* * *
Празднество было поистине вовремя, поскольку некоторые из тех моих советников, что враждебно приняли мое решение, несколько раз подходили ко мне, подмечая в итоге мою правоту и приносили извинения за свое неразумное поведение. Часть советников, находясь в общей толпе гостей среди музыки и блюд, уже более спокойно и лояльно косилась на меня, погрузившись в празднование. И только главного виновника торжества я до настоящего момента не наблюдал на мероприятии. Китлали, к слову, единственная, кто не смел показывать свои эмоции или высказывать мнение по всем аспектам вопросов и просто находилась подле меня, периодически пополняя мой бокал. Хоть я и не был заядлым любителем приложиться к бутылке, но сегодня мне хотелось наконец расслабиться. Пока только Китлали и четверо советников, что ранее интриговали своими идеями и прямолинейностью, расположились в царской зоне, остальные представители власти и приглашенные располагались близ нас, но в специально отведенных и просматриваемых мной местах. А, и да, в этот раз я приказал организовать все не в зале для приемов, а на новом месте — под открытым небом на одной из огромных террас дворца в форме полукруга, где расположилось множество сидячих мест с навесами, крытыми дорогими тканями, создавая подобие воздушных беседок для большего комфорта гостей. Мое место — царская зона — вмещала в себя десяток гостей, располагалось, естественно, посередине, и далее по обе стороны в форме прямоугольника шли ранее описанные беседки, тогда как в центре была зона для живой музыки и площадка для выступлений. Низкие столики ломились от яств и напитков, на дворе уже давно было темно, однако вся терраса освещалась множеством огней от магических светлячков (которых я позаимствовал у эльфов и передал письменную теорию нашим магам) и от стандартных помпезных золотых факелов и подсвечников. — Царь, через десять минут начнутся выступления, — негромко озвучила Китлали, присаживаясь на диванчик по левую руку от меня. Девушка была облачена в изысканное черное длинное платье из легких тканей с высокими разрезами на бёдрах и длинным декольте на спине. Золотистые волосы были собраны и подколоты сзади золотой шпилькой, а на ногах красовались золотистые босоножки, подвязки которых шли по всем икрам. Молчу про количество золотых украшений, что всегда были неотъемлемой частью ее образа. Проводница была поистине красива и привлекала внимание всех мужчин в округе, однако никогда не удостаивала своим вниманием ни одного из них. Оно было посвящено только мне, и то, в разумной мере. Даже те советники, которых я пригласил остаться с нами, то и дело упирали взгляды на нее. В этот момент в центре площадки появилась группа из десяти человек, облаченных в черное, во главе которой одиннадцатым шел никто иной как Крайсилиан. Черная безрукавка, обнажавшая необычные магические черные татуировки на груди драга, синий светившийся кристалл, золотые витые украшения на запястьях по типу плоских колец, и довершал его образ новый амулет, символизировавший статус царского наместника. Волосы были собраны и уложены на правую сторону, прямая осанка и яркие синие глаза, обрамленные черным, точно едва заметными стрелками. Они всегда были у него, но это никогда не уподобляло его женскому роду или чему-то подобному. Он был максимально необычен, уточнен и, да, я могу это признать, красив. У фигур в черном, шедших позади наместника, были скрыты нижние части лиц, тогда как поверх головы каждого находился капюшон, а сами они были облачены в черные плащи. Процессия собралась на себе взгляды всех гостей, даже разговоры стили, и на фоне была слышна негромкая музыка. Они вошли в царскую зону, останавливаясь в центре. — Царь, представляю Вам первых посланцев нашего нового союза, часть вашей новой личной охраны — представители Даркской