкинуть из головы признание, притвориться глухой Корра не смогла бы перед ним. Потускневшие глаза умоляли поверить, впервые Тано полностью открылся перед ней, полностью обнажил душу в надежде на её согласие. Никакая злость и жажда мести не стоят потери его всепоглощающего доверия. Ничего проще — вонзить ему прямо в душу кинжал и оставить истекать кровью одного, и Корра почти готова была так поступить, однако…
Солнечный свет окончательно скрылся за теменью туч. Корра остановилась на берегу залива и с грустью взглянула на казавшийся сейчас таким далеким храм воздуха. По вине Тано Корра попала в эту жуткую заварушку, из-за него рассталась с единственной любовью, предала доверие самого важного человека, из-за него теперь весь город не видит в ней защитника. Так что мешает ей так же грязно отомстить?! Корра опустилась на колени и погрузила ладонь в холодную воду залива. Мелкие волны хлынули на берег, замочив её колени и голени, но Корра не спешила подниматься. Осторожные касания воды обволакивали запястья и нежно струились по коленям. Обжигали холодом. Совсем как его прикосновения.
Корра вновь подняла взгляд на виднеющийся вдали храм. Давно же она не разговаривала с учителем, всё боялась гнева и упрёков, но желание объясниться до сих пор давило изнутри. Не идеальный ли случай сейчас поговорить с Тензином? Корра поднялась на ноги и прыгнула на водный сёрф. Быть может, именно разговора с учителем воздуха ей и не достаёт, чтобы прояснить творящийся в голове сумбур? Как бы сильно Тензин ни ругал её, это всяко лучше возвращения в проклятый дом возле арены. Да, верно, это всяко лучше.
Стукнувшись о берег, Корра спрыгнула на землю, магией высушила одежду от воды и пошла привычной тропинкой к массивной двери. Давненько уже она тут не была. Тишина опасно давила на уши, непривычно для заполненного детишками места. Корра огляделась по сторонам и заметила вдалеке идущих рядом с матерью Икки и Джинору. Девочки весело болтали с Пемой, но как только углядели впереди Корру, стремглав бросились к ней и на полном ходу прыгнули в раскрытые объятия.
— Корра! Корра пришла! — воскликнули они в унисон. — Наконец-то! Мы видели, как ты победила в турнире!
— Спасибо, девочки, — она рассмеялась и поставила детишек на землю. Икки сцепила ладошки на груди и прыгала вокруг неё заведённой игрушкой. Пема передала корзину с фруктами Джиноре и тоже обняла Корру.
— Как ты? Мы так давно не видели тебя в храме, где ты ночуешь? Тензин места себе не находит, ты пропала так внезапно.
Пема отпустила её из объятий и сжала ладони в своих. Корра успокаивающе улыбнулась ей, не хватало ещё расстраивать добродушно принявшую её Пему и девочек. Впрочем, если речь зашла об учителе…
— Да, я как раз хотела поговорить с ним, — увильнула от ответов Корра. Пема нахмурилась. — Тензин здесь?
— Милая, он в кабинете, ждет тебя, — он отпустила её руки и открыла дверь в храм. Корра зашла следом за ней и направилась к лестнице, как хозяйка дома окликнула её: — Но будь осторожнее, мой муж бывает вспыльчив.
— Спасибо, — кивнула она и побежала по лестнице наверх.
Если задуматься, казнь от учителя она заслужила. И пока плелась по узким коридорам, раз сто придумала оправдания, хотя ни одно не казалось правдоподобным. Что ни придумывай, а звучать оно будет смешно. Фото Тензин наверняка видел, так смысл лукавить сейчас? Нет, признаваться в подобном слишком стыдно. Корра остановилась у двери кабинета учителя и замерла в раздумьях. Сказать нечего. Оправданий не было, а убегать поздно.
— Можно? — Корра тихонько постучала в дверь. В кабинете не слышалось ни звука, и она нажала на ручку, осторожно приоткрывая.
— Входите, — послышался отрешённый голос учителя. Корра зашла в кабинет и прикрыла дверь за спиной, не решаясь пройти внутрь. Тензин занимался бумагами и не обратил внимания на гостью его кабинета, полностью поглощённый насущными делами. Корра негромко кашлянула.
— Здравствуйте.
Тензил вскинул голову и едва усидел на месте, завидев её. Корра робко улыбнулась. Удивление в расширенных глазах учителя за доли секунды сменилось упрёком, Тензин поджал губы и нахмурил брови. Корра отвела взгляд.
