* * *
В это же время Эйс топал в магазин, находящийся неподалеку от школы. Шел и раздумывал обо всем происходящим, хотя, в итоге, все его мысли сводились лишь к тому, что его глупый и неугомонный младший брат сейчас его бесит еще сильнее, нежели раньше. Нет, раньше он его просто временами раздражал, ведь крайне тяжело терпеть такого трудного мальчишку, у которого, что ни день, так какое-то приключение. Каждые гребанные сутки этого балбеса приходиться от чего-то или спасать, или лечить. Это то и бесило, ведь так много времени у Эйса не было, так как работа в школе отнимала достаточно много сил. Но сейчас, когда времени стало чуть больше, из-за того, что Луффи нашел себе нового «доктора», мальчишка стал бесить тем, что практически перестал мешать ему. Портгас давным-давно привык, что надоедливый младший брат всегда рядом, он даже привык учиться в таком шуме, в котором никто из его друзей, не смог бы пробыть и несколько часов. Но теперь, когда дома по вечерам непривычно тихо, старший брат скучал. Скучал по крикам, по разбитым тарелкам и кружкам, по вечным крикам и постоянным гостям брата, а особенно по нежной и доброй улыбке, когда Луффи заходил перед сном к нему и говорил «Нии-сан, спокойной ночи, не учись слишком долго». Говорил это растягивая рот в зевке, тем самым слова были практически неразъяснимыми, но Эйс их понимал, и каждый раз отвечал что-то типа «И тебе спокойной, Лу. Я скоро закончу». Это было их маленьким обещанием. И потом Эйс и вправду шел и ложился спать. — Черт! — выругался Портгас, пиная ни в чем неповинный камешек, спокойно лежавший у краяшка дороги. — Да какого хрена вообще происходит?! Остановите планету, я сойду! — выкрикнул парень, все еще пиная камушек, и уже даже увлекаясь этой забавной игрой. Зайдя в магазин, парень взял себе перекусить и хотел было направиться обратно, пока за углом этого самого магазина не услышал какие-то ругательства. Он хотел было пройти мимо, вот только природное любопытство, свойственно обоим братьям, дало о себе знать. Заглянув за угол, мужчина увидел, как несколько подростков достают какого-то парня, явно не бойцовской внешности. «Хмм… Странно, у мелкого наша форма, а эти явно не с нашей академии», — подумал парень прежде, чем выйти на свет. — Эй, придурки, сдрыснули отсюда, — голос Портгаса был достаточно громким, чтобы говорливые малолетние уголовники услышали его на некотором расстоянии. — Ты вообще кто? — почему-то их рожи сразу не понравились Эйсу, отчего тот лишь сделал брезгливое выражение лица, что не могли не заметить нападавшие. — Слышь, драпай отсюда, пока не получил, — эта фраза заставила Портгаса усмехнуться, ведь в голове сразу пронеслись картинки его малолетства, когда он, будучи совсем мелким, гоняли с Луффи по самым окраинам города, везде наводя шороху и строя из себя маленьких бандитов. — Вы бы сами «драпали», — ответил на оскорбление мужчина. — Серьезно, парни, это ученик нашей школы, какого черта вы к нему лезете? Обижать маленьких нехорошо, разве не знали? — начал было тираду Эйс, вот только закончить ему не дал кулак, который внезапно прилетел в лицо молодому мужчине. - Нет, ну я, конечно, толком ничего не почувствовал, вот только… Ай, это было неприятно, — вытерев кровь с рассеченной губы платком, мужчина ответил ударом, им одним повалив подростка на землю. — Черт, вот только что сам себе же говорил, что маленьких обижать нехорошо, -уныло вздохнул парень, посматривая на офигевших друзей хулигана. — Значит так, если через секунду вас тут не будет, я вас нахрен уничтожу, — злобный взгляд говорил за себя. Захватив раненого друга, который даже не знал, притворять ли ему, что он без сознания, или же встать и снова попытаться ударить, малолетние уголовники смылись, заранее извинившись. - Эй, мелочь, ты в норме? — спросил Эйс, подходя к мальчонке и посматривая на того, замечая сходство между его братом и этим самым ребенком. — Ага, — угрюмо кивнул мальчик, видимо, не особо довольный тем, что ему помогли. — Я бы и сам справился. — Да-да, — отрешенно отметил Эйс, поднимаясь и собираясь направиться снова в школу, вот только его в наглую схватили за штанину. — А как вас зовут? — все еще отводя взгляд, спросил ребенок. — Эйс. Портгас Ди Эйс. Я лаборант в нашей школе, — пояснил мужчина. — А тебя? — Мари, — смущенно ответил парнишка, почему-то так и не смотря в глаза. — Мари? Какое странно имя для мальчика, — почесав подбородок, таки выдал мужчина, в следующую секунду получив ногой по коленной чашечке. — Я вообще-то девочка! — сказала, как выяснилось, она. — Аа… — Эйс смотрел удивлено, можно даже сказать шокировано. Чуть грубоватые черты лица, заостренный подбородок и наглый взгляд медово-золотистых глаз. Вместо привычно девчачьей юбки, мужские брюки, пусть и длинные волосы, но челка закрывала почти половину лица, так что можно было подумать, что это просто такой стиль. — Прости, что не понял сразу, — натянуто улыбнулся Портгас. — Ладно, Мари-чан, пойдем, я провожу тебя до начального корпуса, — вот только после этих слов, он снова получил ногой по коленке. — Мне 14, так что я в средней школе, — и опять Портгас прифигел, ведь ростом девочка была ему чуть