Новая жизнь

За три месяца лес изменился до неузнаваемости. Некогда красивейшее место теперь умирало. Большая часть деревьев иссохла, и они стояли устрашающими тенями. Несмотря на дневное время суток, лучи солнца не ласкали эту землю. Уже давно черные тучи были словно приколочены над умирающим миром Слендера, день не слишком отличался от ночи. Хозяин леса медленно шел по своим владениям. Он проводил рукой по стволам деревьев, словно извиняясь перед ними. Он действительно был причиной всех этих изменений, точнее, это его тоска по утерянной возлюбленной. Его ожившее сердце было разбито, и теперь он проклинал свое бессмертие. Вдруг его ноги подкосились, и он упал на колени. В голове снова ярко вспыхнули воспоминания об Эльзе. О том, как они лежали на кровати в своем маленьком домике, и он прижимал ее к себе всю ночь. Всю ночь… Он глухо застонал от раздирающей его боли. Он помнил ее звонкий смех, как нежно она произносила его имя, как говорила ему, что любит его… А затем вдруг настала полная тишина. Однако ее прервал чей-то рычащий голос: - Освободи меня, - Слендер не был удивлен. Этот голос уже давно ведет с ним беседы. Безликий поднялся и пошел вперед. - Освободи, - жалобно стонал он. - Тебе не надоело? Я уже сказал тебе, что этого не произойдет, - спокойно ответил Слендер. - Подумай, - с некой насмешкой произнес голос. Слендер сначала не понял, в чем причина радости его незримого собеседника. Но когда он осознал, где очутился, было слишком поздно. Его снова пронзила боль воспоминаний, словно приступ страшной неизлечимой болезни. Он упал на землю, вонзая свои когти в сухую землю и царапая ее, словно бы это помогало. Он рычал и стонал, но не мог заплакать. Появились вектора и стали извиваться и бить его в грудь, пытаясь унять глупое сердце, не желавшее смириться с утратой. - Освободи меня, и ты станешь свободным, - ласково произнес голос. - Никогда, - прорычал Слендер. - Не зарекайся. Я – единственное, что способно избавить тебя от этой боли, - в одно мгновение безликий замер, словно само время остановилось, - Да, тебе больше не нужно будет страдать, не будет боли и воспоминаний. Безликий устал страдать. Мысль об освобождении была столь заманчивой… и стала роковой. Снова раздался этот голос, но не где-то в его голове, а словно его обладатель находился прямо за спиной у Слендера, и приказным тоном произнес: - Освободи меня.

