***
Корра проснулась ближе к обеду, если судить по полыхающему на вершине небосвода золотому солнечному диску. Надо же, она проспала целые сутки. Не стоило ей ни о чем просить влюблённого в неё Тано, и всё же теперь ей стало на самом деле спокойнее. Несмотря на данное обещание, она чувствовала себя способной уйти без сожалений. Корра приподнялась на руках и посмотрела на спящего под боком мага воды. Если удастся сыграть на его чувствах, возможно, она сможет достаточно долго оттягивать возвращение долга, чтобы Тано успел передумать. Корра прикрыла глаза и вновь опустилась, почувствовав легкий приступ головокружения. Пожалуй, она проспала дольше, чем нужно. Или подскочила слишком резко. Тело почти не ощущало последствий вчерашней гонки, как ни странно, Корра заметила неожиданный прилив сил после пробуждения. Да, именно сейчас пришло время вернуться к любимому. На все свои вопросы она получила ответы и приняла единственно верное решение. Мако — вот её любимый человек. — Корра? — услышала она сонный голос над ухом и распахнула глаза. Тано буквально навис над ней и во все глаза смотрел ей в лицо. Корра нахмурилась и оттолкнула его подальше. — Хватит гипнотизировать, — она приподнялась с кровати и укрылась одеялом. — От твоего пристального взгляда у меня голова болит. — Ты в порядке? — Тано сел на кровати и прижал ладонь ко лбу Корры. Та отшатнулась. — Да не дёргайся так, я всего лишь волнуюсь о твоём самочувствии. Вчера ты сознание потеряла. — А, ну да… — Корра запнулась, чувствуя себя невероятно глупо из-за грубости. — Прости. Я в порядке. — Давай поговорим, — Тано схватил её руку и прижал к губам. — Останься со мной. Я тебя больше не разочарую и постараюсь исправить прошлые ошибки. Ты ведь пришла ко мне, значит, хоть немного, но я нравлюсь тебе. — Ничего это не значит, — Корра вырвала руку и встала с кровати, завернувшись в одеяло. Тано зевнул и свесил ноги на пол. — Верни одежду, я хочу уйти. — Корра, — он встал и подошел к ней, приобнимая за плечи, Корра отвернула голову, — прости меня, мне правда очень жаль. — Нет, — отрезала она. Тано опустил руки и, понурив голову, покинул спальню, тихонько прикрыв дверь за собой. Корра тихо выдохнула и опустилась на край кровати. Отлично, она смогла это сказать и сохранить невозмутимое выражение лица. Вчера те же слова довели её до слез, и Корра не понимала, то ли обида была тому причиной, то ли их расставание. В сердце ещё скреблись сомнения, но следовать их зову больше не хотелось. Нельзя и дальше метаться между льдом и пламенем, однажды резкие перепады окончательно добьют её. — Держи, — Тано вернулся за жалких полминуты и сейчас выглядел ещё отвратительнее, чем до ухода. Корра даже на минуту пожалела о своем решении, так её тронула его ссутуленная спина и печальные глаза под сведёнными бровями. — Не грусти, — Корра забрала свои вещи из протянутых рук и коснулась его подбородка, поднимая голову. — Не всегда в жизни выпадает второй шанс. Это научит его думать о своих действиях с самого начала, и всё же Корра искренне жалела несчастного влюблённого мага воды. Кому как не ей знать всю боль отверженного сердца? Не ей ли выпал второй шанс, когда Корра по глупости связалась с Тано? Мако великодушно простил ей все проступки и принял, позволил быть рядом, хоть и знал все грязные подробности. Так какое право она имеет говорить подобное? — Извини, — прошептала Корра, отведя взгляд. Пока она одевалась, Тано не произнёс ни слова, лишь не отрывал печальных глаз от неё. Только тихий шорох колеблемых ветром штор и шелест одежды нарушали тоскливую тишину. Аромат терпких фруктов до сих пор кружил в спальне, напоминая о прошедшей ночи. Корра подняла голову — бледно-голубые глаза не отрывали взора от её лица, будто ловили любую мелькнувшую эмоцию. В груди провалился огромный ком. Корра сглотнула и шагнула