— Ты где была?! Я повсюду искал тебя! Как ты могла исчезнуть и не предупредить?!
— Так вышло, — невнятно промямлила Корра. Тензин ударил кулаком по столу.
— Что значит «так вышло»?! — воскликнул Тензин. Мягкий голос учителя сейчас звучал грозными раскатами грома. Корра опустила голову. — Объяснись! Пропала, а следом в газетах появилось это непристойное фото!
— Из-за него я и пропала, — она глубоко вдохнула и подняла уверенный взгляд на учителя. Он выпрямил спину и скрестил руки на груди, готовый выслушивать её объяснения. — Простите, я не могу ответить на ваши вопросы, но я очень стараюсь разрешить эти проблемы. Совсем скоро я вернусь, а пока мне придётся вновь исчезнуть. Простите.
— Корра, — Тензин покачал головой и поник, — почему ты не пришла ко мне? Я бы помог.
— Нет, не нужно, — Корра отрицательно тряхнула головой и улыбнулась. — Я сама справлюсь. Моя вина, что всё получилось именно так. Значит, мне и расхлёбывать.
— Что ж, если ты говоришь как взрослая, и поступаешь разумно, мне не о чем переживать.
Тензин поднялся с места, быстрым шагом обошёл стол и крепко обнял ученицу. Корра положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Здесь, в чужом городе, Тензин оставался для неё единственной опорой, единственным близким человеком. Не стоило сбегать, не поговорив с ним, сейчас Корра жалела о своём необдуманном решении.
— Спасибо, Тензин, — она выпустила его из объятий и развернулась спиной. — Вернусь как только смогу.
Корра нажала на ручку двери и уже хотела открыть, как Тензин положил руку ей на плечо. Она с удивлением обернулась и увидела на губах строго учителя ободряющую улыбку. Сердце тут же отозвалось теплом на его заботу. Корра развернулась и благодарно кивнула в ответ.
— Корра, я ни в коем случае не могу одобрить произошедшее, но и винить тебя не буду. Ты Аватар, и сможешь со всем справиться. Не переживай, — он убрал руку с её плеча и развернулся спиной, возвращаясь к работе. — Всё разрешится наилучшим образом. Завтра я буду ждать тебя на занятии.
— Я постараюсь прийти.
Корра вышла из кабинета и двинулась в сторону лестницы, но позже передумала и выпрыгнула в открытое окно. Воды залива приняли её с распростёртыми объятиями, Корра нырнула на глубину и понеслась к городу. Разговаривать с домочадцами больше не хотелось, вдруг ещё передумает и останется. А ведь оставались нерешённые дела, их нельзя игнорировать. Любые отсрочки чреваты. И не только проблемами от назойливого мага воды, но и жжением собственной совести.
Корра вышла из воды и остановилась в нерешительности. Смеркалось, город покрыли серые сумерки, очерчивая градиенты черно-белого. Тучи сгущались, порывы ветра нашептывали о скором приближении ливня. Корра села на берегу и уткнула взгляд в чернеющую гладь залива. Вода приятно стекала по телу, забирая с собой частички тепла. Корра притянула колени к груди и положила голову сверху. Хоть и обещала, а возвращаться в тот дом она не хотела. Тано вновь будет уговаривать, отказать ему всё сложнее, ведь Корра понимала его чувства. И как ни странно верила в их искренность.
***
В результате Корра просидела на берегу до тех пор пока не хлынул ливень. Нехотя поднявшись с места, она побрела в сторону знакомого дома. Обещаний нарушать не хотелось, да и пора расставить все точки над «ё». Корра огляделась по сторонам — дождь распугал всех прохожих, даже птицы разлетались кто куда, прятались в густой кроне деревьев и под крышами домов. Она вдохнула влажный воздух и побежала вперед. Холодная вода насквозь пропитала только было высохшую одежду. Корра смахнула капли с глаз и замедлилась возле дома. Того самого, который она так ненавидела, а теперь добровольно вернулась.
Без стука она вошла в дом и не позаботилась стряхнуть воду за порогом. Оставляя за собой лужи воды, она прошла в библиотеку и твердо встретила изумлённый взгляд взволнованных льдистых глаз. Тано подскочил с места и вскинул ладони, желая убрать с неё воду, но Корра жестом остановила его. Тано замер возле дивана и опустил руки. Корра подошла ближе и остановилась в шаге от него, ни на миг не отводя глаз от его лица.
— Ты вернулась, — тихо шепнул он и в мягком голосе растворились все тени сомнения. Корра отвернулась, не в силах вынести затаившуюся в его улыбке надежду.
