Эмпаер

Очередное серое зимнее утро плавно перетекало в такой же серый зимний день. Тяжелая голова, тело словно гирями тянет вниз. Было ощущение, что солнца не было видно уже год. На самом же деле Блэр не видела солнца с тех самых пор, как она опоздала на Эмпаер-Стейт-Билдинг. С тех пор, как улетел он. Один тоскливый день сменялся другим, и казалось, конца этому не будет. Блэр вставала с кровати, садилась за стол, брала в руки карандаш, сидела неподвижно несколько минут, уставившись в одну точку. Затем отшвыривала карандаш, и, ели передвигая тяжелыми ногами, возвращалась в постель. Она не нарисовала ни единого эскиза с тех пор, как он оставил ее в этом городе. В комнате напротив сидела Серена. Она глядела в окно своими большими глазами, посеревшими от тоски. Казалось, апатия поглотила эту квартиру. Она давила своим весом и уже становилась хронической. Возле блондинки на кровати валялись недорезанные бумажные снежинки. С тех пор, как Нейт вернулся в Гановер, за что бы она ни взялась, все бросала, так и не закончив. Иногда девушки заходили друг к другу, садились рядом и молчали вдвоем. Выходить желания не было, есть – тоже. Обеспокоенная состоянием дочери Элеонор отправила верную служанку Уолдорфов – Дороту – присматривать за девушками, но повлиять на них она не могла. На все ее слова, предложения, просьбы в ответ она получала лишь медленное покачивание головой из стороны в сторону. Серена поднялась с кровати и, шлепая носками по полу, вошла в комнату Блэр. Сев рядом с подругой на кровать, она указала пальцем в окно и сказала, не узнав своего голоса: - Снег идет. Блэр медленно повернула голову и взглянула в окно. Действительно, белые хлопья снега не спеша пролетали мимо ее окна. - Снег на Рождество. Хоть что-то хорошее, - грустно улыбнулась Серена и обняла Блэр. - Давай спустимся, - вдруг предложила Блэр. - Давай, - оживленная внезапным энтузиазмом подруги, Серена спрыгнула с кровати и побежала надевать пальто. Девушки расположились у парадной двери и стали вглядываться оживленно сверкающими глазами в белую снежную завесу. Редко такое бывает в Нью-Йорке. Видимо, из-за плохой видимости водители предпочли сегодня остаться дома, и машин вокруг не было ни видно, ни слышно. Да и прохожих вокруг тоже не было, что довольно странно для центра города. Вдруг взгляд Блэр выхватил среди хлопьев снега силуэт парня. Он повернул голову в сторону девушек и шоколадные глаза встретились с янтарными. В следующую секунду вокруг уже не было видно никого и ничего. Блэр подняла взгляд на Серену и по ее безмятежному лицу поняла, что та ничего не заметила. Сощурив глаза и снова вглядевшись в белый занавес, Блэр решила, что тоже ничего не видела, кроме плода своего воображения.