гильдии темных эльфов. Они с самого рождения обучались как искусству тёмной магии, так навыкам лучших ассасинов и телохранителей, и будут вашей незаметной тенью и верной защитой, — Крайсилиан сделал небольшой поклон, указывая рукой на эльфов позади себя. Я поднялся со своего места, подходя ближе: "Приветствую вас на наших землях, а также благодарю за ваше дальнейшее служение", — кивнул я, рассматривая своих новых телохранителей. Кроме ярких глаз, у эльфов рассмотреть что-то еще было действительно невозможно, но и просить их показать лица — было бы такой же непозволительной глупостью. Дарксоксы одновременно прислонили правые руки к груди, склоняя головы. — Теперь можете начать свою службу, — отдал приказ Крайсилиан, поворачивая к ним голову. В тот же миг все как один кивнули и, как по щелчку пальцев, испарились в чёрных дымчатых вспышках. — Отличая работа, Крайсилиан, — похвалил я драга, чуть похлопав его по спине. — Располагайся, все ждут только тебя, — после чего я указал на диванчик с правой стороны от себя, а сам направился на свое место. — Благодарю, мой Царь, — Крайс кивнул и улыбнулся уголками губ, обведя беглым взглядом мое окружение, в конце уперев взгляд на Китлали. Среди этой парочки в черном, я был точно белым бельмом на глазу. Однако, я никогда не противился этому. Даже забавлял такой контраст. Когда все заняли свои места, тишину вновь нарушил легкий гул голосов, а на основной площадке появились молодые девушки в разноцветных открытых нарядах, начиная синхронно двигаться. Их танец своими мотивами напоминал мне восточную культуру. — Ну что, поднимем бокалы за новое будущее, а также за нашего нового Кальвадонского наместника, — приподнял я свой бокал, следом за мной последовали и мои гости, почтительно кивая и поднимая в высь бокалы. Когда уже все сделал по глотку, начиная расслабляться, проводница решила нарушить свое молчание. — Мой царь, хотела так же вам сообщить, что среди выступающих девушек только лучшие представительницы женского пола, подобранные под совершенно любой вкус, и все они отобраны в качестве царских наложниц, — довольно прощебетала Китлали, на что я в легком ступоре поднял бровь, а Крайсилиан и вовсе поперхнулся при очередном глотке напитка. — Только не говорите мне, что здесь заведен гарем, — вздохнул я, не зная действительно причитать или радоваться. Крайсилиан сбоку нахмурился, но делал вид, что наблюдал за выступлением дам. — Не совсем понимаю значение данного слова, царь, у нас это называется Ниаласаром, женским царским домом, — улыбнулась проводница, — хоть и по нашим законам царица может быть лишь одна, но по велению прошлых правителей был создан Ниаласар, чтобы царский род мог более продуктивно развиваться и расти. Застрелите меня. В целом с девушками всегда много хлопот, да и в меру моего опыта всегда это ведет в хаусу да проблемам. Я не был противников женщин, но после определенного в моей жизни предательства со стороны одной из них, был полностью погружён в свою работу. К тому же, учитывая все обстоятельства и исторический опыт, конкуренция среди них вызовет только глыбу проблем и лишние козни. — Я услышал тебя, Китлали, — вздохнул я, благодарно кивнув девушке, та смущенно опустила глаза и повернулась в сторону выступления. — Вот и оторвешься теперь сколько душе будет угодно, — спокойным тоном произнес Крайсилиан, смотря на свой бокал, болтая по кругу напиток внутри его. Так, здесь уже начиналось самое интересное. — Если будет скучно, готов поделиться дамами и с тобой, выберешь, кто тебе по душе, — без доли агрессии или непочтения ответил я негромко драгу, видя, как сжались пальцы на несчастном бокале, тогда как их владелец замер, поднимая на меня раздраженный взгляд. Я видел все эти эмоции, видел каждую даже крошечную эмоциональную реакцию со стороны Эндолла и читал все