навстречу, оказавшись на расстоянии вдоха от этих умоляющих глаз. — Я могу прийти? — попросил Тано, кончиками пальцев проведя по её рукам. Корра передёрнула плечами и опустила взгляд. — Не ищи меня, — бросила она полушёпотом. — Значит, ты сейчас пойдешь к нему? — Не твоё дело. — Корра… — Тано коснулся ладонью её щеки и склонился к сжатым губам. В глазах встали слёзы, Корра зажмурилась и позволила ему оставить прощальный поцелуй. — Без тебя… я правда люблю… Она зажала ему рот рукой. Каждый раз эти слова оставляли глубокую рану на сердце, и больше не хотелось их слышать. Тано отстранился. Лишившись трепетных прикосновений, Корра перестала сомневаться и наконец пришла в себя. Любая игра рано или поздно обречена завершиться, и сейчас пришёл час окончить их странные отношения. Время на исходе, сладость и печаль останутся лишь в воспоминаниях. В их сокровенных воспоминаниях. — Прощай. — До свидания, Корра.***
По небу проплывали пушистые облака, и Корра остановилась на крыльце арены, в задумчивости разглядывая белоснежные пёрышки на голубом одеяле. Поставив ногу на каменную ступень, она застряла у самых дверей, не зная, с какими словами предстанет перед любимым спустя столько дней. И пусть Корра оттягивала минуты признания до того светлого момента, когда окончательно освободится от грязного шантажа, она ощущала двоякое чувство потери. Корра вздохнула, прошла внутрь огромного здания. После окончания турнира арена заметно опустела, и посетители здесь почти не встречались. Молчаливые коридоры встретили Аватара полумраком тусклых ламп и сквозняком открытых окон. Корра обняла себя руками и растёрла плечи. Холодно, лёд забирался в грудь, и только тёплая мысль о долгожданном воссоединении грела душу, отпугивая мороз. На губы сама напросилась улыбка, Корра расправила спину и уверенным шагом подошла к двери, где в пустой комнате её ждал любимый. Тихий стук огласил пустую лестницу приходом гостей. За деревянной дверью послышались шаги, и спустя минуту она распахнулась. Изумлённые янтарные глаза секунду изучали гостью, будто не верили сами себе. А в следующий миг Мако крепко схватил Корру, заключая в объятия. Она тихонько засмеялась и обняла его в ответ, жмуря глаза из-за накатывающих слёз. В его руках Корра всегда чувствовала себя под защитой. И теперь она могла целиком довериться этим рукам. — Корра, как же я ждал, — Мако впутал руку в каштановые волосы, прижимая её голову к виску. — Никуда больше не отпущу тебя, солнц. Я так скучал, с ума сойти, ты вернулась ко мне. — Ты вроде пожить предлагал, — смущённо шепнула Корра. Мако выпустил её из объятий и схватил за запястье, втаскивая внутрь дома. — Сколько хочешь, — улыбнулся он. — Я с нетерпением ждал тебя. Корра благодарно кивнула и обвила руками его талию, прильнув к сильной груди. По рёбрам лихорадочно стучало влюблённое в неё сердце, и Корра слышала каждый его нервный удар так, словно оно колотилось у неё в груди. На глазах выступили слезы, но впервые ей было настолько легко и приятно, что накопившаяся нежность не удерживалась в душе, катясь по щекам солёными слезами. Мако ласково укачивал её в объятиях как дорогое сокровище, и Корра боялась шевельнуться, чтобы не разрушить пленительное ощущение окутывающей её заботы. — Надеюсь, вы закрыли все разногласия? — тихонько произнёс Мако. Корра тут же распахнула зажмуренные глаза и подняла голову. Мако улыбнулся ей и склонился с явным намерением поцеловать, но Корра успела прижать пальцы к его губам, останавливая. Мако удивлённо вскинул брови. — Ты знаешь, он отдал мне снимки, но… — Что но? — напрягся Мако. Корра разжала удерживающие её руки и прошла к дивану, коснувшись ладонью спинки. Мако скрипнул зубами и бросился к ней, разворачивая за плечо лицом к себе. — Что?! Откуда снова эти «но»? Корра отвела взгляд. Честно признаться, не ожидала она, что тоска