***

- Мама, мы приехали! Голос Серены зазвенел в квартире, как сотни колокольчиков. Впервые за долгое время она по-настоящему оживилась. В большой гостиной апартаментов Ван дер Вудсен стоял огромный стол, вокруг которого суетилось с десяток слуг. Предвкушение праздника накрыло с головой даже Блэр, которую, казалось, уже ничто не интересовало. На лестнице, ведущей на второй этаж, появилась Лили Ван дер Вудсен, как всегда улыбаясь самой доброй улыбкой в мире, скрывающей все истинные черты ее характера. Она держала себя великосветски даже при слугах и в кругу семьи. Иногда Блэр подумывала, что она такая же даже наедине с собой. Подойдя к девушкам и поцеловав дочь, Лили повернулась к шатенке. - Блэр, милая! Когда будет твоя мама? - Не знаю, - равнодушно пожала плечами Блэр, - думаю, скоро. Лили посмотрела на девушку с сочувствием, будто знала наверняка причину ее скорби. А может, и в правду знала? Кинув Серене: - Тебя ждет сюрприз. – Лили удалилась следить за процессом приготовлений. Серена кинула непонимающий взгляд ей в след, затем, пожав плечами, пригласила Блэр следовать за ней в ее комнату. Отворив дверь, Серена испуганно взвизгнула, вызвав недовольство подруги. Но в ту же минуту она увидела, что было причиной испуга блондинки – на кровати, спиной к ним, сидел парень. Услышав писк Серены, он медленно обернулся к источнику пронзительного звука, и в голубоглазом блондине Блэр узнала брата Серены – Эрика Ван дер Вудсена. - Это твой брат, дурочка, - рассмеялась Блэр. Серена просияла и бросилась обнимать парня. - Как хорошо, что ты приехал, - щебетала блондинка, тычась носом в его шею. Семейную идиллию прервал крик Лили: - Серена, Натаниэль прибыл. - Нейт! – воскликнула Серена и вскочила. Казалось, еще один приятный сюрприз, и она разрыдается, как ребенок. Еще бы протосковать столько времени, а тут вдруг на голову одни приятности посыпались. Девушка выскочила из комнаты, оставив брата и подругу наедине. - Так они теперь… - начал, было, Эрик, но Блэр его прервала. - Да, - только и сказала она, глядя в небесно-голубые глаза брата Серены и, сама не понимая чему, улыбнулась. – Как колледж? - Неплохо, - кивнул парень и взъерошил свои светлые волосы, - но, честно говоря, за 5 лет надоел. Еще полтора года, а мне не хочется возвращаться туда. Ты правильно сделала, что не пошла. Блэр присела рядом с Эриком на кровать. Она всегда видела в нем что-то непозволительное и недостижимое – он старше ее и ей казалось, что для него она просто маленькая подружка его маленькой сестры. Но именно эта мнимая недоступность разжигала в ней интерес к Эрику Ван дер Вудсену еще с незапамятных времен. Старше, опытнее, солиднее. Он с интересом рассматривал ее лицо, и она подумала: «Что мне мешает сейчас удовлетворить свой интерес?» Она соблазнительно улыбнулась и поднялась. - Пойдем, поздороваемся с Нейтом. И отправилась к двери, виляя бедрами. Немного понаблюдав за девушкой со своего ракурса, Эрик поднялся и отправился вслед за ней. Нейт заключил Блэр в свои объятия, затем пожал руку Эрику. - Приятно снова видеть тебя, Нейт, - добродушно улыбнулся Ван дер Вудсен, - как колледж? - Колледжу придется меня отпустить, – сверкая улыбкой, ответил Арчибальд, - я уладил все свои дела и теперь могу остаться в Нью-Йорке. Переведя взгляд на сияющее лицо Серены, Блэр и Эрик поняли. Что она уже в курсе. Из холла раздался звонок лифта, и величественный голос Элеонор разнесся по всему пентхаусу. - А вот и мамочка, - закатила глаза Блэр, и в ту же секунду раздался голос Лили: - Спускайтесь к столу! - Там и продолжим разговор, - объявила Блэр, и, кокетничая, взяла под руку Эрика. Перездоровавшись, все расселись за столом. Блэр села между Эриком и Нейтом, желая активной беседы после столь длительного упрямого молчания. Напротив них села Лили, желая во что бы то ни стало узнать о планах Нейта – похоже, мысленно она их уже поженила. А почему бы и нет? Нейт – красавчик, из богатой семьи, ему светит недурное будущее на политическом поприще… короче говоря, не жених, а мечта. И не смотря на то, что своего сына она не видела как минимум год, она все же принялась за парня дочери. - Я слышала, ты закончил со своими делами в колледже, Нейт, - вкрадчивым голосом начала миссис Ван дер Вудсен. - Это правда, - кивнул блондин, - так что теперь я могу остаться в городе. - И чем ты теперь намерен заняться? – Лили умело маскировала корыстные мотивы за светской вежливостью. - На днях у меня встреча с дедушкой, думаю, там все и решится. Кажется, он серьезно намерен вовлечь меня в политику. Интерес старшей Ван дер Вудсен был утолен. Она кивнула и переключилась на Элеонор, которая вещала про Париж и высокую моду. Ну да, о чем же еще. Блэр со скучающим видом смотрела на свой бокал с вином. Вино. Кто вообще придумал, что на великосветских приемах нужно подавать лишь вино? Может, виски и не напиток для леди, но за время, проведенное с Чаком Бассом, она весьма пристрастилась к этому напитку. Чак Басс… из раздумий ее вывел мягкий голос Эрика над ее ухом: - Как на счет поискать что-нибудь интереснее, чем вино, на кухне? – Блэр в ответ хитро улыбнулась, и он добавил: - жду тебя там через 5 минут. Естественно, когда из гостиной, извинившись, удалился брат, а следом и Блэр, Серене стало интересно, куда они могли направиться. Тем более, что за столом было неимоверно скучно. Она сказала Нейту, что вернется через пару минут, и отправилась в том же направлении, что до этого Блэр и Эрик. Слегка приоткрыв дверь и заглянув на кухню, она замерла и округлила глаза. На кухонном столе, рядом с бутылкой виски и двумя бокалами, сидела Блэр, обхватив ногами талию Эрика, который в свою очередь впился губами в ее шею. Правая рука парня располагалась на бедре Блэр, другой рукой он тянул застежку платья вниз. Руки девушки, в свою очередь, блуждали в волосах Эрика. Решив, что это зрелище не для ее психики, Серена так же тихо стала возвращаться в гостиную, но увидев, что Лили направляется в ее сторону, громко сказала: - Мама, ты идешь на кухню? Лили удивленно посмотрела на дочь, но ответила: - Да, мне нужен еще один бокал. Открыв дверь на кухню, она окинула удивленным взглядом стоящих рядом Эрика, Блэр и виски со стаканами на столе. Из-за ее спины выглядывала Серена, с облегчением отмечая, что заподозрить их можно только в алкоголизме. - Эрик? – по интонации Лили было ясно, что она ждет объяснений. - Мне просто захотелось виски, - Эрик и бровью не повел. - А второй стакан для кого? – поинтересовалась Лили, кинув недвусмысленный взгляд на Блэр. - Для меня, - прозвучал голос из-за ее спины. Обернувшись, она посмотрела на Нейта, выглядывающего из-за плеча ее дочери, покачала головой и удалилась к гостям – возразить ей было больше нечего. Повисла неловкая тишина, но Ван дер Вудсен исправил ситуацию: - Ну что, выпьем?