его движения при подобных темах. Я не был намерен его чем-то терзать, однако я просил его открыться и собирался на это давить. — Благодарю за такую честь, однако упасите меня Боги, — язвительно ответил Крайсилиан, в упор глядя на меня своими невозможными синими глазами. Мне уже порой казалось, что чем дольше я в них смотрел, тем сильнее начинал выпадать из этой реальности. — Как знаешь, — улыбнулся я, продолжая наслаждаться напитком и зрелищем, делая вид как ни в чем не бывало. Я хотел вывести тебя однажды на чистую воду, Крайсилиан. Это был лишь вопрос времени.* * *
Еще ни один час мы распивали напитки, бурно обсуждая дела внутри царства с советниками. Китлали вела себя осторожно, мило улыбаясь шуткам мужчин, где-то сама бросала колкие, но понятные в плане юмора фразочки, и вела себя крайне достойно, хоть я периодически и замечал на себе ее взгляд. Крайсилиан порой только качал головой, кажется, даже не подвергаясь воздействию напитков практически ни на каплю. Я не заметил, как вокруг нас стали виться молодые девушки, то и дело кокетливо подавая закуску и едва заметно касаясь меня — то здесь пальчиком, то тут кистью. Когда парочка из них вопросительно посмотрели на меня, прося дозволения уделить внимание советникам, я улыбнулся и кивнул. Дам здесь было уж точно предостаточно, пусть и их обслужат. На этапе уже более приватного танца живота, всего в полуметре от меня, Крайсилиан не выдержал, с холодом произнося себе вслед "Доброй ночи", после чего покинул нас. Лицо Китлали окрасилось торжествующей улыбкой, тогда как другие гости нашего шатра не совсем поняли причину ухода наместника, но ничего на этот счёт не сказали. А я только махнул на него мысленно рукой, подмечая, что не вечно же мне вокруг него как бабка с самоваром носиться и что пора было уже научиться как быть самостоятельным, так и научиться отдыхать. Прошло еще около часа. И стоило только прекрасной молодой особе в ходе танца приблизиться и коснуться моего колена, медленно проводя по нему изящными тонкими пальчиками, как несмотря на пелену легкости и вседозволенности, вкупе с возрастающим физическим интересом, неожиданно мне стало казаться, что я не в своей тарелке. Все новые касания наложницы становились навязчивыми, хоть такого подтекста и не было, легкость сменялась пониманием, что даже цветочный аромат девушки был не тем, что стоял у меня в голове… Я не понимал, чей запах был у меня на подкорке сознания, но казалось, совсем недавно его ощущал. Прямолинейность и подчинение со стороны наложницы начинали утомлять — все это будто было слишком простым и скучным для меня. Тогда я поднялся со своего места, с учтивостью поблагодарив дам и гостей в своем шатре, игнорируя удивленные взгляды и пожелав всем хорошего отдыха, удалился. Я медленно шел по коридорам дворца, поражаясь сам себе и не понимая происходившей ситуации. Любой бы на моем месте пользовался всем тем, что ему досталось, а у меня — тараканы уже всю голову проели и не давали ни на йоту побыть обычным человеком. Пусть и с царским титулом. Комфортнее всего было то, что более за своей спиной я не видел громил в доспехах, которые всегда мельтешили перед глазами. Да, было легкое ощущение слежки, но оно понемногу становилось неотъемлемой частью моей жизни. И так я дошел практически до своих покоев, но в последний момент меня кольнуло странное предчувствие, даже нет, просто какое-то внутреннее ощущение, что стоило перед сном наведаться на ставшую уже излюбленной террасу. Проветриться, можно было так сказать. Каково было мое удивление, когда я увидел там женскую фигуру, облаченную в легкие белые ткани, развивавшиеся на ветру. Я тихо проследовал далее, останавливаясь у самой перегородки. Черные длинные волосы, ниспадали на одно из белоснежных тонких плеч девушки, на висках они были подколоты золотистыми