потери будет настолько сильно её грызть. И не то чтобы она скучала именно о Тано, скорее о привычном за последнюю неделю укладе жизни. Наверное, она слишком привыкла к его обществу, ненавистный дом вопреки желанию стал частью её самой, и с его потерей Корра ощущала небольшую пустоту. Да, наверняка так и было. — Я просто немного устала, — не поднимая глаз, бросила она. Мако осторожно коснулся её подбородка, разворачивая голову, и поцеловал в лоб. Корра прикрыла веки. — Отдыхай. Сколько угодно, пока не почувствуешь, что готова поговорить со мной. Корра слышала его слова, но почти не воспринимала. Сколь сильно бы она себя ни убеждала, а сердце тосковало. И даже рядом с любимым человеком оно не чувствовало себя спокойно. Корра помотала головой и крепко прижалась к Мако. Не имеет значения, сомнениям нет места. Тёплые руки нежно погладили по волосам, а сладкий аромат любимого тела сводил с ума вседозволенностью. Корра потянула рукой за край его футболки и коснулась губами оголившейся ключицы. Мако со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы. — Я… слишком скучал… — невнятно пробормотал он. Дыхание сбилось, срывалось с губ рваными выдохами. Корра лукаво улыбнулась и, подняв глаза на него, оставила влажный поцелуй на подбородке. — Ну хоть поцеловать любимого мне позволят? — выдохнула она и замерла в дюйме от его губ. — Я ведь тоже скучала. Мако обессилено прикрыл глаза и впутал руку в её каштановые пряди, прижимая голову. Корра послушно приоткрыла рот, почувствовав на губах влажный язык. Медовый вкус любимого окутал с ног до головы и сегодня казался в разы слаще. Корра толкнула его вперёд, и вдвоём они рухнули на диван, ни на миг не прекращая поцелуй. Сладость кружила голову, умоляя отдаться нежным рукам, жарким губам. Корра сжала его корпус коленями и приподнялась на вытянутых руках. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам, в последние дни совсем не хватало времени их убирать. — А не далеко ли твои руки? — усмехнулась Корра, проводив взглядом забравшиеся под футболку ладони. Мако невозмутимо пожал плечами, мол, так и надо. — Эй! Я ведь… ха-а… — Чего? — с самым невинным видом спросил он, филигранным движением добравшись до сосков под бельём. — Выкинь к чертям его шмотки, и я перестану. Корра стиснула зубы, сдерживая сладкую дрожь. В голове мутнело от любимого медового аромата, он околдовывал тело и разум, умоляя забыться в желанных поцелуях. Корра согнула локти и уткнулась лбом в крепкую грудь. По коже бежали стайки мурашек, и останавливать ласки совсем не хотелось. Организм её едва ли был готов к новой гонке, но как же долго Корра ждала их воссоединения после стольких испытаний их чувств. Как же устоять? — Мако… перестань… — голос срывался томными вздохами. Сквозь тонкую рубашку Корра слышала безудержный стук чужого сердца и не могла заставить себя отстраниться. — Ты ведь позволишь мне вечером? — шепнул он в ухо. Ладони спустились с груди на живот и с нежностью проскользнули на поясницу, притягивая к напряжённому телу. Корра закусила губу. — Тогда сейчас я не стану настаивать. — А я успела забыть… — она подняла глаза, встречая его замутнённый взгляд, — как ты умеешь давить. Дай мне передышку. Мако развёл руки в стороны и откинул голову. Как ребёнок, сложно не заметить, как он надулся. Корра привстала на коленях и потрепала его за щеку. Мако скривил губы и промолчал. Дыхание его ещё не пришло в норму, и смешно было наблюдать за его возбуждением и обиженной гримасой. Неужто не потерпеть денёк, если уже больше недели ждёт? — Ну хватит обижаться, — Корра склонилась поближе и утешила его самым невинным поцелуем в щёчку. Мако шумно выдохнул и обратил внимание на неё. — Да я не обижаюсь, — он поднялся вместе со своей ношей и устроился на диване, усаживая Корру на колени. — Соскучился очень, сил нет терпеть ещё хоть