***

Оффендер вынул пачку сигарет, достал одну и закурил. Почувствовав, что со старшим братом что-то не так, он поспешил переместиться в его лес. То, что он увидел, его совсем не обрадовало. Скривившись, он направился в глубь леса на поиски Слендера. Он внимательно вглядывался в темноту, пытаясь не упустить ничего, что помогло бы ему в поисках. Он не ушел далеко от границы леса, как вдруг раздался женский крик, который вскоре оборвался под хруст костей. Офф помнил, что когда он был еще совсем маленьким безликим, он застал своего брата за охотой. Он не мог смотреть на то, что он делал, но этот звук отчетливо запечатлелся в его памяти. Раньше он бы никогда не подумал, что будет так рад услышать его снова. Он помчался в сторону, откуда донесся крик. Однако, когда он прибыл на место он увидел совсем не то, что ожидал. На небольшой поляне был расстелен плед, а на нем все снасти для пикника. Так же на нем лежала мертвая девушка вся в крови, а в ее шею мертвой хваткой вцепился огромный неестественно черный волк. Его светящиеся в темноте желтые глаза смотрели прямо на безликого. Оффендер не испугался зверя, однако само его наличие здесь сильно удивило. В лесу Слендера никогда не водилось хищников. Тем временем на поляну вышел еще один точно такой же волк. Вся его морда была в крови, видимо, она принадлежала спутнику девушки. Они завели между собой немой разговор, смотря друг другу в глаза и абсолютно больше не обращали внимания на безликого. После этого второй волк, сверкнув глазами в сторону Оффендера, ушел обратно, а за ним поплелся и первый, волоча за собой тело девушки. Животными Офф не увлекался, но был уверен, что это не совсем нормальное поведение для волков. По следам крови, он решил отправиться за ними. Когда братья были маленькими, они все жили в этом лесу. Офф часто гулял здесь и потому знал его, как свои пять пальцев. Но вот волки вывели его на поляну, которой, по сути, не должно было быть. И что подтверждало его догадку, так это три большие яблони в самом центре. Здесь могли расти березы, ели, дубы, но ни в коем случае не яблони! - Что за черт? – вырвалось вслух у безликого, и на него тут же уставились три пары желтых волчьих глаз. Звери лежали возле яблонь, где сложили тела двух убитых ими людей. Кровь стекала на корни деревьев, и, судя по разбросанным рядом костям, это не первые жертвы. Видимо поэтому плоды этих деревьев были столь алыми. Вдруг один из волков рванул прямо на безликого. Тот это заметил и тут же выпустил вектора, готовый обороняться. Но тут волк так же резко остановился. Он слегка опустил голову, но с кипящей в глазах ненавистью смотрел прямо на своего врага. Офф стал медленно отступать назад, и когда он оказался на довольно большом от них расстоянии, волки, как ни в чем не бывало принялись пировать. Оффендер отправился дальше на поиски брата, но глаза волка никак не выходили у него из головы. Свойственна ли животным подобная ненависть? Что вообще здесь происходит? С какого тут вообще выросли яблони? Куча вопросов, и Офф знал, где он мог найти ответы. Он ушел совсем далеко от загадочной поляны, но его не покидало чувство, будто за ним кто-то следит. Он обернулся. В темноте были видны лишь два желтых глаза, которые не сводили с него взор. Впервые безликий испытал страх. Что за странные звери здесь завелись? Что это может значить? Животное, видимо, осознало, что его обнаружили, и стало медленно приближаться к Оффендеру. Тот уже был на готове. Когда зверь оказался достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть, безликий понял, что перед ним… пантера! - Твою мать! – Оффендер даже отшатнулся. Черт с ними с волками, они живут в лесу, это не противоречит логике. Но пантера!? Как ее могло сюда занести!? Тем временем же, вопреки ожиданиям безликого, дикая кошка не стала нападать, а лишь села возле него. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Попутно Офф хотел понять, не свихнулся ли он или перед ним действительно сидит хищница из Африки. «К черту все! Пусть с этим Слендер разбирается!» - решил Офф и быстрым шагом пошел обследовать лес. Пантера тут же вскочила и пошла рядом с ним. «Просто не стоит обращать на это внимание. Это не моя проблема». Спустя минут 15 безликий сбавил темп, так как понял, что от необычной спутницы ему все равно не избавится. Он старался не смотреть в ее сторону, но все же нахождение в каких-то жалких сантиметрах от него экзотического зверя не могло не привлекать его внимания. Вдруг хищница странно заурчала и слегка припала к земле, поджав уши. Оффендер удивился, но осмотревшись вокруг понял, в чем дело. Сейчас они находились возле маленького жилища Эльзы и Слендера. Повсюду парили маленькие черные дымки, напоминающие обрывки звездного неба. Некоторые парили в воздухе, другие волочились по земле или облепляли дом. Из-за дома доносилось едва слышное гудение. - Вот черт! – выругался Оффендер и метнулся в сторону дома. Пантера хотела последовать за ним, но перед ней словно возникла невидимая стена. Ее словно током било, когда она пыталась еще больше приблизиться к месту источника странных дымок. Обогнув дом, Офф вскоре увидел своего брата, точнее то, что с ним стало: перед ним был огромный монстр, скрученный в позе эмбриона, но если бы тот встал, то был бы ростом с трехэтажный дом, на месте, где должны быть глаза, зияли черные отвратительные дыры, его пасть была огромной и широко раскрытой, зубы были похожи на акульи. Вокруг монстра была пелена, похоже, из одного состава, что и разбросанные дымки. - Слендер! – закричал Офф и бросился к брату, но пелена отбросила его назад, окатив резкой болью. - Очнись! Прекрати! – орал он, не желая отступать. - Что с ним? – раздался позади него голос, заставивший его замереть на месте. На некоторое время, он потерял дал речи, руки задрожали, и ноги едва не покосились. Когда же он все же решился и обернулся, он увидел перед собой молодую безликую, с длинными до пят волосами и полностью черными глазами. Она была одета в короткое черное платье… Все по-прежнему в то самое… - Эльза! – радостно воскликнул Офф, - Ты жива!