скромными заколками в форме лепестков. Белая ткань покрывала часть силуэта девушки, создавая образ невероятной легкости и частично прикрывая собой черные вставки на талии, бедрах и груди незнакомки. Тонкая талия, округлые выразительные бедра, длинные ноги, оказавшиеся сейчас совсем босыми. Необыкновенные выразительные черты лица, яркие голубые глаза, обрамленные черными стрелками и видневшиеся едва заостренные ушки. Неверно было их причислить к эльфийским, но однозначно я где-то такое уже встречал… но вот где, так и не вспомнил. Я старался не коситься на нее, ведь это пущий раз доказывало бы мужскую тупость и бескультурье, поэтому заприметил все эти детали, пока медленно подходил к краю каменной террасы. Я чувствовал легкий аромат девушки, и он поистине отличался от всего того буйства красок, что стали меня отталкивать на пире. Он отличался и даже манил меня, какой-то другой… только вот какой, я мог бы и вспомнить. — Невероятный вид на ваши владения, царь, — прозвучал тонкий высокий голос незнакомки, побуждая меня к ней обернуться. Встретившись с ней взглядами, я на миг забыл, как дышать. Длинные густые ресницы, едва ли не светившиеся голубые глаза, чуть приоткрытые пухлые губы. Невероятная красота, поистине. — Благодарю Вас, — кивнул я, но после стал приводить себя в чувства, переводя тему: — Почему Вы одна и так далеко от места пира? — Там слишком шумно, здесь намного комфортнее, — загадочно улыбнулась незнакомка, делая ко мне шаг и глядя прямо в глаза. Боги, да что же она творила… эти глаза затягивали, заставляя тело покрываться мурашками, а ум просто напросто отключаться. — Не смею отрицать, — прошептал я, как завороженный глядя на то, как девушка остановилась, замирая вплотную ко мне. Указательным пальчиком с заостренным темным ноготком она провела по моей скуле, всё так же не сводя с меня взгляда. Я интуитивно задержал дыхание, совершенно не контролируя свои эмоции и рой нахлынувших чувств. Тогда же черноволосая гостья загадочно улыбнулась, отворачиваясь и оказываясь уже в тени коридора, плавно покачивая своими бедрами, точно зазывая следовать за собой. Но я стоял как вкопанный, пытаясь поймать себя на здравой мысли, однако как раз в тот момент девушка взглянула на меня через плечо, подзывая за собой указательным пальчиком. Дальше у меня словно отключили контроль — я оказался рядом с ней, совсем близко, прижатый спиной к стене. Горячее прерывистое дыхание касалось моей шеи, одна ее рука упиралась мне в грудь, тогда как вторую она запустила мне в волосы. Прикрывая веки, я старался бороться с возрастающим возбуждением. Вот только после того, как горячий влажный кончик языка прошелся по венке на моей шее, я сам не понял, как одна моя нога оказалась между ног девушки, а левой рукой я уже упирался в стену, тогда как правой коснулся ее подбородка. Секунда — и ее губы коснулись моих, утягивая в страстный поцелуй, который с каждым мгновением все набирал и набирал свои обороты. Я открыл глаза, когда почувствовал возросшую улыбку на губах партнера, видя перед собой яркие синие бездонные глаза… однажды я их уже видел настолько близко и тогда же не смог из них выплыть… Вот только они принадлежали совсем другому созданию. Я отстранился, стараясь осознать происходившее — хищная улыбка Крайсилиана всего в паре сантиметров от меня. Одеяние и облик человека напротив вновь вернулись в прежний вид — в знакомого до боли и невозможности Эндолла. — Что-то вы, царь, оказались довольно легки на подъем, — посмеиваясь прошептал Крайсилиан, мучительно медленно проводя указательным пальцем по моей шее. Мурашки по коже волной пробежались по телу, разгоняя кровь по венам с еще большей силой, тогда как воспаленный ум отчаянно пытался понять — восхититься ли третьей ипостасью драга или выйти из себя от подобной выходки. Синие глаза