минуту. — Прости, но сегодня… — она отвела взгляд. — Вот это меня и бесит больше всего, — Мако ревностно прижал её к груди. Корра не стала отстраняться, напротив, покрепче обняла его за талию. — Почему ему досталось то, что должно быть моим?! Бесячий мудозвон! — Ну-ну, не ругайся, — тихонько засмеялась Корра. В его словах хоть и была вся правда произошедшего за эту неделю сумбура, всё же слышать о ней вновь и вновь — острее ножа в сердце. Так больно, что дыхание перехватывает. — Я больше не выпущу тебя из рук, обещаю, — сам себе поклялся Мако. — Пусть хоть дождь из звёзд посыплется с неба. Корра устало прикрыла глаза, но на губах сама собой расцвела счастливая улыбка. Именно этого обещания ей не хватало сейчас, чтобы заставить себя забыть о неуместных терзаниях души. Её любовь полностью принадлежала Мако, она занимала все свободное место в её сердце, не оставляла ни кусочка другим чувствам. Глупо было путать страсть с влюблённостью, Корра давно понимала это, и всё же позволила задурить себе голову жаркими признаниями. — Мако, давай прогуляемся? — вдруг заговорила она. Ответом ей были изумлённые янтарные глаза. — Остудим голову и вернёмся домой. А там, кто знает. — Ты хоть раз дома была за эти дни? — задал Мако самый неожиданный в такой момент вопрос. Корра нахмурилась. — Заходила повидаться с учителем накануне, а что? — Да удивляюсь, как тебя ещё с мигалками не ищут, — он безразлично пожал плечами. — Ты хотела прогуляться? Как насчёт парка? Давненько мы там не были. Корра энергично закивала и широко улыбнулась в знак энтузиазма. Мако помог ей подняться с колен и сам встал с дивана, не расцепляя их сплетённых пальцев. Ему вдруг показалось на секунду, что если он отпустит эту руку, схватиться вновь будет ещё сложнее, чем сейчас. Мелодию сердца уже не утихомирить, и Мако добровольно шагал в ритм биения их связанных сердец. Если он остановится, если вновь позволит себе хоть крупицу сомнений, снова эту скорость ему не набрать. Сегодня его последний шанс.***
Вдвоём они брели по оживлённым городским проспектам, крепко держась за руки. Самые любопытные то и дело оборачивались на них, шушукаясь и переглядываясь между собой. Тёплый ветер трепал волосы, наполовину скрывал их голоса, но Корра успела уловить суть их пересудов. Измена, стоило и раньше догадаться. Её отношения с Тано все ещё существуют для этих людей. И в их глазах Корра не более чем ветреница. Мако заметил её тусклый взгляд и приобнял за плечи. Даже он слышал кривые высказывания в адрес Аватара, но предпочёл закрыть глаза на глупые слова идиотов. Так или иначе, всегда находятся кретины, которым лишь бы посудачить об известных личностях. За глаза обзывают самыми низкими словами, не пытаясь разобраться в истине, а потом быстро меняют свои взгляды, стоит мелькнуть в СМИ новой шумихе. Безмозглое быдло. — Не слушай, — шепнул Мако на ухо своей спутнице. Корра вздрогнула и подняла влажные глаза на него. — Просто не слушай эти глупости. — Да, я понимаю, — она демонстративно коснулась ладошкой его щеки и поцеловала в губы. — Пусть думают, что хотят, я все равно буду рядом с тобой. Его прикосновения нежнее лепестков роз, и так хочется раствориться в желанных объятиях. Корра приподнялась на носочках, приникая к приоткрытым губам. Словно страждущий к глотку алкоголя, она прижималась к манящему телу и не находила в себе сил отстраниться. Косые взгляды и шепотки таяли перед глазами в мареве алой дымки страсти. Они одни в этом мире. Посреди улицы, погружённые в сладость поцелуя. Корра потерялась в собственных желаниях, Мако вновь обрёл долгожданную часть себя. Нет в этом мире силы, способной разрушить их идиллию. — Мако… — Корра тяжело отстранилась от него, не разжимая обвивших его шею рук. — Пойдём в наше тихое место. — Твоя смелость возбуждает, — усмехнулся тот и обвёл взглядом зазевавшихся