— Я ведь обещала.
Тано протянул руку и сжал в ладони её пальцы, словно не решался на большее. Вопреки обычному холоду сейчас его прикосновения казались до боли теплыми, не хотелось отстраняться. Корра зажмурилась. В груди защемило, и ей никак не удавалось различить: жалость ли это или у неё и впрямь есть чувства к нему. Тано шагнул ближе и притянул её за голову, с нежностью поглаживая по волосам. Ничего не требуя в ответ.
— Хочу знать о каждом твоём перемещении, не хочу отпускать никуда, — прошелестел он едва слышно, сплетая пальцы крепким замком. — Не уходи от меня.
— Насколько же ты эгоистичен, — вздохнула Корра. Тано отстранился и нахмурил брови. — Да-да. А моё мнение по этому поводу тебя вообще интересует? Ничего, что я люблю другого человека?
— Ну так разлюби, я ведь нравлюсь тебе, — без заминки предложил Тано, лучезарно улыбнувшись. Корра оттолкнула его и направилась в спальню. — Эй! Ты куда?
— Спать! — бросила она.
Тано мигом рванул за ней и поймал в дверях, приобнимая за талию со спины. Корра вздохнула и сняла с себя воду, отправляя в большую вазу в углу комнаты. Тано вновь заулыбался и прижался губами к её шее, оставляя один за другим розовые пятнышки поцелуев. Корра не обратила внимания. Кое-как извернувшись в его объятиях, она сняла футболку и штаны и развернулась лицом. Тано не отпускал её, словно впервые в жизни он кем-то так глубоко заинтересовался.
— Слушай сюда, избалованный ребёнок! — грозно начала Корра, и Тано крепче прижал её к себе. — Я уйду отсюда рано утром, и ничто меня не остановит. Печатай хоть все фотки, мне всё равно. Я не позволю тебе играться со мной и дальше. Сегодня я пожалела тебя, больше не стану. Хорошенько подумай, прежде чем что-то говорить.
Тано какое-то время молчал и даже не поменялся в лице. Какие вирусы бродили сейчас в его голове, Корра и предполагать не желала, однако спустя несколько минут он словно ожил, поднял её над землёй и вместе с собой уложил в постель. Корра попыталась оттолкнуть его, но Тано притянул её к груди и ткнулся носом в макушку. Проклятие, в его нежных объятиях так тепло, Корра поджала губы и закрыла глаза. Тано втиснул колено меж её ног, но большего себе не позволил, потому Корра не стала отстраняться. Напоследок она могла позволить влюблённому человеку порадоваться их близости, больше она подобного не допустит.
— Разве тебе плохо со мной? — вдруг совершенно серьёзным тоном спросил Тано. — Почему ты хочешь уйти?
— А ты правда не догадываешься? — она подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Думаешь, сказал о любви, и я кинусь тебе в объятия? Как у тебя всё просто. Или тебя не волнует, люблю ли я тебя в ответ?
— Очень волнует.
— Тогда попробуй подумать о моих чувствах хоть раз. За что я должна влюбиться в тебя? За шантаж или за угрозы? Что хорошего было?
Тано глубоко задумался над её вопросом. Корра положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Он словно и впрямь никогда не размышлял над своим поведением. Корра и раньше предполагала, что для Тано совершенно не свойственно думать о чувствах окружающих его людей, но чтобы настолько! Впрочем, что взять с человека, которому всё в руки падает всю жизнь?
— Ну, разве секс не был хорош? — предположил Тано. — Ты улыбалась, когда мы гуляли, а ещё тогда на пляже. Разве этого мало?
— Попробуй сделать больше, чем просто шантажировать меня снимками, — вздохнула Корра. И зачем она вообще что-то объясняет ему? — Забудь, я люблю другого человека, и он любит меня. Не лезь к нам!
Тано замолчал, и Корра наконец смогла расслабиться и уснуть. Длинный день оказался чересчур наполненным переживаниями, да и прошлой ночью ей не дали хорошенько выспаться. Подумать о будущем она успеет и утром, а сейчас тело нежилось в заботливых руках, и ей было откровенно наплевать, кому они принадлежат. Сердце разрывалось между двумя противоположностями, однажды придется принимать решение. Корра не сомневалась в выборе, но и бросать Тано с его чувствами жаль.
Единственное, о чем она по-настоящему жалела сейчас, это поход в тот проклятый ресторан. Без него она не встретила бы Тано, не начала с ним отношения и не попала в эту глупую историю. Как жаль, что время не повернуть вспять. Именно этого ей сейчас очень недоставало.