с необычными зрачками смотрели на меня ехидно и вызывающе, но стоило окунуться глубже, как можно было увидеть в них горечь, жажду тепла и голод. Да, именно такое сочетание было в глазах этого невероятного создания. И я не знал, могу ли я это как-то изменить или нет. — Прошу тебя больше меня не искушать, Крайс, — вздохнул я, отворачиваясь от наместника и потирая глаза. — Иначе что, мой царь? — слышу смешок позади себя. Тогда же я грубо прижал драга к стене, левой рукой опираясь о стену над его головой, второй же предупредительно коснулся его шеи. Не душа, но достаточно ощутимо сжимая, чтобы почувствовать его пульс. Прикрыв веки, сделал пару глубоких вздохов, стараясь держать себя в руках и не поддаваться на провокации наместника. Но чем глубже я вдыхал воздух в легкие, чем сильнее в мою голову проникал едва уловимый аромат драга… и он был именно тем, что все это время не давал мне покоя. Бешеная пульсация под моими пальцами, замедлявшееся дыхание Крайсилиан и я всё сильнее и сильнее начал поддаваться непонятному притяжению. Я сам себя не узнавал, но понимал, что этому стоило противиться, ведь это все неправильно… Однако, а что в этом мире правильно и что нет? Здесь нет рамок закона, ведь именно я мог их создавать и менять. Где-то в глубине моего разума нарастало спокойствие и отчужденность относительно всех моральных устоев и общественного мнения данного мира. И эти путы умиротворенности будто бы с однажды забытой уверенностью направляли меня именно к Нему. Словно мое тело и потаенные уголки сознания знали больше, чем сам я… Только ведь так оно и было… Тогда же перед глазами всплыл очередной образ из памяти: — Забудь о всем, что тебя волнует, забудь о людях и войне… — помню, как я уже не мог сдерживаться рядом с ним, как он был мне необходим, что физически, что морально. Как со страстью целовал такого необходимого мне Крайсилиана… Я навис над плечом Крайса, понимая, что сейчас лишь вопрос времени, когда произойдет то, что уже однажды произошло… что суждено нам обоим. — Теперь ты разделяешь со мной эту вечность… — появление метки на моей левой руке. Только сейчас я узнал о ее истинном предназначении, но не в момент ее появления… Ведь я никогда не мог быть с ним наедине как полагается. Не мог быть откровенным или просто… не хотел. Не хотел показать своей слабости и тем самым лично привел в действие бомбу замедленного действия в виде Конца света для собственного мира. Пора было уже внести долю ясности в собственный разум и перестать наконец убегать от собственных принципов и страхов. Я ослабил хватку на шее Крайсилиана, поворачивая его лицо, слегка приподнимая за подбородок. — Иначе другого выхода не будет у нас обоих, — прошептал я, аккуратно накрывая губы драга своими, будто окончательно желая проверить свою теорию. Последовал осторожный, будто остерегавшийся внезапной засады ответ, тогда же я открыл глаза, глядя в искренне пораженные происходящим синие глаза. Буря эмоций, основными из которых были и страх потери, и радость, и вместе с ними непонимание, и недоверие. Я углубил поцелуй, чувствуя, как мою руку медленно обвивали прохладные пальцы Крайсилиана, сжимая мою ладонь. Он будто пытался удостовериться в том, что я это я. Что я не шучу, и что я реален. Через что же тебе пришлось пройти, Крайс? И насколько же ты силен духом, что смог держать это всё в себе? — Ты не один, запомни это, — прошептал я, разрывая поцелуй и медленно начиная отходить от Эндолла. Видя опустошенный и растерянный взгляд синих глаз, мне не хотелось уходить от него, но так было нужно. Он должен был усвоить все и принять. — Доброй ночи тебе, мой наместник, — после чего я покинул его, медленно уходя в сторону покоев. Через несколько секунд позади послышались удалявшийся раздраженный рык и взмах огромных крыльев, рассекавших небесную пучину.