прохожих. — Ни капли стеснения. — Прекрати! Корра отстранилась, с ног до головы заливаясь краской стыда. Рядом с ним она теряла рассудок и почти не пыталась прийти в себя. Очарованная пьянящей дымкой соблазна, Корра как ребёнок поддавалась исходящим от него импульсам и шагала навстречу развратным мечтам. Своим или его, это совсем потеряло смысл. Стоит взглянуть в его янтарные глаза, их тайные желания схлестывались в бушующий ураган, топили обоих в своих водах. Корра зажмурилась, но крепче сплела свои пальцы с его. Больше она не отпустит этой руки. Мако осторожно потянул её за руку на себя и коснулся губами тыльной стороны. Корра шумно выдохнула и задержала дыхание. Лазурные глаза неотрывно смотрели на него, и Мако видел танцующие в их глубине огоньки. Тёплый любимый взгляд завораживал обещаниями, пленил в своих сетях. Мако потянул Корру за собой, и она доверчиво последовала за ним, пожирая глазами каждый его шаг. Они оба знали, что ждёт их в конце их короткого пути. И сердце не умолкало в груди, оглушая с каждым стуком. Корра не могла оторвать глаз от любимого лица. То ли пытаясь этим выдавить из поля зрения окружающий мир, то ли стараясь запомнить каждую чёрточку, уловить мельчайшее изменение в его мимике. Вдвоём они спешили в сторону парка, хотя в таком настроении Корра могла думать только о маленькой комнатке на чердаке. И угораздило же её попросить о прогулке? — Корра, — мягкий голос вывел из пелены бесконечных мыслей. Корра моргнула и наконец подняла на него осмысленный взгляд. — Не смотри больше на меня… так. — Это был ответ на твой такой взгляд, — хихикнула она и замерла у входа в зелёный туннель. Изумрудные лапы переплетались между собой, скрывая лучики солнечного света, пока Мако не всунул руку в пушистое сплетение, отодвигая в стороны. — Мы оба хороши, — засмеялся он и крепче притянул спутницу за талию. — Сколько всего произошло с того момента, как мы были тут в последний раз. — Вообще не напоминай, — Корра спрятала лицо у него на груди, пока Мако как истинный возлюбленный укрывал её от царапающих ветвей. — Да, твои слова тогда больно ранили меня, — согласно кивнул он. Корра тут же вскинула голову, к щекам прилил жар. — Мои?! Да ты же растоптал в пыль мои светлые воспоминания о первом поцелуе! — Прости, откуда мне было знать, — Мако коснулся её лба осторожным поцелуем. Корра зажмурила глаза. — Я боялся, что принудил тебя, что ты не захочешь общаться со мной после такого. И уж точно не ожидал пощёчины за извинение, — он тихонько засмеялся. — Вот и не извинялся бы, — надулась Корра, крепче обхватывая его за талию. — Я не жалела в тот момент. А ты? — Я сделал то, что хотел. Откуда сожаления? — он отодвинул рукой последнюю ветку и наконец показался окрашенный кроной деревьев зеленоватый солнечный свет. Корра выпустила его из объятий и глубоко вдохнула свежий аромат зелени. Мако поймал её за руку и сплёл пальцы замком так крепко, что Корра скривилась от неприятных ощущений. Напряжённая ладонь, удерживающая её на месте и не дающая сдвинуться ни на шаг вдруг показалась путами. Корра распахнула глаза и уже собиралась воскликнуть возражения, но пронизывающий взгляд до боли знакомых глаза стальным кольцом сжал горло. Голос пропал. Она инстинктивно отшатнулась и врезалась спиной в стоящего позади Мако. Невозможно. — Как? — только и смогла выдохнуть Корра. — Поговорить, — просто ответил нежданный гость их укромного уголка. — Мне правда есть, что сказать тебе, Корра. Тёплый ветер растрепал смоляные пряди, взметнул в небо искорки водяных брызг. Корра задержала дыхание. Об этом месте вообще никто не должен был знать. Это был их маленький уголок тишины и спокойствия в шумном городе. Так почему именно сейчас, когда ей так необходимо побыть наедине с любимым Мако, в наполненном их сокровенными воспоминаниями раю её встречает ненавистный Тано?