выше пупка, как говориться, метр с кепкой. — Ну ладно, тогда до среднего корпуса, — девочка таки отпустила штанину Эйса и, притихнув, пошла рядом. Диалог не складывался. Они обменялись несколькими рядовыми фразами, но так и ничего толком не узнав друг о друге, практически в тишине дошли до нужного здания. — Ну ладно, пока, может быть еще увидимся, — улыбнулся Портгас, потрепав девчушку по голове и собираясь направиться в свою, кхм, то есть лабораторию Смокера. — Эйс-сан, можно я приду к вам на большой перемене? Я поблагодарить за помощь хочу, — произнесла девочка, снова смотря глаза в глаза молодому мужчине. «И почему сейчас ее взгляд, да и вообще внешний вид так напоминает Луффи, когда он мне… ну, в любви признавался», — даже в мыслях Эйсу было тяжело об этом говорить, в голове все никак не укладывалось, что его младший брат его так сильно любит, ну, а после этих мыслей, мысли Эйса снова перекочевали в «темное» русло о том, что младший встречается с Трафальгаром. — Да, конечно, приходи, — отрешенно ответил Портгас, —, а я пока пойду, перекушу, — пробубнил он, уже соврешенно забыв о том, что он и вправду собирался перекусить. — Спасибо, Эйс-сан, — Мари помахала рукой на прощание и убежала в школу.* * *
— Санджи, жрать хочу! — влетая в кабинет друга со всего разбегу и чуть ли не снося так не вовремя появившихся на пути Зоро и самого блондина, проорал Луффи, тормозя в считанных сантиметрах от лиц друзей, которые столкнулись лбами, снова о чем-то споря. — Луффи, черт возьми, не появляйся так внезапно! — воскликнули они в один голос, тем самым еще сильнее раззадоривая друг друга. — Я говорю, ты толкнул меня, — вернувшись в соре, вскрикнул Санджи, зло смотря на оппонента. — А я говорю, не толкал! — не менее зло ответил Зоро. — Глупое Маримо, ты всегда отнекиваешься! Нет бы, чтобы признаться! — Слышь, Завитушка, кто тут отнекивается! Это меня толкнули, а я тебя случайно задел, вот и все. Я вообще не понимаю, какого черта ты взъелся? — Эй, Санджи, я есть хочу! — Отвянь! — зло бросил блондин, с яростью жуя неподкуренную сигарету. — Я тебя угроблю, мечник-придурок! — Санджи было занес ногу, но, вместо того, чтобы прилетело Зоро, прилетело как раз именно ему. Луффи, чтобы привлечь к себе внимание, запрыгнул на спину к другу, кусая того за голову, отчего блондин яростно вскрикнул и, не удержав равновесия, чуть не упал. Луффи за секунду до этого успел спрыгнуть, еще сильнее ухудшив положение, ибо так Санджи планировал приземлить на что-то мягкое, отомстив при этом другу, а теперь блондин распрощался с жизнью, но его подхватили сильные руки, а перед голубыми глазами возникли темно-зеленые, с некоторой настороженностью смотря на друга. — Ты в порядке? — задал резонный вопрос Ророноа, помогая встать ошарашенному Санджи. — Ага, — кивнул тот, глубоко вздыхая и приводя дыхание в норму, следом поворачиваясь к ржущему Монки и смотря на того убивающим взглядом. — Беги, — голос, словно из могилы, достиг ушей заткнувшегося Луффи. — Беги так далеко, насколько сможешь… — Хе-хе, Санджи? — Мугивара вздрогнул, а потом, не зная, почему именно, кинулся бежать, вот только блондин подождав, пару секунд, кинулся за ним, гоняя мальчишку по всему их кабинету, снося на своем пути все, что может подвернуться и громко выдавая ругательства, от которых, казалось, даже у самых закоренелых зэков, свернулись бы уши трубочкой. В итоге, так и не догнав проворного мальчишку, повар остановился и попытался отдышаться. — Черт, надо бросать курить, — ругнулся в последний раз парень, садясь на свое место и начиная рыться в сумке. - На, придурошный, — бросив Мугиваре коробку с несколькими вкусняшками, парень откинулся на спинку, все еще пожевывая сигарету и задаваясь вопросом, почему он так странно отреагировал на Зоро. Почему заметил, какие у того сильные руки и зеленые-зеленые глаза? … «Бвеее…» — Санджи сделал мерзкое выражение лица, из-за чего сам Ророноа непонятливо вскинул бровь. — Ты что? Плохо, что ли? — Ага, от осознания твоего кретинизма, — ну не говорить же зеленоволосому, что он задумался о нем самом. — Да ну тебя, бесишь, — только и буркнул Зоро, укладывая на сложенные руки и практически тут же засыпая. — Пасяб, Санджи, было вкусно, — спрыгивая с чьей-то парты, Луффи с удовольствием облизнулся, показывая, что он доволен, как кот. — Как будто могло бы быть иначе, — усмехнулся повар, полностью уверенный в своей готовке. — И вправду, — заразительно засмеялся Монки, отдавая пустой, чуть ли не вылизанный контейнер. — Ладно, я пшел, а то у меня СУУУУУПЕР КРУТОЙ урок у Фрэнки! — глаза парня стали формой звездочек, ведь, как ни посмотри, а тот был настоящим мальчишкой и восхищался некоторыми свойствами организма их общего учителя, а еще и по совместительству друга, у которого, вместо руки и ноги, были искусственные, полностью механизированные протезы, которые были поставлены после страшной аварии. Хотя, и сам Фрэнки об этом не сожалел, ведь без них он бы не был таким СУУУУПЕР КРУТЫМ! — Давай, вали уже, — улыбнулся восхищению друга Санджи, которого еще несколько минут назад пытался убить. — Ага, — и снова Луффи умчался, аки вихрь, как раз под звуки звонка.